休息了一晚上，若妍感觉好多了，醒来时也不再那么疲惫了。
“翠枝"
“小主，”趴在床边打盹儿的春花如梦突醒，“翠枝昨日跪得也很累了，体力有些不支，奴婢便擅作主张，让她先回去睡一会儿了”春花渐渐低下了头，怯怯地说。
“你做的对，翠枝跟着我吃了不少苦，该让她好好休息休息，这几日便别去打扰她了。”
“是。”
“现在是什么时辰了？”若妍揉了揉膝盖，道。
“回小主，奴婢估模着现在应该是辰时，将近巳时了。”春花悄悄算了算。
“哎呀，”若妍似乎想起了什么，猛地起身，换上衣服，“给皇后娘娘请安的时辰就要误了，这可怎么得了！”
“是呀，这点儿该去给娘娘请安了，都怪奴婢不好不过，小主腿疾尚未痊愈，可以向皇后娘娘说明缘由，等明儿个好些了再去请安。”
“这样不太妥。”若妍道，“我初入宫闱，第一次向皇后请安很重要，不能失了礼数。好了，快替我梳妆吧。”
“是。”
当若妍赶到皇后中宫——坤宁宫时，其他嫔妃已经全来齐了。若妍不免有些尴尬，她一个最末级的答应，竟然让这么多人等她一个！
“嫔妾参见皇后娘娘，参见各位娘娘。”若妍脸微红，屈膝。
“哟，妍答应第一次给皇后娘娘请安就来迟了，这架子可真大呀。”伊嫔故意添油加醋。
“伊嫔，妍答应昨儿个被你罚跪，身子不适，来晚了也是情理之中。”皇后看起来总是这么和和气气的。
“哼，身子这么金贵。”伊嫔很不屑地说道。
“伊嫔，怎么能这样说话呢！”皇后皱了皱眉头，转向若妍，“昨儿个让你受委屈了，伊嫔就是这样的性子，你也别见怪。”
“娘娘关心，嫔妾感激涕零，自然不会见怪。”若妍感觉心头一暖。
“姐姐！我可是你的亲妹妹，你怎么能向着外人呀！”伊嫔忍不住了，连“姐姐”也叫出来了。
“这像什么话！后宫姐妹是一家人，你怎么还是这般没轻没重的。”皇后道。
“哼。”伊嫔生气地把头别到一边。
皇后——富察氏，伊嫔嫡亲的姐姐。她得皇太后看好，在乾隆爷还是阿哥时就被指配成了福晋。乾隆帝登基后，召开的第一次选秀，将富察氏的第二个女儿，矜兰（就是伊嫔，前面提到过）招进了宫。富察家两姐妹都在后宫，一个为妃，一个为后，使富察家成为了最风光最强大的家族。
“皇后娘娘，”一个轻蔑地声音刺入耳膜，说话之人正是皇贵妃乌喇那拉氏，“臣妾感觉头痛，不太舒服，先行离去了，还望娘娘别体谅。”
“皇贵妃身子不适，可要找个太医来瞧瞧？”
“不必了，本宫回去休息一下就是了。”
“那你就赶紧回宫吧。”皇后总是面不改色，“夏日炎热，大家都有些拘着，想来多少没什么精神，也都回宫吧。”
“是，臣妾等告退。”众嫔妃起身行礼，随后陆陆续续离开了坤宁宫。
莲花池旁。
春花摇着小扇，小心扶着若妍，陪她来到莲花池畔。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。此情此景，怎能不令人心旷神怡呢？
“难得这寂寂宫廷还有这样一方雅地。”若妍看着景色，心情略好。
“小主，这片莲花池可是当今太后还为熹妃时最喜欢的，看来小主和太后娘娘英雄所见略同！”春花笑道。
“怎得平日里不见你这般油嘴滑舌！”若妍详装生气道。
主仆二人倒是十分融洽。
此时，一声清脆的女声唤醒了若妍：“妍答应留步！”
若妍回头一看，是一位面生的女子。
“请问在下是？”若妍礼貌地问道。
“我是嘉贵人。”那女子柔音似水。
嘉贵人？若妍飞快地思索着，就是那位怀孕又痛失胎儿的嘉贵人吧！说起她还真是可怜，怀孕这样欢天喜地的事被皇贵妃的一条奸计变得虚无缥缈，孩子的美梦也被打破。后宫多少可怜人！
“嫔妾参见嘉贵人。”若妍行礼。
“妹妹快起来，在我面前无须多礼。”嘉贵人连忙扶起若妍。“我入宫本没想得到皇上之宠，侥幸得皇上垂怜又怀龙嗣，现如今孩子没了，倒像是无官一身轻。”
就那短短的一句话，若妍开始敬佩这位嘉贵人。后宫之中，不愿争宠，淡泊名利的女人定是少之又少。嘉贵人这般不处在风口浪尖上，或许也是一种后宫生存方法。
“嘉贵人，你在后宫时间长，知道的自是比妹妹多，你怎会找到妹妹，把这些话吐露给妹妹呢？”
“呵，你虽初入宫闱，却看破红尘，熟谙琴棋书画，又懂得隐忍，知谦虚，年轻貌美，不出一月，你定是这后宫的一支红梅。”
“嘉姐姐这样说，妹妹真是受宠若惊。”
“只是深宫夜漫漫，想找一个知心人儿说说话罢了。”
“若姐姐不嫌弃，妹妹倒是挺愿意做那个人。”若妍聪慧，模透嘉贵人的心思，接着她的话往下说。
“你果真是个聪明女子。”嘉贵人赞许地点了点头。