苏克罗，维纳斯城。
维纳斯城显得平静如昔，只是人烟稀少了一些，为了即将到来的战争做准备，大部分的居民都撤退到了日照城，现在留在城里的，要么就是编入后备役的苏克罗壮年男子，要么就是对维纳斯城的感情太过深厚而不肯撤离的钉子户，街道两边的商店早已关门闭户，昔日繁华热闹的街道冷冷清清的，只有不时走过的苏克罗宫廷卫队的巡逻队。为了防止敌人的捣乱，维纳斯城实行了严厉的宵禁制度，劝说居民没事不要出门的布告贴的满城都是，到处都是山雨欲来风满楼的战前气氛。
然而，战争并没有如期的到来。在风飞宇率领的蓝羽军骑兵的骚扰下，米亚雷王**队可谓是姗姗来迟，步步维艰，现在距离维纳斯城至少还有十天的路程。尼林松虽然一时冲动之下发出了加快速度前进的命令，但是他天生谨慎的性格令他很快又回到了原来的轨道上。米亚雷军队的行军速度依然缓慢无比，警戒严密，步步为营，不给风飞宇偷袭的机会。
即使艾马尔伯爵已经气得连续不断的向身在布雷斯的古斯塔夫三世秘密打报告，要求撤换尼林松的指挥官的职务，尼林松依然不为所动。艾马尔伯爵报告上去了就好像石沉大海，再也没有回音，令艾马尔狐疑不已，还以为尼林松做了什么手脚。但是，艾马尔并不知道，此时此刻的布雷斯，正在蓝羽军海军舰队的炮击下申吟，布雷斯人正在缓慢的舌忝着裂开的伤口，古斯塔夫三世还没有从震惊和无奈中恢复过来。
这段日子反而成了维纳斯城最平静的日子。杨夙枫每日都呆在那座苏克罗女王专用的红楼里，享受着难得的宁静和安逸，思考着未来的战略方向。他不着急，真的不着急战争的到来。时间拖得越久，对于蓝羽军就越有利。
埃德斯特罗姆在凤采依的有条不紊的进攻下，已经完全是苟延残喘，回天乏术，他的最终溃败已经是毫无疑问的事情了，他现在唯一能够做的就是选择的自己的死法，要么在战场上被打死，要么体面的自杀，要么被俘虏后接受审判而被绞死。但是无论如何，生路已经没有可能。也许是认识到了这一点，他控制下的塔林军队已经出现了溃散的现象，许多曾经追随他的部下开始秘密的另谋出路。
现在蓝羽军控制下的区域，正在展开热火朝天的经济建设活动，包括美尼斯地区的紫川道、贞川道，格莱美王国全境，塔林王国的南部和北部，大量的工厂开始兴建，铁路和道路都在规划和兴建中，农业的技术改革也在如火如荼的进行。只要有足够的时间，这些地区都将会产生翻天覆地的变化。
在军事方面，蓝羽军初步的扩军计划已经正在实施当中，大量的新兵装备了毛瑟步枪，正在接受基本的训练，当为期六个月的新兵训练结束，蓝羽军的军队编制就会扩大三倍不止。在海军方面，越来越多的龙牙战舰已经顺利的下水，并且加入海军的行列，新型的战列舰也已经处于实验建造的阶段，只要一些关键性的技术问题得到解决，例如螺旋桨，例如冰柜冷藏室，例如舰炮的后坐力等，这些排水量超过两千五百吨的浑身包裹着铁皮的庞然大物，就会明年后半年或者后年，展现在蓝羽军海军的队列中。
“枫领，外面有人来找你，说是你认识的，他说他叫龙吟。”斯基贝尼进来报告。
杨夙枫点点头，龙家的人终于出现了，他们到底为什么会越过伶仃洋来占领米伦港，大概也要见分晓了。他随意地做了个手势，示意斯基贝尼将龙吟请进来。
虽然有差不多一年的时间不见，但是龙吟的外貌并没有太多的变化，依然是显得潇洒倜傥，文采风流，眼神里充满了吸引女人的魅力。这位龙家的美少年，从出生的时候开始，就注定是龙家的掌上明珠，浑身都围绕着期望和荣耀，事实上，他也是龙家的核心人物之一，他的父亲就是龙家的当家人龙九重。
当日杨夙枫路过樱川道的时候，就是龙吟负责一路护送，直到将他送上前往美尼斯的船只。龙吟的潇洒倜傥和博学多闻都令杨夙枫十分的佩服，这种杰出的世家子弟的确越来越少了。风火云龙四大家族这些年来崛起的如此的快，除了他们深厚的底蕴之外，这些后起之秀也是不可忽视的力量。
“龙四公子，别来无恙啊！”杨夙枫亲切的说道，和龙吟紧紧地拥抱在一起。无论当初究竟是怀着什么样的目的，樱川道龙家毕竟还是帮了自己一把的，尤其是在山海关上面。如果不是因为龙翔的及时出现，也许蝶枫舞早就将自己剁碎了喂狗了。
“杨公子不愧是人中奇才，短短不到一年的时间就令美尼斯地区起死复生，即使是螳螂岳神州重生，也不过如此。当天我父亲九说你日后必成大器，果然如此。”龙吟谦虚的说道，赞美的言辞随口而出，俊秀的脸上带着真诚的笑容。他说起客套话来，都是一套接一套的，熟练无比，虽然明知道那是客套话，但是你还是能够感觉到他所蕴含的真诚的意味，这说话的水平可不是每个人都能做到的。还有他的笑容，虽然是职业性的，但是其中还是蕴含着浓烈的真诚的意味。
“龙吟，你是大忙人，整天东奔西跑的，无事不登三宝殿，来找我有什么事，不妨直说，只要是我杨夙枫能够做到的，一切都好商量。”寒暄过后，两人在沙发上坐下来，艾莎丽诺给两人端来清茶，杨夙枫拍着胸膛爽快地说道，显得非常的友好。
“其实也没有什么事……我们只是觉得美尼斯的资源这么丰富，想要和你们做做生意罢了。当然，前提是我们双方都不会亏本……”龙吟皮笑肉不笑，不置可否的说道。他津津有味的打量着房间中的摆设，似乎已经被苏菲采薇的精心布置所吸引，好一会儿才露出满意的微笑，似乎从鉴赏中得到了极大的满足。
杨夙枫对周围的一切已经司空见惯，而且也没有龙吟这样的鉴赏能力，墙壁上的许多名画，他虽然知道很名贵，但是名贵在哪里，他却毫无所知了，所以神色间不免有些不以为然。他端起茶杯，笑了笑说道：“你们要和我们进行贸易？这又不是什么见不得人的事情，我是热烈欢迎的啊！”
龙吟也端起茶杯，微微苦笑着说道：“但是我们需要的，可不是普通的商品，而是大量的武器弹药，还有钢铁、粮食和药品，尤其是武器弹药、钢铁、药品这三项。至于数目嘛，那也是吓死人的数字，还望你再三掂量掂量。”
杨夙枫依然是不以为然的淡淡的说道：“这也好商量，生意嘛，只要有钱赚，只是有人做的嘛！”
龙吟放下茶杯，毫不掩饰自己的狐疑的神情，深深的看着杨夙枫，慢慢的说道：“杨夙枫，你真的这么想？在乱世之中，即使金银珠宝也没有这三项东西值钱，你会舍得他们轻易的流出美尼斯地区？”
杨夙枫不动声色的淡淡的说道：“你以为我会怎么想？你以为我是一个守财奴？”
龙吟再次深深地看了看他，不经意地摇摇头，缓缓地说道：“唐明待你如何，我们都很清楚。你对帝国的态度如何，恕我直说，我们也有所了解。帝国已经不再是以前的帝国，随时都有垮下的可能，就算它能够拥有再多的战略物资，也不过是多支撑几天而已，它的内部早已经被蛀透，注定了是要灭亡的。”
杨夙枫也眼光炯炯的深深的看着他，意味深长的说道：“如此说来，要和我们美尼斯进行贸易不是你们龙家的主意，而是帝国朝廷的主意？”
龙吟耸耸肩，缓缓地说道：“坦白说吧，事实上，这是明山桂大人的主意。唐明才舍不得拉下这个脸，他怎么可能有求于人？要求我们派兵攻占米伦港，也是来自这位大人的直接手令，明山桂上任以后，要我们龙家做的第一件事情，就是确保美尼斯地区和帝国内陆的贸易通道安全。请原谅，我们暂时还不想和帝国朝廷闹得太僵，只好执行了。我这次来，一是要和你商量有关贸易的事情，二来就是要跟你解释我们出兵米伦港的苦衷，希望你们谅解。我可以保证，我们绝对没有染指美尼斯地区的想法，只要你们的军队到达米伦港，我们就会立刻撤退。”
杨夙枫点点头，脸色有些阴沉，好一会儿才不带丝毫感情的冷冷的说道：“如此说来，我明白了。看来我们这位明山桂大人对于帝国真正是忠心耿耿，鞠躬尽瘁，死而后已啊！”
沉默了片刻，龙吟有些怀疑的说道：“杨夙枫，你真的准备答应明山桂的要求，要将这些战略物资输送给帝国朝廷吗？你不会不知道，你在助长他人力量的同时也是在严重的削弱自己吧？美尼斯地区已经经历过数年的战乱，十室九空，民不聊生，帝国还要从这里抽取物资，这对于美尼斯地区的人民来说实在是太不公平了……”
杨夙枫冷冷的笑了笑，他明白龙吟的意思。龙吟所说的和他所想的完全是两码事。帝国的日子已经不长久，这是谁都可以预见得到的事情，一旦帝国灭亡，到时候天下群雄逐鹿，龙家自然希望自己可以月兑颖而出，而处于龙家后院的美尼斯地区，无疑是龙家最好的资源后盾。从龙家的角度出发，龙吟当然不希望美尼斯的任何资源有所流失。也许，一旦天下群雄并起，争夺天下，龙家的大军第一个要控制的就是美尼斯地区，到时候，龙吟和自己说话的时候就不是现在的语气了。
杨夙枫心底下微微感慨一阵，帝国提前倒下，当然不符合蓝羽军的利益，蓝羽军还需要时间来积蓄力量，来完善自己的各个方方面面，从这一点上来讲，即使需要付出一些代价，以换取帝国的继续苟延残喘，也是值得的。
想了想，杨夙枫目光熠熠的注视着窗口外面绚丽的阳光，脸色有点痛苦，缓缓地说道：“那么，你希望玛莎国的军队踏入尼洛神京吗？”
龙吟沉思良久，终于缓缓地摇摇头，脸色也有点痛苦。无论是从感情上还是理智上，对于帝国倒下之后的局势，没有人能够预测得到。帝国倒下了，各路诸侯固然可以尽情地在帝国的废墟上群雄逐鹿，毫无顾忌的争夺九五之尊，但是面对更加强大的玛莎**队，谁也没有必胜的把握。从这个角度来讲，没有哪路诸侯会迫切的希望帝国尽快地灭亡。
良久的沉默。
阳光从杨夙枫的脚面慢慢的转移到了龙吟的脚面，时间就在沉默中悄悄的流逝。
也不知道过了多久，龙吟才轻轻的叹了一口气，缓缓的说道：“也罢，只能走一步看一步了，以后的事情，谁能说得准呢？也许哪天宇文震天忽然暴毙了也说不定，那就天下太平了。”
杨夙枫若有所思的点点头，没有说话。
龙吟欠欠身子，递给杨夙枫一张长长的物品清单，上面都是帝国迫切需要的战略物资。显然，帝国对于美尼斯地区的了解还停留在天元1727年的水平，上面的许多物资早已经被质量更好成本更低的产品所代替，但是上面依然是旧物品的名字，而美尼斯今天研发的各种新产品却一个都没有，例如水泥等。而龙吟所说的庞大的数目，例如两万吨的钢铁，如果在一年前，的确是一个很大的数字，但是在今天的杨夙枫看来，也不过是几个大钢铁厂两三个月的产量罢了。看起来，明山桂虽然精明，但是很多细节上的东西还是没有了解清楚，这也难怪，谁叫美尼斯地区孤悬海外，距离帝国内陆三万八千里呢？
不过，令杨夙枫纳闷的是，清单上的物资都没有价格，只有数量，也就是说，帝国没有支付金钱的意思。但是，他也不相信明山桂敢这样明目张胆的伸手问美尼斯地区要东西，蓝羽军的事情他应该多多少少的知道了一些。
杨夙枫将物资清单慢慢的折叠起来，放进去口袋里，也不看龙吟的神色，淡淡的说道：“这不是做生意吗？我能得到什么？帝国又准备给我什么呢？”
龙吟轻轻的一字一顿的说道：“银川道总督的位置。”
杨夙枫笑了笑，明山桂果然是明山桂，处事方法还真是有一套。银川道总督的位置的确很令人眼红，在三四年前还曾经有人因为争夺这个位置而花了五百万金币收买朝中大臣，结果东窗事发，引起了轩然大波，连内务部大臣唐景也被皇帝训斥了一番，可以想见这个职位的烫手可热。可是，现在的银川道，乃是赤炼教的老巢，帝国的势力早就被清空，帝国的银川道总督全家上下三百多人，都被赤炼教点了天灯，还有谁敢去做银川道的总督？
杨夙枫冷冷的慢条斯理的说道：“这的确是很好的支付手段，不过，现在银川道的总督大人恐怕是赤炼教的穆紫熏啊！不知道明山桂大人有什么方法可以让他将位置腾出来给我？”
龙吟没有说话，他知道什么时候应该说话，什么时候不应该说话。
杨夙枫脸色阴晴不定的思索了片刻，似乎最后下定了决心，漫不经意的说道：“帝国有什么可以保证的？明山桂大人堂堂军政重臣，总不能口说无凭吧？”
龙吟再次掏出一张黄色的便条纸，递给杨夙枫。
这张黄纸乃是明山桂的亲笔手谕，建议皇帝唐明授予杨夙枫银川道总督的职务，后面有唐明的同意的批语，右下方盖有帝国盘龙玉玺的印章，这的确是一道有效的任命，但是，手谕里面说得很清楚，只有打败了赤炼教和玛莎**队之后才生效。也就是说，帝国朝廷乃是借蓝羽军的手去铲除赤炼教，如果杨夙枫在乎这个银川道总督的职位的话，就必须想办法消灭赤炼教。
杨夙枫默默地叹了口气，唐明能够做出这样的让步，证明帝国朝廷真的是山穷水尽了，他有些伤感的深沉的说道：“现在帝国的情况怎么样？”
龙吟苦涩的说道：“每况愈下，恐怕不行了。”
根据龙吟的悲观的描述，唐川帝国能够支撑到现在已经是一个奇迹，帝**队严重的被消耗，连禁卫军都损失过半了，新组建的部队基本上成为了炮灰，根本上就没有战斗力。虽然名义上唐川帝国现在还拥有高达两百多万的军队，但是掌握在朝廷手中的精锐部队已经不多，大量的有战斗力的部队损失殆尽，而补充进来的新兵，无论是战斗素质还是战斗技能，都明显的不能满足战争的需要，而且，充满了悲观失望的情绪，帝国将要灭亡的流言纷纷而起，到处都是人心惶惶的境况。
现在帝**队比较具备战斗力乃是最近加入战场各路勤王大军，主要包含司马家族的狼军，独孤家族的鹤军，还有风火云龙家族各自的部队，这些接受各个家族训练，准备将来争夺天下的部队，还是很具有战斗力的。其中司马家族的狼军兵力是最雄厚的，战斗力也是最强的，足足有十万之众；而独孤家族的鹤军也是虎狼之师，人数也有八万；龙家大将龙鳞率领的五万龙家军，也是风火云龙四大家族聚集起来的精锐。这些部队如果不是单独面对玛莎国的甲胄骑兵，而是面对玛莎国的步兵部队的话，还是可以相互抗衡的，勤王大军南下以后，玛莎**队的进攻势头立刻就被阻止，深刻地证明了这一点。
但是，勤王大军也有很多的隐忧，其中最大的问题就是各自为政，同床异梦。在开始的时候，大家还可以同仇敌忾，共同对敌，但是随着战事的发展，借刀杀人，见死不救，保存实力的现象将会越来越多，如果玛莎**队稍加挑拨的话，勤王大军的前途也是很危险的。一旦勤王大军溃败，树倒猢狲散的事情乃是再正常不过的。
皇帝唐明的身体也越来越差了，经常会昏厥，出入甚至上厕所都需要太医的陪同，随时有可能驾崩，但是，在这种节骨眼上，谁也不敢提出皇位继承人的人选，即使明山桂也不敢。谁也不敢想象唐明突然驾崩之后的后果，因为那实在太可怕了。
现在唯一可以给帝国朝廷带来一点点欣慰的，就是随着战事的发展，八道联盟和星河帝国也开始意识到玛莎国灭亡唐川帝国之后的后果，他们开始向玛莎国施加压力，并且在道义上声援唐川帝国，甚至象征性地提供一些援助，但是由于依兰国的支持，玛莎国的声势还是很嚣张，而龙京国和燕京国等北方诸国的态度却相当的暧昧，令得这场战争不知道要拖延多长的时间。
杨夙枫忽然不经意的问道：“蝶枫舞情况怎么样？”
龙吟还是摇摇头，苦涩的说道：“不是很好。”
蝶枫舞的情况的确不是很好，她所率领的中央军第27师团，在屡次的战斗中被大量的消耗，主力基本上也是损失殆尽，虽然朝廷将她的部队列为重点补充对象，但是，补充的新兵并不是立刻可以形成战斗力的，尤其是在玛莎**队气势如虹的情况下……
目前，蝶枫舞和她的部队还继续逗留在明川道一线，负责阻拦玛莎**队继续前进的道路，面对玛莎国的具有绝对优势的甲胄骑兵，蝶枫舞和她的官兵们浴血奋战，付出了巨大的牺牲，堪堪守住了明川道，但是，随着玛莎国后续部队的陆续投入战场，明川道的陷落已经是可以预见的事情。
杨夙枫默默地叹了一口气，他对蝶枫舞的感情非常的复杂，这个曾经几乎要了自己的命的女人，他恨不得将她折磨致死，以应验当初自己的那句话“我会要你付出十倍的代价”，但是从一个指挥官的角度来讲，他又希望蝶枫舞还有其他的帝国官兵能够继续支撑一段时间，起码支撑到蓝羽军踏上依兰大陆的时刻为止。
只是他不知道，她们能不能支撑到那个时候？
这时候，斯基贝尼进来报告，索旦罗杰率领的罗族部队靠近白马山阵地了，维纳斯城防卫战正式拉开序幕。