他，或许是中国历史上最富传奇色彩最具争议性的人物，很少有人的际遇能同时得到天纵英才和天妒英才的评价，也很少有人能集盖世英雄与盖世奸雄的称号于一身。正因为此，“曹”这个只属于他的名字成为了一个令人极想探求的传奇，包括他的万世荣辱，他的千秋功罪……
——写在文前
天纵英才天妒英才
他生逢乱世，使他身怀的高深的谋略，精湛的权术，旷世的文才与吞天的雄心得到了最大限度的发挥，他以胜利者的身份在官渡见证了那个年代一次最经典以少胜多的战役，并从此横扫，席卷八方，迅速地控制了大半个中国，权倾天下。天纵英才，让他没有在历史的长河中被湮没，成为了名标千古的旷世奸雄……
但是当他在志得意满大举挥军南下之时却横遭变故，他在赤壁见证了那个年代另一场以弱克强的经典战役，而这一次，他是失败者。而后他虽然大难不死，并继续保持强势，没有从此一蹶不振，但在他的有生之年终究没有完成一统天下的宏愿。天妒英才，使他只能成为名标千古的旷世奸雄，而终究不能成为君临天下的绝世霸主……
“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”……
天纵英才，让他这冲天的豪情有了的空间；天妒英才，却终究让他在有生之年无法看到梦想实现的那一天……
“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。”……
世人很难评说他到底是幸运还是不幸；或许，或许他早已将自己的万世荣辱带入了那至今还令人感到神秘的七十二座疑冢……
盖世奸雄盖世英雄
“子乃治世之能臣，乱世之奸雄。”……
“夫英雄者，胸怀大志，月复有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”……
在他亡故一千多年之后，一位叫罗贯中的人写下了一部注定要流传万世而不朽的文学巨著，而这部叫《三国演义》的巨著的全篇主旨就是“尊刘抑曹”，渐渐地，“奸雄”就成为了他的专属代名词。
不错，他的确是一个奸雄，一个盖世奸雄，但决不是一个奸贼！后者只是不择手段的投机分子，而前者却是真正懂得运用权术的“奸中之雄”！或许“梦中杀人”显示了他的多疑，但那只是一种在乱世求存的手段；或许“割发待首”反映了他的狡诈，但那只是为了维纪的权威；或许斩杀仓官让世人觉得他在推卸责任，但那却是为了稳定军心；或许他借刀杀死祢衡让世人觉得他过于阴险，但如果不这样做他无法保住自几身为汉相的威严……他打内心里不反对他人给予他“奸”的评价，所以他可以大胆地说出“宁教我负天下人，休教天下人负我！”这样豪迈的奸雄宣言！
同时，他也绝对是一个英雄，一个无可争议的盖世英雄。正如他自己所说，以东汉末年一片混乱的天下大势，如果没有他的南征北讨，没有他的“挟天子以令诸侯”，“真不知几人称帝，几人称王。”同时不可否定的是，由于有他的存在，本来满目疮痍的东汉政局不会出现相对稳定的局面；没有人能说他不顾民生，因他当权期间确实没有类似“洛阳大火”之类的事情发生；他重视人才，曾“拔于禁于行伍”，使许多的奇才良将有了一展才能的空间，对关羽的惺惺相惜与信守诺言更直接换来了华容道的大难不死；他推行屯田，重视教育，让经济有了迅速的发展，让国力能够长盛不衰，可以说后来三国归晋的基础很大程度上是他打下来的……更何况，能写下像《观沧海》、《龟虽寿》这样浑厚诗篇的人，必定是一个心怀天下的盖世英雄！
“显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。”相较而言，在《三国演义》中曹的形象更加真实也更加丰满，让人看到了一个罕见而不失真实的盖世奸雄与盖世英雄的统一体。他的千秋功罪难以评说，或许就如同他本身一样是一个充满争议的矛盾统一体……
后记
言有尽而意不可终，毕竟曹极富传奇色彩的一生，并非寥寥几段话可以说得完的。但罗贯中在《三国演义》的那一首《邺中歌》恰能简洁地描述出曹一生的轮廓，描述出他的万世荣辱，千秋功罪……
邺则邺城水漳水，定有异人从此起：
雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子；
英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底？
功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身；
文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？
横流筑台距太行，气与理势相低昂；
安有斯人不作逆，小不为霸大不王？
霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平；
向帐明知非有益，分香未可谓无情。
呜呼！
古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意；
书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气！