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派出去的侍卫们总算找到了杨济，当时我正在演武场和张剑飞他们切磋武艺，侍卫们是抬着他进来的。当我看到他现在的样子时，不禁愣住了。这哪还是往那个生龙活虎的汉子？他甚至连人样儿都没有了。双目挖，脸上只剩下两个鸡蛋般大小的窟窿，手脚也被人齐根斩断，他现在这副样子，应该就是西汉时有名的“人彘”吧。
“有什么深仇大恨啊，把人折腾成这样子？”朱三娘是个女人，心肠或许要软一些，看到杨济这个样子，她忍不住说道。
“是啊，再大的仇怨，一刀结果了倒来得痛快，他这个样子，活着也是受罪。”没想到鲁有为响当当一条硬汉竟然也是如此的说。
“老杨。”我蹲去，在他耳边轻轻叫道。杨齐似乎听出了我的声音，突然在担架上猛烈挣扎起来。可怜他四肢全无，又不能说话，那副景象当真令人痛惜。我当时得知他替人铸造匕首时就料到一定有问题，当时就应该劝阻他，没想到落到这么个下场。看着他痛苦挣扎的模样，我倒为难起来，真不知道该如何安置他。
“王爷，依我看，这位兄弟与其这么活着，不如……”张剑飞叹了口气，在旁说道。我明白他是什么意思，可要对这样一个只剩下半条命的人下手，实在是……韩逸似乎看出了我的心思，说道：“咱们这些人里，朱三娘是用毒的行家。她有一剂毒药，人吞服之后，并无任何痛楚，只消一柱香的时间，就会断气。王爷可让她送这位兄弟一程。”我一听，转过头去看了看朱三娘，她神色黯然的点了点头。我俯去，在杨济的耳边问道：“老杨，你我认识多年，现在看到你这个样子，本王也于心不忍。现在让你自己做选择，如果想活，本王可以养你一辈子，如果你不想活下去……”话刚说到这儿，先前还猛烈挣扎的他突然安静下来，喉咙里发出“呜呜”的悲鸣，眼眶中竟然掉下泪来。
重重叹了口气，我站了起来，最后看了他一眼，背过身去，冲朱三娘挥了挥手。她应了一声，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，走上前去。杨济自动张开了嘴，朱三娘喂他吃下药丸，他的脸上突然出现安祥之色，再不动弹。片刻之后，朱三娘上前探了探他的鼻息。回过头对我说道：“王爷，已经断气了。”
“来人，把他的尸首抬下去，买一副上好的棺木，厚葬。”我冲侍卫们下令道。侍卫们依言把他抬了下去，我不禁摇了摇头，本来还想日后若是挥师北上，可以将他召至军中，铸造兵刃，没想到……
“诸位，这一次有麻烦了。这位兄弟生前曾经为人铸造过五十柄奇异的匕首，我想，他必定是因为这件事情才招至杀身之祸。如今，这五十柄匕首去向不明，而吐蕃干布不日将进京朝贡，我有预感，一定会有事情发生。所以，到时候可能要麻烦诸位。”我沉声说道。
“听凭王爷调遣！”
据礼部尚书何璟上报，和奴干布的人马已经行至庐州，再有三天就到京城。我算了算，再有三天正好是除夕，他到来得凑巧，正赶上春节。吐蕃一直以来臣服我东唐，与南诏，回鹘，渤海，扶桑，新罗同为我朝属国，岁岁进贡，从无例外。自我朝立国以来，仅仅是在圣祖皇帝时，当时的吐蕃干布阿达布曾经进京朝见圣祖，将近百年之间，吐蕃干布从未进过京。在这个当口，和奴突然进京朝贡，只有一个原因，探听虚实。我早就收到消息，吐蕃这些年来厉兵秣马，扩充实力，蠢蠢欲动。这一次进京，稍有不慎，西南边将再起战事，到时候两线作战，东唐危矣。所以，我不得不小心防备，事先收集了有关和奴此人的一切资料。此人幼年丧父，叔伯篡位，他年纪轻轻便胆识过人，在旧部的支持下，率大军平定叛乱，一统高原，更加励精图治，吐蕃的势力渐渐庞大起来。但凡才能过人之人必有野心，想必和奴也不例外，想借这次进京，一来探听虚实，二来打击我们的士气，给我们来个下马威。
我已经上奏父皇，朝庭之中，除三省长官，六部尚书以外，其他大小官员统统归我节制，听候调遣。再调遣一万御林军士兵，日夜操练，只等和奴一到，就让他见识见识天朝军威。好在户部尚书梁少奎是我的大舅子，硬是从牙缝里挤出十万两银子以供使用。但仍旧是杯水车薪，起不了什么作用。
临近春节的头两天，我正在书房里苦思经费来源。接待国宾，自然不能小家子气，更不能让和奴看出来我们国库空虚，经济拮据。可说来说去，归根到底还是一个钱字。梁少奎已经很卖我这个妹夫面子了。前线打仗他都说没银子，这次我这个“新科”妹夫要办事儿，他二话没说给了十万，若是再向他开口，于情于理都说不过去。但我也实在没办法，按我的计划，这次起码要花二十万两，还差整整一半啊。
“钱啊，钱啊，真不是个好东西。”我懊恼的丢下拿在手里半天也没看进去一句的书本。玉儿正巧走进来，一见我这个样子，问道：“王爷，什么事儿让你这么伤神？”我冲玉儿招了招手，把她叫到身边，让她坐在我腿上，抚着她的手叹道：“玉儿啊，我李漠然好说歹说算是个亲王吧，封号忠武，听起来多威风，忠武王，哼哼，可我这个忠武王却是一穷二白，这次吐蕃干布进京朝贡，招待他的经费还差整整一半，本王正为这事烦心呢。”
“原来是为了钱？那好办呀，王爷去问我大哥要，他是户部尚书，有的是银子。”玉儿天真的说道。到底是妇道人家，看问题就是这么简单。我笑着捏了捏她的脸蛋儿：“我的傻玉儿啊，你以为那么容易么？你哥已经很给我面子了，前线将士连饭都快吃不了，你哥打死都说没银子，这次我这个妹夫要办事儿，你哥楞是从牙缝里抠出十万两银子来供我调用。我已经感激不尽了，哪儿还好意思再向他开口啊。”
玉儿拉着我的手娇嗔道：“那我去！我哥从小就疼我，只要我一闹他什么都会答应的。要是然我就扯他胡子！”我被她逗笑了，刚才的懊恼之气一扫而空，笑道：“不行，你哥也有为难之处，还是不要勉强他了，再想办法吧。唉，堂堂忠武王为银子发愁，说出去谁信啊？”
正说着，小三子突然撞了进来，刚走到门口突然掩着脸退了回去。玉儿赶忙从我怀里蹦了起来，一脸正经的叫道：“小三子，进来吧。”小三子在门外伸出半个头往里面看了看，才笑嘻嘻的跑了进来。
“瞧把你小子乐的，怎么？拣到宝了？”我打趣的问道。小三子欲言又止，看了看站在我身边的玉儿不作声。玉儿倒是识趣，瞪了小三子一眼，离开了书房。
“说吧，什么事儿，弄得神神秘秘的。”
小三子来到我身边，在我耳边低声笑道：“王爷，外面来个漂亮小妞儿，要求见您。”我一听不禁大为失望，笑道：“你不会就为了这事儿乐成这样吧？”
“王爷听奴才说完嘛，那小妞儿手里还抱着一个箱子，多半是来送礼的，嘿嘿，我瞧那盒子分量还不轻，多半是些……”小三子伦偷笑道。我一听倒是来了精神，这个节骨眼儿上，这是谁赶来送礼了？
“她叫什么名字？”我问道。
“她说她姓萧，王爷认识她。”小三子回答道。我一听这话就想起一个人来，多半是她。当下赶忙叫小三子把她领到大厅去。转念一想，干脆领书房来得了。小三子神色怪异的笑了笑，捂着嘴跑了出去，这小东西，人小鬼大。不多时，小三子领着那人来到书房，一看果然是萧如玉。小三子把她领进门之后，赶忙退了出去，还顺手把门给带上了。
“什么风儿把我们萧大小姐给吹来了？”我笑着说道。萧如玉今天穿着一件白色的皮裘，罩着一件雪白的披风，看起来倒是娇媚艳丽，可是脸上仍旧稚气未月兑，一看就是个小丫头。她今天见了我，似乎没有往日那般傲慢，居然规规矩矩的给我跪了下来，口称：“拜见忠武王殿下，千岁千岁千千岁。”我倒是觉得奇怪了，这丫头以前见了我跟见了仇人似的，今儿是怎么了？懂起规矩来了？
“萧小姐，你没事儿吧？今儿怎么转性了？”我故意笑道。萧如玉一听，笑颜如花，娇声说道：“你是王爷，我是平头百姓，当然要给你磕头咯，这有什么奇怪的？哦，还有，我爹说了，他现在也算是在替王爷办差，咱们是自己人，所以不要那么生分，殿下叫我玉儿就可以了。”
玉儿，又是一个玉儿！
“这个嘛，本王的王妃闺名也叫玉儿，未免混淆，本王就叫你小玉儿，如何？”
萧如玉竟像是很高兴，跳着说道：“好啊好啊，小玉儿，嗯，这个名字我喜欢。”看着她活泼乱跳的样子，我笑着摇了摇头，真是个孩子。
“好了，小玉儿，说吧，今天来见本王有什么事儿，不会是来讨压岁钱的吧？本王可告诉你，我已经一穷二白了，一钱银子也发不出来啊。”我逗她道。小玉儿一听，耸了耸鼻子说道：“哼，才不是呢，我知道你没钱，这不，我是来给你送钱的。”说完，把怀里抱着的盒子放到了我的桌上，“咚”的一声，显然分量不轻。放下之后，小玉儿甩了甩手，叫道：“哎哟，累死我了，这东西可沉了呢。王爷也不叫人家坐，哼。”我一听，大笑道：“对对对，这倒是本王疏忽了，来来来，小玉儿，请坐，请坐。”她这才笑了起来，本来以为她会安安分分的坐下，结果她却吃力的搬过椅子，坐到了我的身边来！这丫头未免也太大胆了，这可是犯忌的事儿。好在这里没别人，我也懒得和她计较。拿过那个盒子，果然十分沉重，打开一看，我眼前一亮，满满一盒金锭！怕是有万两之多！我可正缺钱呢，这可是真正的雪中送炭啊！
合上盖子，我沉吟不语。无事不登三宝殿，萧仁毅让她玉儿送这么大一份礼来，必有所求。我还是问清楚的好，这箱金子，多半是与我无缘了。
“小玉儿，这无功不受禄，你爹让你送这么大一笔钱来，不会是白送吧？有什么话，直说，本来向来不喜欢拐弯抹角。”我板着脸问道。小玉儿一听，撅着嘴说道：“我就知道王爷要这么说，告诉你吧，这金子不是白送给王爷的。是我爹借给你的，他说王爷最近需要用钱，这箱金子先花着，若是不够，派人捎个信儿来过，我再给王爷送来。等王爷以后有钱了，再还给我们不就是了？”
她这么一主，倒也合情合理，这萧仁毅想得挺周到的。不枉我照顾他一场，本来拿人的手短，这笔钱我不应该要，但眼下我急需用钱，他又声明是借，我也只好收下了。当下对小玉儿说道：“好吧，你替本王转告你父亲，多谢他仗义相助，本王欠他一个人情。”
“这就对了嘛。”小玉儿娇笑道，突然，她瞪大了眼睛，大声叫道：“王爷别动！”我一惊，这小丫头怎么一惊一炸的，发现什么了？她将身子靠了过来，伸出手在我的脸上模了模，我正要制止她，她却用力一拔，然后伸出手到我面前晃了晃，嘿嘿笑道：“王爷你看，一根胡须。”我不禁摇头苦笑，这个丫头，真有几分像以前的玉儿。这时，我才发觉，她和我离得如此的近，以至于我可以清楚的闻到她身上特有的香气，仔细一闻，怪了，又是茉莉花香！
“好啦！任务完成咯，小玉儿也该功成身退了。王爷，我走啦。”她从椅子上蹦了起来，摇着头说道。
“嗯，回去吧，记得替我谢谢你爹。”我提醒道。小玉儿点了点头，转身向外面走去。刚打开门，我想起一件事情，又把她叫住。
“王爷还有什么吩咐？”
“嗯，小玉儿，也谢谢你。”
她闻言格格娇笑着跑走了，我叹了口气，这小丫头也有如此可爱的一面，以前我倒还真没发觉。这一总算松了一口气，有了这笔钱，事情就好办了。时间不多了，当下便叫来小三子，让他去晋江王府走一趟，告诉三哥，请他明天一起跟我上街去巡视。他负责京城的防务，有些事情还是要他出面比较好。
腊月二十九，明天就是除夕，也是吐蕃干布和奴进京的日子。一大早，三哥就来到我的忠武王府，等着我一起上街巡视。这倒让我有些失礼，他是兄长，应该我去他府上等候才是。三哥却并没有在意，待我收拾停当，我们兄弟二人带着卫队就上了街。
满城的百姓这一生中恐怕也没见过几次两位王爷同时骑着高头大马，穿街过市。我和三哥一上街，就引得街上百姓们纷纷驻足观看。三哥一副意气风发的模样，昂首挺胸，不可一世。不过说实在话，我们兄弟四人，除了二哥沉迷酒色，容貌憔悴之外，我们三个倒都还算是仪表堂堂，又特别是三哥，膀圆臂粗，虎背熊腰，一张国字脸，英气勃勃。他自幼好武，十五岁便能手格猛兽，勇冠三军。父皇就是因为如此，才将御林军交到他手里。撇开其他的不说，单是治军这一项，我还是挺佩服他的。上次跟我一起入蜀的御林军，作战勇猛，这和三哥平日里的严格训练不分不开的。若是我们兄弟四人能同心合力，何愁不能中兴东唐，只是可惜啊，人人都盯着皇位，就连我也不例外。权力对男人的诱惑，是其他任何事务都无法比拟的。
“漠然，想什么呢？想得那么出神？”三哥突然说道，我这才回过神来，笑道：“没什么，我是在想，这和奴早不来晚不来，偏偏等到咱们汉人最重大的节日才来，这其中定是有什么原因。”
三哥点了点头，笑道：“你不是说他是来试探咱们的吗？那就让他看看，我东唐皇朝虽然是有些问题，但天威仍在。他若是敢起异心，咱们兄弟二人就领着大军直捣布达拉宫，杀他个片甲不留。哈哈……”
我笑了笑，不置可否。街人行人较之往日多了不少，虽说时局有些乱，但年还是要过。我看见不少的百姓手里都提着大包小包的年货，眉宇间露了少有的喜气。孩童们在大街上嬉戏打闹，放着鞭炮，空气中，也透露出浓浓的年味儿，啊，要过年了啊。记得我小的时候，也常盼着过年，因为每当过年的时候，宫里总会举行盛大的庆典，我喜欢看焰火。每次到了放焰火的时候，王洪总是让我坐在他的肩膀上，那样才看得清楚。那个时候，我还只是个皇子，母亲又早逝，根本没人注意到我。想到这儿，我倒有些想念王洪了，这次出海，旅途遥远，风浪巨大，他上了年纪，不知道吃不吃得消。
“砰！”一声巨响，惊得我和三哥的马都乱跳起来，险些把我们两兄弟给掀到地上。一大群侍卫冲了上来扶住我们，才没什么事儿。
“怎么回事儿？！”三哥大声喝道。话音刚落，一名侍卫大声回应道：“禀报两位千岁，有人放炮仗惊了马。”
“把人给本王带过来！”三哥像有些火了，大声吼道。不多时，两个侍卫提着犯人来到我们马前。我一看，不禁乐了，这犯人未免太小了点儿，看他的样子不过四五岁，胖嘟嘟的圆脸，鼻子下面还挂着两条“长龙”，忽闪忽闪的眼睛里充满了惊骇的神色，像是不知道发生了什么事儿。手里还攥着一把炮仗，这就是元凶了。我们都还没说什么话，一个妇人冲了进来，跪在我们面前不住的磕头，叫道：“大人！大人！小孩子不懂事，冲撞了您，民妇给您磕头了！您千万不要怪罪他！”想来，这应该是那小家伙的娘亲了。
“什么大人！这两位是晋江王千岁和忠武王千岁！”旁边有侍卫厉声喝道。
“三哥，小孩子，别跟他一般见识。”我在旁边劝道。三哥也是被这小家伙弄得哭笑不得，摇了摇头没有说话。
“把他抱过来。”我下令道，一名侍卫换着那小家伙，来到我的马前。那妇人磕头如捣蒜，生怕我会对她儿子怎么样。小家伙倒是沉得住气，不哭不闹，瞪着一双大眼睛看着我。
“小家伙，几岁了？”我捏着那孩子的胖脸，亲切的问道。小家伙使劲把鼻涕吸了回去，女敕声女敕气的说道：“五岁了，伯伯，你呢？”他这一问，把所有人都逗得大笑起来，好小子，竟然问起我来。
“好了，漠然，走吧，还有正事儿呢。”三哥催促道，我点了点头，叫侍卫把小家伙还给了他母亲，并叮嘱道：“小心看着你儿子，年纪太小，别让他在街上乱跑，小心马踩着他。”那妇人连声称是，抱着儿子亲了又亲。儿是娘的命根子啊，看得我心里有些发酸。围观的百姓们这时纷纷议论着，我虽然听不见他们在说什么，但从他们的神情可以看得出来，定然不会是在说我们坏话。
“漠然，你这一招厉害啊，争取民心，哈哈……”去城外的路上，三哥笑道。
我笑了笑，回答道：“算是吧，这当头儿，要是不争取民心，那这场戏就成了我们唱独角，不够精彩了。”三哥闻言，和我一起相视大笑起来。
不多时，来到城外，我们今天的目的地。这里聚集着大批的灾民，他们多是从各省背井离乡，逃避灾难来到京城。因为三哥曾经下过令，城里一律不许灾民停留，全都给赶了出来。这些老百姓没有办法，只得在城外搭起棚子暂避风寒，有一些更可怜，连草席也没有一张，风餐露宿，忍饥挨饿。听说这里每天都有饿死的人。
“漠然，你领本王到这儿来干什么？一群叫化子有什么好看的？”三哥皱着眉头问道。我举起马鞭，指了指城外漫无边际的难民棚，说道：“三哥，你看，这里的灾民不下数千人，衣不遮体，食不裹月复。这副景象若是让吐蕃人看到，你猜他们会怎么想？”三哥沉吟半晌，点点头道：“是啊，这倒是个麻烦。这样，我立时派御林军把这些人全赶了京城地界。”
“不可！”我摇了摇头，“吐蕃人一路赶来，沿途哪个省没有灾民？咱们越是粉饰太平，越显得咱们心虚。”
“那依你之见又当如何？”三哥反问道。
我没有回答，催动胯下战马向前行走。难民们早就看见我们一行人出城来，有的人手里捧着破碗，似乎是想上前来乞讨，但看见全副武装的卫队，谁还敢往前踏上一步？看着这些无家可归的人，我心情也变得沉重起来。都是东唐的子民，身陷绝地之时赶到京城，以为天子脚下，必定会得到皇上的眷顾。可谁想到，却是这么个结果。
此时，灾民们扶老携幼，都走了出来，远远的围观着。他们衣衫褴褛，蓬头垢面，真如三哥口中的“叫花子”一般。明天就是除夕，本该是万家团圆的日子，他们却背井离乡，无家可归，与其说是天灾，不如说是**。
我勒住了马，回过头对三哥说道：“皇兄，依我之见，咱们派了人手在城外搭建难民营，让百姓们有个可以避风的地方，再拨些银子，至少让他们在过年的时候，能喝上一碗热粥。至于以后，咱们商量着办，不知皇兄意下如何？”三哥看了看我，又张目看了看四周的灾民，若有所思。好半天，他终于抬起头说道：“好吧，就照你说得办。反正这次由你主持大局，为兄不过是给你打打下手……”
“皇兄过谦了，既然你也同意，那事不宜迟，请皇兄立即派出一部御林军着手办理此事。这事儿本来该工部来办，但我怕仓促之间，工部派不出这么多人手来。”我说道。三哥却像有些为难：“人手我倒是可以出，可这银子……”
“这个皇兄不必担心，经费由本王来出，昨天户部刚给我拨下十万两银子，正好派上用场。”我说道。三哥闻言一笑，也没说什么，调转马头向城里奔去。我也没有停留，即刻回府调拨款项。顺便叫人去工部一趟，让工部派人亲自负责监督。后来还是觉得不放心，干脆把小三子也派到城外去，让他以“忠武王府副总管”的身份监工。三哥的动作倒是很快，我刚给工部拨下银子让他们采购齐原料，三哥派出的八百御林军已经就位。一声令下，将士们迅速开始动手，百姓是欢声雷动，齐声称颂皇上的恩德。等忙完这一切，天色已经渐渐晚了。跑了一整天，连口茶也没来得及喝，到了晚膳时分，正想和玉儿一同用膳，才想起还有些事儿要过问礼部尚书何璟，放下刚刚端起的碗，我又马不停蹄的赶往何璟的府上。总算等一切都安排妥当了，已经是深夜，这可真是份苦差事。
明天和奴就要到京城了，但愿一切顺利，不要出什么差池才好啊。