江南水乡的冬季，来的比北方晚一些。此时分，已到隆冬，冷意，也是淡淡的。只是这份淡冷，对长年生活在这水乡的人来说，却已然是够让人遭罪的了。
前阳河畔，黑檐高挑，陈氏人家。
管家陈福左手提着土色窄袖长袍，右手捏着一封信，急匆匆的向内院大小姐的房间走去。信，是大早上官站的捷马送来的，上面署名了陈家大小姐收，虽无落款，但是陈福一眼就能从字的手迹里辨认出来：这是陈金，陈老爷的笔迹。咋一眼见到陈老爷的笔迹，陈福的心，就涌起了激动的泉流，想三年前钱夫人死后，老爷为避免心念神伤，就一心的将心思扑在了生意上，常年在外，偶归，也是新春时或者清明日。这次，从新春离家那刻算起，将归来日计进，陈金老爷离开家中，已整整近十一个月了。作为对陈家效忠了二代的老仆，陈福对陈金的惦念之心，是真真切切的！
“水欢！大小姐起了没？”陈福还没有跨到内院，就遇见了陈家大小姐的贴身丫头，陈福忙打起笑脸来，带着三分讨好意的上前讨问道。
“我怎么知道大小姐起了没！你不会自己去看啊！你看我这不也才起么！”水欢白了一眼陈福，没好气的边打哈欠边说。
水欢在陈府，仅仅是一个丫头，论地位，论资力，论辈分，陈福作为一个管家，根本不需要给一个丫头什么好脸色，可是实际上不然，陈福在陈家，顶着管家的名，却没有管家的威严，而这威严的丧失，归根到底是因为，陈福没有实际权利，他说的话，没人听。在陈家，真正说话算话的，除了陈金外，就要属女乃娘钱氏了，而这水欢，就是这女乃娘钱氏的一个什么远房亲戚。
女乃娘钱氏，是陪同陈金死去的钱夫人一同嫁过来的一位仆妇，钱夫人活着的时候，也是个不怎么作响的人，可是钱夫人死后，陈金又长年在外，钱夫人的一双儿女，就全依赖着钱氏了，又加上姐弟俩本就是喝这钱仆妇的女乃水长大的，所以俩人对钱氏，态度亲和如母，陈金在外的这些年，陈家基本上的事情，就慢慢的移到了女乃娘钱氏的肩头，到此刻，这钱氏，已然是顶着下人头衔的陈家女主，好在她对陈银珠和陈小宝很是溺爱，俩无母缺父的孩子，到也在这几年里，不曾受半分委屈，更不曾受外人的半分白眼。
如此的钱氏，又岂是陈福得罪的起的？
看着水欢扭着腰走进内院，陈福脸上的笑，才渐渐的凝冷起来，他伸出手，整了整衣帽，边继续向内走，边唉声叹息，谁人又能知晓他陈福心里的苦呢？
陈福到了陈大小姐的屋前，才发现，门是开着的，也就是说，大小姐已经起咯！出于陈府的规矩，陈福在大小姐门前十步开外的地方止了步，他将手里的信双手捏牢，禀放于胸口处，而后清了清嗓子，高声道，“大小姐，老爷来信了！”
除了北风卷打着竹帘的声音外，屋子里，无它音。
“大小姐，老爷给您的信！“陈福提高了声音，继续道。
“吵什么吵，不知道本小姐在用早饭么！那老头的信，你拿给女乃娘就是了！”屋子里，终于是传出一记喝骂，本还想在叫唤一句的陈福立时收了声。他的心里微微叹息：看来，大小姐对老爷的恨意，在这三年里，非但里消除，反而是更加的重了！
“把东西给我，你先下去吧！”陈福正犹豫着是不是离开的时候，身后，响起了温厚的中年妇女声。不用回头，陈福也知道，来的，就是女乃娘钱氏。
钱氏，中等身高，肥胖，面容上很少露笑意。今年，钱氏的年纪，已经是四十又四了，本来这样的年纪，若是保养的好的话，也不显老，可是这钱氏却因为呕心沥血的操持陈府上的事，所以整个人看上去，比实际年岁，老了有十载！又加上她穿戴质朴，平时候也不用什么胭脂水粉打点脸面，所以老以外，更全身透着股土味。如果不是知情的人，谁都不会相信，这女人，是陈府的一把手。
“是！”陈福恭敬的将信递上去，然后风一样的离开了，在这个女人面前，陈福总觉得有说不出来的压力。
钱氏看了眼信封，就将信拆了去，然后认真的将信里的内容扫量了几遍，不过，这只是装做的一个模样，陈府其实所有人都知道，女乃娘钱氏，是大字不识一个的粗鄙之人，知当然这话，谁都只是在心里念叨念叨。
“你们在这里等着！”钱氏吩咐随身的二个丫鬟，而她自己，则是径直的走进陈银珠的闺房里。此刻的陈银珠哪里是在吃早饭，分明是背对着门，侧躺于床。一旁站着的水欢见钱氏进来，忙小声提醒陈银珠，“小姐，女乃娘过来了！”
陈银珠手忙脚乱的将什么东西塞进被褥中，然后翻身站起来，恰好，迎上女乃娘钱氏犀利的目光。
“女乃……女乃娘！”陈银珠娇唤一声，脸色血红，神情更见窘迫。
“恩！”钱氏扫了眼那凌乱的被褥，又扫了眼水欢，少有笑意的脸上现出微微灿烂，她在桌旁凳上坐下，把手上的信笺向桌子上一拍，看向陈银珠，“今天虽然冷了些，不过老奴我都起来了，小姐怎好还贪念被褥之热呢？难道今天老夫子病了，不用授课？”
“女乃娘，我是觉得有些不舒服，所以才想歇息一天的！这个，水欢能作证！”陈银珠拉过水欢，辩白道。
“是是是，小姐是真的……”
“你给我闭嘴，这里轮到你说话了，给我出去！”钱氏一改刚才的仁慈笑意，冷声冲水欢喝道，水欢担了一惊，忙低头小跑出去。一旁站着的陈银珠，则是将头埋的低低的。
“小姐！”钱氏的声音又恢复了温和，笑意在现，她冲陈银珠招招手，待陈银珠偌偌的靠近钱氏坐下，钱氏伸出手，拉住陈银珠，语重心长的说道，“小姐，也许你觉得女乃娘对你和小公子严厉了些，可是小姐有没有想过，若我不这样严厉，小姐又如何能长起来呢？”
“女乃娘！：陈银珠娇唤一声，将头埋进钱氏胸前，“银珠明白的！”
“小姐若是真能明白，那就好了！过了今年，小姐就一十有五了，算是到了该寻夫家的年纪了，若我猜想的没有错，春节一过，媒人必然纷踏而来。可是我们陈家家大业大的，那些上门提亲的，肯定大都是想攀附陈家的世家公子，那样的人，是没有任何出息的。小姐若想要得良配，自然要在开春花季时摘得花后冠才行，那样，这江南的才子，必然很多的会倾慕于小姐的，这样，陈家才能有个顶事的男子啊！将来凭借夫婿的功成名就，得朝廷的册封，就更不在话下了！所以，小姐若真明白，就应当好好的随夫子学才行！”钱氏拦抱着陈银珠，一字一句说的恳切。
“恩！”陈银珠似懂非懂，但是还是听话的点了点头。
“还有，对陈老爷，你还是要表现的孝锑些才是！”
“才不，我没有那样的爹，这些年，他管过我和小宝没？”一提到陈金，陈银珠就狠狠的表情，“而且女乃娘也说了，当年娘死的时候，爹都为了生意，不肯回来见娘最后一面！”
“话是说的没有错，但是银珠，你的态度错了，你将来的一切，都是要你爹爹肯给，你才能有，若往后你爹爹新娶了姑娘，又有了孩子，你说，这陈家一切，你要是分不到，那如何了得？而且陈家宗族颇多，那些老头子满嘴的道德仁孝的，你的言行要是不慎被他们知道的，定然没有了好印象，别忘记了，这财产你能不能得，那些老头子的话语权，还是很有分量的！”
“我家老头不会娶别的女人的！”银珠肯定的说。
“那不一定，男人么，多少是好东西呢？他们若说不爱，并不是因为真的无欲念，而是还没有遇见让他们起欲念的女人罢了，一旦遇到了，那就自当别论了！”
陈银珠皱起眉头，看向钱氏，“我记住了！”
“对了，这是老爷给你的信，你看看吧！”钱氏将信推到陈银珠面前。