半妖之途 第1章 牒荼的诞生

作者 : 周文涛

“我们找到了,这就是基因重组计划的成果,变异后的树妖牒荼!”苏标掏出数码相机,从各个角度拍摄了一些照片,突然皱起眉头说,“奇怪,飞鼠郑蔚想得到的是有生命的武器,拥有强大力量,保持清醒的意识,严格服从命令,怎么会是一棵又矮又胖的怪树?这跟他的初衷完全不符呀!”

鲁克也觉得费解,他蹲在池边,忍着酸腐的气味近距离观察牒荼母体,注意到他细小的叶子微微摆动着,就像昆虫的触须,齐齐指向鲁克的方向。“他发现了我!”鲁克立刻反应过来,“他是有生命、有感觉的!”

粗糙的树皮下鼓起一个个疙瘩,迅速涨大,粘稠的液体渐渐起来,就像投进了无数红热的石头,汩汩有声,腾起大量的雾气,遮住了视线。洞外传来了一阵急促的脚步声,苏标迅速向四周一望,发现离营养池不远的角落里堆着十几只巨大的箩筐,他急忙拉着鲁克躲在箩筐后,才藏好身影,几个树妖已经闯了进来。

“快向豳榕大人报告,牒荼又繁殖了一次!”领头的树妖大声吆喝着,指挥其他的树妖从池水中捞出什么东西,整整齐齐摆在地上。

鲁克好奇心起,从箩筐的缝隙里张望,发现他们伸长了手臂,从营养池里捞出了一些球体,有篮球大小,形状像实心馒头,表面长着很多根须一样的突起。那是桕歌所说的牒荼子体。

池水渐渐平息下来,重新恢复了平静,雾气变淡薄,树妖们垂着手静静站在一旁,似乎在等待着什么。过了片刻,又是一串脚步声走近,领头的树妖恭恭敬敬地说:“大人,牒荼繁殖的速度越来越快了,如果顺利的话,我们可以提前对人类发动进攻!”

“要有耐心,不要着急,光凭我们树妖族还不够,要得到妖王的全力支持才行。为了这一刻,我们已经等了几千年,再多等一两年又算什么!”一个厚重的声音慢条斯理说着话,就像机器合成的脉冲信号通过扬声器转化为声波,语气冰凉,不带任何感情。

鲁克朝声音发出的方向望去,他看到一具结实的身躯背对着他,肩膀很宽,四肢粗壮有力,脑袋出奇的小,显得有些滑稽可笑。在他的身旁,站着另一个树妖,头发像钢丝,根根倒竖,缠结在一起,身高超过两米,瘦而精干。

“豳榕,那些是什么东西?”那瘦高个的树妖问道,一个字一个字从喉咙里挤出来的,听起来生硬而刺耳。

豳榕,原来那宽肩膀小脑袋的树妖就是继榕树神之后,树妖族的新首领豳榕!鲁克和苏标对视了一眼,不约而同倒抽一口冷气。

“你初来乍到,还不了解情况。那些是变异后的牒荼繁殖的子体,解释起来话就长了,等我慢慢说给你听……”豳榕伸出脚去,把捞出来的子体拨成两堆,命令手下把其中一堆装进箩筐内,严密地封起来,堆在角落里,另一堆胡乱丢到悬崖下的坟场里去。

“你们都去做自己的事情吧,没有要紧的事别来打搅我们,知道了吗?”豳榕挥挥手吩咐了一句。那些树妖唯唯诺诺地退了出去,空荡荡的洞穴内除了他们两个,就只剩下躲在箩筐后面的苏标和鲁克。

豳榕回过头,木讷地注视着他,说:“木华,我们兄弟俩好久没见面了,难得你想到回牯牛山来看我,到底是什么风把你吹来了?”

“我不久前听说榕树神过世了,所以动了思乡之心,如果他还在,我是说什么都不敢冒险回来的!”

豳榕沉默了片刻,说道:“已经过去很多年了,我们把消息瞒得很紧,算上我在内,只有三十二名树妖族的精英才知道榕树神已经不在了。你是从哪里听说的?”

“豳榕,我不想瞒你,为了生存,我必须找到强有力的依靠……我已经加入了林泉派,成为神耆童手下的一名干将。最近林泉派把触角伸进人类的城市,他们绑架了西昆市议会的议长赵槐,对他施展读心术,得知了狍鸮杨天成的下落,还有榕树神的死。”

“赵槐?我从来没有听说过这个人。他都知道些什么?”

“他是k集团军的人。k集团军在树妖族安插了间谍,查出榕树神的死跟基因重组计划有关,据说一头叫袭肜的狐狸精杀死了他。k集团军军长熊昀通过赵槐委托苏标、卢定一、顾清翥、杨天成和涂凤五人调查基因重组计划,他们已经着手行动了。”

“你来的目的是为了警告我这件事?”

“不,我是代表林泉派的神耆童来跟树妖族结盟的,我们联手对付少壮派,消灭飞鼠郑蔚和他的拥护者,分享妖怪族的权力!”

“神耆童想发动叛乱?”

“不是叛乱。飞鼠已经把妖怪族带上了一条不归路,如果不及时阻止他的话,我们的末日也就不远了!”

“为什么这么说呢?”

“科技是一把双刃剑,它在改变妖怪族面貌的同时,也危害到我们赖以生存的家园,沙城和其他的地下卫星城变得越来越像人类的城市,充斥着钢铁、塑料和水泥,到处都是垃圾,没有树,没有草,不见天日,只有人工模拟照明。林泉派的担心是有理由的,我们已经开始走上人类的老路了。豳榕,你知道那意味着什么!”

豳榕思考着,过了良久才说道:“木华,五十年前,你奉榕树神之命,潜入沼南城跟周文合作,谋取一片富饶肥沃的土地,供我们树妖族世代居住下去,不再有战火的侵扰,沐浴在月光和星光下!多么美好的未来!你为什么违抗他的命令,跟半妖人合伙杀死周文,陷树妖族于巨大的危机中?”

“在我心里一直有一个梦想,豳榕,你我血脉相通,你一定了解!榕树神不愿树妖族成为炮灰,于是带领我们离开妖怪族,远赴牯牛山躲避战火,但退出战争并不意味着退出历史舞台,我深信,有一天,树妖族将成为妖怪族中繁荣而强盛的一支,就像林泉派、少壮派和水妖族一样,共同分享权力的蛋糕,谁都不能小觑我们!”

“周文能提供什么?一片富饶肥沃的土地,仅此而已,但是树妖族需要的远远不止这些!当年在沼南城,半妖人的首领迪迪向我承诺,只要我站在他们一边,那么得到的就不仅仅是一块土地,更重要的是,整个禾洲大陆都会为我们瞩目,树妖族将赢得前所未有的利益、荣誉和尊严!”

木华激动挥舞着手臂,继续说下去:“榕树神太老了,他失去了进取心,只想安稳地度过余生,但是我还年轻,我有梦想,并且愿意为此努力,付出代价,所以我抛弃周文,选择了迪迪!但是结果呢?迪迪成为半妖人的首领,沼南城在人类和妖怪族的合围下始终屹立不倒,他们最终赢得了胜利和自由,我却受到排挤,被迫投奔林泉派,躲在北源城里,苟延残喘……”

豳榕长长叹了口气说:“你太性急了!你知不知道,从那以后,我们树妖族被妖怪族彻底抛弃了——非但抛弃,而且被视作仇雠,开明兽甚至率领远古妖兽向牯牛山发动进攻,想把我们彻底消灭,以绝后患!哼,他也未免也太不把树妖族放在眼里了!继沼南城之后,他遭受到生平第二次惨败,身受重伤,不久就在人类法师的围攻下丢了性命。”

“我们的损失大不大?”木华颤抖着声音问道。

“那一战之后,树妖族活下来的族人还不到三分之一,到现在都没有完全恢复元气!”

木华痛苦地申吟了一声:“这都是我的错呀!”

“当时榕树神气得发狂,我从来没见他如此震怒过。木华,你不回来是明智的选择,他会毫不留情地杀死你的!”

“我知道。”木华低声说道,他难过地摇着头。

“后来战争结束了,形势发生了根本性的转机。开明兽死后,飞鼠郑蔚成为了新一代的妖王,他主动伸出橄榄枝向我们示好,榕树神接受了他的好意,从此树妖族跟妖怪族保持着友好的关系,一直到现在,我们还把郑蔚视作最好的盟友和朋友。”

“最好的盟友和朋友?”

“是的,即使在袭肜杀死榕树神后,我也没有改变这个看法。事实证明,我是正确的——艰难的耕耘已经接近尾声,收获的季节马上就要来临了。”豳榕平静地说道。

木华抬起头,错愕地注视着他。

“这是一个很长的故事了……”豳榕把目光投向营养池里的牒荼母体,“你在沼南城待过,一定知道半妖人的来历。大剂量的β射线能把妖怪变成残忍噬血的杀戮机器,半妖人就是变异的妖怪以及他们后代的总称。”

“飞鼠郑蔚利用了这个原理,并且有所改进。他发现,一定强度的γ射线暴也能造成变异,变异后的妖怪保持清醒的意识,他们是有生命的活武器。但是γ射线造成变异的几率很低,并且性状极不稳定,为了解决这个问题,郑蔚提出跟树妖族合作进行研究,他称之为基因重组计划。”

“之所以选择树妖族,是因为树妖的基因相对比较简单,性状稳定,比起妖怪族,我们更具有生物学上的优势。榕树神一开始不同意这个计划,树妖族人丁寥落,不能再有无谓的损耗了,但是郑蔚很快就说服了他,你知道他是怎样做到的吗?”

木华茫然地摇摇头。

“少壮派已经掌握了最先进的细胞克隆技术,不过仅限于比较简单的生命,树妖正好满足条件。只要从身上分离出一个活细胞,在适当的条件下,七十二小时就能克隆出一模一样的树妖来,跟母体相比,唯一的区别在于,克隆的树妖是没有意识的,他只有躯壳,用来做基因重组计划的试验品再合适不过了。”

“更为诱人的是,郑蔚还提出,如果能在试验中取得相当的进展,发展出比较成熟的技术,那么就可以尝试用γ射线改变榕树神的基因,使他延长生命,甚至恢复青春。我不知道这是真的还是诓人,毫无疑问,榕树神被打动了。”

木华喃喃自语说:“换成谁都会被打动的……”

“郑蔚委派一个叫袭肜的狐狸精全权负责基因重组计划,他是生物学和基因工程方面的顶尖专家,之前妖怪族的辐射变异试验全都由他主持,经验非常丰富。这个实验室就是按照他的要求建造的,工程极其浩大,全部由妖怪族承担,用了整整一年时间,耗费数不清的财力和物力,牯牛山几乎被挖空了,我们树妖族倒是连石头都没搬过一块!”

“一年以后,基因重组计划正式启动,妖怪族方面,袭肜是理所当然的专家,树妖族这边,我勉为其难充当合作者。不过木华,你是知道的,树妖全都是木头脑袋,基因工程的技术对我们来说就像天书一样,根本就弄不懂。光靠袭肜一个效率太低,事事亲躬,十天也完不成一个试验。”

“榕树神等不及了,他的身体迅速老化,头脑也变得越来越糊涂。本来衰老是谁都避免不了,但他一心一意想改变自然规律,竟把树妖族的不传之秘万木结界传给了袭肜,希望能够加快基因重组计划的进展!欲令智昏,本来我不该这样说榕树神的,他是我们的父辈,并且已经过世了,但树妖族最深奥的法术如果流传出去的话,他就是树妖族的千古罪人!”

“我不得不说,袭肜是个天才,虽然不能亲身修炼万木结界,但是他想通了其中的原理。在榕树神的帮助下,他成功地把读心术和万木结界融合起来,改造了三十三名树妖的头脑!人类在生物学和基因工程方面的知识一股脑地灌进他们的脑子里,就像朝杯子里倒水一样!木华,这些月兑胎换骨的树妖里就包括了我,从此以后,我不再是不开窍的木头脑袋了!我要感谢袭肜……”

“从那以后,基因重组计划走上了正轨,我们在袭肜的指导下做了上万次试验,改变辐射的时间和强度,改变催化液的配比,制得了很多半成品,有些是非常厉害的武器,完全可以跟半妖人相媲美,不过他们都不能达到袭肜的要求,他想要一劳永逸地击溃人类,而不是把妖怪族拖入持久战的泥潭里。毫无疑问,他的指导思想是正确的。”

“当我们进行13211次试验的时候,出现了一个意外。那一次试验,我们使用的是榕树神的克隆体,5.8个单位的γ射线暴,照射72小时,在2号营养池360号催化液里完成了变异,但结果却出乎所有人的意料。跟其他的试验截然不同,完成后的变异体在外貌上没有任何改变,活月兑月兑就是榕树神复制品,但他竟然拥有了自己的思想和智慧,像笼子里的野兽,拒绝束缚,渴求自由,不受我们的控制!”

“这是个意外,之前进行过上万次试验,没有那个克隆体能因此获得意识。也许是榕树神的细胞与众不同,也许是试验的条件符合某种神秘的规律,也许纯粹是巧合中的巧合,但有一点是肯定的,这不是袭肜想要的结果。他只想利用基因工程技术由内而外改造妖怪族的身体,使他们变强大,变异后的妖怪仍然是妖怪族的一员,能够跟同类和谐相处,但试验的结果却给了他一记响亮的耳光,变异竟然使没有意识的克隆体拥有了思想和智慧!他的信念被打破了,他感到害怕,如果继续试验下去,他很可能创造出一个全新的种族,拥有智慧和力量,就像半妖人一样,成为这个世界的噩梦。”

“袭肜立刻杀死了那个变异的克隆体,他跟榕树神深谈了几次,提出希望停止基因重组计划,但是榕树神不同意,他不愿放弃延长生命、恢复青春的最后一丝希望,他们都非常倔强,谁都说服不了谁,基因重组计划处在瘫痪状态。榕树神怒不可遏,争吵逐渐升级,彼此都闹得不可开交,为此妖王郑蔚特地赶到牯牛山进行调解,他也说服不了袭肜,只能以妖王的身份逼他继续试验,袭肜没有办法,只好服软答应下来。”

“强扭的瓜不甜,我们都应该记住这个教训!郑蔚离开牯牛山后,袭肜竟背叛了妖怪族,他利用基因技术杀死榕树神,并且破坏了他全部的细胞,同时销毁掉所有的试验设备和记录,逃得无影无踪。他在留给我的一封信里说,基因重组计划必须终止,克隆和变异是一把锋利的双刃剑,继续试验下去,迟早会毁掉我们自己!”

“我很重视他的意见,不过这个警告已经没有必要了,榕树神没有留下一个活细胞,360号催化液的配方也没人知道,成为永远的秘密。木华,这个危机被扼杀在摇篮里了,付出的代价是袭肜的叛变和榕树神的死,我个人觉得,这还是值得的。”

木华长长叹了口气,说不出话来,这些年来他躲藏在神耆童的庇护下,卑躬屈膝,换来一点生存的空间,没想到树妖族竟发生了如此翻天覆地的变化,生物学,基因工程,克隆,变异,这些名词闻所未闻,他已经被抛在了时代的浪潮之外!曾经的雄心壮志一点点消磨去,那个年轻而莽撞树妖已经一去不复返了……

豳榕的声音还在继续:“榕树神死后,我成为了树妖族实际上的首领。我决定继续跟郑蔚合作,重新开展基因重组计划。袭肜能做到的,我们也能够做到,只要愿意投入时间和精力,不计成本得失,总有一天,我们会成功的!”

“妖王郑蔚对于榕树神的死也倍感愧疚,作为赔偿,他把基因重组计划移交给我们,由树妖族全权负责,他提供一切所需的资金和物资。木华,我们得到了妖怪族全力以赴的支持,树妖族在五十多年后重新回到了妖怪族这个大家庭,我们亲密无间,相互支持,共同发展,这是一个好的开端!”

“没有袭肜的指导,试验进行得很艰难,我们近乎盲目地模索,走了不少弯路,这里面的甘苦艰辛,不说也罢!经过55633次试验,我们终于实现了真正意义上的突破,树妖牒荼的克隆体接受2.7个单位的γ射线暴照射36小时,然后在1号营养池481号催化液里完成变异,产生的变异体能够达到我们的要求。于是在接下来的第55634次试验里,我们用牒荼本身进行**试验,最终的完成品就是营养池里的那棵树。”

“一棵树?它有什么用?”

“袭肜想要通过变异制造出具有稳定性状的有生命的武器,但再厉害的武器也只能发挥有限的作用,不足以使妖怪族在战争中拥有压倒性的优势,所以我刻意控制变异朝特定的方向进行——牒荼变异成为一棵树,失去自我意识,他繁殖出大量的子体,那是一些足以改变禾洲大陆历史的武器。”

“是炸弹吗?”

豳榕摇摇头,解释说:“牒荼母体产下的子体有两种,一种有生命,能够生长繁殖,另一种正相反……我们做过试验,把有生命的子体种在土壤里,它们能迅速生长,在地下盘根错节,不断释放出一种特殊的酸雾,这种酸雾对人类或者妖怪都无害,但它能够在极短的时间内腐蚀金属,比如说钢铁、铜或者其他坚硬的合金。想像一下,手无寸铁的人类对我们来说,没有任何威胁。”

木华倒抽一口冷气,喃喃自语说:“这样的话历史就倒退到从前了……”

“是的,历史倒退到从前,我喜欢这个说法!”豳榕平静地说,“没有枪炮,没有炸弹,我们靠原始的力量战胜敌人。一切都回到从前,这是我的愿望。我希望天空大地江河森林也能像从前一样干净,我希望我们生存的这片土地比以往任何时候都要安详和繁荣。”

“时代变了,这在从前是不可想像的!”木华苦涩地说,“豳榕,其实你比我更适合这个世界,我太过鲁莽,只会把事情弄得一团糟,如果不是你的话,树妖族也许早就成为了历史的尘埃……”

“自家兄弟,何必说这种见外的话,这次你能够回来,我真的非常高兴。我们树妖族的命运很快就要发生重大的转变,你的梦想也即将实现!木华,忘记林泉派吧,我迫切需要你的帮助,树妖族从始至终都对你张开怀抱!”

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