王晗不知她半卷着身体坐了多久。她想了很多，前所未有的多，等她终于意识到必须换一个姿势以免身体上的痛苦超过精神上的，她暂时让脑袋停止运转。
但这没什么用。没过一会，她又扭曲在桌子旁开始从头想起。
齐美之事……她反复琢磨着仲德说的意思。她承认，即使再想上十遍八遍，关于夫君何时做下的决定，个中苗头到底是出现过而她没发觉，还是根本就没什么苗头的事，她一样也无法确定。唯一可以肯定的，极具讽刺意味，她想，因为女乃妈生病突然打乱了她们的安排，却让夫君赶上了这个好时机，抢先把他的决断说出来。
他说齐美之事时，就已经在暗示我。这想法一被确定，她整个人更加悲凉。暖手炉像变成了纯粹的铜炉，贴着她的手背似乎反过来在吸取她身上仅存的一点温度。
连小伴喜都觉察到了不对劲。她深呼吸一口，现在她的情感中又加入了恼怒。他们明眼的人一个个全在背后笑我吧？又笨又傻的夫人……不过命好，出身为王大人的千金……不知不觉王晗的眼泪已经顺着太阳穴一直往下流。如意郎君——用不了多久，那如意郎君想必就是夫君你自己吧？
凭什么这么欺负我？她彻底哭出声，两只手并在一起盖到脸上。这才多久，难道你已经忘了当着我父母的面说的那番话？情分！我该对她有情有义，我也想对她有情有义，可她呢？她不该以同样的情分对待我吗？
外面响起很轻的敲门声，王晗惊觉，把哭泣声压抑在喉咙底。叩叩叩，又响了几声。王晗听出是伴喜的动作。
“什么事？”她尽可能正常的发音。
门外伴喜的回答欲言又止。“奴婢……奴婢……”
“没事别来烦我。”
“哎。”
一声答应后，屋里屋外又恢复了平静。
王晗坐起来，用手掌抹了一把脸。放肆的哭诉消耗了她大量的体力，尽管心头还不能平复，眼泪已经停了。她撑住桌面勉强站了起来，两条腿几乎像粗了两圈似的笨拙得不知该怎么迈步。她想去梳妆台那，于是试着朝房门的方向喊了声“伴喜？”没有回答。
“伴喜！”使出所有的力气，王晗又喊了一句。
门立刻被推开了。伴喜红着脸颊站在门口，王晗知道那是被寒风吹的。担忧和着急在伴喜的一对不大但有神的眼睛里表露得清清楚楚，“快进来！”王晗喊道，伴喜的表现在这种时刻显示出异常突出的感人力量。
伴喜利索地关上门，转眼就到王晗身边扶着她胳膊。
“没什么事老站在外头干什么？”
“奴婢，担心夫人。”伴喜低着头小心地扶王晗往梳妆台走去。
王晗又问：“站了很久了？”这话是心疼伴喜在外面受冻，但伴喜误解了。
“没！没有很久，就一小会！”伴喜紧张地摇着头。
王晗坐下后，伴喜半跪到她腿边，仰头望着她。
“我给您捶捶？”
王晗摇摇头。“起来吧。”她淡淡地说，转过去盯着铜镜中的人看。“你觉得，我待潭小姐如何？”
喜回答得简短坚定，却使王晗又产生新的怒气。
她透过铜镜盯住伴喜的脸。“老实回答。”她狠狠命令道。
伴喜摆出发毒誓的神态：“奴婢若非肺腑之言，便叫奴婢出了这道门后，给……给土豆噎了！”
“我怎么招了你这么傻的丫环！”王晗没好气地用左手肘顶在台面上，转过来瞪着伴喜。“土豆能噎死你吗？”
“能……”伴喜蹭着布鞋挤出一个字，但马上被王晗抢断了。
“还敢顶嘴。”
伴喜转着无辜的眼珠，逃避着可以不落在王晗脸上。
“都听到了？”王晗毫无藏掖的意思，抓住她的眼神直截了当的问。
“之前……谈话听不清。”伴喜几乎耳语地回答。
“那你怎么一口就回答好？”
“一口……”困惑不解使得伴喜下意识地重复王晗的话，王晗也不给提示，一动不动的等着。“奴婢的的确确见着夫人对潭小姐爱护有加。”她终于意识到王晗还是不认为刚才的回答是她的真心话。“不过，话说回来……潭小姐对夫人……也好。”她嘟着嘴小心地补充道。
王晗叹出重重的一口气，又转回去看着自己。
“夫人？”
王晗扬起睫毛看着她。
“该……怎么办？”伴喜这话把她心底最大也最痛苦的水泡挑破了。泡水迅速地渗到周边地带，留下干瘪丑陋的泡皮急待处理。
“你看着大人走开的？”王晗不答反问。
“没。大人出来时，奴婢躲开了。”
“他对你的举动毫无察觉？”
到了这个时候，王晗对伴喜是否已暴露的怀疑程度决定着伴喜的“去留”。
“奴婢见大人并无转头，直接朝院外走去。”伴喜边回想边说，“他走得很快。”
王晗收回眼神，相信她了。她说得很合乎实情，仲德走路的习惯加上他当时的心情，足以使他忽略掉伴喜这样的小人物。
“你知道多少事？”王晗公开地问，语气里已经隐隐流露出同伙人之间特有的味道。
伴喜显然也发现了。“奴婢看得出来，”她大胆揣测着。“大人对潭小姐很是……”
“说出来。”王晗鼓励她。
“奴婢不知道怎么说。”
很好，这就是一个无知小丫环的能力，即便发现了什么也说不确切。王晗疲倦地想。
“大人的意思，你怎么看？”她继续发问。
“奴婢认为……大人或许……不舍得潭小姐回去。”
“说得很好。”
果然连一个小丫环都认识到了他的意图，那么，以潭妹的聪明才智，她会作如何打算？
伴喜惊喜又困惑地眨着眼睛。“夫人是说奴婢猜的没错？”
王晗点点头。“对。大人就是这个意思。他已经决定要把潭妹留在府中。”
“他……”伴喜的眼珠被鼓了出来，她的手在梳妆台边胡乱模索着，最后紧紧抓住台面的边缘。“决定了？难道大人要……”
“纳妾？”王晗摇摇头。“眼下他还只说留下潭小姐来帮我，借了女乃妈生病的机会。”
王晗的答案并不能让人欣慰，伴喜马上想到接下去的事。“那……那……”
“我担心的就是以后。”王晗毫不掩饰话里的悲凉。“他是看上她了。”
“潭小姐近两天不怎么往这里走动了。”伴喜提醒说。
王晗又被一激。“你留意她了？”
“奴婢，没能。侍琴姐会——”
王晗摆摆手，伴喜不再多解释。
“带一个你的小姐妹，让小良送你们。”王晗拿出一小把铜钱交到伴喜手中，嘱咐道，“想一想女乃妈可能需要些什么，到医馆后再仔细问一问大夫她的情况，看还要买什么的，就到那附近都买齐了。”
“奴婢遵命。”伴喜微微欠一欠身，神情庄重地迈着稳扎稳打的步子出去了。
王晗独自又坐了一会。该找潭妹面对面谈一谈了。我得预先想好一些话做应对吗？她苦恼地想。不不，没有用，以潭妹的聪明才智，我说什么都会暴露心意。更重要的是，她不是黎烟，更不是侍琴，她不是任何无关紧要的人，她是我最亲的妹妹。令王晗纠结在痛苦中，不忍说出送客的话以免伤了王潭，这一切全因她在她心目中的地位。
门上又响起一阵有人到来的叩叩叩声，王晗吓了一跳，很快地站起来说：“进来。”
这伴喜，又忘了说什么事要折回来。她不高兴的想。但门开后，她意外地看到王潭站立在风中。
“快进来。”同样的话，不仅少了命令的口吻，明显底气不足。
“我不放心你，”王潭边说边坐到王晗的右边。“见你这么久还待在屋里，我想一定要来看看。”她担心的目光锁在王晗脸上，这一表达非常见效，立即融化了不少对立的气氛。
“该担心的人还躺在大夫那。”王晗拐了个弯想转移王潭的注意力。
王潭赶在她下定决心前突然出现，使事情变得不再是放心底犹豫，她被逼着面对了。
“我就知道你放心不下。”王潭哄着她说，“姐夫让我们打道回府那会，我真担心死了。若你当时不愿意，我打算立即拖上你快马加鞭往医馆跑——现在呢？我们现在去？”
现在还有更迫切的事！“刚打发丫环过去了。”王晗说。“等他们回来报了再看吧。”
这是实情，但她不想供出伴喜，更不想被王潭发现她真正的意图。
“也好。”王潭站起来去拨弄一盆煤炭，长时间没人动里面的红色火星快消失殆尽。“我向他们打听来着，说一时半会可能没那么快，但能治。女乃妈身体一向都好，大夫医起来成效很快能出来。”
“他们？谁？”王晗只留意到她关心的内容。
“何大人他们。杨默还说了一个很怪的名字，叫做……”她抿住嘴努力地想。“中风。”
“中风？什么意思？中了风邪？”
“我也不明白。杨默那个人向来同我们不大一样。”
“他懂吗？又不是大夫。”王晗不满地说，“总做些奇怪的事，说些奇怪的话。”但不知为何，她心里却隐约感到杨默不是在胡诌。
王潭又走了回来，重新坐在王晗手臂边，疼爱地看着她。
王晗尽可能无视她的关怀，两眼直视渐渐发红的煤炭，说道：“夫君前面对我说，希望你能长时间留在府中。”
说完，她调回眼神射进王潭的眼睛里，紧紧盯住她的反应。