他爱上，爱得很深，爱得也很苦，但这个女孩一丁点儿也不爱他。他因此感到无精打采的，工作也漫不经心。朋友于是劝他先休息几天，找个安静的地方清静一下。
他听了朋友的劝告，就休了一段时间的假，听人说，龙山是个好去处，那里环境幽静，山上还有个善国寺，里面的方丈禅悟很好。他于是去了。
那天，他真的见到了方丈大师。大师一脸白胡子，像一位得道的仙人。方丈问他是来干什么的？他说了原委。方丈听了说是爱情啊！他说是啊！他很爱她，可是她一点也不爱他。
方丈说，好吧，跟我来吧。方丈把他领到一个水缸前说，我这儿有个水桶，你把这个缸灌满吧，灌满水缸后，你的希望就能够实现了。
他看了看，缸不大，但要灌满也得几天工夫。
方丈说，你不要高兴的太早，水源在山下呢！路很远，也不太好走。你如果改变主意还来得及。
我怎么会改变主意呢，他拎起了水桶说，我现在就开始灌。
方丈就笑了笑，说好，你就开始吧！
他就开始灌那个水缸了。他以为那个水缸很好灌，可他错了，路不好走，山道狭隘陡峭，稍不留神就会摔个跟头，他平日又没有干过重活儿，所以拎一桶水上山就很难，每次都累得满头大汗，一天下来是筋疲力尽，骨头像散了架似的。可是每次那个女孩漂亮的身姿就会在他脑海盘旋。他就受到了鼓舞，他又拎着水桶下山去了。
就这样，他拎着水桶上山下山。有时候他也会放下水桶，欣赏一下龙山的风景。他发现，龙山是这样秀丽迷人，有一种人在画中的感觉。刚来的时候他怎么没有发现呢？他现在没以前拎水那样勤了，以前一天拎十来桶水，现在只拎三四桶了。
这天，他又要下山去拎水。方丈拦住了他，把他拉到了水缸前，让他去看看缸底。他一看缸底，一下子惊住了，缸里一点儿水也没有，缸底有几道很大的裂缝。方丈说，我知道你一定感到不理解，想我为什么要欺骗你呢？方丈说，有时候希望看着是有的，其实是永远达不到的。你知道你来的时候为什么这样痛苦？
他问为什么？
方丈说，那是你太关心你的希望了。刚开始你每天拼命地拎水，我就知道是你心中的她在起作用。这就是你痛苦的原因啊！你错就错在没有看看缸底，看看你的希望能不能达到。这样，你就会一辈子累下去苦下去。后来，你拎水一天比一天少了，我知道你在心里已经把她放下了，你对她的希望已慢慢少了。每天拎水只不过是你在他这里养成的一种习惯罢了，你也不关心缸什么时候满了。说明你已经要解月兑了。
他听方丈这么一说，终于领悟了。他说，师父放心，我再也不会像从前那样消沉了。
后来在人生的路上，他还常常想起这件事和方丈的话。他想人生所遇到的痛苦，有时候就是在于我们没有仔细看看这件事的“缸底”，结果只是白白努力了一场。所以，要做成功一件事，就要选择一口有希望的缸。因为每件事都像往缸里灌水啊！