無邊無際的戈壁灘上，幾十匹駿馬在盡情奔馳，其中一匹栗色的戰馬上，李慶安拉著韁繩縱馬疾駛，遠方是皚皚群山，耳畔風聲呼嘯，他興致高漲到了極點，不由仰天長嘯一聲︰「大唐！我來了。」
在離戍堡還有十里時，他漸漸地放慢了步伐，在戍堡已經呆了一個月，他已完全恢復了體力，同時也愛上了養馬這份工作，他每天的工作就是帶領馬匹們在戈壁灘上奔馳，以鍛煉它們和自己的耐力和體魄。
在後世，他也是一名軍人，是軍隊射箭隊的成員，騎馬射箭是一項必須的訓練，這使他對馬有一種特殊的感情，這一個月里，他幾乎是身不離鞍，在孫馬頭的悉心指點下，他的馬術進步神速，能和優秀的騎兵一比高下了。
來到一棵胡柳前，李慶安停下了戰馬，這里是他的另一項每日一練。
他從背上摘下弓箭，退到百步之外，弓弦拉滿，瞄準了樹干，弦一松，箭飛射而出，劃出一道漂亮的拋物線，精準地射在樹干上。
李慶安有些遺憾地搖了搖頭，箭法沒有變，可惜這副弓太軟了，很不合手，他找不到從前那種箭勢強勁的感覺，他暗暗忖道，什麼時候得去搞一把好弓才行。
這時，他見天色已晚，便催馬回戍堡，戈壁灘上風力強勁，漫天的風沙吹得他睜不開眼，他只得側身前行．
忽然，他發現遠處荒灘上有點異常，好像有件白色的物體，李慶安催馬上前，不由愣住了，這個白色的物品竟是一具人的白骨，面朝下，一支箭插在脊柱上。
李慶安輕輕嘆了口氣，從還沒有完全腐爛的皮靴上，他便知道這十有**是蔥嶺以西的胡商，遭遇到了盜賊的劫掠，人死財失，估計原來是被風沙淹沒，這兩天風大，又將白骨吹露出來了。
李慶安下馬用匕首挖了一個坑，將尸骨埋入坑中，他剛要離開，忽然驚訝地發現在剛才尸骨的位置上竟有一顆紅色的寶石，他大喜過望，上前拾起寶石，寶石大小如雞蛋，打磨得稜角光滑，透過陽光，寶石中竟有一簇火焰升騰，越燒越大，在夕陽的映照下光芒璀璨，名貴異常。
他有些困惑，這寶石怎麼會沒被搶走，他看了看寶石的位置，忽然明白過來，寶石是被這個人含在嘴里，所以才沒有被發現，尸骨頭朝下，剛才自己移動尸骨時，寶石便從口中滑落出來。
「嘿嘿！老子發財了。」
李慶安興奮地將寶石藏好，又找了塊長條形扁石，用匕首刻下︰‘無名胡商之墓。’
他把扁石插入沙土中，拱拱手道︰「胡老兄，你給我發筆小財，我讓你入土為安，咱們就兩不相欠了。」
李慶安翻身上馬，心情暢快，一路上竟高聲唱了起來，「李家溜溜的七郎，撿到溜溜的寶喲！」
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回到戍堡，士兵們正在帳篷外圍成一圈吃晚飯，孫馬頭走出來牽馬笑道︰「七郎，快去吃飯吧！」
李慶安肚子著實有些餓了，他擠進人堆里坐下，隨手拿起一張麥餅裹一塊干肉吃了起來，唐軍的伙食雖然管飽，但很簡陋，基本上就是麥餅、干肉和黑豆湯，若想吃點上好的酒肉，就得自己掏錢去買。
「七郎，來一口酒。」
旁邊的一名清秀的年輕唐軍把酒壺遞給他，這名唐軍叫做賀嚴明，是戍堡里最年輕的唐軍，今年只有十七歲，他是安西的第二代軍人了，他父親是長安人，開元二十五年應募為第一批長征健兒，帶著妻兒來安西戍邊，在拔煥城有五十畝免稅賦的土地，去年老賀退役回家種田，兒子小賀便光榮接班。
賀嚴明是個非常機靈的小伙子，很會和人搞好關系，比如他其實不喝酒，但他依然買了幾壺，吃飯時就給其他老兵喝兩口，套套交情，所有戍堡上下人人都喜歡他。
李慶安接過酒壺‘咕嘟！咕嘟！’喝了兩大口，酒是高昌葡萄酒，甘甜醇厚，他一抹嘴贊道︰「好酒！什麼時候我也有錢買上兩壺。」
「七郎，下次那兩個娘們再來，哥哥在上面干她們，等她們欲仙欲死時，你在下面偷她們錢，到時候我們平分，錢不就來了嗎？」
一名老兵粗野地開著玩笑，引來大家哄堂大笑，荔非元禮聞聲從帳中出來，咧嘴笑道︰「想起那兩個臭女人，老子就覺得虧得慌，二百文錢足夠去青樓听艷曲了。」
這時，一只鷂鷹在空中盤旋，等著唐軍們的殘羹剩飯，荔非元禮看了看鷂鷹，眉頭一皺罵道︰「這只鳥賊人又來了，上次老子一壺好酒就被它弄翻了，看我射下它！」
他回頭拿過一把弓箭，拉弓就是一箭，箭從它身邊掠過，鷂鷹受驚，一下飛高了，但它並沒有離開，依然在空中盤旋。
荔非元禮臉上掛不住，便對眾人道︰「我出五百文錢，誰射下這只鳥賊人，就歸誰。「
五百文錢頗有誘惑，唐軍們紛紛跳起來，拉弓就向鷂鷹射去，一時箭羽紛飛，但一支都沒有射中，鷂鷹飛得更快了，鳴叫了兩聲，仿佛在嘲笑唐軍，唐軍們也知道不可能射中，便笑了一陣，丟下弓繼續坐下吃飯。
荔非元禮卻有些惱羞成怒了，罵罵咧咧要離開，李慶安忽然站起身道︰「荔非戍主，能否借你弓箭一用。」
荔非元禮的弓箭比別人都大一號，需要很大的力氣才能拉開，他瞟一眼李慶安，咧嘴笑道︰「七郎，我沒听錯吧！你想用我的弓？」
唐軍們都著笑了起來，賀嚴明輕輕拉了一下李慶安，低聲道︰「七郎，那可是六石弓，你拉不動的。」
「我想試一試。」
唐軍們見他自不量力，頓時噓聲四起，荔非元禮吹了聲口哨笑道︰「好！我就給你試一試，不過你若拉不動的話，就得去偷那兩個女人的錢。」
眾人又一陣大笑，一名火長怪叫道︰「七郎，要不要我教你怎麼偷啊？」
笑聲更加響亮了。
接過弓，李慶安臉上的笑意消失了，他眯著眼楮盯著這只鷂鷹，鷂鷹忽高忽低在他頭頂上盤旋，或許它也感受到了地上的殺機，便不敢再靠近，可當它盤旋了兩圈後，忽然從李慶安頭頂掠過，就在這電光石火的剎那，李慶安猛地一拉弓，弓如滿月，箭似流星，閃電般向鷂鷹射去，箭勢強勁而迅疾，只听鷂鷹一聲哀鳴，鎩羽從空中筆直地落下，正落在唐軍們的中間。
剛才還哄笑不已的唐軍們頓時鴉雀無聲，李慶安上前拎起鷹腳，高高提起，半晌，唐軍們頓時爆發出雷鳴般的掌聲，「好箭法！」喝彩聲不絕，李慶安不僅射下了鷂鷹，而且是一箭穿頭，荔非元禮瞪大了眼楮，失聲贊道︰「果然厲害！」
這時，荔非元禮仿佛才是第一次認識他，他上下打量一下李慶安魁梧的身材，忽然問道︰「能開硬弩嗎？」
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