狴炎的手臂像一团半流动的金属液体，不停改变着形状。在此之前，它已经先后幻化成钢刃、枪膛和长枪，但是这一次，狴炎在犹豫，他不知道苏泉的弱点在哪里，该用怎样的武器去克制。
苏泉很有耐心，尾巴悠闲地晃动着。东九区的辰星庄园，这是他的地盘，对峙的结果，必然是狴炎焦躁不安，抢先动手。
果然，狴炎无法忍受下去了，他尖叫着冲上前，右臂能量涌动，突变成一根长满倒刺的鞭子，疯狂挥舞着。苏泉身影一晃，瞬息消失了踪影，下一时刻，他已经出现在狴炎身后，尾巴高高举起，向他头顶的颅缝刺去。
鲁克的心“砰”地一跳，浑身的汗毛倒竖起来。二次变身后，苏泉的速度竟然快得连肉眼都无法捕捉，别说是狴炎，就算他与苏泉交手，也只有靠能量铠甲硬拼，根本来不及闪避。
然而狴炎的反应出乎意料，在电光石火的一刹那，右臂突然缩了回去，液态金属反卷，裹住苏泉的尾巴，硬生生凝固在半空中。此时坚硬的尾巴尖端离他的颅缝还不到半寸！
这是机夔的自主反应，跟狴炎本身的能力无关！鲁克脑中闪过这样的念头，把全部注意力都集中在狴炎的右臂上。
苏泉用力一甩尾巴，狴炎顺势松开手，飞入花树丛中。他喘息了片刻，又鼓起勇气，尖叫着扑上前来。这一次，在距离苏泉很远的地方，他的右臂就变化成枪膛，疯狂地开枪，几十发子弹循着直线轨迹飞出，然后像被一条无形的丝线拉住，停滞在半空中，倏地调头飞回来，融入金属手臂中。
在满天飞舞的弹雨中，苏泉的身体化作一道轻烟，随意扭动，在间不容发的刹那与子弹擦身而过，步履进退自如，踩着轻松的舞步向狴炎步步逼近。
这是一场速度与速度的较量，距离狴炎越近，子弹越密集，能够容许苏泉腾挪的空间就越狭小。当他们之间接近到三米时，苏泉的速度已经跟不上近距离射出的子弹，四肢接连中枪，虽然不在要害部位，但每一处伤口都流出粘稠的金属液体，迅速凝结，循着血管向内脏扩散。
苏泉的动作有些僵硬，他大吼一声，奋不顾身迫近狴炎，张开十指插住他的咽喉，用尽力气向后一拧。
狴炎的眼睛立刻突了出来，颈椎骨咯咯作响，右臂软绵绵垂了下来。苏泉的状况也没好到哪里去，金属液体已经渗入他的双臂，十指失去了控制，一根接一根弹了起来，狴炎深深吸了口气，再度恢复了活力。他举起枪膛，顶在苏泉的胸口。
千钧一发之际，鲁克出现在苏泉身后，重重一拳击打在狴炎的小月复上。无数电流蜂拥而入，钻进他的身体里，影响了夔核的正常运转，枪膛突然液化，苏泉伤口中的金属也倒流出体外，仿佛受到母体的召唤，争先恐后回到狴炎的右臂中。
狴炎剧烈颤抖，浑身毛发根根倒竖，他惨叫一声，被高压电流击飞，消失在远处。片刻后，传来“扑通”一声轻响，狴炎应该是落入了东湖中。
苏泉身上的伤口逐渐愈合，他长长舒了口气，自言自语说：“半人半机械的怪物，真厉害！”
“苏老爷子，你没事吧？”耋猿捂着肩膀，关切地问道。
“老了，不中用了！”苏泉无奈地苦笑着，“亢明子还藏着这样厉害的杀手锏，难怪他不愿跟我们硬拼了。鲁克，你要早做准备，狴炎还会再来的，下一次，他就不会是一个人了！”
鲁克陷入了沉思中。
“系统外连接。播磨市。西昆市。安全度中。权限低。非加密网络。信息传输系统启动。，我是，请回答！”失去了盘古，他无法进入r集团军的加密网络，只能通过普通的非加密网络呼唤苏标，这是苏标提供的备用联系方式，没想到这么快就派上了用场。
光标不间断第闪烁着，但迟迟没有答复。
“，我是，十万火急，请回答！”
鲁克躺在播磨市一家星级宾馆的席梦思床上，焦急地等待着苏标的答复。他迫切想知道，军方究竟对狴炎干了些什么。但整整三个小时过去了，始终没有回音。
难道是苏标出事了？鲁克的心情烦躁起来。
电话铃突然响起，他下意识地拎起话筒，才“喂”了一声，就听见一个娇滴滴的女声说道：“先生，寂寞吗，要人陪吗？”
鲁克愣了半天才回过神来，啼笑皆非地撂下电话。
“嘀——”音箱中传来一声长鸣，屏幕上出现了一行字符：“我是，为什么不通过加密网络联系？出了什么事？”
鲁克立刻键入一行信息：“我要见你，越快越好！”
“你在哪里？”苏标没有继续追问下去。
“播磨市的一家宾馆里。”
网络那端迟疑了片刻，似乎在犹豫，然后，屏幕上出现了新的信息：“三个小时后，在凤尾山一线天碰面。”
“好。”鲁克断开网络，披上衣服向外走去。他心中有些奇怪，网络连接显示苏标在西昆市，从西昆市到凤尾山，绝不是一段轻松的旅程，他一向讨厌直升飞机，长时间的剧烈震荡会对他的夔核造成负面的影响，为什么还要选择凤尾山呢？
他一边思考着，一边走出了宾馆。
从播磨市郊区到凤尾山，步行只要半个小时。鲁克并没有直接前往，而是兜了一个大圈子，翻越连绵的群山，来到一线天的悬崖上。
从高处向下眺望，一线天像深不见底的沟壑，黑暗中隐藏着无数危机。
鲁克找了块干燥的岩石，坐下来静静等待着苏标的出现。
十五分钟后，凤尾山脚下出现了一个熟悉的身影，四处观望着，似乎在寻找什么。虽然看不清楚容貌，但鲁克可以肯定，那绝不是苏标！
苏标一定是出了事！鲁克心中转过种种念头，犹豫再三，他还是决定下去探个究竟。他用手指缠住树干，纵身向下跳去，万一形势有变，还来得及月兑离险境。
但事态的变化出乎意料，听到头顶的异响，来人退后半步，迅速抬起头来。鲁克已经降到了半山腰，他看清了对方的容貌，那是一张苍白而刚毅的脸，冷艳，缺少表情，属于苏标的前妻，机夔战士顾清翥。鲁克略微放下心来，他放慢速度，稳稳落在她身前，问道：“苏标呢？他为什么没来？”
“苏标是谁？”顾清翥反问道……她仰起头，顺着鲁克的手臂一直向上望去，山颠的极高处，手指缠绕着树干，像几缕拉伸到极限的面团。
“哦，不是苏标，是顾琰。他没来吗？”鲁克把手指收了回来。
“顾琰？”顾清翥低头思索着，似乎对这个名字没有任何印象。
不安在鲁克心头慢慢扩散，他提醒她说：“顾琰，也就是苏标，他是傀儡师事务所的董事长，k集团军特种机夔部队指挥官。”
顾清翥哼了一声，说：“我根本不认识这个人。k集团军特种机夔部队指挥官是我，不是什么顾琰！”
“你……你是不是顾清翥？”
“是的。”
“那么你到这里的目的是……”
“把你捉拿归案！”顾清翥的双眸突然变成了血红色，嘴角露出獠牙，变身为强大的吸血鬼。