鲁克站在他身边,好奇地打量着四周。脚下是深不见底的万丈深渊,隐隐传来激流的声响,一座天然的石桥向前延伸,尽头的石壁上凿出一个人形的洞穴,基部是一座圆形的祭坛,坑坑洼洼,工艺极其粗陋。一个身形高大的半妖人站在石桥上,背对着他们,目不转睛盯着祭坛,似乎在积聚尝试的勇气。
“那是干什么用的?”
“走过石桥,站在祭坛上,训练就开始了,你能坚持的时间越长,获得的力量就越多!”
“然后呢?”
“然后你就月兑胎换骨,进化到第二阶段,从身体的某些部位长出强大的触手,成为真正意义上完整的半妖人。”
“就这么简单?”鲁克觉得不可思议。
“是的,不要把进化想得太复杂!”亢明子拍拍手,提高声音说道,“螭龙,还犹豫些什么,如果没准备好,就别站在那里丢人现眼!”
“亢明子大人,我不会让你失望的!”螭龙没有回头,他突然大步向前走去,坚定地站在祭坛上,慢慢转过身。
鲁克看清楚了他的脸,年轻,充满朝气,最引人注目的是额头上的两枚硬角,只有核桃大小,闪烁着赤红色的金属光泽。
“他是我最近提拔的手下,只要通过这次考验,进化到第二阶段,就能晋升到将领。你觉得他怎么样?”
“有勇气,不鲁莽,亢明子大人的眼光不会错的。”鲁克随口恭维了他几句。
亢明子回头看着他,微笑着说:“不,螭龙是一个莽撞的半妖人,他之所以犹豫,是因为看过了太多的悲惨下场。站在这个祭坛上,能够熬过训练,进化到第二阶段的半妖人只有十分之一,许多比他强大的半妖人都以惨死收场,他知道,进化的成功与否跟实力无关。”
鲁克不禁问道:“那跟什么有关呢?”
亢明子反背着双手,笑而不答。
当螭龙站定后,惊人的一幕出现了。人形的洞穴仿佛具有生命,以极其缓慢的速度改变着形状,与螭龙身体的轮廓相吻合,把他紧紧裹住。
隔着一座石桥的距离,鲁克清楚地看到,螭龙的脸刹那间变得狰狞扭曲,眼珠突出,转变成了血红色。盘古的声音在他脑海里响起:“那块石壁是人工制造的,某种特殊的热塑材料,半妖人竟然拥有如此先进的科技水平,简直不可思议!”
亢明子冷酷地说:“一旦开始就无法停止,现在螭龙只有两条路可走,要么进化,要么死亡!”
话音刚落,螭龙突然发出了震耳欲聋的大吼,洞穴突然把他松开,他踉踉跄跄走到石桥上,双膝跪地,猛地从胁下挣出十四条粗壮的触手,不受控制地狂舞着。
“十秒钟,但对螭龙来说,有几十年那么漫长……”亢明子走上前去,把螭龙轻轻一推,他像秋天的枯叶一样掉进了深渊,刹那间被浓得化不开的黑暗吞没。
“湍急的河水冲刷身体,涤尽污物,他赤条条从河底游向地面,就像初生的婴儿,获得了新的生命。”他仿佛在朗诵某节预言或诗歌,声音里充满了蛊惑。
“这就是所谓的进化吗?”鲁克觉得无法理解。
亢明子从胸口探出一条灰白的触手,拍拍他的肩膀问:“小卢子,你知道什么是进化吗?”
鲁克迟疑了一下,回答道:“进化是生命由简单到复杂、由低级到高级的变化发展……”
“这是人类的说法,对于我们半妖人来说,进化就意味着把埋藏在血脉里的本性释放出来。力量本来就藏在这里——”亢明子屈起手指敲敲脑袋,“从来就没有失去,我们要做的就是释放它!”
触手绕着鲁克的肩膀缠了几圈,唰地把他拉近到身边,亢明子凝视着鲁克的眼睛,郑重其事地说:“现在轮到你了,我要你释放本性,让你我都看清楚,你是谁,你究竟是不是我们中的一员!”
“别受他的蛊惑!鲁克,千万不要尝试!”盘古急忙提醒他。
但亢明子的动作快得超乎想像,一根又一根的触手闪电般窜出,钉进了鲁克的眉心、肩窝、**、小月复、膝盖,把他的身体稳稳抬起,放在了祭坛上。机夔系统受到离子风暴的影响,处于休眠状态,鲁克完全失去了反抗的能力,诡异的洞穴从四面八方合拢,他只能眼睁睁看着自己被紧紧裹住。
亢明子收回触手,诧异地说:“你为什么不反抗?我还以为会有一场激战,正打算让你见识一下真正的实力!”
鲁克有苦说不出,只能硬着头皮说:“为什么要反抗呢,进化一定会选择我的!”
“不是你选择进化,而是进化选择你,真是说得太好了!小卢子,我很期待,你将成为人类和妖怪族前所未有的恶梦,那些卑微的生命永远都无法摆月兑受奴役受压迫的命运,你的一切计划和努力都注定付之东流!因为我们半妖人,才是禾洲大陆的主宰,你阻挡不了历史的车轮!”
十秒过去了,二十秒过去了,三十秒过去了,亢明子嘲讽的笑容凝固在脸上,他的心怦怦乱跳,不知道发生了什么意外……
盘古感觉到危机四伏,微型芯片以全负荷高速运转。
“是5.34个单位强度的β射线暴,集中在脑部,360度全方位照射,诱使脑细胞产生突变,模拟妖怪向半妖人的转化过程……鲁克,你在听吗?鲁克,鲁克,快醒醒!”
盘古的声音越来越远,鲁克陷入了一片黑暗中。