宋乾忙叩了几个头道：“弟子该死弟子该死。当年师娘把一瓶毒汁给了我弟子便把师父常用的那付棋子偷了出来用毒汗逐个浸了阴干后又暗里送回了原处。那日师父与王国付师父走棋时便触了毒一时心智狂乱不认亲疏连杀了赵飞、李海、徐子涛三位师弟后又互残而死。弟子趁这时候将棋盘上的棋子用无毒的换下因为弟子不懂棋便在上面胡乱摆了后来又把那些有毒的棋子埋掉了。当年徐州府衙的官差自没有现什么异常来只道师父与王国付师父因下棋争执日久积怨故而一触立残杀而死。其实这些都是师娘的主意是她逼着弟子干的钻了师父好争棋的空子令官府不起疑的。”
王氏一旁听了急道：“你这千刀杀的都推到我的身上来当年要不是你下了狠心我如何敢做的。”
鬼魂这时怒喝道：“你们这对贱人勿要多辩由于你们一起害死了五条人命已经震动地府阎王责成你们把事情经过一一写出然后画押我要带回供词呈献阎王死活再行定夺。”宋乾、王氏二人听了一时犹豫不决。
鬼魂大怒道：“若不如实写来我即刻索了你们性命去。”随即身形闪动自在宋乾、王氏二人头上盘旋了一圈复归原位。那宋乾、王氏二人但感阴风扑面觉得那鬼魂轻若无物是那幽灵般果能摄人魂魄的一时惊骇之极连声讨饶愿写供词。
接着宋乾、王氏二人寻了纸笔将当年徐州棋案的经过一一笔录了然后各又画了押。宋乾跪呈鬼魂道：“还请师父在阎王面前讨个人情让弟子多活几年。”
那鬼魂接过供词忽然冷笑一声道：“便是阴间能饶得你们阳间也不能饶得阎王那里还是日后由你们自家去说罢。”宋乾、王氏二人觉得那鬼魂的声音不对不由各自一怔惊愕间房门忽地一声被推开了一位年轻人走进来道：“早知现在何必当初二位还认得我吗？”
宋乾、王氏二人见了这位年轻人自觉得有些面熟似曾在哪里见过的一时间都惊呆了。
进来的年轻人正是方国涣那鬼魂自是法无所扮法无在江湖上有“飞天和尚”之称轻功极高适才的那一番演示把宋乾、王氏二人吓住了招出了当年徐州棋案的真相。方国涣在门外听了个清楚心中的疑团立解对宋乾、王氏二人所为惊讶之余十分愤然便推门进了来。
那王氏一见方国涣不由惊呼了一声已是识出了方国涣是当年随**堂的**平去家中验棋的那位年轻人知道事情败露立时瘫软在地。
法无这时持了那份供词笑嘻嘻地对方国涣道：“师弟这对狗男女不经吓的把一切都招了。”宋乾此时已明白着了道、上了当惊悔不已仗着练过几年武功欲作垂死挣扎起狠来嚎叫一声扑向法无想要抢回那份供词。
法无哪里容他得逞回身一脚飞出将那宋乾的肋骨踢断数根痛的宋乾大叫一声滚落旁边。方国涣此时摇头一叹道：“苍天有眼让你二人的罪行终得暴露没想到你二人竟能下此毒手一起害死了五条人命。当年我便觉得那盘棋有些古怪原来被你们偷天换日易了棋子一点痕迹都不留的。今日遇上了我这个知情者也是你们的气数尽了还有何话说？”宋乾、王氏二人各自低头不语。
此时天色大亮这边一闹惊动了不少邻人不知生了什么事情都围过来观看见宋乾、王氏二人竟被绳子捆了两个陌生人站在那里俱为惊异。
方国涣见镇上的地保过来寻问便对那地保道：“这户人家的主人宋乾、王氏乃是杀人潜逃的凶犯现有他二人的亲笔供词在此可做证据你等可把他们押往本地县衙审问便会明白一切再由官府押回徐州。”
那地保见事情重大忙选了邻里的几名壮汉把宋乾、王氏捆送县衙。围观诸人见了他们的邻居夫妻竟是一对杀人的罪犯不由议论纷纷都感怪异那宋乾、王氏二人是如何栽到两名陌生的外乡人手里的并且其中一位还是僧人。
当那地保回头再找方国涣、法无二人去县衙作个见证时已不见了二人的踪迹。原来方国涣、法无二人早已悄然离去赶往连云山天元寺了。
宋乾、王氏二人被绑送到当地的县衙门那县官看罢供词不由大吃一惊因为当年的徐州棋案曾轰动一时也自有所耳闻的。那县官知道此案重大不敢耽搁立即查封了宋乾、王氏二人现有的家当并把他二人连夜押解回徐州。当年的那位徐州太守林圭已调任广西去了新任太守是一个叫李广成的日前查阅旧案宗时见到了这桩棋上命案的案卷觉有许多疑点。此时正好宋乾、王氏二犯押到那李广成便翻案重审徐州棋案的真相这才大白于天下。
无意中巧破了当年的徐州棋案方国涣心情舒畅之极和法无一路奔连云山天元寺而来。
路途上方国涣和法无听到了一则消息关东满洲的努尔哈赤已自立为帝建元天命国号大金公开与明朝分庭抗礼朝廷正在调集兵马准备出关讨伐。方国涣闻听此讯自是吃了一惊那努尔哈赤果然做出大事来了。想起昆仑山下地海中地元岛上的地象所显示的东北方位的地气呈暴盛之势那努尔哈赤真要成气候的方国涣心中一懔。又要起战事了不免忧虑重重。
这一日方国涣、法无二人正走在路上隐闻身后有人唤道：“方公子留步方公子留步。”二人回身看时见远处驰来十余骑到了近前却见是**堂的水明伞和十余名手下。
水明伞见了方国涣自是一喜忙侧身下了马上前礼见道：“终于追上方公子了。”
方国涣讶道：“水堂主如此急着赶来是为何事？”水明伞道：“在下奉连总堂主之命特来迎请方公子前去相见。”“连姐姐！？”方国涣讶道：“连姐姐急着见我所为何事？她与孙奇先生不是返回鄱阳湖去了吗？”
水明伞道：“群英会后连总堂主一行本要返回鄱阳湖**岛总堂处的但有急警传来关东的女真人建国自立朝廷准备关外用兵。**堂北方的各处分堂出现了躁动迹象为了防止意外连总堂主一行已经北上特遣在下来迎护公子北上相见说是有要事相商。在下奉命去碧瑶山庄迎接公子时庄上的赵公子说方公子已去往连云山天元寺了。在下沿途一路追来幸好赶上了。”
“哦？”方国涣听了眉头皱了皱心中道：“连姐姐、卜大哥他们已经北上了唤我前去何为？可要出关和女真人作战吗？再布一座天元棋阵？不会罢有朝廷大军前去讨伐不日即可荡平关东**堂应该不会介入战事的。不管怎样既是连姐姐相召或有它事相议走一回便是了。”
想到这里方国涣对法无道：“法无师兄**堂连姐姐那里有事唤我去暂时不能回天元寺了请回告众师兄们晚些时日再与他们相见罢。”
法无知道方国涣与**堂的关系非同一般今日连奇瑛遣一位堂主来迎方国涣必有大事相商于是道：“既然是**堂的朋友请师弟前去议事不可耽搁了师弟去了便是。天元寺法阳大师兄那里我会转告的他们若知师弟从海外生还不知有多高兴呢！晚见些时日不打紧的。”法无随后别了方国涣、水明伞等人独负了珍珠匾回转元寺去了。
送走了法无水明伞请方国涣上了一辆马车这马车四下遮得很严实里面备足了食物显是要走远程的。接着水明伞等人便护了方国涣择路北向而去。
一路上水明伞等人摧马加鞭走得甚急却是避过城市大集专择小镇打尖稍歇即走不做停留。方国涣知道是他们心急赶路而已。偶问起诸葛容为何没有参加群英会。水明伞说是诸葛容堂务累身不便前往现已接了连奇瑛一行北去了。
过了黄河出河南入河北天气渐渐变得凉爽了。方国涣闲得无事每日自在车中大睡。问起何时与连奇瑛等人相见水明伞但说“快了、快了”自愈显出焦虑之色来。
这一日方国涣在车中一觉醒来不知已到了哪里有意无意地拔开车帘向外望了眼。但见远处崇山峻岭之中那万里长城的雄姿蜿蜓伸去。“长城！？”方国涣自是吃了一惊显然已到了关外。“水堂主！？”方国涣惊异之下忙唤那水明伞随行诸人却无一人应他。
方国涣忙掀起车帘看时已不见了水明伞的影子同行之人也都换了陌生面孔。一汉子低声喝道：“公子且在车中老实坐了否则勿怪我等得罪。”方国涣惊讶之下颓然而坐此时已意识到自己被劫持了。
“这是怎么回事？”方国涣愕然呆坐。随闭目将事情细想了一遍这才觉一路上那水明伞有诸多可疑之处总是避开城镇大集走生怕有人现他的行踪似的。“水明伞劫我意欲何图？”方国涣又自摇了摇头“不可能的有连姐姐在水明伞不敢对我怎样的难道是……？”方国涣猛然想起一个人来“难道是她？”
方国涣随又摇了摇头道：“不会罢她岂能与**堂的人有联系水明伞又怎敢与她勾结诱拿我。可是半路上遭袭水明伞他们有了不测我被车外这些人劫走了？不像我在车中不能一点不觉查到的这是他们主动易换了人马水明伞将我交于另一伙人了。他们是什么人？”方国涣百思不得其解。转思月兑身之计也自无可奈何。
又走了几日时闻车外不断有人接应偶听得一人道：“请转告主人关内已经得手现已转换关外不日将到。”
方国涣在车内听得明白心中道：“果是水明伞与人联手谋我他说是奉了连姐姐之命来接我也是假的了。**堂内看来生大事情了连姐姐、孙先生他们现在不知怎样了。”方国涣心中一紧焦虑万分。
这一日马车行至一个地方停了下来。一名汉子进入车内道声“得罪！”随用黑布将方国涣的双眼遮了。接着下了马车穿门过道引至一座楼上显是到了一处大宅院。
进了一间房屋方国涣被去了遮眼的黑布随有两名侍女呈上清水、面巾请方国涣洗濑。既来之则安之方国涣处变不惊洗了把脸又用了些茶水点心。两名侍女见状相视一笑施礼退去自将房门掩了。
方国涣见屋内已无他人忙走到窗旁轻推窗扇见楼下院中布满了岗哨清一色劲装的汉子。方国涣复回身坐了暗讨道：“此地戒备森严若想逃走已无可能什么人将我囚在这里呢？意欲何为？水明伞已变节他劫持我可是为了要挟连姐姐？**堂内究竟起了什么变故？难道……。”
方国涣猛然间想起了一个人自是一惊道：“诸葛容！这件事一定是诸葛容谋划的他没有出现在群英会上必是在策划一个大的阴谋当是对**堂不利的。可他为什么将我劫往关外呢？或许这样能令他感到安全些罢。”
这时门外传来一阵急促的脚步声接着房门被推开闯进一个人来。
“木卉！？”方国涣一惊而起。来者正是那木卉。木卉接到消息后显然是跑着过来的此时喘着气惊喜地望着方国涣激动得眼泪在眶里打转。二人就这么相望着一时呆默无语。
方国涣这时明白了原来是木卉劫走了自己。然而此时望着木卉见到自己时的惊喜神情却是怨她不起来。
方国涣摇了摇头宽然一笑道：“木姑娘你还好罢。”木卉自觉有些失态强忍了泪水哽咽道：“你……你果真活着这几年公子去了哪里？”
方国涣见木卉如此关切自家安危着实有些感动忘了自己怎么来的半开玩笑道：“当年那股大旋风将我卷走后天上地下游走了一圈别见了一番西洋景致后来那旋风又将我送了回来。”木卉听了嗔怪道：“公子说话好没道理你可知人家是怎么担心你的吗？当年公子生死不明中原一行几乎令我空走一回……”
方国涣此时意识到了自家的处境打断了木卉的话肃然道：“当年之事不谈也罢不知今日木姑娘为何劫方某至此？”
木卉见方国涣口气有变讪讪道：“当年出海公子曾两番救我性命今日谁敢劫你来乃是公子当年曾有诺待海船平安归航后自愿随我到关东此番是……是迎请了公子来的。”
“是吗！”方国涣叹然一声道：“没想到事隔多年木姑娘仍然念念不忘此事你这又是何苦呢！对你们来说方某实在是一无用之人……”
木卉摇头道：“公子的兵棋之道现在对我来说已无关紧要了今日大费周折请了你来我就是想证明公子是否真的从海外生还了实是想见一见公子的。”言语间甚为真诚和恳切。
方国涣知道当年在海途上经历了一系列变故至少那木卉本人对自己已无了恶意面对目前这种尴尬境境地方国涣无奈之余自想弄清楚心中的疑惑于是问道：“不知木姑娘如何勾结上**堂的诸葛容竟令你们联手劫持了我？”
木卉闻之一惊诧异道：“方公子如何知道的这件事？”方国涣道：“若想人不知除非己莫为**堂内敢对我动手的只有诸葛容一人水明伞之流只能受人役使罢了。”
木卉讶道：“此事机密却也被公子猜到了。事已至此说也无妨。当年我奉皇命率人手潜入中原擒杀公子报那独石口天元棋阵亡我数万将士之仇。后辗转海上不料公子竟被旋风卷去。海船回航之后不想空手而归于是改图**堂。”
方国涣闻之吃惊之余摇头道：“想图谋**堂木姑娘怕还没那个本事。”