“好吧。”黑寡妇深深吸了口气，“沼南城走到今天，我们双方都有责任，人类和妖怪族的威胁没有消除，我们却在自相残杀，这是谁都不愿意看到的，为了尽快结束这场争端，避免不必要的内耗，苏老爷子有一个提议，让我们按照半妖人的传统，用力量来决定，胜利者成为沼南城的新领袖，失败者低头服软，永不反叛。让无辜的战士的鲜血洒满这片土地，不是为了自由和独立，而是为了权力和地位，这违背了我们半妖人的本性。”
“……这是苏泉的原话？”螭龙有些意外。
“是的。”
螭龙陷入了沉思中。过了良久，他抬起头问道：“苏泉打算来一场决斗？”
“三对三的决斗，致死方休，先赢两场的一方为胜利者。”
“苏泉打算出哪三个人？”
“苏老爷子，鲁克，还有苏翙。”
螭龙自言自语说：“连苏翙都算上了，他们也只有这个实力了。看来苏泉对自己还是很有信心的……你怎么看？”
“什么怎么看？”黑寡妇愣了一下。
“如果我们一方是亢明子大人，狴炎，还有我上场，他们有几成胜算？”
黑寡妇犹豫了一下，说：“四六开吧，苏老爷子是半妖人的最强战士，但鲁克和苏翙就弱多了，你们的胜算很大。”
“你太小看鲁克了，他的实力不在苏泉之下，甚至……甚至凌驾于亢明子大人之上……”螭龙记起了他在古之遗迹里的表现，情不自禁摇了摇头，“你对这个人，怎么看？”
“他改变了我们半妖人的生活。”黑寡妇的眼神有些迷离，“饮食，居所，我不知道接下来还会有什么。但从我个人的角度，我很欣赏这种改变。老实说，半妖人的传统，也就是亢明子大人坚持的那些东西，对我并没有什么吸引力。”
“你并不真正了解亢明子大人。”
“是的，我不像你，一直跟他在一起。他很器重你吧。”
螭龙没有回答她。他伏低身，诚恳地说：“黑寡妇，留下来吧，不要再回东九区去了，那里没什么值得你留恋的。”
“我的看法正好相反。”
“姐姐！”
“亲爱的弟弟，你说服不了我的。十年前是这样，十年后还是这样。”黑寡妇拒绝了他。
冲动只是一瞬间，螭龙立刻恢复了常态，他冷静地说：“好吧，我会把苏泉的意思转告亢明子大人的，这的确不是我能够做主的。在此之前，要麻烦你在这里暂住一段时间，不会很久的，行还是不行，我想亢明子大人很快就会给你答复的。”
“他不会拒绝的，他如果拒绝，就不是亢明子了。”
螭龙怔了一下，问：“这是谁说的？”
“是鲁克。他还说，如果亢明子拒绝的话，那么五十年前像潮水一样的鲜血就全部白流了。”
“这算是威胁吗？”
“螭龙，你应该看得很清楚，这是威胁，但也是事实！”
亢明子没怎么多想，就同意了苏泉的提议。
螭龙刚要提醒他再慎重考虑一下，亢明子举起手阻止了他，他说：“半妖人已经流了太多的血，够了，能够用这样一种方式解决争端，我愿意接受。螭龙，你有牺牲的准备吗？”
螭龙毅然点点头，说：“我愿意跟遄蛛蛛一战。”
“很好，不过遄蛛蛛的对手是我。如果我死了，你就是我的接班人。”亢明子挥挥手让他出去，他要自己静一会。
涂墨和他的战士仍然困守在山谷中，不过他们得到了来自东九区的补给，也知道了即将到来的决斗。
苏翙表现出一如既往的冷静，他在众人的注视下独自离去，孤身前往决斗的地点。
决斗的地点是亢明子亲自挑选的，在西三区和南角区的交界处，距离困龙岭不到三公里的一个巨大盆地里。半妖人把这个盆地称为“天碗”。
双方的队伍集结在天碗东西两侧，目送他们的最强战士进入战场。
第一场是鲁克对狴炎。苏泉和苏翙退到盆地的边缘，远远注视着这场不死不休的决战。
狴炎异常兴奋，他“嘎嘎”尖叫着，摩拳擦掌，急于在亢明子面前一展身手。这些日子来，他逐渐熟悉了右臂的超导型机夔，运用更加自如，得心应手，狴炎甚至相信，即使对上二次变身的遄蛛蛛，他也能稳立于不败之地。
半妖人的最强战士终于要换个人选了！想到这里，他有一种冲动，干脆以一敌三，一鼓作气把对手全部消灭掉！
鲁克冷静地做着准备工作，启动雷鸣机夔，把夔化程度稳定在百分之一百二十，然后释放出高度压缩的固化能量，在体外形成一层能量铠甲，接着张开七重能量盾，护在正前方，单膝跪地，摆出一副挨打的姿态。
“嘎嘎嘎……”狴炎狂笑起来。他感应到机夔的悸动，伸直了手臂，液态超导化k合金迅速变形，成为一支银光闪闪的炮膛，狂暴的能量从夔核中喷涌而出——突然，亚稳态的夔核分崩离析，碎成无数微小的能量核心，瞬间扩散到整条手臂，液态超导化k合金表面出现了细微的裂痕，急速扩大，砰的一声，炸为粉末。
笑容凝固在狴炎的脸上，他完全不知道发生了什么。军方在为他移植超导型机夔的时候，只强调了它的威力是如何如何巨大，根本没提到它也会发生故障。
每一点粉末都是一个能量核心，它们彼此磨擦，发生可怕的连锁效应，能量超过了爆炸阀值，几乎在同一时间引发了惊天动地的大爆炸。
爆炸开始的一刹那听不到任何声音，只看见盆地中的景物发生了剧烈的扭曲，就像受到严重干扰的电视信号，接着，以狴炎的断臂为中心，一团耀眼的白光亮起，迅速扩大，把他整个身躯全部吞没。仿佛同时亮起了千亿个太阳，众人不约而同闭上了眼睛，眼前一片血红，头痛欲裂。
狴炎来不及发出一声哀号，就像融化一样消失在白光里。地面凭空出现了一个圆形的深坑，巨大的光柱冲天而起，急速向外扩张，把整个盆地笼罩在内，沙砾和碎石缓缓升起，在上万度高温的作用下瞬间汽化。
巨大的爆炸声随之响起，声浪和冲击波把观战的半妖人接连掀起，远远抛到几公里外。
在爆炸的中心，鲁克竭尽全力维持着能量盾，他被巨大的冲力推倒盆地边缘，双腿几乎完全陷进地里，划出两道深深的痕迹，苏泉和苏翙躲在能量盾的后面，苦苦支撑着他。视觉和听觉完全消失，世界一片惨白，肆虐的能量流把他们身上的衣物尽数撕碎，身躯表面划出无数深及白骨的伤痕，短短的三秒钟，就像一个世纪那样漫长！
亚稳态夔核中的能量重新还给大地，尘埃落定，鲁克挣扎着爬起身来。他骇然发现，七重能量盾全部瓦解，夔化程度已经降到了百分之三十。如果爆炸的威力再大一些，那么他就无法再顾及苏泉和苏翙。
鲁克的脊背上冷嗖嗖的。这个险实在冒得太大了！
放眼望去，盆地已经成了一片死地，沙砾熔化在一起，变成坚硬的石块，冒着氤氲蒸汽。狴炎早已消失不见，连骨灰都没有剩下来，而亢明子颓然抱着螭龙，泪流满面。
鲁克踉踉跄跄走到他的面前。亢明子抬起头，声嘶力竭地说：“这个傻瓜，他……以为挡……在我前面，就能……救得了我……”他想哭，但是流不出一滴眼泪。
螭龙的身体已经熔成了一个肉团，分不清楚四肢和身躯。他应该死得没有任何痛苦。
亢明子离死亡也已经不远了。他虽然及时现出巨型鲮鲤的原形，依靠坚硬的鳞甲挡住了致命的能量流，但全身由内到外尽数被灼伤，没有一寸完好的皮肤，内脏也完全丧失了活力。
他已经疼得说不出话来了，但半妖人顽强的生命力不让他即刻死去。
亢明子在极度的痛苦中煎熬着，他含含糊糊说道：“鲁克……杀死我……杀死……我……”
“你不能死。我会给你一个机会，能不能活下去，就看你的运气了。”说着，鲁克从怀中掏出一只金属的小瓶，倒出一些淡黄色的粉末，一部分倒在他嘴里，一部分倒在他鼻孔中。
亢明子本能地吞咽着，一种奇妙的感觉立刻扩散到全身，疼痛消失了，他感到从未有过的安宁和幸福……
“这……这是什么……”在失去意识之前，他努力问道。
鲁克没有回答他，他只是倒空的金属瓶郑重其事地收好。
那些淡黄色的粉末是从木须草的叶子里提炼出来的，效力比忘忧丸强十倍。鲁克采用的是酒精浸渍法，在加热下用高浓度的酒精不断循环浸渍木须草的叶子，把有效成分溶解出来，然后提炼，精制，就得到了纯度很高的样品。涂凤花了大量的心血，才制得这么一小瓶珍贵的粉末，一下子就全部给亢明子用掉了。
鲁克不觉得浪费。他要保住亢明子的一条性命。
不过亢明子能做到吗？
双方的战士从四面八方围上来，焦急地翘首眺望。他们看见鲁克抱着奄奄一息的亢明子艰难地跨出盆地，苏泉和苏翙狼狈地走在后面。
迎接他们的是一片震耳欲聋的欢呼声。