叶惊鸿见月兑月兑阿布神情寥落，不觉出言安慰。“寻常人家，也自有寻常人家的烦恼！”轻轻摇头，心中想到八弟的病，不禁皱了眉。
“你叶家虽非官宦人家，却是大元首富，有何烦恼？”桌上另一女子轻语，却是嘴角轻撇，满是不屑。
月兑月兑阿布得叶惊鸿出言相慰，心中大为欣喜，闻那女子言语有轻视之意，不禁挑了眉，“叶家若想为官，怕是不费吹灰之力！”唇角微挑，满脸鄙夷，瞅了那女子冷笑，“只怕是人家叶家兄弟自在惯了，倒是不稀罕我大元的官儿。”
那女子得与月兑月兑阿布同席，自也是个有身份的，闻了此言，心中亦自恼怒。“我大元的官儿，岂是人人做得？”冷哼一声，正欲反唇相讥。却听得阁儿外小厮的声音朗声道，“回禀老夫人，文夫人、文公子到了！”
“既来了，便请进来吧！”老夫人忙道，心中暗自庆幸打得个岔子，将这两个小姑女乃女乃的争执平息。阁内有丫头将话传了出去，小厮应得声去了。
小厮通传，旁人也倒罢了，闻在叶轻痕耳中，却如响个炸雷一般。“文夫人？”暗暗咬了唇，注目梯口，“文夫人，是那文公子的夫人吗？”心中暗思，不由心头狂跳，一时盼着他早些入来，一时又怕这“文公子”并非抚琴之人。
时光仿若过了千年，终于闻得梯响，小厮打了帘，两个人自外入来。前头是一个中年美貌妇人，高挑的柳眉，微眯的丹凤眼，显出这妇人的精明。阁中瞬间安静，几十双眼睛，齐齐迎上妇人身后的少年。却见那少年丰神俊雅，姿容绝世。在众人热切的瞩目中，面含微笑，但见温和，不显踞傲，正是日前街上所见的文子安。
中年美妇进门，只环首向阁儿中众人点首为礼，便快步向叶轻痕这桌行来。“老夫人，一向安好？”走近行了个礼，回头唤身后少年，“子安，还不给老夫人见礼？”
“老夫人好！”文子安微露浅笑，修长玉立的身形微躬，清越铿锵的声音如珠玉洒落，向老夫人行得个礼。一众女眷向他注目，隐约间，一片唏嘘之声。叶轻痕见他进来，一双明眸只定定注在他面上，须臾不离。此时，离的如此之近，近到，可以看到他眸子深处压抑的无奈。
老夫人含笑起身还了礼，“文夫人请坐吧！”转头令小厮添张椅子在自个儿身边，含笑让座，“文公子，此处皆为女眷，只叶家六爷在此，你与他同坐吧！”拉了叶轻痕的手侧移，小厮搬了椅子来，竟是将文子安座席安于叶家兄妹之间。
“多谢老夫人！”文夫人谢了坐，在老夫人身边款款落座。文子安也自谢了，向叶惊鸿行来，幽黑的眸子淡扫，见到叶轻痕却是微微一怔。含笑点头为礼，叶氏兄妹中间坐了。叶轻痕心头鹿撞，惊喜莫明，却是不敢回头多看。
众人重新坐好，老夫人举了杯，吩咐开席。众人早等的不耐，闻得此声，自是应了，笑语之声四起。叶轻痕手握了筷子，心绪纷杂，一顷盼他与己说话，一时又怕无法对答。正自胡思乱想，却闻得老夫人唤道，“文公子！”抬了眸，但见老夫人一脸殷切，“有酒无乐不成席，文公子琴棋双绝，可否一鼓琴瑟，为大伙儿助助兴？”
（二）
“老夫人说哪里话，我们求之不得呢！”未等文子安开口，文夫人便接了过去，“子安，你便抚上一曲，以博夫人小姐们一笑！”
“老夫人有命，子安自当遵从！”文子安唇边的苦笑一闪而过，起身拱得拱手。行至阁首，有丫头送上琴来，文子安侧身席地坐了。略一凝思，修长白晰的手指轻抚，琴声清脆轻灵，一曲轻快欢畅的《水调歌头》已自他指间滑出。
乐声一起，厅中原本纷扰的声音一时皆寂，众人尽皆侧耳垂目，凝神静听。叶轻痕静坐聆听，但闻琴声清雅，荡涤一切纷杂。“叶家九姑娘可唱得词？”曲奏半阙，先前与月兑月兑阿布口角相争的女子启口，“如此琴音，何不和上一曲？”
叶轻痕闻言，心中一动，正欲站起，却听叶惊鸿轻笑，“舍妹未读得书，怎唱得词？莫为难了她！”说着注目叶轻痕，眸光闪过一丝不悦，“九妹，这位钱小姐歌舞双绝，你当学着点！”
其实叶轻痕虽非饱读诗书，但自幼闻得大哥吟风弄月，又随着八哥读得几年书，对诗词却是极熟。虽极愿与文子安相和，但她冰雪聪明，此时听得六哥如许说，虽不明其意，却也知是不愿自己唱词，也只笑道，“既是钱家姐姐的拿手好戏，便请姐姐唱来！”
“你！”钱小姐闻言一滞。那席间抚曲唱词，原是伶人所为，她请叶轻痕唱词，原是折辱之意，不想被叶惊鸿识穿，烫手山竽丢了回去。
“是啊！”叶惊鸿身边的月兑月兑阿布浅笑盈盈，“钱家姐姐何不歌舞一曲，为文公子助兴？”
“我……”那钱小姐脸色一阵青白，咳得一声，道，“贱妾日前偶感风寒，今日仍有不适，却唱不得词。”言语悻悻，却又不知如何。
“唱什么词？”老夫人眼见钱小姐尴尬，便出来打了圆场，“还是单听文公子的曲儿好些！”说了举了杯，与一众女眷欢呼饮酒，一时间，喧闹纷起，大是热闹。叶轻痕微微皱眉，转眸环视，这阁子里，又有几人是专心听他抚琴的？
“常听二哥说，琴有五不弹：疾风骤雨不弹，尘市不弹，对俗子不弹，不坐不弹，不衣冠不弹。”叶轻痕心底自语。抬眸注视文子安，面对如此一群只识衣冠的俗人，他也抚得琴么？
俊美的容颜，温文的微笑，绝世的风姿，不曾因旁人的无礼有一丝变化。只是……手中轻抚的琴弦，隐隐流露出一丝愠怒，一丝无奈，一丝挣扎……
叶轻痕默然静坐，将那琴音缕缕收藏。脑中，闪现出梅林中，满怀心事的少年，奏出如泣如述，如悲如怒的《满江红》。淡漠而宁静的神情，眼眸中隐现的悲伤愤懑。抬了眸，那方，抚琴人一脸宁静，唇角含笑，温文如玉。他，是林中抚琴的少年吗？叶轻痕轻轻摇头，又思前日街上，所见那个意气风发，言笑晏晏的文子安，与此时的文子安，似是方为一体。叶轻痕心中顿然一空，或者，只是样貌相似罢了。眼前的他，并非林中那个抚琴的少年郎。
（三）
老夫人与同桌的几位大员夫人饮得回酒，探了头，笑望文子安，“子安可是越发俊逸了，也难怪这京中未出阁的姑娘小姐的，都倾了心！”斜眼见几个姑娘红了脸，便侧了身子问文夫人，“文公子今年多大了？可曾配了亲？”
“小儿十八了，还不曾配亲！”文夫人忙笑应，“老夫人若有好亲，替小儿提上一提？”眸光向月兑月兑阿布转得一转，眼见她对叶惊鸿那般神态，只暗暗轻叹。心中只怨文子安没用，错过这般大富大贵人家的如金美眷。
那老夫人见她神色，亦自向月兑月兑阿布瞅去一眼，唇角挂上一抹不易觉察的不屑。“今儿请了夫人来，便是为此！”老夫人伸掌，自文夫人手背拍得拍，出声轻笑。叶轻痕闻言，心“突”的一跳，怎么？这老夫人要做媒？
“哦？”文夫人双眸闪过一层惊喜，眸光扫过靠近阁儿上首的桌子，“老夫人说的是哪家小姐？”那桌子上，可都是一品大员的小姐。虽是不及月兑月兑阿布尊贵，却也是一等一的人家。
“是中顺大夫，何大人家三小姐！”老夫人的眸光顺着飘过，笑容有一些鄙夷，“重九时，在万安寺见过的！”
“中顺大夫？”文夫人一怔，神情顿时黯淡。那中顺大夫只是个四品官，心中不愿，却也难言，只强笑道，“那三小姐，听说是庶出的！”
“正出庶出又能如何？”老夫人挑了眉轻笑，“子安也是庶出，还不是被你教的如此出色？”言语之间，似是有些不悦。
文夫人心中不愿，却也不敢得罪了老夫人，只垂了头，轻道，“子安是我家老爷独子！原是论不得嫡庶。”
“那何大人家三小姐，听说是琴棋书画，女红针织，样样精通呢！”老夫人双眸轻瞥，淡淡摇头，“娶妻求淑女，娶个大家嫡系千金回去，你家子安那性子，岂不受苦？”
“如此，待我回去问问子安，若他肯了，便请老夫人做媒！”文夫人眼见老夫人一意周全，只得虚应了。
“还须问他？”老夫人见她推月兑，更是不满，轻轻摇头，“此等事，只须你点了头，有了父母之命，媒妁之言便可！”
“老夫人说的是！”文夫人苦笑，“这孩子原不是贱妾所生，便不能全由了贱妾做主，还是回去问了才好！”口中推辞，心中自盘思对策。
“哪里还用回去？”那老夫人眼见文夫人作难，只微微一笑，回了头，命丫头，“去请文公子回来歇罢，这些个丫头也不净心听！”丫头领命去了。文子安闻得令回，松得口气，起身谢了，仍回叶惊鸿与叶轻痕中间坐了。
“子安！”老夫人见他抚得这些时，竟是微有倦意，含笑道，“闻得你娘说，你已十八了？”
“是！”文子安不知其意，只得应了。
“方才与你娘说，与你寻得头亲，是中顺大夫何大人家的三小姐，你可乐意？”老夫人竟不绕弯，直问了出来，“便是重九时，在万安寺，穿黄色衫子的那个！”