在趙老憋的敘述中，那位團長認為古印度婆羅教的歷法中，當地每隔數十年就要出現一次罕見的「天地互蝕」，那一年喜馬拉雅山脈西側的時間將會消失一天，到時候天地相互吞吐，其征兆是持續地震和磁針錯位，有陣風向死火山的洞口內部涌動，寺廟壁畫上的神女吞吐城池，正是從側面記述了這個古代傳說。
事實上，這是地下之海的磁山作用所至，到時水體會出現多處海洞，地層開裂，形狀巨大旋渦狀的氣穴，探險隊可以抓住機會。避開地底和磁霧的影響，經過死火山洞窟，借助氣流直接降下萬米深淵，由于通道出現的時間非常短暫，因此必須搭乘「柯洛瑪爾探險家」。
團長根據古歷法推算，還不到出現通道的時刻，但眼前的種種反常征兆，都顯示地底磁山發生了重大變故，好在探險隊準備了很多年，雖是倉促出發，也能按照預先的方案展開行動。
司馬灰听到此處，才知道原來還有另外一支探險隊在暗中行動，這支隊伍是通過喜馬拉雅山脈進入了地底深淵。現在想來，正是考古隊在陰山里的所作所為，是「通道」提前出現了。另外那位團長掌握的線索和資料，遠比考古隊更為詳實，但如今卻只有趙老憋一個人現身，其余那幾個人的生死下落如何？「柯洛瑪爾探險家」又是個什麼大家伙？
司馬灰等人還想再問趙老憋，那支探險隊從寺?廟下的洞?穴出發，此後發生了什麼事情？
這時忽覺頭頂（有兩個字看不清楚，我猜的）悶雷滾滾，腳下傳來陣陣顫?動，眾人心知要出大事，奈何（這里也看不清楚）身在霧中看不到周圍情況，皆有恐懼不安之感。
高思揚背起步?槍，攀著菊石枯殼，上至霧氣覆蓋不到的高處觀察，她借著閃電的光芒，就見那團的蘑菇雲柱，無窮的濃?密黑煙，受壓力阻止，緩緩向四周擴展，猶如綿延千里的黑色巨傘，籠罩在地谷半空，此刻已有無數條漆黑的煙柱垂下，厚重凝固的黑色煙塵正在崩解，那情形就像末日降臨。
高思揚趕緊招呼司馬灰︰「你快過來看看，蘑菇煙柱好像要塌了。」
司馬灰跟上去一看，也感到情況不妙，受到詛咒的Z—615殘骸砸穿了地層，使積蓄在岩室里的黑煙噴涌升起，又從高處崩落下來，如果讓那些灼熱濃密的黑煙落到頭頂，即使不被燒灼成焦炭，也得活活嗆死。
眾人在原地耽擱了許久，可就算一直往前走，以在地底徒步行進的緩慢速度，也逃不出蘑菇雲柱籠罩的範圍，眼看黑煙無聲無息的紛紛落下，一時找不到地方躲藏，司馬灰只好攀下菊石，讓其余幾人帶上背包和槍支，準備覓路逃命。
趙老憋也驚慌起來，他指著身後方向，聲稱自己先前就是從那邊過來的，那里可以避險。
司馬灰未敢輕信，對羅大舌頭使了個眼色，讓他揪著趙老憋不要放手，提放事情有變。
羅大舌頭抓住趙老憋的胳膊，叫道︰「這老賊就是有通天徹地的本事，落在我手中也別想跑得掉了！」
這時高思揚縱身躍下，急道︰「黑煙掉下來了，大伙快走！」
司馬灰當即率隊，跟隨趙老憋往前奔逃，穿行在濃?密煙塵的縫隙中，一路且避且走，逃出一段距離，身前陡然出現一道寬大的深裂，旁邊的菊石空殼上，掛著兩根人臂粗細的繩索，另一端垂入地裂，好像懸吊著某種很大的東西。
眾人俯身朝下張望，黑咕隆咚的什麼也看不到，勝香鄰取出根火把，點燃了扔下去。火把的光球不斷向下滾落，劃破了沉寂的黑暗，就見洞底生長著百余米高的天然水晶，接近洞口十幾米的地方，有一大團不知是獸皮還是帆布的物體，上面有縫制連接的痕跡，還有更多的粗韌繩索掛在水晶叢中。
火把的光球越來越小，落到深處倏然熄滅，估計洞底存在積水，將火把浸滅了。
勝香鄰奇道︰「柯洛瑪爾探險家……是個潛地氣球？」
眾人都覺得搭乘熱氣球駛入地心空洞的事，就是想也不敢去想，可趙老憋所在的那支探險隊，卻把這種瘋狂的設想付諸于實際行動，居然還取得了成功。想必都是膽智卓絕之人，現在這支探險隊還在洞窟里？
此時黑煙不斷垂落，身上的燒灼感難以承受，洞窟深處雖然也是酷熱，卻可以暫時忍耐，便逐個攀著纜繩，爬至傾斜滑溜的水晶頂端，用礦燈照視立足處。全是平整異常的通透晶體，照明效果擴大了幾倍，視界變得開闊了不少，而降下的黑煙則被熱流阻隔，都給擋在了洞穴外面。
眾人置身在龐大高?聳的水晶頂端，發現晶體從上到下的落差至少有上百米，水晶叢林縱橫交錯，形勢森然，險狀可畏，周圍和腳下都是大大小小的投影。洞穴內壁嵌滿了片狀雲母和大瑪瑙，眼前盡是奇觀已景。
司馬灰命「二學生」再點一根火把照明，眾人順著繩索找尋過去，發現一個箱型筐體斜掛在壁上，外部安裝著幾盞強光探照燈，都已經損壞破裂，也不見其中有人，只是散落著配重的鉛塊，以及整箱整箱的物資裝備，看此跡象，「柯洛瑪爾探險家號熱氣球」在降落的時候失控，它掉進了谷底裂開的洞窟，最後懸掛于這規模驚人的水晶叢林頂端。
司馬灰和勝香鄰、高思揚三人下去搜索，留下羅大舌?頭和「二學生」兩個，負責看著趙老憋。
羅大舌?頭見附近有個木箱，上面標有記號，大概是從「柯洛瑪爾探險家」上掉落下來的物資。地底生長的肉菌雖能夠充饑，但摘下來之後，很快就變的枯如樹皮，帶在身上毫無意義。羅大舌?頭尋思著那箱子里也許會有罐頭和壓縮餅干，沒準還有香煙，于是拖著趙老憋上前察看。他吩咐二學生拿火把在旁邊協助照亮，等到使用獵刀撬開木箱，才發現里面鋪著幾層防水布，裹得滿滿當當，全是軍用級別的烈性炸?藥。
趙老憋趁羅大舌頭稍一愣神的機會，猛地掙月兌出來，他身法奇快，劈手搶過二學生所持的火把，在身前「呼」地輪了半個圈子，掠過裝滿炸藥的木箱，引燃了導火索，立即返身攀著長繩向洞?口爬去。
眾人發覺情況突變，心中均是猛然一沉︰「上了趙老憋的當了！」
羅大舌頭憤怒已極，立刻端起獵槍，想將趙老憋腦殼轟飛了，但那箱炸藥已被點燃，「哧哧哧哧」急促的冒著白煙，他也明白這麼多的炸藥，足以使整個洞穴發生垮塌，只好同「二學生」合力上前，拼命將箱子從高處推落下去，千鈞一發的最後關頭，木箱總算是掉進了水里，而趙老憋則已爬出洞口，並扯月兌懸掛在洞外的繩索。
司馬灰匆忙返回，一看水晶叢林至高之處，與洞口還有十幾米的距離，洞窟走勢上窄下闊，洞口氣流運動劇烈，即使有壁虎鉤子也拋不上去，失去繩索等于隔入了坐井觀天的絕境，不免暗罵自己大意了，隨即仰起頭對趙老憋喊話。
羅大舌頭等人看到司馬灰的反應，已經明白了他的用意，只要趙老憋從洞外的黑煙里探出身子，就可以開槍將其射殺，于是都不吭聲，各自扣住槍機等待時機。
司馬灰招呼了半天，卻不見趙老憋露頭，他心念一動，叫道︰「趙老憋，我看你身上少了些東西，你還想不想要它了？」
趙老憋在洞外，忽然听到此言，不禁又驚又怕。原來他那個死活也不肯說的底細，確實與司馬灰的猜測接近，憋寶者以肉身傀儡分魂，到四方憋寶行術，一旦出了意外，便留下「替死鬼」承擔後果，但那肉身傀儡的脈窩子里，埋著養在自身多年的鱉寶，事後無論如何艱難，都必須找到死尸剜出鱉寶，否則魂魄不全，活著是半人半鬼，死後也不免煙消雲散。
趙老憋只發現了樓蘭荒漠下的干尸，但另一具肉身傀儡卻不知所蹤，尋找了許多年都沒有結果，又認為「禹王碑」上記載的秘密驚世駭俗，看上一眼就可以洞悉萬象因果，想知道什麼都能從中找到答案，自然可以找到那具下落不明的肉身傀儡，不同意探險隊毀掉石碑的計劃，因此心懷鬼胎、暗蓄異志。
探險隊搭乘熱氣球進入地心的時候，遇到了意外事故，失控後懸掛在規模龐大的水晶叢林頂端，劇烈的踫撞使探險隊死傷慘重。趙老憋也受了傷，卻不致命，他恩將仇報，從團長身上模出錄有各種線索資料的記事本，然後將尸體和傷者都推落水中，妄想獨自找到「禹王碑」，借機尋得另一具肉身傀儡的下落，從此再無遺恨。
趙老憋弄死了探險隊的其余成員，順著長繩爬到洞外，瞧見到黑煙升騰，也以為是沉在深淵里的「禹王碑」，于是過去察看，不期遇到考古隊，便拖延時間，趁著濃煙降下，將司馬灰等人引到失事的「柯洛瑪爾探險家」附近。他知道這些深谷底部的水晶洞窟，里面結構異常復雜，全是落差高達百米的天然水晶叢林，到處充滿了不可預知的危險，四周應該沒有出口。趙老憋把考古隊困在里面，得以長出一口大氣，黑煙雖然濃密灼熱，卻是奈何不了自己。他肚子里的這番心思，就不是司馬灰等人所能料到的了。
趙老憋正在暗自得意，忽听司馬灰叫破了他的底細，不由得大為吃驚，沒想到對方能有此等見識。但趙老憋根本不相信司馬灰知道「肉身傀儡」的下落，他嘿嘿一笑，叫道︰「饒你這伙人奸猾似鬼，也教你們喝了俺的洗腳水……」話未說完，就感到身後似乎有腳步聲響，他也是做賊心虛，急忙轉頭去察看，卻見有個身影緩緩從黑煙中露出臉來。
趙老憋看出那是「綠色墳墓」，頓時被嚇得面如土色，他只顧躲閃退避，卻忘了背後就是洞口，一腳踏入虛空，霎時間悔恨絕望都涌上心頭，真是「從前做過事，今天一齊來」，在驚恐的慘叫聲中，身體恰似斷線紙鳶，翻著跟頭掉進洞中。