离开人群后，千枳鹤与绿苔代并肩走在了一条偏僻的回廊上。
“将军大人与正夫人也该有孩子了。”不经意间，绿苔代突然说出了这么一句。
乍听到绿苔代的话，千枳鹤不禁停下了脚步。
“怎么了？”觉察到千枳鹤的异样，绿苔代跟着停下脚步回过身。看着脸色有些异常的千枳鹤，她若无其事地问道。
“阿苔很希望我与凉子有孩子吗？”
尽管他与初透凉子曾淡过此事，但从绿苔代的口中亲耳听到，千枳鹤还是感到了少许的不快。
“是的。”绿苔代坦然点头：“身为将军大人的您，也该有世子了。”
现在提出，是因为她认为是时候了。
“阿苔会一直陪在我的身边吧？”千枳鹤突然问道。他的口气虽是肯定的，却又似在确认着。
“一直？”绿苔代将目光投向了不远处侍女手中明晃的提灯，缓缓道：“就算阿苔愿意一直陪在将军大人的身边，时间也是不允许的。”
“阿苔要离开幕府吗？”踱步上前，千枳鹤不安地问着。他的人生从有记忆起，便有了她的存在。所以他无论如何都不会放她走。
没有回答，绿苔代保持了沉默。
～～～～～～～
就在此时，伴随了一个声音的传来，不远处的提灯也渐渐近了。
“苔代夫人。”败絮提着提灯走近了两人。
在看到绿苔代旁边的千枳鹤时，她微定了一下自己的情绪，恭敬地上前欠身道：“将军大人。”
“这么匆忙跑来，发生什么事了？”问话的是绿苔代。
“是。”败絮垂首答道：“苔代夫人，缘木大人来求见您。”
“缘木求鱼。”是千枳鹤的声音。败絮口中的“缘木大人”令千枳鹤极为反感。而现在，此人夜晚又来单独求见阿苔，这让千枳鹤很是疑惑。
“你己经让他等后了吗？”乍听到缘木求鱼的来访，绿苔代的心被微微触动了一下。然她一贯冷静的声音，却让人听不出任何情绪。
“是。缘木大人坚持要见您，我自作主张地让他在偏客等候了。”直视着一脸淡漠的绿苔代，败絮平静地回道。
沉吟片刻，绿苔代才道：“知道了。”
既来之则安之，她没有必要视而不见。随后，绿苔代对着身旁的千枳鹤道：“天色己晚了。就让败絮陪同着将军大人回主屋吧。”
“阿苔要去见缘木求鱼？”直视着绿苔代，千枳鹤询问道。虽然他很清楚只要是绿苔代所决定的事，即使身为将军大人的自己也阻止不了，但他就是不希望两人单独见面。
“是，我必须去见他……”没有回避，绿苔代语气坚定。
听到意料中的回答，千枳鹤选择了接受：“回屋时小心不要着凉了，还是让败絮陪着你吧。我自己回去好了。”
“好吧，我会注意了。”说罢，绿苔代向着偏客的方向走去，败絮提着提灯在前面照路。
站在原地的千枳鹤目光随着绿苔代渐行渐远的身影，心里想到。
我是把阿苔当作母亲般看待的吗？可是，除了把她当作母亲外，为什么我对她还有着**？这种只想让她一直陪在自己身边，不想让任何人占有的**。也许正因为如此，自己才会对缘木求鱼这么反感吧！
即使明白自己的心，但千枳鹤同样清楚。即使自己是身为人人敬畏的将军大人，阿苔亦不是他所能控制的女人。不是。绝对不是。这一点千枳鹤比任何人都清楚。
在千枳鹤转身正要往回走时，他看到初透凉子在木屐的陪同下，从另一侧向着自己缓缓走来。看来两人要一同回去了。