书香低头做着针线。
原本以为父亲回来，她们能松口气，没想到还是一样。父亲对管家一向不大在行，又不清楚府里现在的状况，大女乃女乃有口难言，老太太的病时好时坏，凡事也不大上心。只怕这件事情到最后还是大太太渔翁得利。
大女乃女乃要是这次受了挫折，往后再想管家就难了。
只怕这也是大太太一直按兵不动的原因。等大女乃女乃实在支撑不下去，她再出来收拾烂摊子，做尽了好人。
谋得这样深远，正符合大太太的性子。
书香长长地叹了口气。
与此同时，归无轩中也传来一声怅然若失的叹息。
沈万宏独自坐在案几前，视线从桌上的笔架游离到砚台，又移到了墙上的字画。
不知是谁，把归无轩布置地如此合他的心意。
沈万宏不禁想起了如香。
他的书房一向是府里的禁地，除了四个儿子，只有玉香和如香可以进入归无轩。
而四个儿子中，沈景禄和沈景新是不好读书的，沈景瑞年纪又太小，沈景麟的房中有一个小书房，只有偶尔才会到归无轩。因此自从玉香出嫁后，在偌大的书房中，便只有如香一个人陪侍他左右。
神思疲惫的时候，她会给沈万宏奉上一杯热茶；烛火昏暗的时候，她会剪去烛花。有时高谈阔论，有时手谈不倦，恬静细心的如香，曾经是他最大的慰藉。
可是，为什么偏偏是如香，做出让他那样震惊那样愤怒的事……
直到现在他也不愿意相信。难道真的是他纵容了如香，难道如香并不像她表面上那样知书达理，难道真的是大太太所说的“有什么样的娘亲就有什么样的女儿……”
八个女儿中，他最喜爱的就是如香，而大太太最宠爱的是华香。华香也是被惯坏的孩子，都没有做出那样的事来。听到如香的死讯，华香还哭得浑身发抖，差点昏厥过去。
从那以后，他对华香多了不少好感，华香虽然骄纵，毕竟还是姐妹情深。
可这次回来，又听说华香私自跑出府去，还遇到了孟二太太，弄得平日里交好的人家中传出了关于沈府小姐的流言蜚语，他对华香仅存的好感瞬间荡然无存。
他也明白都是大太太素日太纵容了华香，才有了这样的事，可是他却一直没有向大太太问罪。
和大太太相比，他在如香的事情上，罪过不是更大？
沈万宏竭力从脑海中驱走如香的音容笑貌，视线移到了案上的书信。
他为官二十年来兢兢业业，虽然没有出过大错，却因为人清廉耿直，一直得不到提拔，所得的差事皆是出京的任上，相比很多京官来说，就少了许多安逸。他并不怕吃苦，但是前几天收到的这封信却让他多了几分思量。
有人递了折子，弹劾许多在外任的京官借着皇差的名义在地方上大肆索贿，这封信是他一个要好的同年写来的，说听到了风声，皇上要彻查此事，恐怕牵连甚广。沈万宏虽然并没有受过贿赂，但是接受一番盘查是免不了的了。
他想到这里就有些寒心，自己在外做了那么多年的事，人家一个折子就会让他蒙上莫须有的罪名。
他这些年为了差事常年在外，家里只有一群女眷，沈景麟虽然也是朝中做事的官员，毕竟还是资历太浅。沈万宏也想趁着这次叙职，寻个机会留在京里任职，可以照看家里。
沈府的小姐也都到了议亲的年纪，他总要亲自选好人家才是。要不是他常年在外，华香的婚事又怎么会拖得这么久。
各种思绪纷至沓来，沈万宏你疲惫地揉着额头。
也许年纪越大，人的思虑就会越多。从前的雄心壮志渐渐消失殆尽，而年轻时的锋芒也磨平了棱角。也许，从不肯轻易向人低头的他，这次要做些准备了。
隔了几日，大太太的身子已好了不少，一早一晚便去暖翠阁给老太太请安。大女乃女乃正是焦头烂额的时候，见了大太太就不免有些低声下气起来，许多事情也亲自去跟大太太回话。渐渐府里的下人也又去春晓苑请大太太示下了。
书香看在眼里，就替大女乃女乃松了口气，现如今这样的情形，若是能潜移默化地将管家的权力交给大太太，对大女乃女乃也未尝不是好事。
这一日众人都在暖翠阁里说着话，大太太和大女乃女乃说起过年要准备的事宜，时不时请教一下老太太的意见，气氛倒也十分融洽。
大太太说道：“如今大老爷也回来了，另外过了年就除了国孝，我想着这次过年办得热闹些，不知娘的意思是怎样？”
老太太笑道：“你这话说到心里去了。万宏难得回来，府里正好热闹。”
说着话，老太太扫了大女乃女乃一眼。大女乃女乃恭顺地立在一旁，言语也没有一声儿，再没了当初掌家的气势。
老太太心底暗暗摇头，大女乃女乃失就失在操之过急，也把掌家的事情想得太过简单了些。不过这样也好，总要多历练几次，人才会成熟起来。
就听大太太说道：“说起来，各房也该预备下做春衫了。娘看看什么时候有空，我叫人过来裁量。”
老太太点点头：“这几天也没什么事，你叫人明天过来罢。再迟了就快过年了，来来往往的人多，我也没心情了。”
大太太应了，又说道：“那我叫人早些过来，给娘这边量过了，再去给小姐们裁量。”顿了顿笑道：“咱们家里女孩子多，只怕两三天也量不完。”
老太太心中微动，看了大太太一眼，说道：“说起来，我倒忘了问问，二丫头最近怎么样了？”
大太太正是要老太太想起华香来，忙答道：“二丫头已好些了，我去看过两次，她总问起老太太的身子来，还说抄了两部《无量寿经》，想献给老太太呢！”
老太太点点头：“难得她倒这样懂事起来，只要她能好好的，比替我抄多少佛经都强。算算日子，她禁足也有一个月了罢？”
大太太赔笑道：“到了后天就满一个月了。”
老太太摆摆手：“罢了罢了，她父亲回来也没见着，后天让她去给她父亲请安。”
大太太喜道：“那我替华香谢谢老太太恩典。”
熬了这么久，总算把华香的过错揭过去了。沈万宏那边，总比老太太容易说话些。