王府门口，侍琴带领一帮丫环小厮恭恭敬敬等候着。“回来了，回来了！”看到夫人的车队后，一个小丫环三两步蹦到马车停下的地方，上半身使劲凑过去，将王晗王潭依次扶下。其他人全笑嘻嘻地盯着客人们看，侍琴独自上前半步，给王晗王潭鞠了一个大躬，其他人这才连忙跟着她做。
“他们真……周到。”王潭小声对王晗说，如此夸张的欢迎仪式教她很想笑又得憋着。
王晗似笑非笑地点一点头，拉起王潭率先走进去。她们身后，女乃妈带着春儿和一大伙人款款地跟着。
侍琴见机灵巧地插到女乃妈身后，不顾前面人的冷眼，一双眼睛大胆地在王潭与春儿之间来回转动。
到了大堂后，当女乃妈向大家宣布两位远道而来的小姐，要大家仔细待客时，一抹难以捉模的笑浮现在侍琴嘴角。她淡定地看着女乃妈，依然恭恭敬敬地站着，似乎变动的局势对她完全构不成影响。
“那个穿水蓝色衣服的丫环……”王潭注意到侍琴了。
“她叫侍琴。”王晗恨恨地说。
事实上，根本无需王潭开口，王晗亲自送她到客房，第一个要说的就是侍琴。于是在她们进到派给王潭的房间里后，她把侍琴各项“令人发指”的罪状一一呈报给王潭。
“这丫环她……凭什么？”王潭对王晗的叙述感到很有意思，她以前没碰过敢跟府上夫人较劲的丫环。
“她以为……”
这时女乃妈在外边敲门，王晗只好把出口话先吞回去。
“进来吧，女乃妈！”她随意地叫道，但女乃妈一进来后的神色立即让王晗自知又犯错了——在下人面前没有风范的夫人才会被下人揪着欺负。
“女乃妈！”王潭乖巧地喊道。
“潭小姐。”女乃妈向她微微欠了欠身，先向王晗报告说，“春儿小姐已经安排妥当。”王晗点点头，不敢多说话。女乃妈又转向王潭说，“潭小姐一路骑马过来，必定更加辛苦。”
“不会的。”王潭笑着解释道，“我在家时便懂得……”
“长途跋涉不比在家骑着玩。”女乃妈打断王潭的话，正色道。“潭小姐与我家小姐多日没见，想来这会定有说不完的话，我本不该不识相，进来打扰你们。但夫人吩咐了——她料到你们两位小姐的举动，因此特意嘱咐春儿传达给我——让我务必在刚进家门时就来提醒两位小姐：家中不比外边，人多口杂，闲着瞎逛的更是大有人在，小姐们在房中说话时可要多注意了，保不准就有哪个自作聪明的遭人烦恼的奴子在竖起耳朵听着！”
王潭马上低下头去看自己的绣花鞋面，王晗撅了撅嘴，但女乃妈以极为严厉的神色瞪了回来。
“还有，”女乃妈用更低的声音走近她们接着说道。“潭小姐必定了解此番春儿过来的目的。”王潭拼命点头。“此事关系重大，若没有紧急需要，小姐们万不可在房中随意讨论。”
王晗和王潭站在原地面面相觑，女乃妈微微给出一个有礼的表情，这表明她对自己话后的效果还算满意。
“女乃妈，你去吩咐下人准备饭菜吧！”王晗说了句很有夫人范的话。“今天午饭时间已过，我想跟潭妹妹一起在这里吃。”
妈颇有尊严的回道。
刚才的气势转眼间就被收了回去，女乃妈有礼地退出房间，顺手带上门。
“讨厌的女乃妈，简直比我母亲还管得严！”
王晗怒气冲冲地直走到房间尽头，坐到床沿上。这边的客房靠里，出去后即是围墙，而这间房又是其中最里的一个。只要有人过来，必须先经过前面房门。
王潭看上去不受影响，开心地跟过来说：“那姐姐还不是听她的话，马上就到里头来说话？”
“你也笑我！”王晗又提高嗓门叫，王潭摇摇头。
“女乃妈说得很对，刚刚我们确实太大意了。”
“但她那样子……我什么时候能像一个真正的夫人啊？”
“你已经是夫人了！”
“……一个空架子罢了。”王晗真上心了。王潭没来之前，她只对女乃妈一个人放心，但凡女乃妈强加于她的要求她只有抓紧时间顺着做了，不敢表现太多怨言。但现在不同了，多了个年龄相仿的可信任的亲人，她很快就将平日里心底的委屈泄露了出去。
“女乃妈跟在姨娘身边这么多年，该干吗不该干吗她心里有分寸。又一手把你带大，也许她比姨娘还要了解你，她的话只会为你好。”
王晗不说话了，王潭又说：“把这间房安排给我也是女乃妈的意思吧？”王晗点点头，王潭就笑了。“从小就羡慕你，晗姐姐。每个人都那么疼你，你命真好。”她叹了口气转向窗外看。
“说哪里去了！看你。他们疼我，我疼你。”
王潭又转回来，面若桃花地对着王晗笑。“晗姐姐，我心中有个疑问，一路上都在想。”
“你说啊！”
“为何姨娘他们如此大动干戈？像侍琴这么一个丫环，就是她再大胆放肆，我们总有办法治治她，教她怕了以后收敛了不就好，何必要安排春儿……”王潭的话在看到王晗一直摇头后，停了下来。“难怪，”她改了口。“我就猜事情没这么简单。那……是谁？姐姐可也知道？”
王晗低下了头。“女乃妈告诉我，是一个歌女。”
“歌女？岂不是……”
“就是我指给你看过的那……楼。”
“王大人怎么……有哪位大人会将歌女真当回事！”
“我也想不明白……”王晗晃着头说，但王潭比她更急。
“那歌女是什么来历？”
王晗摇摇头。
“伯伯找人调查清楚了？”
“不知道。”
“王大人可有提到此事？”
王晗又摇头。
“那，女乃妈可有说，他们如何确定此事的？”
王晗还是摇头。
“那姐姐你……你怎么看待此事？”听得出话到嘴边才被她换了词。不用王晗回答，王潭就摇头了。“原来你都不了解情况，我还以为……姐姐难道都没想过？如果情况并不像他们料想的，而是他们担心过头……如此一闹，不小心招来了反结果，那岂不是……毕竟，王大人总是大人，他怎么会对一个卖艺女子真上心？”
“当我知道要安排此事时，你们已经上路了。”王晗委屈地说。
“他们……他们太着急了！”王潭气恼地说。“一个卖艺女子，在外头混日子——大人他必定比我们这些在家的人更清楚她们的身份！”
“但是女乃妈说，夫君对那女子……很上心。”
“姐姐，”王潭严肃地盯着王晗。“难道你不觉得事情如此安排，恐怕会操之过急吗？”
王晗没话说了。她难以开口对王潭解释，尽管看上去每个人都在为她着想为她打算，而她因此付出的代价便是必须顺从他们的安排。
这时，前面有丫环敲门。饭菜送过来了。她们默默地吃了一点，各自都没胃口。王潭长途旅行后不马上休息，疲乏困顿一时全涌到脸上，王晗只好留她一人先睡觉，自己也回房躺着去了。
到了这一天晚上的时候，王晗以第一主人的身份（仲德此时在扬州）宴请大伙。女乃妈一直跟在王晗左右，身体力行杜绝一切王晗想与王潭做眼神交流的机会。根据事前安排，王晗应在这一顿饭上推出春儿的重要身份。春儿向来训练有素（要不王晗母亲也不会选中她），从敬酒，夹菜，到向下人偶尔问一两句话，同时体贴正夫人，她都做得不含糊。侍琴依旧睁大眼睛看着，笑着，同春儿一样，该她做的事她也一样不含糊。
“潭姐姐，”快吃完时，春儿突然叫了一声王潭，然后说，“是否旅途劳累，没了口味，为何都不吃？”
就这句话，王晗彻底被激怒了。她的脸顿时涨得通红，连握筷子的手都气得微微发抖。她听到王潭说了一些“哦，有可能。”之类的话，然后春儿在笑，大家也跟着笑，再然后的话她就一句也听不见了。
她恍恍惚惚地不知自己此刻的表情，也不想再管什么下人的眼睛，她无法再容忍了！这些丫头，平日里左一句小姐右一句夫人，仿佛夫人小姐的事比天还大。如今猛地蹦出一个翻身的机会，她们便得意忘形了——说话做事还真全然当自己是一个贵小姐！
“夫人？”女乃妈推了王晗一把。“可否撤菜了？下人们还都等着呢！”
“撤吧。”
王晗简直是从牙缝里挤出两个字。她怒火中烧就差爆发了！她算哪门子夫人啊？！大小事情全按旁人的意思，她到底算个什么夫人？
“伴喜！”王晗叫的是那个扶她下马车的小丫环——可能也就她把她当夫人伺候。“给大家上茶！”伴喜开开心心地领命去了，王晗接着说道，“你们再坐会，我大概又犯困了，精神头不足，先回房。”
她走的时候所有人鸦雀无声，大家的眼睛看看这个看看那个，拿不准夫人是真犯困了，还是哪个人演错了戏。