麦家祠堂内设有一座草堂。过去这个地方是负责看守祠堂的老刘以及他的家人所居住的地方。后来因为地方公议要设馆教学临时把它改成了学殿老刘全家只有搬到别的地方去了。取代老刘住进来的就是那位最有学问的关先生了。他名字叫关雪羽的确是很雅致的一个名字。“人如其名”差不多的时候关先生都爱穿着一件清爽的白夏布长衣永远都是斯斯文文给人的感觉是一种说不出的裘带风高。
关先生的确学富五车来了才不过短短几个月这里的不少子弟已然深受其惠自动地送上束脩即使在如此干旱的季节里仍有不少的学生家长轮流送上茶水食物这就使关先生很难为情地只得在这里继续住下来了。
关先生管教学生很严厉那也只是在课堂上放了学以后他立刻又变得很和蔼了无论是大人小孩都很乐意去亲近他。
穿过麦家祠堂的祖宗殿迈过小小一条通道就可看见一排竹篱笆墙那个学馆就设置在那里了。
草堂一间是教书上课用的紧邻着一间舍房那才是关先生下榻之处虽是十分简陋的一个住处自从关先生来了以后内内外外却整理得很清洁尤其难得的是竹篱上的牵牛花居然并没有全数都干死望之仍然颇有绿意。
月色下关先生踏着轻快的步伐一路行走过来穿过了祠堂的祖宗殿一径来到了后院……
忽然他停下了脚步。
像是现了什么奇怪的事情可不是么？他记得很清楚自己出来的时候学殿和房间里的灯他是亲手熄灭的而现在居然灯光还在亮着。
灯光是由那间上课的教室里射出来的。
这就更奇怪了那间教室的钥匙一向都是由他保管的谁又能开门入内而且还点着了灯。夜已经很深了半夜三更的谁有这个雅兴？
关先生远远地端详了一阵继续向前行。这一次他脚下放得极轻几乎没有带出一点声音来。
课堂内的灯光明暗闪烁着待他走到了门前才觉那教室的柴扉似是半开着显然是有人进去了关先生再一次停下了脚步。
他似乎听见了一些声音那是有人轻轻在翻动着书本的声音。
此时此刻居然有人在此夜读倒是前所未有过的事情。略微定了一下神关先生即信步上前推门进入。可不是么正有那么一个人在据案夜读——坐在老师座位上的一个学生。
那是一个标致的人儿——一身墨绿衣裙秀披肩娥眉淡扫面前虽然放置着一部书她的眼神儿实在却并不在书上。
其实打关先生第一次停下脚步来的时候她就已经知道有人来了。
四只眼睛很自然地已经接触在了一块儿关先生显然出乎意料之外因为坐在自己书案上的这个人并非是自己的学生之一竟然是那麦家的大小姐——麦小乔。
如此深夜想不到她竟然会忽然来到了这里不能不谓之怪事了。
“原来是麦姑娘。”关雪羽向着她抱了一下拳“如此深夜姑娘有何见教？”
“那可是不敢当。”
麦家姑娘讪讪地由位子上站了起来。
“请既然请不动说又说不得我这个懒学生也只有上门来求教了。”微微一笑却又绷住了脸轻轻嗔道“对不起得很没有得到老师的允许我就擅自进来了。”
关雪羽道：“姑娘你不用客气这地方原是你们麦家所有你大可自由来去。倒是我来得鲁莽打搅了姑娘的文兴这就告罪了。”一面说关雪羽拱了一下手即转身欲去。
“请慢走一步。”麦小乔像是冷冰冰地说了这么一句。
关雪羽道：“姑娘还有什么见教？”嘴里说着他已缓缓地转过身来。
麦小姐微微一笑道：“也许是我的话说得太直了得罪了你你生气了？”
关雪羽摇摇头道：“岂敢。姑娘夜已深了。”
麦小乔一笑说道：“夜深了又怎么样你难道不知道我有高来高去的本领？我来去自由来无影去无踪谁也别想知道。”
关雪羽低低地“嗯”了一声一时倒引起了对她的好奇麦家小姐身负奇技的传说他来此之前已经听说了再说上一次在麦家花园也已经见识过了。
“姑娘身手我上次已经瞻仰过了如非是姑娘即时解救我几乎为贵家护院误伤多谢多谢！”
一面说深深向麦小乔打了一躬。
麦小姐侧过身子福了一福算是回敬了对方一礼。
“你太客气了”麦小乔说“我看关老师你不但文章斐然好像身手也很不错大概也练过武吧！”
关雪羽怔了一怔遂微笑道：“姑娘何以见得？”
麦小姐一双灵活的眸子在他身上一转讳莫如深地笑了笑：“我不会看错的我只是奇怪像你这样文武全才的奇人怎么会来到临淮这个地方？”
“天下大旱临淮尚能苟且偷生难道这个理由还不够充足？”
“表面上听来好像是这样但是对你这样的高人却不尽然。天下大旱也不过是北边几省罢了比这里好的地方多得是……”
麦小乔顿了一顿没有再继续说下去。
“这么说姑娘是在下逐客令了？”关雪羽一派斯文地道“是因为在下有所冒犯？”
麦小乔摇摇头说：“千万不要误会我可是没有这个意思今夜冒昧来访的确是向你请教功课来的。”
“嗯……”关雪羽鼻子里轻轻哼了一声暗里却在盘算着她竟然向我请教功课来了？是武功还是文课？如系文课倒也罢了如果讨教武功却又如何是好？
关雪羽正在思索着麦小乔已微笑着道：“昨天我读到孟子与梁惠王篇中有一段不大明白要请教高材。”关雪羽这才放下心来。
麦小乔道：“当中有一段孟子问梁惠王：‘杀人以挺与刃有以异乎？’曰：‘无以异也。’又说：‘以刃与政有以异乎？’曰：‘无以异也。’这几句话要向你请教！”
关雪羽微微点头道：“姑娘你几句话问得很好。我想姑娘是在责备当今朝廷视饥民灾荒于不顾一任赤地千里遍野哀鸿而无动于衷是吧？”
麦小乔轻叹一声苦笑道：“正是这个意思。关先生你是有学问的人你看看眼前这种情形又能支持多久呢？现在皖省半境已无寸草而江南半壁却是稻米丰收听说朝廷强征暴敛缴收得很是厉害为什么却任我们这几省灾民陷于饥饿而不顾呢？”
关雪羽黯然地点点头说道：“姑娘心在百姓实不愧侠义本色这就是孟老夫子所说的‘庖有肥肉厩有肥马民有饥色野有饿殍此率兽而食人也’看来天下将起兵凶大难将要临头了唉！”
麦小乔一惊道：“你是说明朝天下就要完了？”
关雪羽摇摇头道：“不！它的气数还没有尽看来这个烂摊子还要拖上一些时候……民穷而反所谓衣食足而知荣辱不甘心受苦挨饿的百姓都挺而走险而为盗贼这就是为什么各地有这么多强盗的原因。”
麦小乔点点头道：“我明白了……”
关雪羽情不自禁地在一张木板凳上坐了下来似乎暂时不想离开。
麦小乔一双剪水眸子视向关雪羽道；“这次我离开九华一路所见到处都是盗匪这些人杀人放火无所不为关老师你这么一说倒像是罪不在他们而是官逼民反了。”
“我不是说这个意思”关雪羽冷冷地道“那要看他们是怎么个反法了反朝廷贪官则可若杀无辜的百姓使他们雪上加霜则不可姑娘既然习得这么一身本事这番道理你自然是明白的了。”
麦小乔看了他一眼点点头道：“这正是我所想的今天晚上冒昧地来看你听了这番话也算不虚此行了。”说到这里她离座站起似有离开之意却又停下来一双明亮的眼睛在关雪羽身上转了一下脸上微微现出一些笑靥。“那么你的来意是否也不是如此？”微微一顿她脸上现出一抹桃红“还有……这关雪羽可是你的真实姓名？”
关雪羽微微一笑：“你看呢？”
“这么说……我猜对了。”麦小乔道“关雪羽并不是你的真名字。”
关雪羽道：“何以见得？”
“我只是这么怀疑罢了。”她淡淡地笑着“一个人隐姓埋名必然有他非常的理由你说是不是？”
关雪羽微笑了一下未曾置答。
“好了我不再问这件事了。”麦小乔低头寻思了一下面若寒冰般道“有一件事我要向你请教不知道你可曾注意到了？”
关雪羽深邃的眸子在她脸上转了转已似乎猜出了她想要问的“姑娘说的是尊府大门上的那个标志？”
麦小乔黯然点了一下头：“画的是一只展翅雄鸡你也注意到了？”
“我看见了画得很好。”关先生微微点头道“这几天外面都在传说这件事说什么金鸡帮的人……我倒是第一次听说过。”
麦小乔摇摇头：“不是的不是什么金鸡帮那只是一个人的外号。”
“一个人的外号？”关雪羽缓缓站起来转向墙角矮几由瓦壶里斟出半碗清茶端起来双手奉上。
“姑娘请用茶。”顿了一下他讷讷地道“这茶叶很好去暑生津只是凉了一点。”
麦小乔道了谢接过来轻轻呷了一口点点头含笑道：“茶叶果然是好味道我还是第一次尝到。”
提到了茶关雪羽似乎兴致很高：“这种茶名叫‘三心茶’是幽灵和尚送给我的饮下去有清心降火之功只可惜没有了要不然姑娘倒可以拿回去一些尝尝。”
麦小乔微微一笑道：“你说的是幽灵寺的那个老方丈？我好久没见过他了。”
关雪羽含笑道：“就是他。”
“你们也认识？”
“几面而已。”关雪羽说“因为抄经与他结下了善缘有时候闲着无聊也偶尔上山去找他下几手棋只是每一回都败在了他的手下。”说到这里他微微笑了露出了两排洁白整齐的牙齿。
然而麦小乔对这些并不十分感兴趣。脸上隐现着一片轻愁她想把话题转回到那只“展翅金鸡”身上可关雪羽偏偏不给她这个机会。
“姑娘可喜欢下棋？”
“会一点但不太精。”
“今天太晚了改天倒要向你讨教一二。”
谈到了下棋他意兴豪飞接着又说了一些有关心得。麦小乔不得不听着忽然一笑道：“那好改天我来请教一下今天确是太晚了。”一面说她放下了手上的茶碗站起了身子。
关雪羽道；“姑娘这就要走？”
“天不早了……”说着她移步而前。
“善有善报恶有恶报以令尊之昔日为人是不应该有什么凶险报应的。”
麦小乔已来到门前听见他这么说倒是微出意外她很想开门见山地说出自己心里的隐忧毕竟双方交往不深不便贸然出口。
忽然她接触到了对方炯炯有神的那双眼睛透过这双眼睛似乎带给了她一种莫名的慰藉一种震撼。“谢谢你……”她微笑着掠了一下头上的长。
关雪羽没有留客的意思麦小乔也不便多呆。对她来说也许此行虽没有达到她预期的收获反倒像是失落了些什么似的。在关雪羽炯炯的目神里她忽然潜生出一种奇特的感觉一颗心竟自噗噗地跳着脸也变热了。总之这一切都是奇妙的。
当她再次回头的时候关雪羽兀自站在门前身后衬托着摇曳复昏暗的灯光人影子长长拉在地上。这一霎他给麦小乔的感觉是极其硕壮强大不再仅仅是一个读书士子的那般“文绉绉”的感觉。
为什么？她可是说不清。
由暗处打量着明处即使只有盏昏暗的灯也已经够醒目清楚的了。
真奇怪对于眼前的这个姓关的从她第一次及第一眼看见他的那一霎就留给她一个很深刻的印象明明是一个平凡的读书人——一介寒儒偏偏却又有异于读书人的那一种特殊的气质及风采。也就在那一霎这个人给她留下了印象。
现在当她立在沉沉的夜色里再打量他时那个潜在的印象却更加深了。
“等一下。”关雪羽低声地招呼着她“我送姑娘一程。”
“嗯……”麦小乔讪讪地说“用不着。”
声音低得连自己都好像听不大清楚她原想说“用不着客气”可是居然“言不由衷”地停住了。
关先生回身步入。
麦小乔站立在原处。
附近传过来几声凄惨的狗吠声也许是饿狼吧。据说狗和狼都是这样的当它们最饥饿最孤独的时候会出这种凄厉的啸天长吠声。
地下的枯叶在风里滴溜溜打着转儿麦小乔这才觉到四下里一片宁静各家的灯光早都熄灭了她复又听见由远而近传来的梆子点声四更四点敢情马立那个老小子又活灵活现地打起更了。
麦小乔不觉皱上了眉毛她可不愿意让人家看见黑天夜自己一个大姑娘在外面溜达更何况身边还多了个男人。
想到这里她赶忙往前面暗影里凑了凑就在这时一片灯光闪过关雪羽已站在她面前。
蓦然惊看那人恰好在灯火阑珊之处。
麦小乔几乎吓了一跳。
手里提着棉纸灯笼关先生颔道：“来。”
说罢转身前导岔入竹间小径。
麦小乔原想待他现身之后道声谢自己独自走了。对方这么一来不容她多说只得跟了上去。
在两行修竹对拱里关雪羽踽踽独行步履很快似乎一点也不顾虑身后的麦小乔跟上跟不上。事实上麦小乔早已经跟上来了。
明月繁星澄空皎洁何必再多上这么一盏碍手的灯？
然而麦小乔马上就明白了对方这盏灯正在于显示他的磊落胸襟很有点“不欺暗室”的意思明白过来眼前这个人就更可敬了。
竹梢子在风势里摇动着却没有一丝儿凉意人们并不会因为这阵风而稍有“旱象解除”的喜悦反倒担心别是这阵子怪风把好不容易聚集的云彩给吹散了。
践踏着地面上的干枯竹叶麦小乔只觉得行甚快忽然心里一动这才觉到敢情自己已经在施展着“草上飞”的轻功身法。虽然如此较之前行的关雪羽兀自尚有一段距离。
这个突然的警觉令她暗吃一惊——这证实了自己早先的猜测果然不错——对方果然身上有功夫只凭这身轻功就罕能有人所及。
一只手平持着灯笼另一只手轻轻牵着长衫下摆关雪羽步履间一派轻松看似无奇步伐并不快只是前进的度却快得惊人直到麦小乔觉到自己已施展了全力兀自不能追上与他平行时干脆她就站住不再前进了。
关雪羽的脚步竟然也停了下来一盏灯高高挑起大片光华映向麦小乔足前。
“由此前行便是旧校场府上也就不远我就不远送了。”
麦小乔身形闪了两闪忽然来到了他面前。她身法至为巧快简直像是出巢的燕子。即使这样当她身子方自站定却现关雪羽已移身七尺以外。
麦小乔最自负的便是一身轻功然而今天却显然落于人后。眼前这个关雪羽真有些邪门儿。她简直不敢相信一个人的轻功竟能到达如此境界所谓“静如山、动如风”“来去不染纤尘”大概便是对方这般境界了。
她的惊诧与感觉毫无掩饰地现之于目光直直地看向对方。“你……真会装。”麦小乔忍不住夸赞道“好俊的一身轻功。”
关雪羽微微笑了没有着声。
“哼——”麦小乔半嗔着道“其实我早就应该知道从那天你来我们家的时候我就看出来了。你敢情是真人不露相呀！”
关雪羽道：“姑娘慧眼……但请心照不宣。”
麦小乔道：“你放心我不会告诉任何人的。”
“感激不尽夜深了请回去吧！”
说话之间远处的更声又自传了过来仍然是四更四点原来关雪羽走的是偏僻小径打更的马立走的是大路殊途同归不久便会相逢。
对方既然已显露了身手麦小乔正待乘机刺探却又不愿意为人闯见只得道了声谢转身自去。走了几步回身再看关雪羽连人带灯俱已无踪。竹间小径里微风轻起片片竹叶随风打着转此时此刻真有几分夜的惆怅了。
风依然还在刮着地面上的灰沙一层层的被刮起来刷啦啦打在窗户纸上。吊在殿檐下的两盏气死风灯已经被吹灭了一盏剩下的一盏也被风吹得左右打闪时而在高高荡起时而滴溜溜打转。
当风迂回着掠向庙前长廊时出了像是吹哨子那般尖锐的声音呼啸来去其势可观。
仔细打量过天麻谢山、要命鲍无常两个人的伤势之后吕奇的脸色透着纳罕缓缓坐下来。
铁指开山乔一龙一手掌着灯一双眉毛紧紧皱着回过头来向拜兄银冠叟吕奇冷冷一笑：“看来这件事透着玄全身上下连个掌印都没有这叫什么玩艺？”
吕奇鼻子里冷冷地哼着一声不吭地由案头上拿起了旱烟袋杆按烟、点火很费了些事才吸着了。
一口口的浓烟由嘴里喷出来他那双原本就不大的眸子忽然收成了两道缝却于细小开合着的眸子里闪烁出灼灼精光显示着这个沈邱四老老大——皖北黑道上翘楚人物“瓢把子”绝非浪得虚名遇事够沉着心思够缜密绝非等闲人物。
日子久了彼此的习性大家都模得很清楚就像是眼前吕老大一吸上烟眼睛一眯八成儿准是遇上了难题碰上了“扎手”的事。
事情的生原因原本就透着了些怪。
要命鲍无常抱着拜见天麻谢山一口气来到了下榻的庙里一进来就嚷着口渴各人喝下去几口水不容多说一句话便双双沉睡了过去。
哥儿俩原是去李家打探虚实便于日后下手行劫忽然转回来变成了这个样当然有原因。谢山胸衣和唇边还带着血一看就知道曾经大口吐过血哥儿两个都负了伤那是毫无疑问眼前的悬疑便在于此。
“瓢把子你看呢！”乔一龙纳闷地道“别是中了毒吧！会不会是什么人下的毒手？”
“死不了。”
沉闷了半天才吐出这么三个字吕奇冷冷地说：“不像是毒倒像是受了掌伤。”
乔一龙摇摇头：“不像全身上下没有一点痕迹可寻什么掌这么厉害？”
“这你就外行了。”
吕奇“突！”地一声吹出了烟烬：“据我所知就有两种掌法伤人不着痕迹。”
乔一龙怔了一下正想出口询问却听见榻上的二人之一出了申吟之声。
即见要命鲍无常翻了个身子嘴里念着：“水水……”
乔一龙端起了碗正要过去喂他吕奇止住了他。二人一并来到了床前却见谢、鲍二人并头而躺脸色赤红谢山伤势似乎比鲍无常重只是看上去两个都像是已经醒转过来只是在低声申吟着。
银冠叟吕奇似乎由于方才的一番思索已经略有所得此时见状便不迟疑只见他倏地抡起下上旱烟管“噗噗！”两声分别在谢、鲍二人前胸“心坎穴”上点了一下。
这处穴道关系至大为全身三十六处重穴之一一经点中必死无疑眼前二人犹在伤痛之中何能再当此一击一旁观看的乔一龙目睹及此禁不住吓了一跳。
谢、鲍二人原在伤病申吟之中、忽然受此一击全都情不自禁地出了一声惊呼双双睁开眼睛来。
说来奇怪这一点之下非但没有要了二人的命却反倒把二人的痛苦减轻了立时不再继续申吟却由两张渐渐由红转白的脸上滚落下大颗大颗的汗珠。要命鲍无常眼珠子向着床前二人转了一转霍地挺身坐起来＿
乔一龙此刻已明白吕奇何以要施展这种重手法的用意这时见鲍无常意欲开口说话突地出手扣住了他右手脉门摇摇头示意不要出声。
鲍无常心里明白点头答应即觉出透过乔一龙的这只手掌递传过来大股热流一霎间已传遍全身。乔一龙这才松开五指转身天麻谢山当下如法炮制这才退身落座。
吕奇乃自点点头道：“你们可以说话了。”
要命鲍无常长长地出了一声叹息望着二人苦笑道：“栽了……咱们认栽吧！”
乔一龙厉声道：“是怎么回事你倒是说清楚了。”
是时榻上的天麻谢山出了一声冷笑脸色更是狰狞。“栽？哼……咱们走着瞧。”紧紧咬了一下牙谢山瞪着一双三角眼只是冷笑不已。
银冠叟吕奇灼灼目神盯着鲍无常阴森森地道：“对方是谁？”
鲍无常摇了一下头：“天黑他还蒙着脸看不清楚好像岁数不大。”
接着他又出一声长叹遂把所生的一番经过道出空气顿时显得异常沉闷。
“说实话这是我行走江湖以来所遇见最扎手的一个人……”鲍无常脸上似有余悸“是有两下子就算我和谢老三一块儿上也不是他的对手。”
乔一龙转过脸看向吕奇道：“看来你说的不差果然是为掌力所伤什么掌法这么厉害竟能够打散老三的铁布衫功夫却又不留下一点痕迹？”
在鲍无常诉说这番究竟时银冠叟吕奇一直没有出声像是陷于沉思。
听了乔一龙的话他没有回答却把一双闪烁着精锐的细细目光注视着鲍无常冷冷地道：“这个人年岁不大吧你可听出来他说话是什么口音？”
鲍无常想了想说：“像是有点南方的口音。”
银冠叟吕奇怔了一怔脸色微变衔在嘴里的烟嘴儿一时都忘了拿出来。
鲍无常忽然想起道：“我差一点忘了这个人与你过去像是有过什么过节。”
吕奇冷冷地哼了一声烟从鼻子里蛇也似的钻出来他几乎已经猜出是谁了。
一旁的铁指乔一龙却是透着纳闷直看着吕奇道：“这是怎么一回事？”
吕奇这一霎像是陷入了沉思一双细长的眼睛转向鲍无常：“你说下去。”
鲍无常喘了口气样子像是很累。
吕奇冷冷地道：“不用急死不了你们的伤我能治包在我身上了。”
乔一龙性急地道：“到底他说了些什么？”
鲍无常倚着墙把身子坐正了一张脸蜡也似的黄冷笑道：“他要带句话给瓢把子叫我马上离开这里……”轻咬了一声他喘息着道“……说是三年前在川北……川北……跟瓢把子你曾经见过……”说到这里已喘成了一片再也接不下去了。
银冠叟吕奇一声不吭地吸着烟回忆起三年前川北的那件事。
那是件不为外人所知极其痛心和不光彩的往事至今想起来还有些失魂落魄的感伤。一口口的烟徐徐由他嘴里喷出来脸上表情几乎像是完全麻木了。
乔一龙谢山鲍无常谁都不是傻子称得上都是老江湖了眼前情形一看即知不用说这是吕老大生平罕见的一件丢人现眼事情。除非是吕奇自己道出不然谁都不便多问。
“水……”床上的谢山嘶哑着嗓子道“乔老二你就行行好给我弄一碗、一碗……”
乔一龙看向吕奇意思在征求他的同意。
在鞋底上磕了磕烟灰吕奇点头道：“给他们水……不要紧。”
一面说他把烟袋子插在腰上烟也不抽了。
“你们中的是‘无形掌’看样子对方倒是真的留了情要不然……哼哼可就难说了。”
说话之间他已来到天麻谢山跟前。谢山把乔一龙端来的一满碗热茶饮了个干净脸上一颗颗麻子都奇红如血。
吕奇寒着脸翻开了他的眼皮看了看哼了一声又探手扣住了对方的脉门。过了一会儿他松开手冷笑道：“只伤了些肺气不碍事养几天就好了。”当下又同样看了一下鲍无常点点头道“一样的也是伤了肺气比谢老三还轻。”微微一顿他转向乔一龙道“这种‘无形罡气’你可听说过？”
乔一龙神色一惊颤声道：“他们中的是无形罡气？这就难怪了……难道来人是出自‘七指雪山’？”
提起这个怪异的名字乔一龙显然吃惊不小。
吕奇冷冷地摇着头道：“很难说还拿不准但愿他不是的……”
“江湖上除了七指雪山那个神秘门户以外谁还会这种功夫？”
“那可不一定。”
吕奇冷冰冰地道：“青燕峰的‘燕’字门人物辽东道上的那只老金鸡也都会这门功夫也许名称并不一样可是其理则一。
乔一龙打了一个寒颤缓缓点了一下头：“这就对了来人敢情是辽东下来的……难道是金翅子？”
吕奇又摇了一下头冷笑道：“要是金翅子本人他们两个还能活着回来？”
这倒是不容置疑传说中的那只老金鸡可是手狠心毒只要出手就绝不会留下一个活口。
“来人确是留了情。”吕奇黯然地说道“绝不是老金鸡而且我们还见过他……”
这可就又扯上三年前在川北的那件旧事了。
包括受伤的两个人在内三个人六只眼全部集中在吕奇脸上倒要听听是怎么一回事。
银冠叟吕奇嘿嘿冷笑了两声看着三人道：“说来也许你们都难以置信到如今为止我还没有模清楚他是谁。”
乔一龙道：“我知道了大概是三年前万柳塘那件事吧！”
吕奇怔了一怔略似奇怪地道：“你怎么会知道的？”
乔一龙哼了一声冷笑道：“这件事到今天为止我还想不通。凭着瓢把子你那身功夫几乎无往不利每次回来油水全部公开。偏三年前由四川回来一个子儿也没见你的接着就是一场大病整整半年没有出去。”天麻谢山、要命鲍无常听到这里也都记起了这件旧事几只眼睛全都盯在吕奇的脸上。
对于吕奇来说三年前的这件旧事确是他生平引以为奇耻大辱之事自以为事过境迁不提也就罢了想不到事隔三年仍然还得公开。出了一连串的冷笑声吕奇那一张青皮寡肉的脸看上去其色苍白显然这是他一件痛心的往事。
“你说得不错。”吕奇冷冷地道：“三年前我确实是栽了个大筋斗买卖没到手还不说差一点连老命也赔了上去。你们现在大概也明白了那场大病其实并不是病是伤。”
两道灰白的眉毛不时地合拢又分开显然这件旧事一直都在他心里。
“这可真是应了‘强中更有强中手’那句老话了你说咱们哥儿几个眼皮子底下一向瞧得起谁来着？”说到这里这位一向自负为皖北地方黑道第一把高手的“瓢把子”竟然也情不自禁地现出了气馁他的目光随即转向榻上的谢、鲍二位“比起我上一次来你们两个可幸运多了。当然”吕奇接下去道：“对方手下留了情你们算是捡了两条命。”
他依然话里多有保留未曾透露三年前所生的那件事的细节不过也差不多可以猜知一个大概乔一龙等三人心里自然明白也就不便打破砂锅“问”到底再追问下去了。
“这么说这个地方我们不能再呆下去了？”乔一龙脸色忿忿地道“光棍不挡财路这位朋友未免太绝了一点吧！”
吕奇耐着性子先向榻上的谢山、鲍无常告诫了一番调伤之道一声不哼地过去倒了一碗茶坐下来。
乔一龙见他不吭一声心里更是气不过大声道：“怎么办？咱们就眼看着被人骑在头上老大你倒是说一句话呀！”
他又转过来向鲍无常怒声道：“这小子姓什么？”
鲍无常想了一想点点头道：“好像是姓关。”
“关？”乔一龙摇摇头“没听过这么一号。喂瓢把子你看这件事咱们怎么办？”
吕奇惨惨地冷笑着：“这件事很简单摆在我们眼前的只有两条路第一甘拜下风马上走人走得越远越好第二哼哼……”
乔一龙一拍桌子道：“跟他干啦！”
吕奇冷笑着打量了一眼这个性情火暴的拜弟叹息地道：“你还是忍下这口气的好。”
天麻谢山在榻上长叹了一口气忽然想起了方才动手过招的经过自己与对方比起来简直一天一地讲到动手凭自己一向能耐竟然连对方的身子也沾不上不由得为之气馁。
“咱们认了吧！”他冷笑着说“君子报仇十年不晚早晚我们还会见着他的。”
乔一龙转身看向鲍无常道：“老四你说呢？”
要命鲍无常沉默了一会摇摇头叹息不语。
乔一龙冷笑一声又转向吕奇大声道：“老大你说吧。你是咱们瓢把子要是就这个样认栽哼以后可就什么也别谈了。你就说一句话吧！”
银冠叟吕奇叹了口气道：“再等等看吧你不甘心说不定他还放不过我们呢。”
话声方歇却似由院子里传过来一丝异音虽说声音不大却已使四个人为之一惊。
铁指开山乔一龙原来就压着一肚子的邪火儿不知道怎么泄才好聆听之下更不迟疑身形略闪已来到了门前陡地拉开了风门足下一顿“嗖”地纵身而出。
鲍无常忍着身上的不适一咬牙挺身站了起来谢山伤势比他重欠了一子竟然无法下床。吕奇伸手按住了他：“你们给我好好呆着天塌下来都有我呢！”
风门再开乔一龙去而复返带进了大股的风桌上的两盏灯顿时熄灭。
“瓢把子咱们……完了。”
乔一龙一副气急败坏的样子模黑抽出了他的“紫金刀”。吕奇抓起了他轻易难得一用的兵刃“蛇形剑”双双闪身门外。
当空是一轮皓月流光四射即使没有灯这附近的一切也可以看得很清楚。
乔一龙在前面带路。忽然他站住脚指着前面暗处站立的一个人。
吕奇眨了一下眸子打量着这个人认出来是自己手下的一个弟兄飞天蝎子张元化。
两个人先后闪身来到这人前面。
张元化的身子有如泥塑木雕一般一动也不动。
“瓢把子咱们是遭人暗算了。”
乔一龙一面说“吧嗒”一声亮着了手里的火折子。眼前这个张元化就看得更清楚了；张着嘴瞪着眼脸上青筋暴露敢情是被人给点了穴了。
身子一动也不动。妙在张元化一双脚为之竖起只有足尖着地竟然立地不倒这种情形似乎只有一种可能即当时他正预备腾身跃起在即将纵起的一刹那被人点了穴道。
当然被人点了穴的滋味一点不好受以至于从他半张的嘴里淌下来半尺来长的一道哈拉子那双眼珠子兀自在骨碌骨碌乱转一通。
火光闪烁着二人就着光打量着他的脸只见对方前额正中心两眉间有一个不深不浅的小**孔其间嵌着一枚小小银丸。
吕奇倒抽了一口冷气道：“好厉害的暗器打穴手法。”
乔一龙是暗器高手一手“捻指金线”方圆百里内外罕有敌手然而当他目睹着张元化眉间所中的这枚小小银丸时竟然不禁暗自吃惊。
妙在张元化所中暗器的这个部位“祖窍”为人体最致命的要穴之一一经点中必死无疑。观诸眼前的张元化显然还是活的妙在这枚小小银丸所加诸的劲道敢情恰到好处浅一分则不足深一分则丧命只在这“适中”位置当可足足显示出来人的高明手法了。
一阵风吹过来张元化身子由于只有脚尖着地由于他身形所保持的位置很难平衡看来如“风摆残叶”却偏偏立地不倒这其中显然又另有一番学问了。
乔一龙真力内聚一伸手直向对方张元化的背上拍去施展出“气炸”手法想为对方解开穴道。
银冠叟吕奇方自看出了一些眉目见状大吃一惊待欲阻止已是不及。
只听见“啵！”一声乔一龙的手掌已拍在了张元化的后背之上。中掌的身子一阵子大摇忽然脸上现出了一阵极为痛苦的表情紧接着即见由其眼耳鼻口七孔之内分别淌出了一缕鲜血。
真力一散张元化的身子也就“噗通！”倒了下来。
“啊……这……”乔一龙简直吓傻了一面俯来火光照处张元化面如金靛试试口鼻气息已无敢情是死了。死人谁都见过必然是僵硬僵硬的。张元化的尸体却是软软的有如一摊烂泥。
“这……是怎么回事？”乔一龙看着吕奇只是呆。
吕奇心里何尝不希罕？只是他到底见多识广眼前这种情形倒也并非无闻心里越加的知道今夜自己可是遇见了厉害的对头了。“哼咱们再瞧瞧去。”说完这句话吕奇已腾身而出向着“大殿”纵去。
大殿里窝藏着他们此次同行的十六位兄弟已死的张元化只是其中之一。
乔一龙眼尖忽然又看见了一些什么。
嘿第二个直立不倒的人影。
可不是和前面死去的张元化一个样直直地站着敢情一样地叫人给点了穴了。
张元化是一双脚尖着地这个人却是一副“夜战八方”姿态跨着弓箭步手里的“鬼头刀”才抽出一半还有一半在刀鞘子里一副咬牙切齿模样就这样叫人给制住了。
和张元化一样的这人也是两眉之间嵌着一枚小小银丸其深浅模样一如死者张元化脸上青筋暴跳一双眼珠子怒凸着在眶子里骨碌转个不休。
吕奇一声不吭地打量着他乔一龙也不敢再轻举妄动。这人姓周名天绰号鬼影子与张元化一样同为吕奇等四人一伙之得力手下。
情形很明显鬼影子周天与飞天蝎子张元化二人一伙出来放哨不幸双双都叫人给点了穴。
吕奇紧紧咬着牙嘴里不吭声心里哪能平静得了只是还能勉强沉住这口气罢了。
铁指开山乔一龙哈哈一笑正想揽臂把这个周天夹起来同行却被吕奇制止住——
“慢着”吕奇向着他摇摇头“还是让他站在这里好了走。”
二人双双来到庙堂大殿。
里面还散着微弱的灯光自从这伙杀人不眨眼的响马强盗来到这里以后连菩萨也遭殃一袭黑布遮住了金碧辉煌的菩萨金身神案上的长生供奉、香烛全数一扫而光。十几个充满邪气的汉子就在这里住下了夜来鼾声如雷汗臭熏大菩萨有知也含恨天上了。
吕、乔二人快步来到殿堂还没有进去就已经觉到不对了双双停住了脚步。
除了莫名其妙的这阵子风带过来一些干枯的树叶小石头子儿霎时移向地面的唰唰声之外听不见别的声音。
十几个大汉没有一个打鼾的也算是怪事。
两扇殿门吱呀着敞开了又合上敢情是虚掩着。看到了这里吕奇几乎已经知道这是怎么回事了。轻轻出了一声叹息随着吕奇掌挥处两扇殿门顿时敞了开来。
殿门方开吕、乔二老已双双抢身而至为的是里面果真有敌人在措手不及之下也不能对二人猝施杀手况乎两个人纵进来的身子一经入内倏地向两下分开身法之快仿如出巢的一双燕子。
大殿里原就有几许阴森怪怕人的。灯光本来就暗再加上这些“活鬼”一点缀可就更吓人。瞧瞧吧十几个大小伙子有趴着的站着的蹲着的有伸胳臂的有抬腿的有光着脊梁的还有裤子才穿了一半儿的就像是戏台上“十八罗汉”刚刚出场亮相的那个模样数一数十四条大汉一个不少敢情没一个会动弹的都叫人给点了穴活僵尸似的都给定住了。
最令人吃惊的还有一个吊在半天空的。
这家伙一手攀梁一手拿刀活像是一只长臂猿猴妙在他那只手正好攀在大殿横梁上有如挂钩也似地挂在了天空。人还活着但这个罪可就受大了这番模样有如“十刹恨海”里的“众家生相”乍然入眼真由不住连身上的鸡皮疙瘩都给吓了出来。
吕奇、乔一龙这两个刀口舌忝血、杀人不眨眼的黑道魁看到了这景象竟然都为之面色惨变吓得呆住了。简直是不可思议。十四条汉子不论是怎么一个姿态：半天空吊着的在地上的背着身子的仰着身子的趴着的站着的……谁也不例外每人前额两眉间的“祖窍”地方都嵌着一枚小小银丸。
由于出手劲道不大半嵌半露在微弱的灯光之下闪烁着点点银芒像是一串小星星。
“噢……”
银冠叟吕奇半天才吐出了一口热气儿乔一龙更是半身凉。
所谓“行家出手剃刀过”剃头刀子由头上刮过去该是一个什么滋味？自然是令人提心吊胆。两个血里半生打滚的黑道人物在目睹这一幅“众生相”之后自然心里再清楚不过。不用说自己那两手功夫无论如何在眼前是再耍不开了这个架可就难打了。
大殿里光影婆婆原就有几分阴森再加上这番陪衬更是吓人。强自镇定了一刻吕奇才缓缓迈开步子乔一龙也跟着醒了过来。两个人在“十四生相”之间穿行了一遍彼此对看着停下了脚步。
所得到的结果是这十四个人都还活着毫无疑问是被人点了穴致使原因却又必然与每人前额所中的那枚小小银丸有关。
由于有了方才飞天蝎子张元化致死的经验两个人自然不敢对眼前这些手下再轻举妄动。
“瓢……把子”乔一龙像是闪了舌头“这算是怎么……回事？咱们……”
吕奇方要答话虚掩着的两扇楠木殿门忽然“吱呀！”一声又敞了开来。这一次可不是被风吹开的。一个人就在殿门方启的同时现身眼前。灰白的一张尖削脸吊梢眉青皮寡肉个头儿偏高了些身上那袭衣服却又偏短了些露出了青白青白光赤赤的那截瘦腿大脚板上踏着一双芒鞋。此时此刻这个人忽然显身可真叫“邪门儿”纵然不是鬼也当他是鬼了。
乔一龙打了个寒颤。吕、乔二人一左一右再一次施展“燕子双飞”的身法向两下里分了开来。吕奇落上了神案一角。乔一龙却闪身在一尊菩萨身后。吕奇的兵刃“蛇形剑”已掣在了手上。“相好的这叫什么家伙？格老子你倒是说说清楚。”
心里一急吕奇把四川的家乡土话都掏了出来。
眼前这个尖脸汉子阴森森地笑着一双小眼睛骨碌碌在两个人身上转着。“你们大概就是这里的头儿了？”声音很古怪像是踩着鸡脖子似的是个“左嗓门儿”。他眨了一下眼睛又接着道“谁姓吕？”
吕奇鼻子里哼了一声点头道：“老夫……就是。”
尖脸人阴森森地一笑露出了白森森的一嘴牙齿“好得很我们找的正是你。”眼睛接着向乔一龙一转“那么你就是乔一龙了。”
乔一龙点点头说道：“不错足下是……”
尖脸人鄙夷地向着乔一龙瞧了一眼并没有答理他一双绿豆眼随即又转向吕奇耸了一下肩膀“没什么说的你们两位跟我来一趟……”说完话自己二话不说扭身向外走出。
吕奇、乔一龙彼此互看了一眼心里大是纳闷对方却已踱出门外还有什么好说的？这是眼前唯一的一条线索不盯着他盯谁？吕奇、乔一龙互看一眼显然大有用心当下双双快步跟出。
尖脸汉子似乎认定了对方非跟着自己走不可头也不回地一径向前行吕、乔二人不得不加快了脚步。他们是老搭档了像配合出手这一类的事根本用不着事先商量方才互相对看一眼已取得了默契。尖脸人迈步在前他们两个人却是左右各一尾随在后惟恐遭到对方的暗算虽说是跟着却不敢靠得太近双方间隔着丈许左右的距离一旦动起手来可有缓和之机。
步出了大殿踏过了一条长长的水磨砖南道来到了一片院落。
远远地看见了那里悬挂着的一盏六角风灯——这盏灯的式样十分别致不像是庙里原有的——
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