颜道启是对的，老王大人要谈。他没按王晗所想，到书房来找她，倒让下人带话给王晗，请她到客房去。
“这里比书房偏僻，好说话。”
当他们经过了最初的泪眼相见，互问各人安康后，老王大人给了王晗这么一个解释。
“孩子，爹知道女婿他心意已决，这事也木已成舟，但爹还想问一句。”他说着停了下来，王晗看到他沧桑的脸上写着无力。
“您说吧，爹。”
“你真打心底认可了这档子事，不作他想了？”
王晗看着父亲，泪水慢慢地充盈眼眶。
“爹，添一房就添一房吧，我也想通了。”她努力笑起来说，她知道她该这么说。
“真话？”老王大人尖锐的目光直盯着王晗，他不好骗。
“爹，您当我还小呐！我知道的，为官者为求子嗣繁荣，纳一两个小妾是常事。只有您这样的，跟母亲两个人相守到老，那才不多见呢！”
“是吗。”老王大人哼了一声。
“爹，您跟仲德都说了些什么？”
“别想糊弄你爹。”老王大人生气地说，但接着就叹起气来。“我怎么养了你这么个闺女？在家里头，那是称王称霸，一到了外头，受尽委屈还笑着说好话。”
“爹！您哪能这么说自己闺女的？我——他们——我受尽委屈，什么叫受尽委屈！说得我多可怜似的！”
“你瞧瞧，对着你爹倒来气了。怎么不受尽委屈，你还嫌我说过了？”
“怎么受尽委屈？”王晗不依不饶地反问，怒气聚敛到脸上。
“你哪时才知道他要纳妾？”
一句话，王晗的火气倏的没了，它们被这一问，全问散了。泪水哗啦啦地奔流而出，王晗放声大哭。老王大人凝视着她。王晗感觉到他的目光里充满了心疼和慈爱，这比责骂她更有力量使她一直哭下去。
突然，老王大人抓住王晗的手腕，声音里掺进了严厉。“他逼迫你了？”
王晗吓一大跳。“没有。”
“真没有？”老王大人眯起眼睛。
“真没有晗随意擦一擦脸，将鼻涕擤干净，实话实说。“仲德他何须如此？当初您决定把我嫁给他，不也是看得八九不离十了，才定下这门亲事？他是个什么样的人，您今日也刚见过，说过话。”
“与外人处和与内子处，自然有所不同。”
“有什么不同？”
老王大人拉下脸。“别与你爹耍嘴皮子。”
“哎呀，爹——！”王晗不耐烦地叫道，“女儿在仲德面前——女儿跟他哪能相提并论！他那个人心思慎密，用不着使出强压对策，也能把事情办成。”
“这么说，”老王大人说，语气丝毫不客气。“是因为你人笨？”
王晗撅起嘴，怒气重新聚到她脸上。父亲一语中的，说中了她的痛处，她不敢对父亲怒目相向，但心中那又气又难过的情感看来是不轻易放过她了。
“据他说，南郡公也插手了此事？”
“是的。”
“他说的？”
“是的，爹！”王晗狐疑地看着老王大人，一时不知他要干吗。
老王大人深思熟虑地说：“他这是用南郡公来压我。”
“爹？”
“南郡公插手此事，可是你一步步看着的？”
“是——不是，是仲德——”
“纯粹从他口中得知，对不对？”
王晗明白了。一个更大的怀疑紧跟着产生。
“爹，您此次过来，仲德他知道吗？我是说——”
老王大人抢过话说：“出发前，我亲自派了一封信，理应比我们早到。”
王晗飞快地思考着。他知道，他早就知道！他知道父亲要来，他知道事情有了新麻烦——昨晚，他踏进房门前，既是不得已，但也什么都想好了！
“怎么回事？”老王大人问。
“我想，仲德他担心您过来后，事情可能因此不顺利，他提前劝服了我……我——我当面答应了他，不会在喜宴上叫他为难。”
老王大人沉思着。他这种表情很少见，王晗只在少有的几件大事上，看过父亲对自己产生了犹疑。这时已是下午晚些时候，即使是最微弱的阳光也被灰沉的天空收了回去，屋里明显地暗下来。若不是他们坐得很近，恐怕很难看得清对方的表情。
“这正是为父感到不妙的地方。”老王大人重重地说。
“您是说？”
“为父担心，我们这么些人，从来就不曾真正琢磨透他。若当初他一心想往上走，说的大部分话，做的大部分事，也都发自真心，那么，自他跟了南郡公后，他整个人已经发生了不小的变化。”
王晗也仔细地想着。但没有用，她所能知道的成亲以前的事，少得可怜。
“他对你可好？”老王大人换了个方式问。
“他……”王晗想了想，点点头。“好。”
老王大人眯起眼睛审视着王晗的脸。
“在王潭出现之前，”王晗详细地对他说，“确实算好的。这也是为何我总想着您对他有恩，他不该教我不开心。其实是我把事情调反了，他待我不错，才让我误以为他谨记着您的情。”
“不错……不错……”
老王大人琢磨着这个词，收回了视线，向下看着，一只手轻轻拍打桌面。
有几句话，本该连着的，但王晗不敢全说出来。仲德待她不错，她可以当着所有人的面承认。可另一个事实是，才短短一年不到的时间，他又对别的人好了。
“眼下，我们只能看着，不能做什么。”看到父亲长时间地思考仲德的为人，王晗说。她感到很心疼，嫁了人的人了，还要父母替她这么操心。她也感到高兴，这句话由她说出来而不是父亲，他不会因不得不承认自己无力改变什么而被刺痛。
老王大人在这里做客的几天中，府上一片安详。王潭几乎不踏出房门半步，至少王晗陪着父亲走在府内各处时，从来没碰到过她。大堂的布置还在进行，但一切都静悄悄的。侍琴像突然破了音，说话必须把耳朵凑过去才听得清。她的一张脸紧在一起，像是默默承受着巨大的冤屈。
南郡公特别准许仲德抽出时间陪同岳父到城中各处看一看。这座城是南郡公的骄傲，也是他向王氏或另外两姓氏展示实力的最好证明。老王大人一听到仲德传达了南郡公的意思，就向他表示，他此次前来，顺道也带了点心意过来，希望能有机会亲自送与南郡公。
第二天一大早，仲德轻手轻脚地翻起来，王晗用眼神询问他。
“先陪岳父在院中练一练，”他解释，“再去桓府。”
“很久没见到爹耍枪的样子了。”王晗侧着支起头，陷入回忆中。
“暖一暖手脚罢了，”仲德笑着说，“你当要刀枪上阵啊？”
“公会不会嫌爹多事？”
王晗心里有疑问，特意降低身份向南郡公示好不像父亲的作风。
“当然不会。”仲德坐着把脚伸进靴子里。“你别胡思乱想。公很忙，但听到岳父想去拜访，立刻就安排了。”
他们在桓府坐了大半天，用过午饭后才回来。看到父亲喝过酒由人搀扶着进来，王晗接过他的手臂，直接送他到客房。老王大人粗重地喘着气，眼皮半耷着。王晗和伴喜合力把他扶到床边坐下，蹲下去月兑他的靴子。
“待会，到这里来。”老王大人含糊不清地说着，“我有话与你说。”
王晗像前一天一样，坐在书房里独自冥想，等着与父亲的谈话。因为喝了酒，老王大人睡得比昨日久，当他差人来叫王晗，王晗赶到他屋里时，他们都意识到，今日没什么时间用来琢磨那些不易猜测的事。
“爹有什么话要嘱咐女儿？”王晗直觉要这么问。
老王大人端坐着，一只手的前臂横放在桌上，他看起来还在发呆。王晗感到微微的着急，就像等着迟迟不下的裁决。
“在朝廷与桓氏开战之前，你们是否该离开此地？”
“爹！”王晗惊讶地叫道，伴随着真正的恐惧。她完全没料到父亲已经想到了这一步。
“这一战，想来避免不了了。”老王大人的手握成拳头，关节在桌面上有节奏地轻轻敲打。“朝廷那头，已等于宣告天下，必要叫桓玄死了那条心。他们刚刚镇压了东部沿海的叛乱，士气很足，自认为如今当势不可挡。桓玄接连上书朝廷，言辞激烈大胆，朝廷早已觉得颜面丧失，不将他打入水底，今后难以服众。”
王晗咽下一口水，紧张地听着。
“桓玄也不退让，虽口口声声数的皆是司马元显父子的不是，那称雄之心简直昭然若揭。这两方，你狰我狞，不斗个你死我活绝不肯罢休。但看他们两方实力……”出现短暂的停顿，老王大人似乎在心中用一把称掂量两头的重量。随后，他摇了摇头。“战局并不好测。”
王晗忍不住插话。“您觉得，朝廷有刘牢之将军带兵，胜算比南郡公要大？”
老王大人摇了摇头。“刘牢之只是个摆设，要看就看他手下那亡命徒，刘裕。他若带兵顺江而来，只怕……此城极有可能成为战地。”
“爹的意思是，让我们早日出城逃难？”