宁王是明太祖第十七代的远代子孙第一代宁王因为其优秀的指挥才能受到了皇帝的赏识得到了大宁的封地这是北京以北草原地带的一个军事上的重要前哨阵地。后来明成祖怀疑其对皇室的忠心将他迁移到了北京最后又将他安置在了江西南昌府。天顺年间在位的宁王因为牵连进一桩谋反案被夺去了维持一支卫队的权利后来再也没有恢复。
现在的宁王并不纯粹是一个军人据说他颇有几分文学才能而且常常和那些文人骚客在一起吟诗作赋不知道他是本身喜欢这些呢还是一种韬光养晦的权术。宁王此人奸诈而有野心刚开始他是想靠诡计和阴谋来夺的皇位的但是没有成功后来就想靠军事力量来篡位。
这是朱玉刚对宁王的了解他感到宁王的威胁已经越来越大如果不趁早铲除的话后患无穷啊但是应该先从哪方面着手呢？朱玉刚想不出个所以然来后来还是司马明出了个主意他说要先在声势上对宁王造成压力以便将来他真的造反的话可以掌握先机。
于是在朱玉刚的授意下以左都御史戎帅为的言官们联名上书弹劾宁王说宁王把肥沃的土地据为己有苛刻当地的富豪并威胁地方官员江西的官员和百姓都敢怒不敢言宁王简直就是那儿的皇帝一样。
朱玉刚勃然大怒立刻下了一道圣旨严命宁王将抢来的土地交还并且给江西的子民了一道公告宁王的手下犯法的话应由当地的衙门严处同时责令地方官员不得结交宁王。
此令一出满朝哗然谁也没有想到皇帝的态度竟是如此的强硬因此那些平时和宁王有往来的官员都不敢站出来替宁王说话生怕引火烧身反而是那些对宁王不满的人此时有了用武之地纷纷出来声讨宁王一时之间宁王就像那过街老鼠一样成了人人喊打的对象。
朱玉刚见形势如此展感到非常得意他在朝会的时候隐约透露出将要对宁王进行严厉的惩罚以此来试探众大臣的反应李东阳为的大臣们都极力赞成朱玉刚的意见但也有一部分大臣保持沉默。
果然不出朱玉刚所料在他还没有决定将以何种方法惩处宁王时宁王的一纸悔过书很快就送到了他的手中上面不外乎是宁王的忏悔说他已经真心悔改决定痛改前非请求皇上看在同宗的分上就饶过他这一次。朱玉刚看宁王的语气似乎早已知晓他将要惩处他于是暗呼不妙这朝廷里一定有人通风报信！如果不将这人找出来那么以后朝廷有任何举动都瞒不过宁王的眼睛。
朱玉刚将戎帅找来询问他的意见戎帅沉思片刻后说道：“臣当日看到皇上说出要惩处宁王时偷偷观察了满朝文武的表情现有一个人有点异样如果料得不错的话应该就是他。”
“他是谁？”朱玉刚暗喜终于可以将宁王安插在朝廷的耳目揪出来了。
“他就是礼部尚书左玉京臣现他当时的神色极其不正常。”戎帅严肃的回答道。
朱玉刚感到为难了现在并没有任何证据可以指证左玉京向宁王通风报信如果当面问他的话那他肯定是不会说实话的该怎样处理这件事呢？
“你有没有现其他的异常情况？”朱玉刚心里希望戎帅还有别的现。
“皇上微臣见那左大人神色异常于是下了朝后就悄悄的尾随着他果然左大人没有直接回府——”
“那他去了哪里？”朱玉刚暗喜戎帅果然细心肯定有重大现于是迫不及待的打断了他的话问道。
戎帅自然不敢不满继续说下去：“左大人为人小心谨慎他先是在街上逛了一会儿直到确定没有人跟踪他才下了轿子微臣也是侥幸没被他现不然他的秘密就无人知晓了。他后来进了一家妓院——”戎帅说到这儿面上红了一下见朱玉刚并没注意他的表情变化于是继续说道“臣于是也跟了进去那左玉京没有像一般的客人那样叫姑娘相陪而是直接上了楼上的房间臣咬咬牙也进了他隔壁的一个房间。左玉京果然是去见了一个人臣在隔壁将他们的话听得一清二楚的确是告诉那人宁王将要受到皇上惩处叫他早作准备。”
“那人是谁？”朱玉刚恨得咬牙切齿。
“臣虽然没有见到他的庐山真面目但他的声音却有一种特别之处又尖又细但却不是宫中的公公平常人也不具备似乎是教坊里的人。”
“教坊里的人？”朱玉刚猛然间想起了以前玩耍时刘瑾就经常带他去那里有各种各样的杂耍还有会唱各种曲调的人当然了他们的嗓音也是一流的正因为如此出色所以那时正德皇帝非常喜欢去那里教坊司的地位也很高当时由刘瑾亲自掌管如今当然不能和那时比了。
“那会是谁呢？”朱玉刚自言自语道。
“臣一时也想不起来不过那人的声音非常特别仿佛有一种磁性只要让臣再见到的话一定可以辨认得出来的。当时臣不敢再偷听下去如果被他们现的话那就不妙了。”戎帅接上去说道。
“你做的不错！”朱玉刚夸赞了戎帅一句忽然心中一动想到了一个主意于是欣喜的说道：“朕带你去教坊司看看相信你一定能够找出那个神秘人物的！”
“好臣定不让皇上失望！”戎帅激动的说道。
教坊司座落在宫外不远刘瑾在的时候曾是京中最热闹的场所之一此时却门庭冷落无人问津门口只有两个守卫傻傻的在那儿站着。朱玉刚带着戎帅和陈其武二人来到了教坊司的门口陈其武上去说明来意。两个守卫顿时惊醒过来张大了嘴巴久久没有合上陈其武又呵斥了一声二人才醒悟其中一个飞也似的进去禀报另一个急忙过来见驾他跑到朱玉刚面前跪到地上直打哆嗦。
朱玉刚稳稳站着不一会儿一个肥胖的太监从里面快步跑了出来他一看到朱玉刚连忙跪了下说道：“奴才周进忠不知皇上驾到有失远迎还望皇上恕罪！”
朱玉刚低头一看他认得此人周进忠在刘瑾当权时一直不得志刘瑾死后才被提拔为教坊司的掌印太监他和刘瑾不是一条道上的人。朱玉刚微笑道：“不必惊慌朕也是心血来潮才想到这儿来看看的你就在前面带路吧把好的玩意儿都拿出来让朕瞧瞧。”
周进忠受宠若惊急忙点头说道：“是是是请皇上跟奴才进去。”
周进忠边走边回头说道：“皇上以前经常来这儿的今天来是不是想看什么节目呀？奴才立刻去准备。”
“不朕今日不看那些杂耍只想听听曲子。”朱玉刚吩咐道“你将那些嗓音特别一点的人都叫出来朕要挨个听。”
周进忠愣了一下随即堆上笑脸道：“皇上放心好了一定包您满意！”
周进忠把朱玉刚等三人领进内堂下去安排好之后又回到朱玉刚身边垂手站在一边以便朱玉刚随时吩咐。
朱玉刚的前面搁着一块屏风唱曲的人就在对面而朱玉刚等人只能听乐曲却看不到人不多时唱曲的人就轮流上来唱了。每上来一个朱玉刚就微微侧头去看戎帅的脸色不料戎帅的表情却很平静丝毫看不出任何惊奇的神色看来他所听到的那个声音并没出现。朱玉刚感到有点失望挥手把周进忠叫过来问道：“就只有这几个吗？没什么特别的呀。”
看到皇帝不满意周进忠有点惊慌失措忙回答道：“他们几个是教坊司嗓子最好的皇上如果不满意的话奴才再去换……”
“一般的就不需要了你再想想有没有特别一点的。”
周进忠低头沉思了片刻突然间喜出望外的说道：“皇上奴才该死把一个人忘了他的嗓子的确非常特别任何人听了一遍都不会忘记的。不过他不是唱曲的。”
朱玉刚一听大喜急忙说道：“不要管他是做什么的快把他叫来！”
周进忠下去后不久一个很特别的声音就在屏风那面响了起来朱玉刚迫不及待的就去看戎帅的表情这回戎帅果然神色异常他的嘴唇抖动着双眼圆睁很明显前面这人就是他在妓院听到的那个人！
“皇上就是他！臣听得清清楚楚！”戎帅激动的说道。
“皇上让奴才去把他抓起来吧？”一旁的陈其武急欲表现一番。
“不！”朱玉刚这时反倒冷静下来如果把这个神秘人物抓来的话他一定不会承认的况且现在宁王又没有公开造反怎么定他的罪呢？