村村口。
钱女乃娘说的老字号,是个简易木棚搭就的巴掌地儿小店,店主人是个五十来岁的瘦小老头,据说他八岁开始喝酒,一直嗜酒如命至今,在妻死子亡后,他把全部精力都投放在了酒上---酿酒,卖酒,偶有闲钱了,就通宵达旦的买醉。村里人避其真名,而唤他“酒老鬼”。
大年三十的,为灌却“旧事心伤,新时寂寞”,酒老鬼左手酒瓶右手酒罐,左起右举,买醉中。楚言赶到的时候,这老头已经是神智不清的躺在破藤椅上哼唧哼唧了,身子棉衣已被覆上薄薄一层雪花而不知,尽管如此,双手依旧牢牢抓着酒瓶酒罐不松却。
“酒爷……”楚言本想上前叫醒酒老鬼,问问他可见到银珠没有,她的话才启出口,就戛止下来,因为她看到,在老头的酒柜子上,放着的那件盛酒瓷罐正是自家中的,瓷罐上打着圆圈的“陈“字,”右侧“东”字的左勾来的无比凌厉,这是陈金一贯的题字手法。
“酒罐子在,人呢?”楚言凝思低头,“若是被鲍家抓去的,那来抓她的人肯定不会是一个,而且银珠也必然要小小抵抗,那么雪地上应该有凌乱的脚印,但是我过来的时候,这里的雪地面并不见凌乱狂踩的迹象的,而且今天的雪下的不大,肯定不至于那么快就把人的足迹给掩盖起来!那么银珠被人抓走的可能性就可以排除了!”楚言推测着,她的视线再一次的落到了酒罐子上,“按照人的天性,若是要反抗,手上的物件会成为第一件反抗武器,依照酒罐子放的位置看,银珠当时候是站在这个位置,这个位置比较贴近柜台子,人也是最放松的时候,那么银珠很可能是自己走的!或,是什么人叫她,而她和那人志愿离开了!看来还是要问问老鬼---!”
楚言看了眼喝的醉醺醺地老鬼,蹲身抓起一大把雪,然后上前几步,毫不犹豫伸手进他的领口,将雪塞进他的脖子下。
“啊----妈的,你做什么!”老鬼被冰的一个激灵,原先的醉醺醺被一扫而去,他跳起来,一面抖落自己脖子里的雪,一面骂开来。
楚言含着浅笑,昂着头,手指老鬼棉衣上的残雪和雪融化去形成的湿润痕迹,“酒爷爷,我是怕你等下做酒神仙去了,刚才叫了你好几回,你也不理睬我,没有办法,我只能……”楚言摊摊手。
“哦,原来是三小姐啊!”酒老鬼在陈家村并没有什么地位,很多人欺之,但是陈金却一直以礼待他,逢年过节的,送给他吃地用的也是不少,所以酒老鬼对陈金家人,一直是谦恭客气的,陈金家人来他这里打酒,他都是分文不取,而且酒必是拿出最好地那一坛子。此刻瞧见是楚言,刚还愠怒的脸一下笑开了花,口气和善的近乎是讨好。
“酒爷爷,你可是看到我银珠姐姐没有?我见我家的酒罐子在你柜台上,可是人却不见了呢!”楚言手指着柜台上地酒罐子问老鬼。
酒老鬼打了个酒嗝。不好意思地向楚言连连赔礼。楚言示意没关系。又把刚才地问题问了一便。
“大小姐啊!恩。见到了。刚还在我这里打酒呢!”酒老鬼点着头。“后来被人叫了声。就跑开去了。转身地时候我看到大小姐样子很生气。脸涨地红红地。恩。我肯定不是冻红地!”
“是被谁叫走地?”楚言有些紧张。
酒老鬼摇头成拨浪鼓。“这个我没有去看。三小姐你也知道。我不喜欢管他事。不过是个女子声没错!我肯定!”
“女子声?不是鲍庆么?那还是谁?难道是我想太多了。银珠是和朋友出去一下?可是不对。老鬼刚说银珠地样子有点生气。是什么人。能让陈银珠生一见就生气呢?”楚言低了头。思考着。
“啊!无底洞来了。不得。三小姐我先关门了啊!啊。三小姐。你看。和那狗毛都要霸占地东西一起来地。不就是大小姐么!我先关门啊。有什么事情。我什么也不知道!我醉了我醉了!”正当楚言思考陈银珠被什么人给叫去地时候。酒老鬼压抑着声音提醒道。他说完。一溜烟跑进了他地巴掌地儿。下木板帘子。关破烂木门。歇业。酒老鬼生怕自己地酒等下又像前一次那样。被吴第同以“醉酒误事”为由。全给搬到他衙门里去了。
楚言抬头看,距离村口约五十米开外,吴第同反手于后,头抬向天,迈着缓步,趾高气扬而来,他地身后侧,跟着儒生打扮的鲍师爷,陈银珠则是低着脑袋,踩着小碎步跟在两人身后,而陈银珠地身后,还尾着二名官服衙役。
“银珠姐!”楚言跑上前。
陈银珠听楚言叫唤,头并没有抬起来,反是压的更低了。但是楚言已经看到了她脸上地长长的、带着血痕的抓伤了。
“三小姐也在,那正好,本官原本还担心不知道陈老爷现居何地呢,问这丫头是一句话都不说,三小姐请带路吧!”吴第同摆出官威,轻蔑的看着楚言。
“年三十的,吴老爷是上门给我爹爹拜年么?貌似早了些吧!“楚言一脸纯真的笑,“不过我爹爹向来好客,吴老爷上门给我爹爹拜早年,到也是可以理解的!”
“狗屁!”吴第同听楚言话语意,知道自己是被眼前这小姑娘看成是给人拜年讨好的主了,他心中觉得很是没有面子,月兑口急吼了出来,“我给你爹拜年?呵呵!”他冷笑二声,抬手向背后勾了勾,二衙役粗鲁的推了陈银珠上前。
“看到没有,这丫头把人家的孩子弄没了,现在人家要她抵命,我是为这事来的!”
吴第同的话,让楚言的心
下,她知道陈银珠脾气不好,容易冲动,但那已经事情了,况且,就算是以前的陈银珠,也不是这样歹毒的人。楚言瞄看陈银珠,见之手捂着嘴,身体微微抖动着,看来吴第同说的事儿,是真地生了。
“是哪家的孩子没了?”楚言问,但是她心里想到的最有可能的,是鲍家,是水欢。刚才酒老鬼说一个女子叫陈银珠去的时候,楚言的脑海就已经想到这个名字了。
“和你有什么好说的,我找你爹,快些带路,本老爷忙着呢!”楚言的追问,让吴第同很不耐烦。在得了陈家大半钱财后,这个贪婪到骨头里的无底洞,在听说陈家现剩的绣庄依旧运营良好收益不错后,便又起了歹念,陈银珠就在这个时候送上门来了。
楚言上前,索性挡下了吴第同等人地去路,她把努力的把头昂高起来,也反手到后,脸上的笑容越灿烂:“若是关于银珠姐地事情,吴大人大可以和我说,老实说,我爹爹现在不管陈家的钱财事物,陈家的一切,都是我这个小丫头在打理,吴大人不是很忙么,那我们不如开门见山的来谈个条件吧!有买有卖,这一向是我们生意人地规矩,不知道吴大人的意思如何?”
“大人,陈家竹庄现在作主的好象的确不是陈金了。”鲍师爷在吴第同耳旁轻语道。
吴第同看着楚言,眯起老鼠眼,捏住老鼠胡须,好一会,突的哈哈哈哈昂天大笑不止。
“竭尽陈家所有,换鲍家给我银珠姐的一纸休书,当然,也请吴大人按下此次地事情,这买卖,如何!”楚言一字一句,说的清晰。
吴第同的笑立时停歇,他本想慢慢的啃陈家最后的肉,却不想,眼前地小丫头一开口就全部给自己了。果真是年少无知啊!吴第同的心里乐颠乐颠的。
“楚言,你怎么能把爹爹地心血给这个狗东西!你不姓陈就不把陈家的家产放心上了是不是?楚言……”陈银珠听楚言说要把全部给吴第同,再不掩饰脸上地伤,急叫起来。这让吴第同很是不快,他的一个眼神,衙役狠狠地给了陈银珠一个耳光。
楚言耐着心里的疼,不去看陈银珠,依旧笑着看吴第同,“如何,可以,那就放人走吧,免得让人拿了把柄,说大人是‘受贿而宽律’,大人也不用担心我们会跑怎么的,这城都是您的,我们小百姓,还不也在您的手里?”
“哈哈哈哈!陈金没有生出好儿子,到是收了不错的养女嘛!”吴第同哈哈大笑,一个眼神给鲍师爷,鲍师爷回头赶陈银珠走。
“我不走,我自己闯的祸我自己承担,我再不要连累家人了,我不走!“陈银珠哭哭啼啼的不知分寸的嚷着,“要抓就抓我,我什么都不怕,反正我已经是个祸害了!你个贪官,狗官,别再想要打我们陈家的……。
楚言注意到,吴第同的脸黑了下来,那阴唳的老鼠眼中,闪过杀机。楚言心里拧起一把冷汗,忙上前走近陈银珠几步,在大家还没有反应过来的时候,响亮的耳光子耍在了陈银珠的脸上。
“承担?你拿什么承担?你的命你真以为值钱了?聪明的就给我回家去!别在这里耽误事儿!要知道,你现在什么东西都不是,陈家,我的话才算话!就算爹爹今天在这里,这做主的,也是我!”楚言的眼神凌厉,绢眉相交,脸上浅笑虽存,却是不怒已威的味道,“要是你信,回家去问问你爹,我说的是与不是!”
陈银珠的脸上,又多了五个手指红印,她伸手捂着脸,楞神的看着楚言,贝齿把下嘴唇咬的隐现血丝。
楚言狠着心肠把目光从陈银珠脸上移开去,灿若夏阳的笑脸迎上吴第同,“吴大人大人大量,希望不会与我家姐一般计较!我这就带着家姐回去了,三天后去我亲去衙门,当财神!”
“哼哼!我们走!”吴第同的眼睛迷的更细了,他转身,想村外走去,没几步,猛的又转过身来,挑着眉上下打量楚言。
“你说你姓楚?”吴底同将手拿到身前,互拢于袖中,满吞吞的问。
“他问这个做什么?”楚言心里想着,神色无变的点点头,“我不是陈金的亲生女儿,相必大人是知道的!”
吴第同拖了一个长长的“恩---”音,眼睛却一直看着楚言,那眼神,让楚言浑身感觉不自在。
“大人,我的楚姓有什么不妥么?”楚言小心地试问着。
“恩----本大人很不喜欢这个姓!不过……这丫头却和我知道的一个姓楚的人不一样,他若是有你一半识趣的话,本大人就…………”吴第同话说了一半就停却下来,复转身,摇摆着麻杆身子,离开了。
楚言凝视着他,若有所思。
屋外,天寒地冻,阴沉飘雪。屋内,热烘烘的碳盆偶出拨声响,热浪阵阵。
小四方木桌上,已经摆上了年夜菜饭--一条红烧鲤鱼,一碗清蒸年糕,一盘红烧肉,一个清炒大白菜,一大盘油煎过的饺子,香气阵阵。
陈念宣看着红烧肉,吧嗒吧嗒咽口水,他一会看看陈金,一会看看梁氏,一会又瞅钱女乃娘,见大家都无心饭菜,楞盯着着关闭的木门,知道大家都在等姐姐们回来,只能忍着谗水,把头埋进梁氏的大腿上。
“女乃娘,你不是说银珠和言儿是去给我打酒了么,怎么到现在还不回来?”陈金等的有几分心焦了,他看看满桌的菜,“菜都要冷了!打酒也花费不了那么些时候,你老实说,她们做什么去了?”
钱女乃娘唯唯诺诺
方桌旁站起来,低头不语。
“你……………
门“嘎吱---”一声,被推开来,寒风夹着飘雪顿时吹进,梁氏和鲍娟儿打了个哆嗦。
进来的,是陈福和陈海。见得陈海,陈金忙笑着站起来让座,并着钱女乃娘沏泡暖身茶。
陈福是聪明人,他在陈家院子先看到陈福的时候,陈福惊讶地张了张嘴,想问什么却
没有问,刚推门进屋,见到陈金、梁夫人也现出一脸惊愕,再看四下,楚言人不在。陈福大概猜到,楚言肯定还没有和陈家人说起自己要来过年的事儿。想到这里,陈海的老脸有些挂不住,自觉得是自己蹭上门来的。
陈金行商多年,察人神色也是行家,他见陈海从先前地从容变的有些局促不安,又看他一身体面衣裳,心里也有了一二数,陈金忙道,“言儿和我说过老爷子今天要来,我想给大家一个惊喜,这才没有说与你们知道!”
“言儿和银珠她们人呢?”陈海问陈金。
陈金看看钱女乃娘,笑着回陈海:“刚我就是让陈福在外头等着,二个孩子也不知道耍去哪里了。年纪轻,就是不懂事儿!等下我亲去拿她们回来!”
陈金的话语才落,门“咣铛---”被推开来,门板急撞在墙面上,墙上的黄泥纷纷落。
门口,陈银珠脸红肿不说,更是布满抓痕。众人皆楞了片刻,后都速度站起身来。陈金还没来得及开口问怎么回事情,陈银珠就带着尖利的哭腔,愤恨的叫喊出,“爹爹,楚言要把我们陈家地全部都送给那狗官了!”
桌上,满桌子的菜肴香热已散,油脂层结,却是半筷未动。桌下,盆内碳火已近耗成灰,热力骤减,加上木门缝隙多,冷风直灌入屋,使得屋中此时温度,冷了不少。
墙角落处的钱女乃娘眼看碳盆,她想站起来出门拿新碳续火,可是看看沉着脸的陈金,钱女乃娘终究没敢动。
“言儿你留下,老爷子你也先别走,其余人都先回避!”沉默好一会的陈金开了口,面无表情地吩咐。除了楚言和陈海外,他人都站起来向外走,陈银珠不情不愿的磨着,嘴一抿一抿的,在走到大门口地时候想转身,却是被鲍娟儿一把拉住,鲍娟儿对她轻轻的摇了摇头。
门合上!
陈金双眼盯着楚言,神情严肃,“言儿,我陈金自认对你并不薄,而你现在为陈家竹庄地劳心劳力大家也看在眼中,老实说,我不明白,为什么你要把现在的绣庄给那狗官?”
“是啊三小姐,那狗官是贪婪没有错,但是我们也是要他走一步我们看一步,总不能把家底都给出去吧,这让陈家以后如何立身?”陈海在一旁急地双手互打着。
楚言看看满桌子冷却的菜肴,心里有些闷闷,本来这个时候大家伙是开开心心在吃团圆饭的,现在到是好,谁都要饿着肚子了。
“言儿!你好歹给我句话,你心里,有打算没有?”陈金手指重重的扣了桌面三下,他心里对楚言这时候游移的态度很是不满意。
楚言坐直了身子,迎上陈金的目光,点点头,“是的,我心里有打算。”
“什么打算?”陈金追问。
“爹爹难道就不先问问银珠姐的脸是怎么回事情么?”楚言把话题一岔,现在她并不想把自己心里尚未成熟的计划说出来。
陈金和陈海皆是一楞,二人对眼相视片秒,陈金道,“是鲍家又?”
“恩,对的,这就是我为什么要把绣庄给吴第同的原因。爹,海爷爷,你们都知道,但凡他吴大人看上的东西,不榨干成皮是不可能的,陈家绣庄被他囊收,不过是个时间问题,与其等着他来收,不如我们送上去,一来能先解决了银珠姐的事情,这二来么!”楚言话到这里,狡黠的一笑,眉目生辉,她改说为问,“爹爹和海爷爷可是晓得‘舍得’意思?”
梁氏等人并不知道陈金、楚言和陈海三人在一个多时辰前都说了些什么,反正此刻陈金的脸已经不似先前那般阴冷了,陈海更是手胡须,眉眼含笑的看着楚言,那份长辈对年轻晚辈的疼爱,所有人都看出来了。
陈金吩咐钱女乃娘和陈福,把菜重新回下锅,大家准备开饭。陈念宣一听终于能吃饭了,乐颠颠的拍着手,指着红烧肉叫“先热这个,先热这个,肚子饿出窟窿眼了!”逗的大家笑容复展。
陈金和陈海以热茶代酒,开始热聊起来,鲍娟儿帮着钱女乃娘在收拾冷却的菜肴,梁氏刚一进来就用眼神探问楚言,楚言抱之以微笑,梁氏安下心,抱着念宣又在叮嘱年节里什么话能说什么话不能说。楚言趁这时候走到呆坐着的陈银珠身旁,凑近她耳朵轻声道,“水欢的事情我没有和爹说起!”陈银珠本有些厌烦的想要避开楚言,但在听了楚言的耳语后,眼里瞬间蒙上一层水雾,她偏了偏头,既是怕被陈金看到自己的伤神,也是要回楚言话。陈银珠也在楚言耳旁轻语道,“谢谢,只是事情并不是他们说的那样的,若你想知道,等吃过年夜饭,和我一起去外头走走吧!”
楚言点了点头,心里道“果然是水欢啊!”
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