小佳通過了安檢，身影慢慢消失，侯衛東的心也被抽坐在機場大廳，默默地看著人來人往。想了一會小佳，思緒又轉到益楊的政局︰「如今益楊政通人和，書記和縣長攜手共謀事業，只是這個聯盟實在太脆弱，隨時會分崩離析。」
轉念又想︰「我不過是縣委辦副主任，決定不了大局，想這麼多有什麼用？到時跟著祝書記到沙州市，也就不用管益楊的渾水。」
在機場大廳坐了半個多小時，侯衛東心情稍復，正準備起身，抬頭就看到馬有財帶著財政局長桂剛站在候機廳的出口，馬有財不停地看表。
侯衛東明白馬有財肯定是在接人，他順手拿起身邊的報夾把臉擋住，不時偷偷觀察著馬有財，約莫過了十來分鐘，又有一批人魚貫地從機場走了出來，馬有財伸長脖子朝里張望著。
這愈發增加了侯衛東的好奇心，他將自己掩藏在眾多候機人群中，客串當一回間諜。
突然，馬有財和桂剛都激動起來，馬有財伸出手，原本挺直的腰也彎了下來。沙州新任市長劉兵赫然出現在人群中，他與馬有財握了手，還用力地甩了甩，與桂剛握手之時，則只是蜻蜓點水一樣意思意思。
在馬有財等人前呼後擁之下，劉兵等一行人離開了停車場，三輛奧迪車和一輛皇冠無聲無息地滑在了他們面前。
侯衛東心中猛地跳了跳，這一次拜年，祝焱是禮節性地拜訪了沙州市長劉兵，侯衛東清楚祝焱與劉兵兩人沒有深交。從今天這個架式看起來，馬有財似乎與劉兵頗為熟悉。
看著奧迪車滑走，侯衛東把報紙放回報夾。快步走了出去，飛快地坐上自己的藍鳥，從機場到嶺西城區還有二十來公里，侯衛東加快了速度，一路超車，很快就見到了在前面開著應急燈的奧迪車隊。
侯衛東再次回想了自己買車以後的經歷，確認馬有財和桂剛駕駛員沒有見過這輛沙州牌照地藍鳥，便不緊不慢地跟在車隊後面。進了嶺西城，看著他們的行駛方向，依著侯衛東的直覺。劉兵他們肯定要住在嶺西最好地五星級賓館——金星賓館，果然，進入嶺西城區以後，劉兵車隊就直奔金星賓館。
侯衛東跟著將車開進到了賓館前，一位穿著筆挺的侍應生過來幫著停車。侯衛東猶豫了一會，心道︰「這樣跟著也沒有意思，若無意間被馬有財撞見。倒也尷尬。」便對侍應生擺了擺手，開著車子離開了金星賓館。
行駛在寬闊的路上，繁榮擦窗而過，侯衛東回味著馬有財與劉兵步出飛機場候機大廳的情景，暗道︰「如果馬有財和劉兵真有不一般的關系，益楊的形勢也就復雜了。」
他又想道︰「周昌全是市委書記，他才是沙州一把手，就算馬有財與劉兵關系好，祝、馬博弈，祝書記也要佔著上風。不過，應該把今天看到的事情透露給祝書記，讓他心里也有數。」
回到沙州。已是晚上九點，想著新月樓家里的冷鍋冷灶。侯衛東便給大哥打了電話，約他出來喝酒。
侯衛東直接將車開到了一家名為瑞豐的小餐館，瑞豐小餐館是一位犧牲警察遺孀所開，許多警察都喜歡在這里來吃飯，一是為了照顧戰友遺孀，二是瑞豐小餐館味道確實不錯，價錢也公道。漸漸地，端豐餐館成為沙州警察相聚的場所，社會上地閑散人員亦從來不到這里滋事。
進屋以後，要了角落的小桌子，點了幾道家常菜，又要了兩瓶紅星二鍋頭，等著大哥侯衛國。
過了一會，門外響起了剎車聲，侯衛國帶著冷氣進了門，與其他兩桌的人打了招呼，開了幾句玩笑，在小桌子前桌下，隨手把車鑰匙放在一旁，道︰「小佳回上海去了？」
「嗯，家里無人，我也懶得煮飯，剛才在電話里，听到你在與嫂子吵架。」
侯衛國一臉沮喪，道︰「你嫂子完全被傳銷害了，這兩天在家里跟我鬧別扭，她要辭職去做傳銷。」
侯衛東也算是做實業的，對傳銷這種行業向來呲之以鼻，道︰「嫂子從師範出來就當老師，接觸社會也不多，思想單純，而且她耳根特別軟，容易輕信她人，你要多勸勸她。」
「現在她已經完全鑽進傳銷里面，被洗腦了，不管我如何勸她，都听不進去，她學校的校長我也熟，還專門給我打了電話，說是她備課不認真，上課質量下降。」
侯衛國越說越氣憤，「當初談戀愛地時候，她完全是一幅小鳥依人的模樣，怎麼會變成這樣。」
聊了一會江楚，侯衛東
就將話題轉到了新市長劉兵身上，道︰「劉兵從代市也有半年時間了，你覺得他如何？」
侯衛國對劉兵印象蠻好，道︰「劉市長很有魄力，公安改善裝備問題提了幾年，一直沒有落實，劉市長當選市長以後，就給公安局單獨撥了二千萬元，改善公安車輛問題，據說為了這事他還與昌全書記在常委會上有不同意見。」
「今年，劉市長在視察公安局的時候，給班子成員明確提出要求，沙州要發展，環境一定要輕松，不準公安局下達罰款任務，不準隨意到星級酒店掃黃。」
侯衛國是從公安地角度來看問題，對新市長劉兵感覺不錯，而侯衛東作為縣委辦副主任，卻從話中听不了不同的意味，暗道︰「劉兵初來之時加了一個代字，很少在沙州發出獨立的聲音，看來代字去掉以後，情況又為之一變。」
想著劉兵和馬有財一齊走出侯機大廳的情景，侯衛東有些失神。
第二天，侯衛東五點鐘起床，回到益楊也才六點半，在屋里洗漱完畢，老柳的車才開到樓下。
周一上午照例是忙忙碌碌的，侯衛東一直沒有找到合適的時機向祝焱匯報在侯機場看到的事情，匯報這事，不能是太正規的場合，而且只能是就事論事。
十點半，縣委書記祝焱、分管組織副書記季海洋加上組織部長老柳，正關上門研究人事問題，一個電話直接打到了祝焱手機上，而且是那個很少人知道的手機號碼。
祝焱看了號碼，道︰「你們稍等一會。」便進了里屋。
「老祝，我是黃子堤，那天老孔可被你整得慘了，醉得住院了，你還嚷著要去吃夜啤酒，老孔以後不敢跟你干仗了。」
祝焱心知市委秘書長在星期一上午打電話過來，肯定有要事，他卻不問，只是等著黃子堤說。
幾句玩笑話以後，黃子堤話鋒一轉，道︰「老祝，劉市長在這個星期要到益楊來，他是從省里下來地領導，見多識廣，你可要小心準備一下，特別幾個主要指標，一定要記得準確無誤，有幾個部門領導記不清負責部門的主要數據，劉市長當場發作，毫不留情面，弄得好幾個頭頭下不了台。」
祝焱道︰「那我得好好準備。」
心里卻道︰「黃子堤是市委常委、秘書長，他說這一番話是什麼意思，听其口氣似乎還有另一層意思。」
這一層意思是不能捅破的，全靠領悟，祝焱是過五關斬六將才當上縣委書記，領悟能力自然不差，他模糊地把握住一些虛即又實東西，如磁場一般，看不見模不著，卻又是實實在在地東西。
「劉市長來益楊的事情，要由市政府那邊出通知，你知道就行了，他給市政府辦公廳提過要求，無論到哪個部門視察，最多只能提前一天發通知。」掛電話地時候，黃子堤又說了一句︰「他估計要和你單獨談話，算是單獨考察吧。」
掛了電話，祝焱反復琢磨著黃子堤的話，春節時在嶺西省時，他就得到一個準確消息︰「劉兵是一位很強勢的人，背後有省委領導支持。」
一個人單獨坐了幾分鐘，祝焱這才恢復平靜。
十一點，侯衛東將祝焱講話材料送了進來，見祝焱茶杯喝空了，便拿到飲水機前續水，順便道︰「我昨天將小佳送到機場，見到馬縣長和桂局長，他們是去接劉兵市長。」
侯衛東說得輕描淡寫，祝焱卻明顯一頓，抬頭看了一眼，問道︰「只有他們兩人在接機嗎？」
「應該是吧，加上劉兵市長隨行人員，他們一共四台車，馬縣長和桂局長坐的車牌號我還有印象。」
祝焱把筆放在桌上，道︰「你把柳部長請過來，我還有事情跟他談。」
組織部老柳剛才拿來的人事名單中，原有縣府辦綜合科盛奎的名單，準備提拔為縣府辦副主任。
季海洋當了多年縣委辦主任，對盛奎很不感冒，加上這一次春節，盛奎在茶館里與人打牌賭錢，被城關派出所無意間遇到了，當時盛奎有三分酒意，與執勤民警發生了爭執，恰好民警是新來的警校生，正氣很足，根本不理盛奎，硬是將盛奎帶回了所里。
當時正是季海洋值班，他知道此事，這一次商量人事問題，他就明確提出了反對意見，祝焱也同意了。
此時，由于有新情況，祝焱就得重新考慮這個問題。