大馬士革王宮，在陳列地毯的大殿里，掛著數千幅各式各樣的地毯，整個王宮中掛有兩萬兩千幅地毯，它們組成了王宮中的一道絢麗的風景線，曼蘇爾怔怔地望著正面牆上掛的幾幅地毯，地毯艷麗美奐，做工精巧絕倫，那是由波斯第一名匠所供奉，但曼蘇爾的眼楮里什麼都沒有，事實上他什麼都沒有看，所有的一切都是那麼熟悉，幾年來他日日目睹，他甚至可以準確說出每一幅地毯的圖案和方位，但此刻它們又是如此陌生，陌生到他根本不知眼前掛得是何物？地毯沒有變，變的是看地毯的人，從前他是一個臣子，是以一個觀賞者的角度來欣賞這些美倫美奐的藝術品，而現在他是這個王宮的主人，是這些地毯的擁有者，包括整個王宮，包括整個帝國，都是屬于他曼蘇爾，他登上這個至高無上的王座已經過去了半個月，可是他依然沒有能完全適應，當他一個人獨處時，他的心中便會處于一種茫然狀態，他該怎樣治理好這個帝國？
「哈里發陛下！」
一名黑人宦官小聲地打斷了他沉思，「哈立德到了，在宮外候見！」
曼蘇爾從沉思中驚醒，他立刻吩咐道︰「請他去地圖宮殿！」
哈立德也就是哈立德．巴爾馬克，波斯名門巴爾馬克家族的嫡長子，在過去兩年中他得到極大地重用，被任命為帝國最高財政官，掌管著帝國的財權，他和曼蘇爾的關系非常親密，曼蘇爾的長子麥海迪就是由哈立德的妻子來哺乳，當曼蘇爾即位後，哈立德便成為了爭奪維齊爾（宰相）的最大熱門者，哈立德走過重重疊疊的王宮大門，被帶進了一間掛有一幅巨大地圖的宮殿，地圖包容了阿拔斯帝國的全境，其中西班牙和河中兩塊地域被涂成了紅色，曼蘇爾就站在地圖前，顯得是那麼渺小，顯得那麼憂心忡忡。
曼蘇爾面臨的局勢可以用內憂外患來形容，內憂是他的叔叔阿里．阿卜杜拉不承認他的哈里發地位，老阿里是敘利亞總督，但目前他在埃及，手中握有近十萬大軍，他認為自己才是哈里發的合法繼承者，要求曼蘇爾下台，其次便是呼羅珊總督阿布．穆斯林，他是阿拔斯帝國第二號人物，一直便是曼蘇爾的政敵，雖然他在怛羅斯之戰中敗給了唐軍，使他實力大減，但當時阿拔斯哈里發沒有同意自己的建議，趁機鏟除阿布．穆斯林，而是準他重新募兵奪回河中，現在阿布．穆斯林手中又有了四萬精銳的呼羅珊軍，成為了他的心月復大患，其次便是外患，一是倭馬亞的殘余勢力依然佔據西班牙，拉赫曼不僅沒有被剿滅，反而在戰爭中變得更加強大；二就是東方的唐軍，曼蘇爾非常熟悉安西之王李慶安，這也是一個具有雄才大略的地方諸侯，他完全不同于唐王朝中央的那些君臣，他所接觸的那些君臣，他們的眼界狹窄，他們的天下就只有東方一域，而李慶安的天下觀卻包容了西方的法蘭克王國，這是一個可怕的對手，他佔據了河中，完全改變了唐王朝從前那種名義上的統治，實現了軍事佔領。
內憂外患使曼蘇爾沒有時間去享受哈里發的奢侈生活，甚至也沒有時間去體驗哈里發那種至高無上的權力滋味，他需要迅速扭轉自己的不利局面。
「哈里發陛下，我來了。」
曼蘇爾一回頭，只見哈立德站在他的身後，曼蘇爾憂慮地嘆息道︰「哈立德，我現在很煩惱！」
「哈里發陛下，我願意替你解憂。」
曼蘇爾沉默了片刻，他展顏笑道︰「我們暫時不提煩惱之事，說說財政收入吧！听說去年的收入已經突破七千萬迪那爾了？」
「是的，去年我們雖然少了河中的一千萬迪那爾，但我們卻從埃及和亞美尼亞增收了三千萬迪那爾，這樣，收入就有了較大的增加。」
哈立德回答問題時永遠站得筆直，永遠是那麼謙卑，聲音輕柔，讓曼蘇爾感到十分滿意，他從牆邊拾起一根長長的木桿，指著地圖道︰「阿拔斯哈里發在位時便一直在考慮重新建都的事情，他派出了很多人去各地選擇，事業沒有完成他便去世了，我繼承了他的遺志，我心中已經有了一個初步的方案。」
曼蘇爾用木桿指著地圖上底格里斯河邊上的一塊空地道︰「這里有一塊地域讓我非常滿意，這塊地域目前是一座叫巴格達的小漁村，我初步決定在這里建立我的新都城，都城之名就叫巴格達。」
他收了木桿對哈立德笑道︰「修建這座都城估計要用三百萬迪那爾，你那邊沒有問題吧！」
盡管哈立德知道一旦開工，三百萬迪那爾是絕對不夠，但他沒有任何猶豫，立刻回答道︰「沒有問題！」
「很好！」
曼蘇爾滿意地點了點頭，當然，他找哈立德來絕不是為了問他要錢那麼簡單，他是把哈立德看作了帝國的維齊爾，他想和他商量如何解決自己所遭遇的困境。
「請坐下吧！」
曼蘇爾請他坐了下來，又命人給他倒了一杯濃茶，他笑道︰「去年我去了一趟唐王朝，收獲頗多，不僅學會了他們的造紙之術，也喜歡上了他們的一種飲料，他們叫做茶，其實以前突厥人也來拿來賣過，不過突厥人賣的是劣質茶，而我在長安喝到的卻是真正的上乘茶，我很喜歡，你嘗嘗看。」
哈立德坐下來細細吮了一口，點點頭笑道︰「確實不錯。」
「若喜歡，等會兒我就送你一點，以後我們也可以和唐王朝進行貿易。」
提到唐王朝，曼蘇爾臉色的笑容慢慢消失了，他沉默了片刻道︰「去年我去長安和唐王朝簽訂了和解協議，當時不過是為了換回戰俘的權宜之計，可現在，我真的想和唐王朝暫時和解了。」
哈立德也沉默了，半晌，他道︰「我擔心李慶安不肯罷手，我更擔心他會趁我們內亂而進攻信德。」
曼蘇爾嘆了口氣道︰「我也想到了，說實話，唐王朝內部只對蔥嶺以西的碎葉感興趣，對河中、信德他們沒有任何興趣，可這個李慶安卻不然，他對一切土地都有興趣，我懷疑他甚至對大馬士革也感興趣，所以最好的辦法就是借唐朝帝王之手來除掉他，換一個對土地不感興趣的新節度使，事實上我已經派人去做了。」
「哈里發陛下果然高明！」
哈立德贊了一句，但他又提出自己的觀點，「可我擔心唐朝內部換人需要時間，等他們換人時，李慶安已經拿下了信德和旁遮普。」
「這一點我也考慮到了。」
曼蘇爾有些得意地笑道︰「去年我派了一名粟特人，喬裝成商人去回紇聯絡那里的酋長，我听說李慶安和回紇關系惡劣，所以我想利用回紇來暫時牽制住李慶安，使他無暇南下信德，回紇酋長也一口答應，據說他們對唐朝的北庭也很有野心，這樣一來，李慶安今年的注意力勢必就會放在回紇身上，他就沒有精力再考慮信德，同時阿姆河也能保持平靜，讓我能集中精力先解決內患，而且說不定回紇之戰還沒有結束，李慶安就被他們的帝王砍了腦袋，這豈不是一舉三得？」
哈立德佩服無比，他站起身恭敬地道︰「哈里發陛下果然是雄才偉略，臣下敬佩之至。」
「請坐！請坐！」曼蘇爾微微笑了笑，又對他道︰「至于阿布．穆斯林，我想調他去埃及收拾老阿里，你覺得怎麼樣？」
哈立德想了想，道︰「可我擔心他如果和阿卜杜拉聯手，反而會更生後患。」
曼蘇爾沒有說話，他長時間地注視著哈立德，事實上他只是在試探一下哈立德，他知道阿布．穆斯林和巴爾馬克家族的關系極好，他想看一看哈立德的態度，如果哈立德支持他剛才的方案，那他就休想當自己的維齊爾了，無論是誰，只要同情阿布．穆斯林，他一律不用，還好，哈立德經受住了考驗，他淡淡地笑了笑道︰「對付阿布．穆斯林，我已經安排好了。」
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木鹿，呼羅珊總督府門前行人冷落，只有十幾名士兵坐在台階打著盹兒，總督阿布．穆斯林在十天前便出發去大馬士革了，總督府里沒有了主人，下屬們也變得無精打采，這時從府中走出一名軍官，名叫阿桑比，是阿布．穆斯林的總督府總管，他見站崗的士兵們都歪東倒西睡了一地，不由怒喝一聲︰「統統給我站起來！」
十幾名士兵嚇得蹦了起來，有幾名士兵動作慢了一點，被阿桑比沖上去一陣猛踢，士兵們戰戰兢兢地站成兩排，低著頭誰也不敢說話，阿桑比大罵一陣後便準備回去了，這時，他忽然听見了一陣猛烈的馬蹄聲，仿佛有千騎之多，他向遠處張望，很快便看見街道盡頭奔出大隊騎兵，足有三千騎兵之多，氣勢奔騰，如平地驚雷一般向這邊席卷而來。
阿桑比駭然變色，穆斯林總督嚴禁在木鹿街頭奔馬，是誰這麼大膽？千名騎兵霎時間奔至總督府門前，為首大將正是眼下的最高軍隊指揮官齊雅德，他一勒戰馬，戰馬長嘶一聲，前蹄高高揚起，齊雅德馬鞭一指阿桑比，厲聲喝道︰「速將總督府大門打開，迎接呼羅珊新總督。」
阿桑比一愣，他不由自主地向後探望了一下，後面大街上空空蕩蕩，一個人也沒有，他眼中一陣迷茫，問道︰「誰是新總督？」
齊雅德傲然道︰「曼蘇爾哈里發的最新任命，我齊雅德為呼羅珊新任總督。」
「你？」阿桑比不相信地看著他，沉聲問道︰「那穆斯林總督呢？」
「阿布．穆斯林改任也門總督。」
「你怎麼能全稱總督的名字？」
話音剛落，阿桑比驀地反應過來，不用說，是眼前這個齊雅德背叛的穆斯林總督，一定是這樣，穆斯林總督怎麼可能丟下呼羅珊去也門任職，只有軍權被奪才會這樣，阿桑比憤怒得渾身發抖，他指著齊雅德大罵道︰「穆斯林總督是相信你才把軍隊交給你，你竟敢背叛了他，你這個忘恩負義的混蛋，你要被真主懲罰！」
齊雅德勃然大怒，他縱馬沖上前，猛地一刀將阿桑比胸膛刺穿，在他耳邊惡狠狠道︰「你管得太多了！」
阿桑比瞪著他嘶啞聲音道︰「你背叛了．．．．穆斯林總督！」
齊雅德一抽刀，阿桑比仰面倒下，站崗的士兵嚇得一哄而散，總督府前再沒有一個人，齊雅德慢慢地抬起頭，凝望著這座象征呼羅珊最高權力的大屋，這一刻，阿布．穆斯林在他眼前漸漸地淡化了，他眼前浮現出了去年曼蘇爾在吐火羅交換戰俘時對他說的話。
‘你可以選擇，你若忠誠于阿布．穆斯林，那你現在就走回去，你若忠誠于我曼蘇爾，那我這匹馬就送給你。’
滿臉大胡子、衣衫襤褸的齊雅德低聲道︰‘我忠誠于哈里發。’
‘將來我就是哈里發！’
‘那．．．．我忠誠于曼蘇爾殿下。’
曼蘇爾仰頭大笑，他笑聲消失，重重拍了拍齊雅德的肩膀，凝視著他道︰‘相信我，總有一天，你會成為呼羅珊總督。’
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「相信我，總一天，你會成為呼羅珊總督！」
齊雅德望著總督府自言自語，他忽然挺直了腰，回頭對眾騎兵高喊道︰「從現在開始，我齊雅德．伊本．薩里受曼蘇爾哈里發陛下的任命，正式成為呼羅珊總督。」
三千騎兵一起呼應喊道︰「總督萬歲！總督萬歲！」
齊雅德再深深看了一眼總督府，他終于鼓足了勇氣，以主人的身份大步走進了總督府內。
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幾天後，齊雅德的親筆信送到了曼蘇爾的案前，曼蘇爾拆開信看了看，不由得意地笑了，去年他在吐火羅埋下的這顆棋子終于發揮出了作用，信中齊雅德表示，已經完全控制住了呼羅珊軍，換掉了阿布．穆斯林提拔的將領，現在的將領都發誓效忠于哈里發。
如此，他便不用再忌憚阿布．穆斯林了，曼蘇爾立即下令道︰「去給阿布．穆斯林換一處宮殿，以示我的恩德！」
阿布．穆斯林一進大馬士革，便被軟禁了起來，阿布．穆斯林並不懼怕，他知道曼蘇爾不敢殺他，他有四萬忠于他的呼羅珊軍，曼蘇爾若敢殺他，那就意味著內戰爆發，他的呼羅珊軍將和老阿里的埃及軍夾攻兩河流域，，他相信曼蘇爾不敢冒這個險。
盡管是被軟禁，阿布．穆斯林卻並不緊張，他悠閑地看書、寫詩，寫阿拔斯王朝的建立，就這麼度過了個月，這天下午，三百多名近衛軍護衛著一輛馬車停在了軟禁他的住處，一名宮廷侍衛官對他恭敬地道︰「曼蘇爾哈里發陛下三天後將正式接見總督閣下，現在請總督改居月宮！」
阿布．穆斯林冷哼了一聲，上了馬車，馬車外面裝飾得金碧輝煌，但里面卻是用鑌鐵鑄成了一個籠子，車門關上，馬車向最破爛的大馬士革東區駛去，在一片大馬士革平民居住的區域內，新建了一座白色的宮殿，宮殿不大，周圍卻戒備森嚴，近衛軍們直接將阿布．穆斯林送進宮殿深處關了起來，宮殿的大門也隨之重重合攏。
關押阿布．穆斯林的房間內沒有床，也沒有任何家具，只有一張破舊的羊皮，天色已晚，阿布．穆斯林在吃了一頓劣質晚飯後，便倒在羊皮上睡下了，二十年前，他也曾是一名奴隸，唯一的財產就是一張破舊的羊皮，阿布．穆斯林明白曼蘇爾的意思，他就是要告訴自己，自己不過是一名奴隸而已，他讓自己重新回到了二十年前，用這種手段來羞辱自己。
阿布．穆斯林在回憶中不知不覺便睡著了，整個大馬士革也漸漸進入了沉睡，在關押穆斯林的宮殿旁邊便是大馬士革的人工運河，河水靜靜地流淌，夜深人靜時，一百多名黑影出現在運河旁，他們小心地將運河堤岸拆毀，洶涌的河水從決口處奔瀉而出，向周圍的大片民居席卷而去，居民區內頓時響一片驚慌的叫喊聲，好在運河水量不大，只淹到人的膝蓋處，盡管如此，貧民區內還是一片驚恐。
阿布．穆斯林忽然從夢中驚醒，河水漫進了他的房間，冰冷的河水直接浸泡了他的身子，他慌忙站了起來，緊靠著牆壁，河水只齊到他的小腿，對他沒有任何傷害，他不明白曼蘇爾這是在做什麼？
放這一點點水對他會有什麼傷害呢？阿布．穆斯林百思不得其解，這時他無意中嘴唇踫到了衣襟，他頓時愣住了，用手指蘸了一點水送入口中，水又咸又苦，忽然，他背靠的牆竟晃動了起來，這一瞬間阿布．穆斯林明白了，這座宮殿竟然是用鹽修築而成的。
白色的宮殿轟然倒塌，一代大食名將阿布．穆斯林慘死在苦澀的咸水之中。
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阿布．穆斯林悄然死去，但阿姆河依然平靜地流向北方，戰爭的陰雲已在阿姆河上空消散，唐軍在查爾朱城的對岸也修築了一座巨大的城堡，叫烏滸城，駐兵三千人防御。
唐軍主力已經撤回了布哈拉和撒馬爾罕，李慶安並沒有著急趕回碎葉，他用了半個月的時間重新調整河中地區的政權構架，他當然不會讓河中的世俗權力受控于宗教，鑒于河中暴*的深刻教訓，使李慶安意識到了河中的行政權力不能被架空，一旦失去行政職權，河中很容易就被宗教權力所控制，李慶安做的第一件事便是解散了‘聯席會議’這個空虛無權的機構，又考慮到唐王朝暫時還不能在河中各國設立官府，李慶安便恢復了由各國的國王來管理自己的國家，同時將各國貴族的子女們送到碎葉讀書，教他們學習漢語和中原文化，當然，這也是一種變相的人質。
但李慶安恢復的只是行政權，軍事權力卻沒有半點動搖，河中各國不準擁有軍隊，由三萬漢軍長駐河中，由于長期動亂使粟特男子大量減少，李慶安便允許士兵和粟特女子通婚，並鼓勵他們在河中安家。
為了鼓勵河中下層民眾學習和使用漢語，李慶安又在撒馬爾罕、布哈拉和那色波三座城市內建立了市民大學，以免費學習的形式，面向所有人開放，任何人都可以來這里學習漢語，了解大唐的文化藝術，並定下了律法，河中的各級官吏都必須會說漢語，給予一年的緩沖學習期，三年後，河中各國將通過考試來選拔官員，其中寫唐詩和書寫漢文就是最重要的考試科目，五年後，河中的官方語言將正式改為漢語，河中的律法也將改為唐律。
與此同時，他又派人去長安，盡量勸回那些長年居住在長安的粟特商人，這些人大多財力雄厚，他們深受大唐的文化的燻陶，他們的返回，必將促進唐文化在河中地區的傳播。
如果說一年半以前的佔領河中是一種軍事佔領，是以強硬的手段在河中宣示唐王朝的主權，那麼一年半以後的再次佔領就是一種軟力量的佔領，拉開了唐文化從各個層面向河中地區滲透的序幕。
夜晚，李慶安的親兵們已經收拾好了行李，明天一早，他們的大將軍就要返回碎葉了，他們住的院子里一片狼藉，幾十口箱子中裝滿了各種日常用品，還有不少李慶安給家人買的禮物。
房間里燈火通明，李慶安正在接待客人，客人是康國新任國王諾馬喬，他原本是康國小王子，父親是康國副王，屬于堅定的親唐派，大食入侵河中後，他父親攜帶年幼的他逃亡大唐，在洛陽生活了近四十年，他父親早已去世，諾馬喬也從一個孩童長成了中年人，去年李慶安曾寫信請他回國，諾馬喬是在十天前回到闊別四十年的故鄉，由于康國正王稍芬已死，李慶安便讓他繼承了副王之位，正式成為了康國國王。
「大將軍明天就要返回碎葉了，不知什麼時候再回河中？」
諾馬喬顯得有些憂心忡忡，他雖然被立為康國國王，但他沒有一點自信，他從小生活在洛陽，除了外貌依然是粟特人外，實際上他的語言、文化和生活習慣已和漢人無異，他也早把自己視為漢人一員，甚至他的妻子也是張姓漢人，他的兩個兒子都有一半漢人血統。
初到康國為國王，事情雜亂無章，諾馬喬根本不知該從何著手，在洛陽他不過就是一介平民，現在卻成了一國之君，巨大的落差使他無從適應。
李慶安看出了他心中的焦慮，便笑了笑安慰他道︰「你不用擔心，凡事慢慢來，熟能便可生巧，不懂的地方和羅啟明多多商量，少則三個月，最多半年，你肯定便能做得像模像樣，再說你是康國王子，康國人也已經接受了你，這是最關鍵的，只要被國人接受，你再勤儉自律，不要魚肉國人，注意關心民間疾苦，只要做到這幾點，你就是一個合格的君主，你放心，我還會常來河中，而且每年十月你都要去碎葉向我述職，那時你有什麼要求，我們可以當面談。」
諾馬喬得到安慰，心中踏實了很多，他見天色已晚，便起身告辭了，諾馬喬剛走，羅啟明卻匆匆趕來，他帶來了一名穆斯林老者，此人便是穆斯林溫和派領袖博羅多，他同時也是一名醫術精湛的醫生。
羅啟明指了指旁邊的博羅多笑道︰「博羅多听說大將軍明天就要返回碎葉了，他便來找到我，希望能和大將軍一同返回碎葉。」
「這是為什麼？」李慶安好奇地看著這個老人，微微抱以笑道。
博羅多站起身向李慶安行了一禮，恭敬地答道︰「大將軍和平解決了河中穆斯林的危機，尤其解決了布哈拉清真寺之爭，能讓我們伊斯蘭教徒安居樂業，繼續在自己的故土生活下去，我們心中對大將都充滿了感激，我們一定要對大將軍有所報答。」
李慶安搖搖頭笑道︰「平息動亂不光是你們的訴求，也是我的期盼，這沒有什麼，不過我還是不懂，你要報答我，和你隨我去碎葉有什麼關系？」
博羅多表情嚴肅地說道︰「我听說大將軍娶妻多年但至今尚無子嗣，唐人雲，不孝有三，無後為大，我想大將軍一定也頗為苦惱，恰好我長年行醫，對治療男子不育頗有心得，但治好這種病需要一定的時間，所以我希望和大將軍同回碎葉。」
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（歷史上被鹽宮倒坍砸死之人，是曼蘇爾的叔叔老阿里，實際上曼蘇爾是把宮殿建築鹽地上，放水淹了宮殿基地，致使宮殿倒塌，其實一杯毒酒不就完事了，實在搞不懂，老高這里轉移到阿布．穆斯林身上，阿布．穆斯林其實是在宮廷外候見時被所謂的暴徒虐殺而死，特此說明。七千字更新，老高累得筋疲力盡了，懇求諸君的保底月票，拜求大家了。）