旋轉木馬，轉到此時此刻。
葉蕭與小枝，轉到童年時光。
轉到荒村的進士第，轉到大海與墓地之間，轉到那座孤獨的老房子，轉到病毒肆虐的上海一夜……
前世就認識了嗎？木馬高低顛簸地載著他，像乘著洶涌澎湃的海浪，抱著一只滑溜溜的美人魚。
是他的小枝。
黑夜的主題公園里，音樂如永不落幕的舞曲，五顏六色的燈光編織夢幻，在最詭異的一匹旋轉木馬上，騎著一對深深相擁的男女。
葉蕭臉頰幾乎貼著小枝的腮邊，這樣的耳鬢廝磨並不陌生，仿佛他們早已相識多年，這溫柔美好的瞬間，不過是重復往昔的片段。
去他的沉睡之城，去他的旅行團吧，只願小枝永在懷中，只願彼此永不分離。
願此刻永留。
小枝也配合著他的溫柔，側著臉靠著他的胸膛，撫模他額頭新近的傷疤。只是她的臉頰冷冷的，像一大塊儲藏多年的冰。
忽然，她幽幽地嘆息了一聲︰
「你抱著的人是誰？」
這是她第一次主動和葉蕭說話，仿佛一下子擊碎了他短暫的夢境，將他重新拉回到冰冷的沉睡之城。他越發側過頭來，痴痴地看著小枝的眼楮。不知是因為頭頂的光線，還是旋轉中的暈眩，剎那間視線有些模糊，竟看不清近在咫尺的美麗臉龐。
奇怪，如此簡單的問題卻難以回答，嘴角隨著木馬的起伏而顫抖，葉蕭感到腦子里閃過一道白光，幾乎撕碎了他的身體。
不，他居然看不清抱著的人是誰！
小枝失望地搖了搖頭，冷冷地說︰「你以為你抱著的人是雪兒嗎？」
「雪兒？」
這兩個字再度蒙住了葉蕭的眼楮，只剩下一條黑暗隧道，他騎著馬在隧道里飛奔，直到最深處射出白色的光，籠罩著一個美麗的影子。
葉蕭終于看清了她的臉，她的名字叫雪兒。
他的雪兒。
曾經不可磨滅的愛，曾經無法撫平的痛，曾經不能愈合的傷，曾經難以干涸的淚。
葉蕭騎著白馬來到雪兒跟前，她依然栩栩如生面帶微笑。他伸手將雪兒拉上馬，讓她坐在自己的身前，雙臂環抱她在懷里，深深地吻她。
然而，當他重新睜開眼楮，卻發現雪兒已經不見，卻是另一張陌生的面孔。
她是小枝。
不，他的雪兒已經永遠不能回來了。
剛才的一切都是錯覺，完美的世界已然崩潰，包括擁抱在自己懷中的小枝。難以抑制的悲戚涌上心頭，葉蕭仰天看著頂棚，任由燈光刺激著瞳孔，就讓木馬帶著自己旋轉到地獄去吧！
突然，他心底打出一個大大的問號，立即盯著馬背上的小枝︰「你怎麼會知道雪兒的？」
「我什麼都知道。」
她淡淡地回答了一句，幾縷發絲飄到葉蕭的臉上，他搖搖頭說︰「不，不可能，你不會知道雪兒。」
「你還想念她嗎？」
這還用得著回答嗎？剛才在木馬上緊緊摟著她時，就是他對雪兒思念的錯覺，仿佛雪兒又回到了他的身邊，兩個人共同騎上旋轉木馬，奔向那片永無煩惱的草原。
但葉蕭強忍著悲傷，用男人堅硬的口氣說︰「想念——又有何用？她早已經死去多年，在雲南西雙版納的邊境，離這里不遠的一個地方。」
「也許，她還會回來？」
「是幽靈嗎？」葉蕭苦笑了一下，「對不起，我不相信這些。」
說罷他跳下了旋轉木馬，但依舊站在大轉盤上，有力的手抓住小枝的腰，沉著地說︰「下來吧！」
小枝倒是沒有反抗，乖乖地由他攙扶下了木馬。葉蕭拉著她跳到地面，木馬仍然在奔騰著，只是已沒有了騎手。
「跟我回大本營吧，答應我不要再逃走了！」
他緊緊抓住小枝的手，不容她有反抗的機會，而她也低頭輕聲說︰「可是，他們不會放過我的。」
「什麼意思？」
「你的旅行團同伴們，他們不會相信我的話，也不會容忍我的存在，我是他們心中的女妖。」
小枝的這種語氣就像受了委屈的小女孩，完全不像剛才那咄咄逼人的樣子。葉蕭挺起胸膛說︰「放心，我一定會好好保護你的，不會讓任何人傷到你一根頭發！」
「真的嗎？」
「我葉蕭從不食言。」
「你敢發誓嗎？」
這句話又像個小女孩了，葉蕭無奈地笑了一下，便仰頭看著月亮說︰「我對天上的明月發誓，葉蕭必將保護小枝，不會讓她受一點點的傷。」
「真是個好男人！」也許她想到了張鎬哲那首《好男人》的歌詞，畢竟是二十歲的女孩，用撒嬌的口氣說，「還要一生一世哦！」
「好的，一生一世，我都不會讓你受傷！」
葉蕭盯著她的眼楮，鄭重其事地說出了誓言，完全沒想到這句話的後果將是什麼。
「謝謝。」
女孩微笑了一下，竟帶著幾分羞澀。
接著他抓著小枝的手，打起手電穿過樹林，離開黑夜的主題公園，向沉睡之城的另一端走去。
旋轉木馬，依然在地獄與天堂間轉個不停。
19︰30
大本營別墅的閣樓。
頂頂獨自坐在頂燈下，天窗外掛著一輪小小的月亮，仿佛所有的光線都恩賜給了她。
幾分鐘前，當大家聚攏在客廳看《蝴蝶效應》時，她悄悄走上頂層閣樓，打開下午沒有看完的那本書——《馬潛龍傳》。
雖然，旅行團里又死了一個人，她卻沒有前幾天那麼急迫，好像恐懼已奈何不了自己，反倒想要深入了解這座沉睡之城。
下午看到了馬潛龍在二戰期間的傳奇，立下大功晉升為團長，接著就是第四章「淚別家國」。
馬潛龍從1946年至1949年的經歷，書中大多語焉不詳，竟聊聊數筆就帶過了，只說他在孫立人將軍麾下帶兵，參加了多次重要的戰役。在戰斗中馬潛龍再度身負重傷，在南京的醫院里休養了半年。當他傷愈出院之後，便不幸地隨部隊敗退千里，從南京一路潰退到了雲南。直到1950年的初春，在雲南邊境的莽莽叢林中，他帶著數千殘兵敗將，面向北方的故鄉跪倒在地，痛哭流涕祭拜先祖，然後撤退到了國境線外。
接下來第五章叫「異域孤軍」。
這些四處流浪的中國軍人們，絕大部分再也沒有回過故鄉。他們抱著早已絕望的信念，在炎熱潮濕的崇山峻嶺中生存了下來。這片土地貧瘠而險惡，本地民族閉塞而落後，只能靠種植販賣鴉片為生，這就是大名鼎鼎的「金三角」。
他們處在各方的保衛之中，被迫與別國的政府軍交戰，經常彈盡糧絕而無後援。無數人埋葬在他鄉的泥土中，但卻沒有十年前遠征緬甸的無上光榮。當短暫的和平來臨後，除了少數去台灣的人以外，他們永遠留在了這片「異域」。
有人成為當地政府的雇佣軍，有人以種毒販毒為生，有人則成立了獨立王國。老兵們在此娶妻生子，落地生根，繁衍著中國人的後代，也留下了中國人的墳墓。
馬潛龍在晚年回憶過這段漫長而痛苦的歲月︰「1950-1970年的二十年，是我人生中最苦悶的年月。最早的幾年，我帶著數千名老部下，在泰緬邊界的山寨中下來扎根，幾乎每年都會有激烈的戰斗，一個個多年的戰友在我面前倒下，讓我的心也一起流血。1958年，台灣終于派遣飛機來接我們了，但我卻拒絕了去台灣的機會，我手下的老兵們也沒有一個離開我，願意跟隨我做田橫三百死士。回首故鄉的山河，依然是淚眼口，我們望眼欲穿卻再也無法見到。就這樣我們在異域漂泊了二十年，當別的部隊都開始販毒或做雇佣軍時，我卻堅持不沾染這些東西，帶著士兵們墾荒種地，寧願吃粗茶淡飯也不願同流合污。但是，這片土地太過貧瘠了，出產的五谷難以下咽，無法養育我的老弱病兵們，還有與當地人通婚而繁衍的孩子們。到了1970年的春節，我們幾乎已陷入了絕境，有的人開小差逃去其他部隊，甚至有下級軍官陰謀嘩變，我忍痛親手槍斃了三個人，才暫時平息了事端。但我知道這樣下去沒有出路，我必須為大家找到一個方向，出埃及，渡紅海！」
頂頂看到這兒不禁眼眶紅了，再看天窗外的那輪月亮，是否也照著北方草原的故鄉？
接著，她翻到第六章，「開天闢地」。
1970年的春天，馬潛龍帶領了一支小部隊，前往他在二戰期間隱居的那片山谷。他仍然記得那條秘密的道路，穿越茂密叢林和陡峭的山巒，通過羅剎之國抵達了傳說中的神秘盆地。小部隊里含有幾個有經驗的工兵，他們全面勘測了盆地的地質情況，並發現了一處寶藏——黃金！
那是一個蘊藏極豐富的金礦，雖然埋在地下的深處，但盆地的溪流中含有金砂，使得他們很容易就發現了。這個發現給了馬潛龍希望，他制訂了一個周密而完美的計劃，派遣工兵部隊尋找四周最薄弱的山口，果然在盆地南緣的一塊懸崖上圈定了。他們調來了大量炸藥，炸開山體,並用數百人挖掘隧道。
這條無比漫長的隧道，用了三年的時間才大功告成，一切都在秘密之中進行，所人都嚴格封鎖著消息。1973年的夏天，馬潛龍對他的部隊和眷屬們發表講話，要帶他們去開創一個新的生活。老兵連帶眷屬總共幾萬人，帶著各種武器和生產設備，從那條一線天的峽谷進入隧道，終于進入那片迦南地！
開始大家不理解為何要遷移到這麼閉塞的地方？但當黃金不斷從地下開采出來，馬潛龍用黃金換來了糧食、衣服、武器、美元時，大家都感到重獲了新生，萬分賣力地建設起了家園。馬潛龍到曼谷秘密聘請了一位華裔設計師，請他為新城全面規劃和設計。又經過三年的艱苦建設，一座現代化城市拔地而起，成為真正的世外桃源。
馬潛龍給這座新城取名為「南明市」，為了紀念同樣流亡到西南邊疆之外的南明王朝，也希望子孫後代不要忘記祖先們來自何方。城市中央的廣場也被命名為「南明廣場」，而那座仿造故宮太和殿的「南明宮」正是馬潛龍的辦公室。
1980年，南明城確立了自治城市的地位，馬潛龍成為首任執政官。
頂頂看到這里，才明白了南明城的由來！從第一次踏入此地，這個謎團就始終纏繞著大家，卻通過這本舊書輕而易舉地解開了。
一切都因為這個馬潛龍，他實在是個了不起的人物！
繼續翻到第七章「域外南明」。
開頭是這樣寫的——
中山先生的最高理想，便是建設一個大同社會。他用了畢生的時間來奮斗，還是沒有實現這個目標。他的後繼者們用了更長的時間，仍離那理想中的世界相去甚遠，革命尚未成功，同志仍需努力！然而，馬潛龍卻在這域外的群山間，創造了一個真實的大同社會。身為中山先生的忠實信徒，這是他終生最引以為豪的事。
整個80年代，南明城地下源源不斷的黃金，給全城人創造了巨大的財富。馬潛龍設立了一個委員會處理財政，先是廣泛地開展基礎建設，各種商店學校和居住設施，以及城外的水庫和電站逐步齊全。整個南明城都實行免稅政策，因為依靠黃金收入已足夠支持自治政府運作了。人們積極地從事各種商業活動，通用泰銖等貨幣，自由開設工廠和企業。
但是，一切對外交通和貿易都掌握在政府手中，在南明隧道的兩端有重兵把守，只有自治政府的車輛才能進出。如果有人要離開南明城，必須經過嚴格審批並交納押金，除了自治政府的派遣人員外，每年出城的不超過五十人。
許多人都不滿馬潛龍的政策，認為這將使南明城在封閉中窒息，甚至回到閉塞的中世紀環境。但他一貫地堅持己見，彈壓任何反對的意見。1985年，火藥桶終于爆炸，他非常信任的一名親信，在他開會過程中突然行刺。一枚炸彈被扔上會議桌，當場炸死了兩人，馬潛龍本人也被炸傷。
這意外的變故並未擊垮馬潛龍，他以頑強的意志迅速控制了局面，粉碎了所有的叛亂陰謀，有七名同案犯被捕並處以死刑，只有行刺的主犯僥幸逃月兌，並被永遠驅逐出南明城。
經此事件之後，所有隱藏的反對勢力被一舉消滅，馬潛龍的威信反而大長，他在自治議會上發表講演說︰「我希望建設一個真正的大同社會。但在整個地球實現大同之前，我們必須采取保護措施，用堅強的外殼來保護我們的城市。二十世紀的世界是骯髒的，只要走出南明隧道幾公里，便是完全不同的天地，那里的人們在自相殘殺，在種植要消滅全人類的花朵，婬欲和貪婪橫行霸道，財富者和強權者統治著一切，窮人們被榨干了每一滴血。這是一個多麼可怕的世界！只要對外開放那麼一點點，只要一點點！我們就會像失去保護的溫室花朵，立刻枯萎凋零！永遠都要提防人的私欲，這片桃源必須隱藏起來，絕不能為外界所知道，否則便是我們毀滅之時！」
在短暫的爭議之後，大多數居民都贊同了馬潛龍的觀點，並能遵守這些嚴苛到不合理的規定。南明城仿佛一株深山中的盆景，秘密地茁壯成長起來，並保持了十多年的穩定秩序，再也沒有發生過暗殺或政變等事件。到2000年，全城人口竟已超過了十萬。
在數十年的歲月中，馬潛龍積累起了無上的權威，南明城的興衰榮辱幾乎全系于他一身。在四年一度的執政官選舉中，馬潛龍連續四屆當選執政官，掌握南明城的行政大權，直到1996年，他以76歲高齡退休。
在第七章的最後，作者以自豪的筆觸描述了2000年的南明社會——
自治議會︰由100名議員擔任，每三年換選一次。
執政官︰一名，間接選出，由全體議員投票選出，每屆任期四年，可連任多屆不限。
其下有警察局、稅務局、工商局、市政局、衛生局、郵政局等機構。
自治軍隊︰由執政官指揮，擁有1000名士兵，各種先進武器︰包括三世輛布拉德利布兵戰車，三架黑鷹直升機，一架阿帕奇直升機，均從國際軍火商手中走私進口。
司法機構︰高級法官一名，中級法官十名，陪審團若干人。
監察機構︰高級檢察官一名，中級檢察官十名。
《南明自治法典》︰以法德大陸法系為藍本，結合東方傳統法系。為防毒品滲入南明，法典嚴禁吸毒販毒，違者一律處以死刑。
1999年度，南明城GDP總量為15億美元，其中黃金收入佔55%。
接著就是《馬潛龍傳》的最後一章，「人生的終點」。
2000年，馬潛龍正好80歲，他已退休四年了，隱居在南明城的一棟小屋中，再也不問政事。他本有機會回祖國去看看，卻因種種原因未能成行，成為他終生的遺憾。許多人勸他寫回憶錄，將自己畢生傳奇經歷寫下來。他卻婉言謝絕，說生命中總有許多不能言說之事。
作者依靠各種零星的記載，包括大陸早期的各種文件和報紙，還專門申請去台北查找檔案，了解關于馬潛龍在六十年前的軍旅生涯。至于逃亡到金三角以後的經歷，則來自許多老兵的口述。整部傳記寫了整整十年，但仍有許多內容不能完整。尤其是1942∼1945年，馬潛龍在這片原始盆地的經歷，只要他本人不開口，便永遠不會有人知道。
2000年9月9日，馬潛龍在寓所中突發心髒病去世，享年80歲。
十天後舉行出殯大典，南明城萬人空巷來為他送行，他的骨灰被保存在南明宮中，等待將來能魂歸故土。
隨著馬潛龍的去世，南明城的歷史翻過了一頁，屬于他的時代結束了。
南明城將仍然在他的陰影之中，還是將走上一條新的道路？
《馬潛龍傳》的結尾沒有給出答案，這本2000年秋天出版的書，最終在頂頂的嘆息聲中，結束了最後一句話——
「只有走到生命的最後一天，我們才能真正了解自己的命運。」
看完這句頗具哲理的話，頂頂合上書本沉思默想了片刻。在沉睡的別墅頂層的小閣樓里，月光與燈光共同灑在頂頂額頭，仿佛浸入另一個人的人生。
突然，樓下發出一聲槍響！
21︰20
沉睡的別墅，底樓客廳。
電視機屏幕上打出《蝴蝶效應》的片尾字幕，擠在沙發上的人們松了一口氣。100多分鐘過去了，這部電影並未驅散大家的恐懼，反而加劇了他們的不安全感，尤其是剛去過蝴蝶公墓的伊蓮娜和玉靈。
孫子楚雙眼緊盯屏幕，好像已深深進入了劇情中，看完後出了一身冷汗。秋秋始終坐在錢莫爭身邊，讓大家搞不懂他們什麼關系。為什麼前兩天還像仇敵一樣，今晚卻完全改變了態度？童建國卻幾乎沒怎麼看，一直警覺地守在玄關處，或者到別的角落查看一下，他很留心窗外的風吹草動。
突然，院門外響起沉悶的敲門聲。童建國冷不防地打了個激靈，立刻示意大家不要慌張。他小心翼翼地走出房門，來到院牆的鐵門後，大聲地問︰「誰？」
「是我！葉蕭！」
果然是葉蕭的聲音，童建國又驚又喜地打開鐵門，只見一對男女互相攙扶在月光下。
葉蕭和小枝。
再度看到小枝的臉，還有她那略帶小邪惡的眼神，毫不畏懼地闖入別墅小院，手挽在葉蕭的臂彎里，仿佛殺手萊昂的小情人。
相比黃昏時分在蝴蝶公墓，小枝顯得更加美艷動人，渾身散發著誘惑的氣味，五十七歲的童建國也痴痴地站住了。
葉蕭也顯得英姿勃發，帶著沉睡之城的公主，旁若無人地闖入客廳。
一陣冷風隨著小枝的裙擺吹入玄關，大家先感到後脖子冷颼颼的，接著回頭看到了那張誘人的臉。
伊蓮娜第一個霍地站起來，顫抖著喊道︰「YOU！」
其他人都瞪大了眼楮，仿佛蝴蝶公墓中的鬼美人再現，正目光高傲步履輕盈地前來赴宴。
此刻的小枝，已與他們第一次見到的那個小枝，徹徹底底地判若兩人了！
第一次見到的她臉色蒼白，神色驚恐，長發披肩，處處透著憂郁與純潔，不敢與他人高聲說話，極力回避男人們的視線，宛如不食人間煙火的仙子，又似墜落凡塵的悲傷天使。
而現在的這個小枝，卻分明是一樹梨花壓海棠的洛麗塔，臉頰紅潤唇色艷麗，甚至帶有幾分哥特與朋克，大膽野望蓬勃，目光掃過之地花朵枯萎，眼神直指之處月光羞澀。
數天前與數天後，她在地獄天堂旋轉門間變幻身形。
從白玫瑰到紅玫瑰！
更令他們吃驚的是葉蕭，居然情侶似的帶著她，兩人的雙臂交纏在一起，絲毫不在意他人鄙夷的目光。
「你們……你們怎麼？」
林君如正好從樓上走下來，看到這一幕立刻說了出來。
葉蕭若無其事地回答道︰「下午出去不是找小枝的嗎？現在我把她給帶回來了。」
「我們歡迎你回來，但是——不歡迎她！」
林君如說完伸手指向小枝。
接著，其他人也都圍攏上來，將葉蕭和小枝包圍在客廳中央，葉蕭總算皺起了眉頭︰「你們想干什麼？」
「你一定還不知道！我們中間又犧牲了一個人！」童建國轉而盯著小枝，冷冷地說，「楊謀死了！」
「楊謀死了？」葉蕭這才意識到嚴重性，按捺著自己焦慮的心，「為什麼？發生了什麼？」
「為什麼？哼！你問她吧！」
林君如依舊直指著小枝，卻不敢靠近這冷艷的女孩。
「怎麼回事？」
葉蕭轉身問著小枝，卻得到一句淡淡的回答︰「我已經警告過楊謀了，但他一定要進去，那是他自己的選擇，也是命運的安排，誰都無法阻攔。」
但還沒等葉蕭說話，童建國就搶先喊道︰「別相信她的話，葉蕭，你已經被她迷住了吧？」
最後一句話讓葉蕭臉上一紅，但隨即直視著童建國說︰「你以為我是那種人嗎？」
「別吵了！」
玉靈走到他們跟前，將童建國推到了一邊，然後把黃昏時分在蝴蝶公墓，大家見到的離奇景象，以及楊謀的意外死亡，全都原原本本告訴了葉蕭。
全部听完以後，葉蕭低頭喃喃自語︰「鬼美人？」
「你不覺得她很可疑嗎？她怎麼會突然出現在那里？又知道那麼多蝴蝶公墓的事情？」林君如依然直指著小枝的臉，「雖然她警告了楊謀，但與其說她在警告，不如說她在誘惑楊謀！故意調起楊謀的好奇心和探險欲，讓他自己乖乖地送入虎口！」
夜晚的客廳仿佛成了法庭，面對這些嚴厲的指控，小枝卻顯得完全不在乎，淡然地微笑著靠在葉蕭身上。
就連十五歲的秋秋，也在心里嘀咕了一句︰真邪惡！
葉蕭則有些不知所措，又不敢把小枝推走，那溫柔的發梢撲在他耳邊，似乎自己也坐上了被告席，成為了洛麗塔的同案犯。
「也許這一切都由于她！真正的罪魁禍首！」伊蓮娜也指著小枝的鼻子，用審訊的口氣說，「既然她是這城市里的人，為什麼不把秘密告訴我們？沉睡之城為什麼空無一人！」
突然，葉蕭推掉了伊蓮娜的手，保護在小枝的身前說︰「她不是你的罪犯！」
「葉蕭，你真的讓我很失望！你自己還不知道，你已經失去了理智！」
童建國也忍不住了，視覺掠過葉蕭的肩膀，落到後面小枝的臉上。
「不，我很清醒！我知道小枝是無辜的。」
「你知道什麼啊，我的葉警官！現在我告訴你，你這個人最大的缺陷是什麼？」童建國像個長輩那樣管教道，「就是容易受漂亮女孩的欺騙。」
葉蕭的心里一顫，耳根子都發紅了︰「你想要干什麼？」
「請你把這個女孩交出來，你知道我有很多的經驗，和許多有效的手段，能讓她開口說出真話。」
「你的意思是——」
其實葉蕭心里已經明白了，所謂的「很多的經驗」「有效的手段」，不過就是刑訊逼供！童建國在金三角的游擊隊打了那麼多年仗，什麼人沒有見過,什麼事沒有做過？相比較在戰場上殺人放火，對俘虜和奸細嚴刑拷打更是小手段了！
不，絕不能讓小枝落到童建國的手里，那簡直就是掉到地獄里去了，葉蕭可以想象那些殘忍的手段，各種讓人痛不欲生的酷刑，這二十歲的柔弱女孩怎能承受……
「畜牲！」
他毫不客氣地回答了童建國。
「哼，我不認為有什麼不對，這樣做也是為了大家好。誰不想知道沉睡之城的秘密呢？誰不想活著逃出去回家呢？這個關鍵就在小枝的身上，只要她說出來大家都好辦，如果她不說或者說假話，那我們都會完蛋！就像剛剛死去的楊謀那樣，還會有第九個、第十個，直到最後一個全部死光！」
這時錢莫爭終于也說話了︰「童建國說的有道理，為了大家的安全，我們必須采取這樣的行動，不能再等待下去了，現在等待就等于自殺。」
以往他都為葉蕭說話的，此刻卻站到了葉蕭的對立面。錢莫爭迫切地想要帶秋秋逃出去，他已經失去了黃宛然，不能再失去自己的女兒了，因為誰都不知道下一個死者會是誰？
「休想！」
葉蕭又一次斬釘截鐵地回絕了他們。
話音未落，童建國出其不意地動手了，一拳打到了葉蕭的腰眼上。
當葉蕭痛苦地彎腰時，錢莫爭已一把抓住了小枝，要把她給拖到樓上去。就在小枝拼命掙扎喊叫時，葉蕭強忍疼痛站起來，從背後打倒了錢莫爭，又把小枝給拉了回來。
此刻葉蕭腦子里嗡嗡作響，傷處仍然火辣辣地疼著，全身的血氣都涌上腦門，成為一頭憤怒的野獸，只想保護某位柔弱的公主。
他拉著小枝沖向玄關，童建國大喝一聲︰「站住！」
林君如已大膽地站在門前，阻攔住他們逃出去的道路。葉蕭回頭再看客廳里，一個黑洞洞的槍口正對準自己。
幾秒鐘前，童建國從褲管里掏出了手槍，只有這個家伙才能震懾葉蕭。
錢莫爭爬起來捂住秋秋的眼楮，不能讓孩子看到手槍和鮮血。玉靈和伊蓮娜都被驚住了，悄悄躲到了廚房里。孫子楚傻傻地站在原地，竟一點都不來幫他的朋友。
小枝仍然靠在葉蕭的身後，把他當做了一堵防彈牆。
是的，他絕不懼怕子彈。
葉蕭仰頭挺胸面對童建國，反而往前走了一步，槍口距離他的心口不到一米。
他的眼神如此堅固，如北極萬年不化的冰雪，冷峻而輕蔑地面對槍口說︰「童建國，你害怕了！害怕到只敢用手槍來對付我，為什麼不一對一地打一架？難道你覺得自己真的老了？還是根本不敢和我較量？」
雖然葉蕭赤手空拳地站著，但這番英雄氣十足的話語，卻讓舉著手槍的童建國相形見絀，更令小枝柔情滿懷地環抱著他的腰，因為他是一個真正的男人。
黑色的槍口在顫抖，童建國第一次在葉蕭面前怯場了，他暗暗告誡自己決不能示弱，至少槍還在自己手中，他低沉地吼了一聲︰「再說一遍，把她交給我！否則我就開槍了！」
「不！」
「我數到三，我就開槍了！」
小枝抓著葉蕭腰際的手更緊了，葉蕭也抓住了她的胳膊，其他人都遠遠地躲開了。
「一……」
葉蕭仍然面無表情，如雕塑般看著槍口。
「二……」
童建國把「二」字拖得很長，只見葉蕭的眉頭微微跳了一下。
但還沒等他把「二」念完，葉蕭就兀自喊出了︰「三！」
仿佛是葉蕭給童建國下了命令，握槍的手指下意識地扣下了扳機。
四分之三秒後……
「砰！」
槍聲——穿透了沉睡之城的黑夜。
頂層的閣樓。
瞬間，淒厲的槍聲穿過幾層樓板，直沖入薩頂頂的耳膜中。
剛放下《馬潛龍傳》的頂頂，立刻被這槍聲揪起了心，似乎子彈穿過了自己的身體。剛才她全神貫注地沉迷在書本里，完全沒听到底樓發生的喧嘩。
她趕緊沖出閣樓，跑下兩層樓梯來到客廳，卻發現四周沉默得嚇人。林君如、伊蓮娜、玉靈都躲在廚房間，錢莫爭緊緊抱著秋秋，孫子楚躲到了沙發後面，童建國呆若木雞地舉著一把手槍。
葉蕭與小枝如情侶一般站在一起。
空氣中殘留著一股淡淡的火藥味，葉蕭左側臉頰留下一道傷口，不多的鮮血正緩緩地滲透出來。
頂頂難以相信自己的眼楮，葉蕭居然帶著小枝回來了，卻是這麼一番可怕景象，他們究竟在干什麼？
她立刻抓住童建國的手，將那把手槍奪了下來，憤怒地喊道︰「你瘋了嗎？為什麼開槍？你們要自相殘殺嗎？」
其實，剛才童建國不是有意要開槍的，只是葉蕭那一聲驚天動地的「三」，直接刺激了他的繃緊的神經，給他的手指下達了開槍命令，便下意識地扣下了扳機。
幸好他立刻將手高高抬起，槍口並沒有沖著葉蕭胸口，而是對著天花板射出了子彈！
否則，葉蕭早就GAMEOVER了！
但子彈擊中天花板以後，又向地面反彈而來——這就是彈道學中所謂的「跳彈」，正好擦著葉蕭的臉頰飛過去，劃出幾厘米的淺淺創口，若跳彈軌跡再近半寸，肯定會打爆他的腦袋。
所以，葉蕭依然是走運的！
死里逃生的他站在原地，即便臉頰火辣辣地疼，卻沒有絲毫疼痛的表情，任由鮮血從臉上滑落。小枝立刻轉到他身前，用手帕關切地擦著傷口，兩張臉幾乎要貼在一起了。
這一幕槍戰片里的柔情場面，被頂頂看在眼里很不是滋味，但又不好意思說什麼。童建國從地下撿起手槍，重新放回到褲管里。
終于，葉蕭轉身拉起小枝，一口氣跑上了三樓。
頂頂也緊跟在他們身後，打開閣樓的房門說︰「快點進去吧！」
三個人走進閣樓，隨後把小門反鎖了起來，頂頂還搬來一些舊家具，死死地頂在門後面，防範樓下那些家伙沖進來。
在月光與燈光之下，葉蕭的臉色變得慘白，只是傷口已不再流血，凝結成一道鮮艷的疤痕。頂頂抓住他的衣領說︰「怎麼回事？究竟怎麼了？」
「他們要欺負我，是葉蕭要保護我。」
小枝替他回答了，但頂頂依然不滿意，她反而盯著小枝問︰「上午你為什麼要逃跑？你知不知道我有多擔心你？我還怕你遭到了什麼危險！你究竟去了哪里？怎麼又跑回來了？」
頂頂說到這兒不知有多委屈，為了眼前這個危險的女孩，中午還被葉蕭深深地誤會了，整整一天都心情郁悶。現在她又與葉蕭卿卿我我的，甚至要葉蕭差點為她而送命，怎能不讓人氣憤？
而面對她的這些問題，小枝是一個字都沒有回答。
「夠了！」葉蕭疲倦地坐倒，模著臉頰上的傷痕，但願不要被破相了，「他們剛才要嚴刑拷打她呢，不要再強迫她回答問題了。」
他臉上的血痕顯得很MAN，加上嘴上茂密的胡茬，仿佛一下子成熟了許多。
頂頂焦慮地抓著衣角，怔怔地看著葉蕭和小枝，腦中思量了許久，輕聲道︰「也許，我們可以換一種方式與她溝通。」
「什麼？」
「我也不贊同用審訊的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什麼人吧？」
葉蕭低頭諾了一聲。
「就是嘛，既然我們不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。」
頂頂說完坐到小枝身邊，這讓這個二十歲的神秘女孩局促起來，狹小的閣樓里堆滿了雜物，根本沒有空間容得她藏身。
「柔和的手段？」
頂頂的眼神變得迷離起來︰「你相信催眠嗎？」
「什麼意思？」
「幾年前，我曾跟隨一個印度大師學習催眠術，這是一門古老而神奇的技術，你完全無法想象它的作用，能治療人的許多心理問題，緩解神經衰弱等癥狀，更能問出你心底的秘密。」
「心底的秘密——你要用催眠來對付小枝？」
兩個人在閣樓上談著催眠，最害怕的自然是要被催眠的對象，小枝躲到了葉蕭身後說︰「我害怕！」
葉蕭撫模著她的頭發說︰「別怕，我們都不會傷害你的。」
然而，小枝還是以恐懼的眼神看著頂頂︰「我明白了，我和你住在同一個房間時，你的那些奇怪的眼神，誰都听不懂的咒語，還有神像般的姿勢，都是對我的催眠手段！」
「是，一開始我就想從你身上得到真相。」頂頂大方地承認了，說完瞥了瞥葉蕭，「難道我做錯了嗎？」
「至少你應該事先告訴我。」葉蕭尷尬地低聲道，隨後柔和地看著小枝，「沒事的，我在旁邊保護著你，保證不會讓你受到任何傷害。」
閣樓上的小枝已無路可逃，只能乖乖地任由他們擺布。于是，葉蕭給頂頂使了個眼色，示意她可以開始了。
頂頂隨即關掉了電燈，只有天窗微弱的月光射入。她又從閣樓的雜物堆里找出一根白蠟燭點燃，讓燭火在小枝的眼前晃動。在這黑暗的幽閉空間，仿佛又回到了羅剎之國，高塔下的石頭密室，這二十歲的女孩不再屬于人間，而是個八百年前的幽靈。
當月光也漸漸暗淡時，只剩下這點黃色燭光了，葉蕭小心地護在小枝身邊，仔細觀察她的表情和眼神變化。她開始安靜了下來，目光也不再恐懼，幾乎盤腿坐在地板上，痴痴地面對燭光。白色的幽光射在她臉上，宛如涂上一層靈異的粉底。白蠟燭閃爍的火焰，使她和葉蕭的背影不斷跳躍，直到覆蓋大半個閣樓。
頂頂嘴里念出一長串的音節，葉蕭卻一個字都听不懂，原來這就是古印度的梵文，如同咒語灌輸到小枝的大腦。隨著燭光的晃動，頂頂那銳利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神像，突然放出駭人的電光——這里就是羅剎之國，一個微型的曼荼羅「壇城」，一個意念想象中的小宇宙，從時間的起點到終點，從空間的源頭到盡頭，緊緊將他們三個人包圍，帶往另一個世界。
小枝已然被完全控制了，就連葉蕭也暫時忘了自己，目光隨著燭火而顛簸。
「告訴我，你是誰？」
頂頂終于說了一句中國話。
「我是小枝。」
她回答得很乖，像只溫順的小貓。
「你從哪里來？」
「另一個世界。」
「在哪里？」
「荒村。」
「荒村之前在哪里？」
這個問題卻讓小枝停頓了許久，葉蕭注意到她已閉上了眼楮，但想必燭光仍然在她腦海中晃動。
「在北京。」
葉蕭忍不住插嘴道︰「怎麼又到北京去了？」
「別打岔！」頂頂給了他一個白眼，繼續用柔和的口氣對小枝說，「你究竟姓什麼？」
「阿魯特。」
「你不是荒村的歐陽小枝嗎？」
「荒村的歐陽小枝，只是我生命的一部分，其實我更早的名字叫阿魯特小枝。」
「阿魯特？你不是中國人？」
「我是中國人，我出生在清朝咸豐年間的北京，我的父親是蒙古貴族阿魯特氏，他是蒙古正藍旗人，他的漢文名字叫崇綺，曾經做過清朝的吏部尚書。」
葉蕭听到這里簡直要暈倒了，這個小枝轉眼又從荒村跑到清朝，而且變換民族成了蒙古八旗。
催眠師頂頂仍保持著鎮定︰「阿魯特小枝，說說你的人生吧。」
「我父親雖然是蒙古人，但他精通漢文儒學，是同治四年的頭甲頭名狀元，官拜翰林院編修。清朝兩百多年，滿蒙人漢文考試而得此榮耀者，只我父親一人。」
小枝說這句話時，表情還充滿自豪，仿佛已搖身變成了格格。
燭火在她眼前晃了兩下，頂頂柔聲道︰「你小時候是怎樣的？」
「我的父親虔誠地信仰佛教，在我十歲時派人到南洋暹羅國，請了一位大法師來做我的老師。這位大師有起死回生之術，據說曾讓被埋入地下數年的人復活。我跟他學習各種知識長達五年，他常和我說起他過去的經歷。他作為苦行僧浪跡于南洋印度等地，漫游在廣闊的森林中，與大象野牛鱷魚為伴，在墓地中過夜與亡靈對話。但他做成的最重要的一件事，是找到了傳說中的羅剎之國！」
「他是怎麼找到的？」
「大法師沒有說得很具體，只是說當他發現那燦爛輝煌的廢墟，走進千年之前的偉大宮殿時，仿佛看到了世界未來的命運。他在羅剎之國獨自修行了三年，與外界沒有任何接觸，在完全空無一人的古代帝都中，靠野果與露水度日，漸漸發現了宇宙的真諦。」
「還有呢？」
其實項頂是要故意打斷她的話，因為頂頂心里在說︰真邪惡！難道可以自比佛陀？
「五年之後，大法師突然圓寂，當被送到寺廟準備火化時，遺體卻已神秘消失了。沒過兩年，同治皇帝籌備大婚，我也被送入宮中候選。當時兩宮皇太後共同執政，西宮就是著名的慈禧太後，她選中了富察氏之女，而東宮慈安太後則選中了我。那年皇帝只有十幾歲，沒看中自己母親挑選的富察氏，卻偏偏相中了比他大兩歲的我。雖然慈禧太後非常生氣，但在東宮太後支持下，我還是被冊封為皇後。」
「你是說——你做了清朝同治帝的皇後？」
頂頂終于也受不了了，被迫還要再確認一遍。
「是的！」小枝的回答是一定確定以及肯定，「隆重的皇帝大婚典禮之後，我與少年的皇帝非常恩愛，就像一對年輕的戀人。皇帝甚至有些疏遠了親生母親，這讓慈禧太後更加嫉恨。她多次刁難我，以種種理由給我懲罰，最終強行把我和皇帝分開。少不經事的皇帝，在太監鼓動下出宮去尋花問柳，結果染上花柳病葬送了性命，死時還不到二十歲。」
「你小小年紀就做了寡婦？」
「嗯，同治皇帝駕崩之後，我夜夜以淚洗面，更受到慈禧太後的欺凌。她認為我這個不中意的媳婦克死了她唯一的兒子。在遭到百般虐待之後我自殺了，方式是最古老的吞金。」
「你死了？」
「金塊穿透我的內髒，使我體內大量出血而亡，我死去的那年只有二十一歲。我成為了一個幽靈，卻沒有月兌離軀體，仍寄存在尸體之內，仍有各種感覺，只是無法動彈無法表達思想，我就像個被囚禁的犯人，藏在身體的牢籠里卻不為人知。」
听到這兒葉蕭和頂頂都毛骨悚然了，頂頂故作鎮定道︰「但你會被埋葬的。」
「我和皇帝的尸體，在紫禁城的棺材內躺了五年。直到光緒五年，我們位于清東陵的陵墓才完工，舉行了下葬大典。我和我的夫君躺在兩口棺材里，被送入深深的地宮之中，我們被各種隨葬物品包圍，等待自己腐爛殆盡的那一天。」
小枝說完停頓了片刻，忽然仰頭吟出了一首詩︰「回頭六十八年中，竟往空談愛與忠。土已封皇帝頂，前星欲祝紫微宮。相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。如同孤魂思戀所，五更風雨薊門東。」
這首詩如此悲涼淒慘，宛如有孤魂從眼前飄過，頂頂听之不免動容︰「是你寫的嗎？」
「不，這是當時的一位清朝官員，被我的悲慘命運所感動，死前留下的絕命詩。」小枝睜開眼楮苦笑了一聲，「其實，我死後的命運要比這首詩更淒慘。我在清東陵地下躺了幾十年，我的丈夫同治皇帝早已變成一堆枯骨，我的身體卻仍然保持鮮亮，仿佛剛剛睡著了一樣，其實並沒有人給我做過防腐處理。而我的靈魂依舊鎖在體內無法逃出，仿佛被判處無期徒刑，永遠沉睡在這冰冷的墳墓中。」
這段話又讓葉蕭心里一抖，仿佛在听吸血鬼的哭訴。
而小枝更為投入地回憶下去︰「外面的時代在不斷前進，墳墓中的我卻一無所知，不知道大清王朝已然滅亡，也不知道中國與日本打了一仗，直到1945年——盜墓賊又一次掘開東陵，我和同治皇帝的惠陵也未能幸免。他們闖入我的地宮，從棺材中拖出皇帝的尸骨，然後打開了我的棺材。」
「他們看到了什麼？」
終于，頂頂也被她帶進去了。
「看到了我，一個睡著了的我，永遠停留在二十一歲的我。盜墓賊們把我抬出棺材，發現我的關節轉動自如，臉色光澤紅潤，皮膚甚至還有彈性。但那些卑鄙的強盜們，竟然剝去了我的衣服，搶走了所有珠寶首飾，讓我赤身地躺在地宮中！」
小枝說到這竟「哇」的一聲痛哭出來，眼淚如潮水涌出眼眶，雙手緊緊護住胸前，仿佛全身的衣服都被剝光，被扔在墳墓冰涼的地磚上。她哭得那樣淒慘，淚水漣漣惹人心碎，葉蕭情不自禁地將她摟在懷中。
「別哭了，沒有人再會傷害你了。」
「還沒有結束呢！不久，另一伙盜墓賊又闖入了地宮，他們發現金銀財寶都被人盜光了，便喪心病狂地剖開了我的肚子！」
「是一群變態狂嗎？」
「不，他們是想要找六十多年前，我殉情自殺時吞下的一點點金子！我感受不到身體的痛苦，心底卻無比屈辱，老天為什麼不讓我真正死去呢——雖然六十多年前我就已經死了，此刻卻是死不如生，死不如死！幾天後，第三批強盜闖入地宮，發現我赤身地躺在地上，長發披散宛如生人，肚子被剖開，腸子流了一地，卻沒有任何痛苦表情。」
葉蕭已經無法承受了，雖然听起來這個故事如此耳熟︰「別！別說了！」
可小枝仍然流著眼淚說下去︰「後來，我被人從地宮下抱走，我的靈魂也漸漸失去知覺，當我覺得自己可以解月兌時，卻出生在荒村的一戶人家，變成歐陽家的小女兒。」
「阿魯特小枝？」葉蕭怔怔地盯著她的眼楮，「歐陽小枝？」
小枝的大眼楮點了兩下，淚水也漸漸干涸，葉蕭伸手抹去她臉上的淚痕。
「喵嗚！」
某處突然響起一陣尖利的貓叫，頂頂握著蠟燭的手微微一顫，燭火倒在地上隨之熄滅。
閣樓里恢復了漆黑，幸好月光又出來了，微弱的光線射入天窗，葉蕭緊緊地抓住了小枝。
催眠結束了。
頂頂迅速恢復了鎮定，抬頭向天窗上望去，只見一雙棕黃色的貓眼，正隔著玻璃射出寶石般的幽光。
又是它！那只神奇而搗蛋的白貓！它正站在高高的屋頂上，把貓臉貼著天窗往里看。
「你又回來了！」
葉蕭站起來走向天窗，入夜時分就是這只貓，引導著他來到主題樂園，從而發現了旋轉木馬上的小枝。
此刻，他對這只神秘的貓竟有幾分感激之情。
頂頂悄悄走到天窗底下，忽然打開天窗要去抓它，白貓敏捷地躲閃開來，迅速消失在黑夜的屋頂上。
「放它走吧！」
葉蕭輕輕嘆息了一聲，回頭看著地板上的小枝。
阿魯特小枝OR歐陽小枝？
小枝已完全清醒過來了，月兌離剛才被催眠的狀態，大大的眼楮反而清澈純潔了不少。
她走到葉蕭的跟前，幾乎是貼著他的耳朵說︰「我要和你單獨說話。」