养心殿前。
“柳儿，皇上说你奉茶太拖拉，影响他处理政事，以后你就别再干了，回御花园打打杂活吧。”
“周公公，你就行行好，在皇上面前替奴婢美言几句吧，奴婢好不容易谋得这份差事，不想这么快就把它丢了呀。”
“皇上的意思怎是我能够左右的？你快走吧，去去去，别杵这儿碍眼。”
“周齐礼！你就这么无情么？小心我把你私收官员贿赂的事传到皇上耳朵里，到时候，就算无凭无据，也会减少皇上对你的信任吧，你想那样吗？”
“你，你在说什么？我一句也听不懂。”周齐礼气得脸都绿了，“我看你是疯了！来人，把这个疯妇给我拖下去，杖毙！”
几个小太监听到后，麻利地架起柳儿的手臂，二话不说就往下拖，对柳儿撕心裂肺地叫喊充耳不闻。
随后，又是一片寂静——死一样的寂静。周齐礼轻轻拭去身上的尘土，将其狠狠地捏碎。哼，小东西，跟我斗，你还女敕了点儿。
乾西四所。
因着打死了个宫女，周齐礼不得不去乾西四所再挑个人儿，为皇上奉茶。
“若妍姑姑，洒家要在宫女中找个出色的，去御前奉茶，你来个洒家举荐一个。”
若妍听后，不卑不亢：“奴婢认为，这几个宫女都挺好的，究竟谁最好，还是得看公公的选择了。”
短暂的一阵沉默后，周齐礼道：“把头抬起来。”
若妍先是一愣，接着依旧不卑不亢，微微抬起精致的面容。“长得倒是不错。”周齐礼右手将拂尘一甩，“你可愿担任御前奉茶的差事？”
“公公，这不太合理吧。”若妍轻声道。
“怎么，若妍姑姑是不给洒家这个面子么？”周齐礼稍有生气。
“奴婢不敢。”若妍知道得罪周齐礼是没有好果子吃的，便不再推辞。
“哼，这才像话。”周齐礼得意地一笑，“明日就来报道吧，这样的差事可都是别人梦寐以求的呢。”
话落，便离去了。
正午。
“若妍姑姑。”一名面目清秀的女子同着宫女服装，小心翼翼地跟在若妍身后。她叫翠枝，也是若妍管理的宫女之一。“这段时间你总是很伤心，可能是因为圆儿的死，又或许是因为后宫的寒冷，但翠枝希望你珍惜眼前人，过好眼前的生活才是最重要的。如果你一味的难过，只会让亲者痛啊！”
“谢谢你，翠枝。”若妍拍了拍她的手，“深宫寂寂，或许只有你们这些朋友，才能给我一丝温暖吧。”
“对了，若妍姑姑，”翠枝转移话题，“我们只顾着聊天，都忘了已过了午膳的点儿了，你饿不，我们去小厨房吃点儿东西吧。”
若妍知道翠枝是不想再让她想那些苦恼的事，心头一暖，也不点破，”好呀，我正好有些饿了，我们去吧。”
养心殿。
乾隆爷弘历正专心处理着政务，周齐礼来报，军机大臣刘统勋在门外候着。
“传他进来。”乾隆头也未抬，身侧的桌上是堆得如小山似的奏折。
“臣刘统勋参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”刘统勋进殿，立即跪地叩头。
“刘爱卿可有何要事？”乾隆这才收起奏折，抬头看向刘统勋。
刘统勋有些为难，看了看站在一旁的周齐礼，乾隆心神领会，屏退了左右侍奉的宫人，刘统勋这才开口：“皇上，臣深知您最恨结党营私。经臣的调查，在朝的几位官员间就发生了这种事情，甚至有几个还是您的心月复！皇上，请您允许臣彻查此事，抓住那些作乱之人，以巩固朝纲。”
这招使得真挺高明。刘统勋怎会不知，大太监周齐礼私下收了那些官员多少贿赂，这几年更加猖狂，还在江南等地建起了私人府邸，毁坏了数十家民宅，使当地百姓流离失所。官员都看在眼里，却敢怒不敢言，谁不知周齐礼在圣上面前是最炙手可热的红人啊！
因此致使皇上一世英明，也被蒙在鼓里。
如果刘统勋今日空口说来，皇上可能不会相信，不能一次除掉周齐礼，便会让周齐礼视他如死敌，这样一来，周齐礼定会借机报复，偷鸡不成倒蚀把米的事刘统勋是不会干的。
倒不如先禀报皇上，让皇上对此事有所关注，再进一步查出证据。若要人不知，除非己莫为，纵使周齐礼掩饰得再天衣无缝，也会留下些许蛛丝马迹，溃烂的伤疤要一次清理干净，才能保证不留后患。
时间一分一秒地流逝，殿内静得可怕。
“好，朕知道了，这件事朕便全权交由你处理，若办的好，定将重赏。”乾隆沉思良久，说道。
“谢皇上，臣一定不负圣望！”刘统勋历经风霜的脸上露出了一抹胜利的笑容。