当天下午宋健高兴地回了来显是带来了好消息。果然宋健对方国涣、罗坤二人道：“二位哥哥好运气小弟在附近的集镇上打听不着消息便去了拉斯尔城喀伦老爷家真是碰巧了喀伦老爷正准备十天后带商队去西域的拉萨城家中正在备办马匹货物瞧那架势规模大得很！”方国涣、罗坤、宋思年、宋青四人闻之大喜。
宋思年忙问道：“你可把这两位哥哥的事情向喀伦家说了？是否同意？”宋健道：“我在门口碰见了喀伦老爷的大公子拉布尔说明来意后拉布尔欣然同意叫两位哥哥十日后在拉斯尔城外候了就是。”宋健接着又对方国涣、罗坤二人道：“小弟是与拉布尔相识的他虽是富家子弟却是一个有见识的人最喜欢与我中国人结交说我们重义气。他也会说些我们汉话为人也慷慨大义答应把二位哥哥的马匹、饮食都包了但请二位哥哥在途中给他讲些中原的奇闻他便自满足了是一个向往东方的人。我想与他些银钱图个照应他却不收的。”
方国涣此时感激地道：“如此多谢二公子了为这事跑了两日不知怎生感谢才是！”宋健笑道：“这算不得什么。只要二位哥哥能平安的回到中原是比什么都好的。”方国涣、罗坤二人见宋氏父子都如此重情义感激之情自不必说。
因在十日之后拉斯尔城的印度商队才能出方国涣、罗坤便又请了几回客请的自然是宋氏父子和张远等几位先前的侨民。张远等人闻知方国涣、罗坤二人回中原有了结果也都各自高兴。
两天后程万来了因海船在巴刺港的贸易已经结束准备随船去阿丹特来告辞的。听说方国涣、罗坤二人联系上了去西域的印度商队也自为二人高兴不已。方国涣、坤二人感激程万的相助之恩自请他畅饮了一回然后一同把他送到了海船上又与约翰船长和众水们告了别。约翰船长的海船于第二日一早便扬帆向阿丹去了。
方国涣、罗坤二人虽然听宋健说过那位拉布尔许诺二人的马匹、饮食都包管了但二人还是买了三匹马两匹为坐骑一匹驮物品又在宋青的帮助下购置了帐篷、毡毯等旅行必备之品。听说出印度之后进入西域高原时极是寒冷二人便又在当地买了两套不伦不类的棉衣备用了。
一切就绪那袋银钱才用去了少许剩下的便与了宋思年罗坤又从皮袋中取了一些珠宝相赠宋氏父子推辞不受在方国涣、罗坤二人的执意相赠下宋氏父子只得谢过收下。
宋思年也自命宋青购置了些旅途中的日常用品一匹马不够驮宋思年又买了一匹也自驮满了方国涣、罗坤二人见了只好谢过了。张远也自送来了些礼物方国涣推却不去也只好收下了。随后由宋青、宋健兄弟送方国涣、罗坤二人来到了拉斯尔城的城门外。
此时在拉斯尔城城门外的道路两旁聚集着几百匹马其中百余匹马驮着货物百余匹马上骑着持了刀矛的印度武士还有几十名马夫照管着马匹和货物显然是整装待的喀伦家的商队了。
宋氏兄弟和方国涣、罗坤便把自家的马匹牵于一旁等候以待拉布尔出来。
不多时从城里驰出一队武士来马上尽是些粗悍的印度大汉腰佩弯刀手持长矛甚是威武。宋键对方国涣、罗坤二人道：“这些武士们都是喀伦家的商队护卫路途遥远多有狼虫盗贼少了武士保护是不行的。”方国涣、罗坤闻之暗暗吃惊知道这路途上果是伏着许多凶险的。
这队武士过后由城门内又缓缓地出来了十余骑马上之人皆着华丽的锦衣。为一老者高大威猛二目锐厉却一付旁若无人的样子身旁一骑是一位披红袍挎腰刀的年轻人。后面又有两骑很显眼一人持着长刀一人握了铁叉都是满脸横肉的性狠之人。
宋键这时指了那了那位老者对方国涣、罗坤二人道：“这位就是喀伦老爷拉斯尔城内屈一指的大富翁附近几个省都很有名气的旁边的那位年轻人就是喀伦老爷的公子拉布尔。”
这时拉布尔已望见了宋健等人便驱马跑了过来宋健忙上前迎。二人打了招呼后宋健便指了指方国涣、罗坤二人对拉布尔道：“我这两位哥哥就是要借助贵商队去西域的人。”
方国涣、罗坤二人各在马上拱手一礼自报了姓名。拉布尔见了很是欢喜用生硬的汉话道：“欢迎你们东方朋友。”
宋健、宋青兄弟见事情已经办完便对方国涣、罗坤二人说了声：“一路保重！”接着辞别了拉布尔双双打马去了。拉布尔然后唤过来一名大胡子的马夫交待了他几句显是让他照顾方国涣、罗坤二人的。大胡子马夫点了点头随后把驮着方国涣、罗坤二人旅途用品的两匹马牵到了马队中。
拉布尔见方国涣、罗坤二人的马匹、物品自家都备足了笑了笑接着驱马到了父亲喀伦的马前说了几句话又朝这边指了指。那喀伦漫不经心地瞟了方国涣、罗坤二人一眼不甚理会朝着拉布尔点了一下头领着身后的十余人先走了。
拉布尔复又驱马回来对二人笑道：“放心好了朋友商队会平安的把你们送到拉萨城的。”方国涣一拱手道：“如此多谢了。”拉布尔见方国涣、罗坤二人均是气质不凡心中早已喜欢便并马与二人同行。
此时商队已缓缓开拔二百余人三百多匹马和满载着的货物浩浩荡荡地离开了拉斯尔城道路两旁及野地里站满了来欢送的人群一种印度古乐器在悠扬地弹奏着似为远行的人们壮行。
拉布尔引了方国涣、罗坤二人骑马在商队的后面跟了此人也很豪爽热情指了指那名大胡子马夫道：“他叫达西是我家的老仆日后两位朋友就有他照看了有事找他便可。”
方国涣忙道：“能随贵商队同行我们已是万幸了不敢再劳公子费心的。”罗坤也自道：“途中但有差遣言无不从。”
拉布尔笑道：“你们是我的朋友就应该接受我的好意不要客气的。”方国涣见拉布尔的汉话说得流利便赞叹道：“公子的汉放说得真好！不知哪里学来的？”
拉布尔道：“我的汉话是西域的一位大活佛教的他住在拉萨城的布达拉宫里还有一些是向拉萨城内做生意的汉人学的。”拉布尔这时见罗坤腰间佩着一把剑便笑道：“罗朋友你既然带了刀遇见强盗时可不要先跑的。”
罗坤闻之笑道：“若有强人但与我一人打了便是不劳公子与商队中的人动手的。”拉布尔以为罗坤在说笑摇了摇头也不甚着意。
商队一路行来经过几处村落引得一些人急跑来看了这里的人很是贫穷有些小孩子但光着身子站在路连好奇地望着。又走了一程午饭尽在马上用了拉布尔告诉方国涣、罗坤二人要走很晚才能宿营的。
商队一直走至天色全黑时这才在路边的一处开阔地搭帐宿营拉布尔便驱马到前面去了。那位叫达西的马夫帮着方国涣、罗坤支好了帐篷安顿了马匹便一言不地去了。时间不长便端来了半盆热气腾腾的肉汤送于帐中方国涣、罗坤二人连声道谢那达西也自听不懂但嘿嘿笑了两声去了。方国涣和罗坤随后就着干粮用了接着在地了上铺了毛毯便自睡了。
第二天天未亮商队众人便开始收拾行装各自胡乱地吃了一口又继续赶路。到了下午拉布尔才又转了回来。如此行了十几日村庄渐渐的少了所见的是那荒凉的旷野。偶经过几处寺庙方国涣现喀伦领了几个人都去寺里呆上一阵好一会儿才出来知道他们是佛教徒去寺里参拜的。
这些日子拉布尔和方国涣、罗坤二人已是熟悉了话语也自多了起来有时拉布尔就与二人同在一帐中宿了虽有人来叫也自打去了显是方国涣、罗坤二人所讲的一些中原奇事以及他二人在海上的不凡经历让他着了迷。
商队又前行了十几日已是进入了荒凉地带这些天来一路上不见人烟那些武士们也开始变得紧张起来各自警惕地巡视着四周。
罗坤知道进入了非常地段便问拉布尔道：“这一带可是强盗出没的地方？”拉布尔道：“不错不过不要担担心我们商队人多势众又有武士护了小伙的土匪强盗也是有心无胆自不敢来拦劫的。你们看保护商队的人马比看管货物的人马还要多就算能碰上百八十人的大伙强盗武士们也能应付的来。跟在家父身边的班加、哈布二人都是印度有名的勇士有些强盗听了他二人的名字都远远地避开了。我喀伦家的商队每年都去西域一次从来没有出过大事的十几年来一直顺利安全得很。”罗坤闻之点了点头。
又行了一程罗坤无意中一抬头忽见一侧的山顶上有一人一马立在那里观望着山下的商队罗坤见了知非善辈忙提醒拉布尔道：“那山顶的可是强盗？”
拉布尔抬头望了两眼点头笑道：“不错确实不是什么好人不过也只是一个眼馋的强人罢了人马力薄吃不动我们的也自不敢来劫的。”
罗坤闻之心中惊讶抬头再看时山顶上的那人已引马去了。商队中的武士们早已现了那人但却司空见惯一般不甚理会不过仍然是全神戒备了一路行来也自顺利。方国涣、罗坤二人对那些有经验而又警觉的武士们心中敬服不已。
商队马匹所激起的尘土呛人咽喉尤其被风一吹更是迷眼那些武士们似将灰尘当做香气一般张大嘴巴呼吸自如毫不理会拉布尔则示意方国涣、罗坤二人拿块丝巾遮住面部……
这一带的山间地上尽是些石头树木很少见偶有几丛野生的灌木却也自矮小枯细可怜兮兮地长在那里。商队的马蹄声惊醒了几只睡在灌木丛里的野鸦怪叫几声低飞而去。一侧山坡上的几块石头不知何故滚了下来惊得武士们刀剑出鞘如临大敌即有两名武士飞马驰上山顶四下查看了。当天夜里商队便在一处即将干枯的湖边宿了营燃起了几十堆篝火。
方国涣、罗坤与达西等几名马夫一起围火取暖烧汤吃着生硬的干粮罗坤又从自家马背上取了两皮囊酒一份自己与方国涣用了另一份送与了达西等几名马夫马夫们点头表示感谢也将自家的腊肉回送他二人吃。
就在这时前面忽然传来一阵呼喝声似起了什么变故达西忙跑去看了。时间不大便与拉布尔一起回来了拉布尔告诉方国涣、罗坤二人适才有几只饿极了的野狼来偷袭商队的马匹被武士们惊走了。
第二天起程时拉布尔便引了方国涣、罗坤二人驱马到了前面与喀伦等人同行。方国涣、罗坤自对喀伦点头示礼喀伦但微微地收了一下额算是应了打量了二人一遍也没言语。