“奴婢该死！奴婢该死！”伴喜猛地跪到王潭身旁，头磕到地上响出扎实的“嘭嘭”的声音。
“怎么回事？”南郡公也站了起来，不悦地看着仲德。
王晗伸手向后模索，她双腿打颤，就快瘫倒。女乃妈及时递出手掌，支撑住王晗。王晗的另一只手在衣摆边胡乱抓着，她总算反应过来：若非刚才王潭要行下跪之礼，那这杯酒——毒水，已经到她肚里了……她喘不过气来。
“快！快去请大夫！”承德大喊，王护卫带着两个护卫向门口跑去。
“把她先送下去。”南郡公命令道。
“快，快，送到后面去。”仲德催促侍琴，他的面色不会比王晗的好多少。侍琴正陪着王潭一起默默地流泪，她摇摇晃晃地爬起来，却似乎使不出一点力。
“你们几个，过来。”仲德轻颤着手指，随便指出几个人。丫环与小厮费力的从后面挤进来，推开人群，将王潭抬走了。
“怎么会这样……竟会出此等事……这可如何收拾……”
质疑声回响在王晗耳边，她抬起眼睛看向仲德，渴望能从他那儿得到些许安定，但仲德正用她从未见过的凶狠的目光瞪着伴喜的脑袋。
“仲德，”南郡公威严的口吻一响起，现场很快安静到无声。“入门仪式既已完成，我等做客之人便可先行离开。”他说着，环视一圈众位大人，他们用默默点头的方式表示领命。
“此乃你家事，”南郡公接着说，“虽为难以启齿之丑事，但眼下，它可算你的头等紧急之事。你留于家中，待处理了此事，再与我们会合。”
“公……”仲德犹豫不决，众人已为南郡公让开一条道。
王晗看到几个在南郡公身后的大人偷偷朝仲德摇头示意。
“公，”承德跟上南郡公的步伐，压低声音恳求说，“今日之会谈才是头等紧急，仲德他怎可缺席！还请公准许我代他处理眼下这事，让他跟随您，为您出力。”
南郡公难以再忍似的大怒。“全是你出的主意，还嫌不够乱，不够丢脸？！这是他的家事，自当由他解决！”
默突然开口说话，“承德兄说的不无道理，公需要仲德兄一起出力。中毒的事的确紧急，但要查起来，相信并不难。承德兄是仲德兄的亲大哥，由他代替处理，情理上也说得过去。”
南郡公转而瞪着杨默，杨默用眼神回答着，然后低下头。又是一片不敢出声的静默。
“仲德，你自己如何打算？”片刻之后，南郡公转过身来。
仲德低头回道：“全由公做主。”
“那行，这里就交给你，事后给他一个交代。”南郡公转向承德说，随即，大踏步往外走去。桓夫人经过王晗身边时，看了她一眼，便在丫环的搀扶下匆匆跟上南郡公。
“恭送公，众位大人！”
承德领着王府的一帮人送他们到大门口，目送他们登上马车，直至离开。
“大哥……”王晗话未出口，声音先哽咽了。
“弟妹！大哥对不住你！”
“大哥，万万使不得！”王晗以更快的速度止住了承德的一拜，她不需要他们的自责或自罚，她需要安抚和真相。
“进去说，进去再说……不知仲德……”承德眼神茫然地嘟哝，头上发丝从各个地方钻出来，一时间沧桑满面。
天色不知何时又暗了，彻底看不出这会应是一天中最亮堂的时候。
伴喜仍旧跪在大堂内，害怕得瑟瑟发抖。她已经停止了哭泣，断断续续地抽噎一阵，停下来又抖一阵。
“大夫来了吗？”王晗问下人，下人摇摇头，神情惊慌，像是担心一不凑巧被点到，霉运就会把他也卷进去似的。
“到底是没来，还是不知道？”承德皱眉。
“是，没来，没来，大人。”不成句的回答。
“到门口去，候着。”王晗命令眼前的几个人。“大夫一来，即刻抬他进去，用跑的！”
伴随一声闻得到解月兑味道的回应，几个下人争先恐后地往外跑，唯恐谁慢一步，谁就会被留在大堂内。王晗与承德互看一眼，各自坐下。
“小姐。”女乃妈轻声呼唤，王晗拍拍她的手，对她摇摇头。
“你，抬起头来。”承德命令伴喜。
伴喜又满脸是泪水，抖得更加厉害了。这时王晗看到，小良没躲开，缩在承德身旁的椅子后面也在瑟瑟发抖，一面可怜兮兮地望着王晗。
“你知道酒水里有毒？”承德开始盘问。
伴喜飞快地摇头。“奴婢不知，大人！奴婢绝不知！”
“你真不知？”
“奴婢的的确确不知——”
“还敢不说实话！”承德一声厉吼抢断伴喜的话。
“大人，”伴喜仰起头哭喊，跪着爬了两步。“奴婢自小无父无母，还曾在街上流浪，讨饭，如今能进到府中做丫环，对奴婢来说，已是泉下父母为奴婢祈福，保佑奴婢，奴婢才有的这福气。眼下这乱世，有谁会不知，奴婢既能安安心心在府中有吃的，穿的，能过上像样的日子，怎敢给自个找死路？”
承德抽空看了王晗一眼，王晗赶快点点头。
“何况，夫人，”伴喜又爬了两步，跪到王晗脚下。“夫人对奴婢的大恩大德……奴婢一心只想能多留在夫人身边，好生伺候她。奴婢怎会做有伤夫人的事？别说奴婢不会做，奴婢就是连想也不敢想啊！夫人……”她又哭开来，额头磕到地面给王晗下拜。“夫人，奴婢跟随您的时间虽不长，但奴婢早已将性命交予夫人。别说对夫人您不利这种事绝不会出在奴婢身上，夫人您若吩咐奴婢为您去死，奴婢都愿意！”
承德和王晗的眼神再次在空中交汇，王晗坚定地对他点点头。
“这么说，你一拿到酒壶，便直奔这儿？”
“是的，大人，可是——”
“半路上，不曾离手半刻？”
“是，大人，但奴婢——”
“这酒，由你亲自打来，还是……？”
“按照规矩，由李子打酒，奴婢送酒……”
伴喜的回答隐成了无声，她正抬起头，震惊的目光在承德脸上搜寻，试图确定心中的疑惑。但承德正用眼神询问王晗，王晗眉头不展。
“可是，大人！”伴喜不知哪来的胆，月兑口而出她的看法。“小李子他……他不会——”
“大胆！”承德呵斥她。“你小命都难保，还敢替他人说话！”
“外头有动静了！”王晗朝门口张望。“大夫来了吗？”
门口只剩下几个丫环，一边跺脚一边心急火燎地在冲谁招手……大夫被抬进来了，正如王晗吩咐的。他的药箱被一个下人抢在先，人腾空夹在四个下人中间，他惊慌且愤怒地挥舞着双手，不断咒骂那几个下人。
“大哥，”王晗站起来，说，“既然大夫到了，潭妹那头我们暂且先放一放。毒在酒中，我们亲自到后头瞧一瞧？”
“正有此意。”承德同意，跟着对伴喜说，“你也起来，跟在后头。”
王晗示意小良跟上来，他们以最快的脚程向厨房转移。王家喝酒的时候不多。主要因为仲德不喜豪饮，他也就没放任手下护卫时常饮酒。因此，酒坛数量不多，它们与其它物品一起存放在厨房边上的小窖里。
王潭中毒的事早传到了厨房，两个厨子和下手，包括小李子，围着一个酒坛跪成一团。王晗从远处看见，就像几个大袋的棉布在地上颤抖。她不自觉放慢了脚步，被他们围在中间的那坛酒上挂着红缎子，鲜艳而刺眼。
“弟妹？”承德也发觉了。
“那是府中的好酒。若没记错……仲德亲自指定用那坛酒。”
女乃妈从后面碰碰王晗的手指，王晗转过身，伴喜和小良也在使劲点头。
“大伙都知道？”承德凝神陷入思考。不用他们给他肯定的回答，他已经跳过了这一步。此刻他们都意识到，这麻烦比他们认为的要难查。
“那小李子还敢跪在这，恐怕……下毒的事他也不知。”王晗低声对承德说。
他们靠近酒坛进一步查证。结果简单明了：有人下毒到仲德指定的酒坛里。承德刚一开始审问，年纪大一点的两个厨子便吓晕了，他们只好叫人来把他们抬走。小李子脸色惨白，一个劲地摇头，没答上几句，就像失魂落魄了似的看不清眼前的人了。
“那之前的酒呢，是谁打的？也是从这坛酒里打出？”王晗问。
“是……是……”小李子哆嗦着回答。
“是什么？”承德大吼一声，把他提了起来。
小李子眼神涣散，小个头的身躯被一提起，真像袋棉布一样软软的挂着。
“是……是奴才打出……就是……是从这……”
他试图指向脚下的酒坛，但承德比他早一步松手，他软绵绵地倒在酒坛边，接着滑到地上。酒坛转了几圈，晃悠悠地往一个方向倒去。
“把住它！”承德又一声大喊，小良与他同时蹲下去。酒坛幸免于难。“还得请大夫来看一看，这罪证不能让它轻易倒掉。”