“王爷打算如何处置那姓吴的老头儿？”酒过三巡，张剑飞问道。我正端着酒杯把玩，听他问起，便回答道：“按我朝律法，满门抄斩。”张剑飞还没有说话，旁边正在夹菜的玉儿放下了筷子，说道：“王爷，我觉得这样是不是有些，过头了？吴世奇和他的党羽是该杀。但是他的家人就没必要了吧，再说……”
“玉儿。”我绷着脸叫了一声，玉儿看了看我，咬了咬嘴唇，低下头去。女人就是女人，心肠都是豆腐做的，这种妇人之仁起不了任何作用，只能助长那些别有用心之人的嚣张气焰。现如今国难当头，若是没有一个稳定的内部环境，朝庭根本不能全力对付外敌。而吏治关系到一个国家内部的安定，地方官员是朝庭和百姓之间的一座桥梁，如果这座桥断了，那百姓就和朝庭站到了对立面。
张剑飞点了点头，没有说话。我见他这般模样，想必是有话要说，便笑道：“张兄有话不妨直言，怎么今天也学会拐弯抹角起来？”张剑飞也笑了笑，抹抹嘴角的油迹，说道：“在下只一介草莽，这些国家大事什么的不太懂。不过，恕我直言，当今天下，像吴世奇这样的官儿只怕不在少数，王爷您杀得了他一个，难道你能把全天下的赃官都杀尽了？”
“张兄此言差矣，不错，现在各地的吏治都多多少少有些问题，难道朝庭就因为贪官太多，就不采取任何行动吗？我今天杀了吴世奇，对我朝的吏治的整顿起不了多大作用。但这件事的意义却在于给天下之人表明一种态度。那就是朝庭不会对贪官污吏坐视不理。换句话说，也就是杀鸡给猴看。让地方大员们知道，朝庭不是鞭长莫及。”
张剑飞闻言沉吟半晌，最后端起了酒杯：“来，王爷，我敬你一杯。反正你说的话总有你的道理。我预祝你能成功。”我没有与他碰杯，而是笑着问道：“张兄不是常说，对这些政事从来不关心的吗？怎么突然希望我成功起来？”
“哦，哈哈，一来，承蒙王爷抬爱，把张某一介武夫当作朋友，能与我推心置月复说出这些话，我实在有些感动。二来，我向来以侠义自居，要知道，侠之大者，为国为民。天下百姓都要过上好日子，也是我们这些侠义道中人所企盼的。而王爷您，让我看到了这种希望，说句犯忌的话，要是将来您当了皇帝，那可就太好了。”
我淡然一笑：“张兄，慎言，小心隔墙有耳。”
张剑飞毫不介意的说道：“在下不才，若是两丈之内有人，我还是能察觉得出来的。更不用说王爷您了。”
“哎，本王那点微末之技哪敢在张兄面前献丑。”我摇摇头说道。
“王爷那日击杀强盗之时所用的步法，放眼武林中，只怕没有几个躲得过。光凭这一点，已经可以独步武林。那王爷拳脚兵器上的功夫只怕更是了得。”张剑飞笑道。他是武林中一等一的高手，我瞒得了别人，肯定瞒不了他，再假装下去，倒显得我没有诚意了。我笑了笑，没有否认。
当天晚上，我们一行人住进了太守衙门。忙了一整天，大家都早早入睡了。这天晚上，我作了个梦，梦里的人竟然是紫依那丫头。算一算，离开京城已经一个多月了，不知道姐姐她们可好。还有紫依，这小妮子本来想跟我一起出来的，只是可惜她是个宫女，我不可能带她出京。其实这丫头真的不错，人漂亮，心又细，服侍我也很尽心。要是把她带出来，路途上也不至于如此的寂寞。
第二天一早，我刚起床，赵无极便在门外报道，西南道行军大总管范征在堂外等候召见。我叫他在堂外等候，我洗漱完毕就出来。范征这人倒是挺实在，一大早就来请安。不过我不会傻到认为他是为了表示对我的尊敬。他这么做，很大程度上是因为玉儿。或者说是因为梁汉儒的关系。我和玉儿早就定下婚约，这是朝野尽知的事情。这范征既是梁汉儒的门生，对他的未来女婿，自然要殷勤一些。
洗漱完毕之后，自有下人送上早餐，用过餐之后，我来到大堂，范征已经等候多时。他见我出来，刚要行礼，我挥挥手示意他不必如此多礼。我看了看，没见张剑飞的踪影，问赵无极，却说他一大早就出去了。这人什么都好，可就是好酒贪杯，多半又出去喝酒了。这样也好，今天要处理的事，他在场也不太方便。
“好了，叫诸位大人们进来吧。”我说道。范征起身道：“回王爷，他们早已经在衙外等候召见。”这些官员好像昨天晚上都没有睡好，一个个面露疲惫之色。一进来就全跪在地上，头也不敢抬。也难怪，今天将决定他们后半生的命运，换作任何人，只怕都睡不安稳。
“行了，各位大人都起来说话吧。”我尽量让自己的声音听起来和蔼一些。众官战战兢兢的站了起来，大气也不敢喘。他们越是这样，我心里越生气，他们都是进士出身，朝廷钦点的官员，派到地方来，是让他们为官一任，造福一方。可看看这些饱读圣贤书的人都干了些什么，贪污受贿，巧取豪夺，利用皇上赋予的权利谋取私利，读书人追求的“穷则独善其身，达则兼济天下。”他们统统抛到了脑后。一心想着怎么弄银子，怎么找女人。朝廷养了这么一群蛀虫，我真恨不得把他们全部斩首！
“昨天的事你们都看到了，吴世奇以下犯上，图谋不轨，本王决不会姑息养奸。至于你们……”说到这里，我停了一下，恐怕下面的人心都提到嗓子眼了。“本王可以给你们一个将功赎罪的机会，就看你们愿不愿意给自己一条活路了。”众官没有一个人说话。或许他们正在心里盘算着我要他们作什么。我知道，他们这种人不见棺材不掉泪，不对他们晓以厉害，他们是不会老实交代的。将那本账册拿了出来，扔下了堂去。“这本账册，在你们将功赎罪之后，可以拿回去自行处理，本王只当没有看见。”
“王爷尽管吩咐，卑职赴汤蹈火，万死不辞！”小胡子第一个站出来说道。其他的人一见，纷纷表示愿意将功赎罪。看来这一招还是挺管用的，一旦没有了顾虑，他们都积极了。
“很好，你们还没有忘记自己的身份。吴世奇罪恶滔天，人神共愤，光是他昨天的罪行已经够他死上十次了。不过，本王不愿光凭这件事就杀了他，在京城的时候，我就听说襄州太守目无法纪，张扬跋扈，相信他的罪行磬竹难书。你们都是他的同僚，对他犯下的事应该比谁都清楚吧？”
“王爷英明，吴世奇上任以来，犯下的罪行何止百件！前年襄州发生瘟疫，朝廷拨下专款用于救治百姓。这件事本来是由卑职负责，谁知道吴世奇竟然私自从中扣下白银一万五千两。卑职因为职责所在，曾经前去询问，却被他赶出门外。”小胡子忿忿不平的说道，看他那样子好像是个受了委屈的孩童，恐怕那一万五千两白银你也分了一份吧。凡事只要有带头之人，后面的也就跟着来了。一个个争先恐后，生怕落下自己。整整两个时辰，众人揭发出来的罪行让我也胆战心惊。从他们的供词来计算，吴世奇所贪污的银两至少有数十万两之多，这还只是小菜。最让我感到震惊的是，吴世奇垂涎一个下属官员夫人的美色，竟然几次三番借故前往下属家中，对那位夫人百般蹂躏，甚至让人家珠胎暗结。这还算是人么？这简直就是畜生，简直就是禽兽！这样的人居然能在襄州担任太守达八年之久，二哥啊二哥，你都提拔了些什么东西！
“行了！”我终于忍不住拍案而起，因为用力过大，桌子被我一掌击得粉碎。吓得官员们全都扑通跪了下去，伏在地上不敢出声。我稍微调整了一下心绪，走下堂去。看着这一个个贪生怕死的奴才，我真是有气也没处发。要说把他们全杀了，那是不可能的。几乎襄州所有的官员都在这儿了，杀了他们，襄州谁来管理？
“你，站起来回话。”走到小胡子身边时，我冷冷的叫道。小胡子慢慢的站了起来，两只手不停的颤抖，他拼命想把手藏进袖子去，却怎么也插不进去。
“你叫什么名字，担任什么职务，官阶几品？”
“回王爷的话，卑职陈为民，现为襄州司马，正六品。”小胡子紧张的回答道。既为司马，那就是太守的佐官了。讽刺的是，他居然叫陈为民，要是我朝的官员都像他这般“为民”，那我东唐就真的没治了。
“你们所有人，把刚才说的话写成供词，画上押。既不能夸大，也不能隐瞒，如若不然，就与吴世奇一同问罪！”我大声命令，随即，又对陈为民说道：“这件事由你负责，在吏部任命新太守之前，由你暂代太守之职。”
“谢王爷，卑职定当竭尽全力！”
回到房间，我心里始终觉得堵得慌。好像压着一块千斤大石，使我喘不过气来。仅是襄州一地，问题就如此严重，那放眼全国，只怕已经是千疮百孔了。以前在宫里，只是听说地方上的吏治有问题，那个时候，我还天真的认为，最多不过是一少部分官员贪赃枉法，成不了大气候。现在看来，是我太乐观了。我真不敢想象，要是再如此发展下去，那将是怎样一个局面。不能再这样下去了，朝政必须要大力整顿。祖宗创业艰难，几代先王励精图治，才开创了东唐皇朝今天的基业，如此毁在我们这一代手里，他日九泉之下有何脸面去见列祖列宗。我李漠然虽然势单力孤，但身为皇族一员，明知不可为也不得不为之。就算冒再大的风险，哪怕是因此祸及自身，我也在所不惜。
“王爷，我可以进来吗？”玉儿在房外敲门。这丫头是怎么了？以前都是横冲直闯，就算是景泰宫，也从来都是想来就来，想走就走。今天吃错药了？
“进来吧。”我说道。玉儿推开门，轻轻走了进来，小心翼翼的看了看我，问道：“怎么了？还在为我的话生气吗？”
“为你的话生气？哦，不是。我象那么小肚鸡肠的人吗？”我努力挤出一丝笑容。对待一个关心自己的女人，男人还是温柔一些比较好。尽管她有的时候会唠叨个没完，但她的出发点是为你好。看见我笑，玉儿好像放心了些，在我旁边坐了下来。
“不过，玉儿，有些话我必须跟你说。这次从蜀都回去，大概就是我们大婚的日子，你即将成为我的王妃，为人处事都必须要谨慎，言谈举止一定要得体。像昨天那些话，以后千万不要乱讲。你是一个女人，女人就应该尽女人的本分，不要过问男人的事情。我当然知道你是为我好，怕别人以为我嗜杀。可有的人不会这样认为，自古以为，历朝历代最忌妇人干政，这其中的厉害关系，你希望你能明白。”这恐怕是我第一次如此严肃的对玉儿讲话。
玉儿似乎有些茫然，不能完全听懂我的话，她或许在纳闷，仅仅是为我好才说了那几句话，有这么严重么？可她还是认真的点了点头：“漠然，我记住了。”
“王爷，诸位大人的的证词已经整理好。”赵无极在门外说道。我站起身来，手搭在玉儿肩上紧了紧，走出房去。现在跟这丫头说这些，会不会让她有压力？
来到大堂上，刚才被我一掌击碎的文案已经换了一张新的，陈为民整理的证词已经端端正正的放在桌面上。我拿起来仔细翻阅了一遍，众位官员都将自己所知道的事情详细写了下来，还画上了押。这本供词，足以让吴世奇死上一百次。
“好！传本王令，明日午时，将吴世奇全家老小，在刑场斩首示众，以敬效攸！本王将亲自监斩！”
“王爷英明！”众官齐声附和。
整个襄州城沸腾了，据张剑飞回来讲，从南到北，从东到西，城中百姓奔走相告，欢欣鼓舞，都说吴世奇罪恶滔天，死有余辜。百姓中竟然有人焚香礼拜，更有甚者，部分店铺居然歇业一天，准备明天午时到刑场亲眼见证吴世奇被斩首。由此可见，吴民奇在襄州有多大的民怨。
“看来王爷此举深得民心，百姓们都在说，皇上派来了一位贤王，真是万民之福啊。”张剑飞笑道。
我叹了口气：“天下是我李家的，更是全天下百姓的，本王时刻都记着前圣朝太宗皇帝那句话，水能载舟，亦能覆舟。纵观历朝历代，若失民心，便失天下。万不可忽视民众的力量，他们才是国之基石。”张剑飞听了这句话之后，以奇怪的目光看着我。认识他这段时间，从来没有过。
“张兄，怎么了？本王的话有什么不对吗？”我问道。
张剑飞摇了摇头，叹道：“我在想，如果将来王爷您当了皇帝，肯定会成为一名中兴东唐的圣君。”
“哈哈……张兄过奖了，本王何德何能，敢作此妄想。本王别无他求，惟愿死后仍能以‘忠武’为谥号，余愿足矣。”
张剑飞闻言一笑，点了点头。这时，我倒想起那吴世奇来，只怕他现在都还在牢里幻想着他是平阳王的人，我不敢动他。他却万万想不到，我和二哥之间的争斗根本是不可避免，迟早要爆发的……突然，我脑中闪过一个念头，这吴世奇身陷牢狱，全家老小虽然已经被缉拿，可那日他寿宴之地，不是还有一个女人吗？这个女人可能是他在外面养的，如今他东窗事发，全城百姓都知道他会在明天被斩首示众，那他的情人肯定也得到了这个消息，以吴世奇此等角色，必定会作好最坏的打算，来衙门之前就留下了后招。他一定会向平阳王求救。虽说等他们把信送达京城，吴世奇早已经身首异处，但被二哥占着先机，于我不利。哎，我怎么把这件事给疏忽了。
“赵无极，周无忌！”
“卑职在！”两个人同进走进门来。
“你二人速去那日吴世奇寿宴之地，一旦发现行迹可疑，往京城方向去的人，立即阻拦。如有反抗，格杀勿论！”赵，周二人闻言脸色一变，想来也猜到了我的用意，没有多言，转身就向外走去。
“王爷，我也去走一趟吧，或许也帮上什么忙也说不守。”张剑飞说道。
“既如此，有劳张兄了。”我拱手说道。张杯飞挥了挥手，笑道：“不是说把我当朋友么，朋友之间有必要言谢吗？”说完，不等我的回答，径直向屋外走去。