大女乃女乃说了几句话，又有媳妇过来回话，大女乃女乃就起身离开：“等会儿让秋平把银子送过来，这里还请六姨娘照看一会儿。”
六姨娘送了大女乃女乃出去。
难得这一日天气和暖，三姨娘陪着沈万宏在园子里散步，说着家里的事。沈万宏难得有这样的闲情逸致，倒也很是高兴。
不知不觉走到假山后头，就听见不远处传来说话的声音，像是两个女子在说着什么，声音一高一低的听不大清楚。三姨娘刚要说话，就看见沈万宏摆了摆手。
三姨娘识趣地放慢了脚步，悄无声息地跟在沈万宏身后。
沈万宏听见了些只言片语，“老太太”“银子”之类的话，心有疑惑，便凝神细听起来。
两个女子像是哪个房里的大丫环，只听一个丫环说道：“我们大女乃女乃也太吃亏了些，我们劝着把这些事情和老太太说，偏偏大女乃女乃又是极为孝顺的，生怕老太太知道了又要动气，只有自己咬牙硬撑着。明眼人谁不知道是大太太在暗中搞鬼，银子攥得死死的，一分不拿出来，事情倒是都推给大女乃女乃。无论谁去回话都说病着不肯出来。府里谁看不出来？”
另一个丫环的声音低了些：“我们小姐也说过几次，只是发愁帮不上忙。你也是知道我们房的，哪里有什么底子。但凡小姐有办法，也不能看着大女乃女乃这样为难。”
第一个丫环就缓下了语气：“我也不过是气不过，和你抱怨几句。不怕和你说，我们房里早就没银子了，三爷又凭空出了这样一件事，要不是锦瑟刚拿了月例，又听说了这件事，让你给我送来，我都不知道去哪里寻救急的法子。回去还请你谢谢你们小姐，我们这儿稍稍能周转开了，就把银子给你们送去。”
第二个丫环安慰道：“姐姐这样说也太客气了，老太太指了我们小姐和大女乃女乃一起管着府里的事，小姐又怎么能坐视不理。姐姐放心，我们房里虽没什么银子，却也没什么大的开销，上次出了胭脂的那件事，我们小姐就留了心。府里的开销小姐是说不上什么话，但是我们房里是处处俭省的，倒也不等银子用。”
第一个丫环叹道：“说起胭脂的事情，到底还是这上面闯的祸，否则二小姐又怎么会惹得老太太不高兴。这件事情也不能全怪唐嫂子，咱们家里女眷多，胭脂头油这些东西又净要拣好的买来，她也是没办法，一时希图便宜才办错了差事。要是府里还像从前那样，不缺银钱使，唐嫂子也愿意买上等的货色，差事办好了，两头都便宜。”
第二个丫环说道：“咱们也别只顾着说话了，你快给三爷那边送去，再去跟大女乃女乃回个话，别让大女乃女乃惦记着。”
第一个丫环又谢了几句，两人才分了手。
三姨娘从一开始听到这些话，就有些心惊胆战，沈万宏又不出声，她更加心虚起来。等到两个丫环的脚步声消失不闻，三姨娘才试探地唤了一声：“老爷。”
沈万宏的脸色有些难看，沉默了半晌才问道：“你看没看到两个丫环是哪个房里的？”
三姨娘隐隐约约看到了几眼，说话声音又听得真切，低声答道：“像是大女乃女乃房里的秋平和七小姐房里的碧萱。”
沈万宏冷冷地哼了一声，说道：“我走了才半年，家里就败落到这步田地！华香的事情原来也是这上头来的，母女两个一起生病，还真是会挑时候！”
三姨娘低了头，不知如何回答。
沈万宏大步绕过了假山，向上房走去。
三姨娘急忙叫过贴身的丫环：“快去告诉五小姐和二女乃女乃，这几日没事别出房，也别惹事端。大老爷心情不好，别让咱们的人撞到枪头上去。”
丫环答应着走了。
三姨娘看着沈万宏越来越远的背影，想了想，到底还是不敢追上去，转身回了自己的屋子。
百灵带着一屋子的人恭敬地唤道：“大老爷。”
罗妈妈扶着大太太起身，大太太说道：“老爷怎么来了。”
小丫环端上锦杌来，沈万宏坐了，扫了一眼房里的人，大太太会意，就打发了罗妈妈和丫环等人出去。
房中只有大太太和沈万宏两人，沈万宏却沉吟着不说话。
大太太病成这样，也不见得是为了躲事。华香的脾气沈万宏清楚，他不在家，华香越发的放肆起来，竟然连老太太的话也不听了，大太太夹在中间岂不为难，急火攻心也是有的。
刚刚在园子里听见两个丫环的说话，他气得不轻，只想着大太太管家不善，治家不严。可到了这里，瞧见大太太病怏怏的样子，想好的话却有些问不出口。
他怎么能就这样为了两个丫环的话来问罪。
再说这一大家子的事，上有老下有小，家底又薄，大太太做事怎么能没有难处，再说就是看在大太太为这个家操心的份上，也是没有功劳也有苦劳。
想到这里沈万宏的脸色就缓和了些，问道：“你的身子怎么样？”
沈万宏这样面色不虞的进了房，大太太十分忐忑，还以为沈万宏会问起华香的事，正不知如何替华香开月兑，听了沈万宏这样问，就稍稍松了口气：“谢老爷关心，已经好得多了。”
大太太试探地说了几句家里的闲话，沈万宏就慢慢引到家用上的话头来：“今年庄子的出息不好，家里的用度上是不是有不少难处？”
大太太猜到了些端倪，就斟酌着说道：“老爷也是知道家里底子的，全都靠着庄上的出息过活。老爷刚回来，我本不想让老爷操心，只是这身子实在不争气，家里的事情全靠大媳妇张罗着，要是有什么错处，还请老爷多多担待。”
大太太隐晦地说起家用的难处，又先低声下气的赔罪，沈万宏就实在说不出谴责的话来。
想了想才说道：“几个孩子也不小了，将来的嫁妆上又要预备着，要不，先卖两个庄子应应急。”