承德避暑山莊
皇帝富有天下，後宮羅識絕代嬌媚，三千佳麗不過是台面上的數字，旗人皇帝的後宮自不例外。雖說孝莊太皇太後曾有諭︰纏足女子入宮者斬。這話撂下了，是不許漢女人宮。可英雄終歸難過美人關，何況權傾天下的君王，豈能自絕江南那廂柔情似水的婉旎佳麗。
就在當今皇上首次南巡江浙時，便帶回一名漢家女，甫一入宮就封為石貴人。宮里頭傳言，皇上甘冒太皇太後大不韙，這女子的美貌肯定是以閉月羞花。
直到與石貴人身分一般，亦身為漢人的蘭妃入宮，原本皇上恩澤廣被的博愛，為蘭妃一美成了專寵。聖上的寵幸不再，石貴人那傳奇般的故事才漸漸教眾人遺忘，直到那一年－－
正是景陽宮著火那年。听宮里伺候妃嬪的太監公公們閑聊時說道︰皇上最厭惡的便是恃寵而驕的女人！
而那石靜嬪，就是宮里一個活生生的好榜樣！
這些隨駕到承德、閑來沒事干的貴人、嬪妃們，坐在湖邊喝下午茶嗑瓜子時最愛說的便是這些無聊閑話，這會兒眾嬪妃們又聚在一塊說長道短，否則她們每天吃飽沒事干，人生實在太無味了！而每逢說起石靜嬪的閑話，幾個嬪妃最喜歡的結論便是︰現下皇上恐怕連石靜嬪是誰都想不起來了！
「我說小春子啊，你快給眾位姐姐妹妹們說說，十格兒臉上那星疤的模樣兒如何？」文貴人使個眼色給伺候她的太監。
「喳。」小春子笑嘻嘻地回話，「小春子是諸位貴妃娘娘的奴才，肯定有話答話！話說十格格那張臉皮呀－－嘿嘿，可嚇死人了哩！」小春子故意壓低聲，活似賊一樣兩眼圓骨祿打轉，夸大地道。
「怎麼個嚇人法？你倒是說清楚啊！」一旁穆貴人扯著嗓子尖聲問。
「這滿臉的芝麻痘子，就算燒餅鋪里的老板再大方，那一大籠的燒餅皮上還找不著這麼密實的。」小春子邊說邊咯咯賊笑，說得跟真的一樣！那擠眉弄眼的模樣兒，活月兌月兌是個逢迎拍馬的高手。
「喲，我說小春子呀！你說真格的是不？你還真不怕殺頭呀！」敏貴人抬起手遮住櫻桃小口，覷著眼笑罵。
「唉呀，我說各位貴妃娘娘們，饒命呀！」小春子忽然兩手舉高，一骨祿跪倒在石板地上，裝腔作勢的扯著袖子擦汗。「小春子這條賤命為娛樂眾位娘娘們，赴湯蹈火在所不辭呀！倘若娘娘們瞧著小春子這嘴皮兒還受用，就暫且寄下小春子這顆不值錢的腦袋瓜子，來世小春子定報眾位娘娘們犬馬之恩吶！」
小春子這番嘻鬧話，逗得涼亭里這幾個無所事事、專司閑話的嬪妃們笑得樂不可支。
滿園子的笑聲原本肆無忌憚得很，直到這些嬪妃口中的「十格兒」－－皇十格格的貼身宮女心蝶走進花園這刻，笑聲倏地戛然而止，霎時花園里頭安靜得連根針落在地上都有回音。
手上提著食盒，心蝶木無表情地穿過花園，彷佛沒瞧見園子里任何一人。
「喲！瞧瞧那靜嬪教出的好格兒，那好格兒教出的好奴才呵！」待心蝶走過，文貴人輕啐一聲，含在口里的瓜殼兒朝丫頭的背影吐過去。「啐！不過是個賤奴才，有這麼好神氣的嘛？！」
「嘿！瓜藤上還能長出個葫蘆嗎？瞧丫頭就知道主子的臉！」小春子應和著他家娘娘，狗仗人勢，十足十的奴才嘴臉。「要再像點兒，往炭灰里一鑽，烏抹了皮相，從上到下就是一窩子了！」小春子自以為逗趣地，說著殘忍的俏皮話。
園子里的女人一听，個個笑得樂不可支。
這些不符合事實、故意出口傷人的言語，一字一句都刺進了心蝶的耳根子里，可她依舊我行我素，兀自抬頭挺胸大步跨過園子，回到她格格住的屋子里。
事實上，心蝶剛開始听見這些個說三道四、拿她主子做文章的話，心蝶不只生氣，簡直氣得想上前同這些人打架理論。要不是格格嚴格禁止她如此，她真的會上前跟這些有頭有臉的「主子們」理論！
壓抑著心窩的悶氣，心蝶卻忍不住紅了眼眶。
「格格，您肯定餓壞了！飯菜我提回來了，您快別讀書，過來吃飯呀！」一踏進屋里︰心蝶逼著自己強顏歡笑，她忙著從食盒里取出飯菜。
放下手上的書卷，若蘭慢慢從椅子上站起來，神色略帶一絲憂慮。
來到承德已經數日，她卻一直沒有機會單獨見皇阿瑪。「心蝶，打听到消息了嗎？皇阿瑪什麼時候會到四知書屋？」
心蝶回首瞧了主子一眼，然後垂下眼簾。「方才我已經問過小應子了，」小應子與心蝶是同鄉，兩人一道進宮，在宮中也彼此互相照顧。「他听潤福公公說皇上每日不定時上書屋，但這幾天皇太後旅途勞頓染了風寒，這段期間皇上下了諭示，說是要全心侍候皇太後娘娘，不讓人打擾。」
也就是說，沒有召見，若蘭便見不著皇帝。
「但是皇祖母今夜將在主殿宴客，接見同行的諸位蒙古親王以及大臣，可見皇祖母的身子還是好的，在這之前難道皇阿瑪任何人都下打算見一面？」
「格格阿哥們、幾位隨駕嬪妃們是有得見的，可皇上沒交代……沒交代……」心蝶嘴上支支吾吾的，吐不出實話。
「皇阿瑪沒交代什麼？」若蘭問，已猜出七八分。
「皇上沒交代，請格格去見他。」心蝶垂著頸子，訕訕地道。
垂下眼，若蘭不再追問心蝶。盡管多年來皇阿瑪對她們母女不曾聞問她早已習慣，但此時听見心蝶這番話，她心中不會沒有感觸。
她明白皇阿瑪之所以不想見她，是因為額娘，額娘倔強的脾氣曾經惹皇帝不高興，而膽敢觸怒龍顏在宮中是大忌！當年皇阿瑪沒將額娘打進冷官，已經是天大的恩惠。然而額娘在宮中的命運，也因為她剛烈的性格，早在觸怒龍顏那一刻就已經被決定。
然而她此趟隨駕到承德，是為了額娘而來，她不能無功而返。
「我明白了。」若蘭斂下眼，若有所思。
心蝶咽了口口水，主子的神情全瞧在她眼底，然而她也無計可施。
「格格，不如我們再等一等，反正咱們在承德得住上好一陣子，也許過不久便有機會單獨見到皇上了。」心蝶勸道︰「格格，咱們別顧著說話，您瞧飯菜都快要涼了……」
「不成，』若蘭神色憂慮，她沉吟道︰「倘若再見不著皇阿瑪，待今晚皇祖母夜宴過後，蒙古諸部汗王來朝，皇阿瑪要煩心圍狩的事，恐怕待在山莊的時間就更少了。」話才說完，若蘭轉身便朝門口走出去。
心蝶愣了片刻，猛然驚醒後慌忙追出。「格格，您上哪兒去呀？！」她三步並作兩步，急忙追上主子。
「我見皇阿瑪去。」簡短撂下話，若蘭的腳步沒有停下。
「什麼？！您要見皇上去？」心蝶呆住了，愣在原地。瞪著主子匆匆遠去的背影，她喃喃道︰「當真要見皇上去？這可怎麼是好？格格，您等等我啊，格格－－」
若蘭當然明白心蝶阻止她的原因。
明知皇阿瑪沒有召見，她私自上書屋恐怕會觸怒龍顏。然而她顧不了自身的安危，因為這趟來到承德若見不到皇阿瑪，額娘的病不能好好醫治，結果可想而知。思及此，就算皇阿瑪要降罪予自己，若蘭也甘之如飴。
「格格！您怎麼不等等我呢？」心蝶好不容易追上來，亦步亦趨地跟在主子身邊。
「我一個人去見皇阿瑪就成了，妳不必跟來。」若蘭道。
「我半點都不勉強，倒是格格……」心蝶嘆口氣。
若蘭沒答腔。
心蝶知道勸不動主子，索性不再多說，可她不是三言兩語就能被激走的，于是只得跟在主子身邊，忠心耿耿地守候著。
為避開其它人，若蘭刻意繞了一大圈遠路趕到前方林苑里，再回頭走上一大段路穿過主殿。
她知道宮里的閑言閑語，就算離了宮也不能少一些。
那些話雖傷不了她，然而每回都會扯到她的額娘，這讓她心痛。
額娘沒道理要承受這些惡意的嘲弄，但計較只會引來更惡毒的侮辱，人性的自私與落井下石的丑陋，沒有一次讓她意外。
心蝶陪著主子繞了一大圈路，突然伸手拉住主子的衣袖－－
「怎麼了？」心事重重的若蘭，並未發現異樣。
「咱們回頭吧！格格。」心蝶皺著眉頭，瞪著前方。
若蘭原以為心蝶又想阻止自己，才要開口，就見心蝶忽然擋在她面前，敞開雙臂、一副保護者的姿態－－
「喂，你這個人－－我警告你，別再走過來啊！」瞪著朝自己與格格這頭走來的男人，心蝶死命護主的模樣，活像保護小雞的母雞。
「真巧，又撞見了。」策凌低嗄地道。
他盯著若蘭，眸光深沉。
听見這熟悉的聲音，若蘭僵在原地。
她屏息地抬起雙眼，瞧見站在正前方的男人就盯著自己，那雙深沉的眸子彷佛若有所思……
若蘭的胸口倏然揪緊。「心蝶，咱們繞路走罷。」她避開他緊迫盯人的雙眸，握著心蝶的手徑自轉身－－
「急什麼？！」策凌一個箭步擋在兩人面前。「既然遇見了好歹也說上兩句話，打聲招呼。」他沖著她咧開嘴。
若蘭瞪著他英俊的臉孔，不明白他臉上那抹笑意味著什麼。
「你想做什麼？！」心蝶斥喝著，護在主子跟前。
策凌對心蝶的詰問听而不聞，他撇撇嘴徑自對若蘭道︰「上回是在下唐突了，莫非十格格還沒消氣？」他盯著若蘭白皙典雅的五官，露出笑容。
如果頤靜的美麗像入口的烈酒，一飲即醉。那麼這名十格格的容貌，就像清新的甜酒，尤其那一汪清澈見水的眸子，讓人一眼便看透她的純真。兩者之間一個濃艷，另一個清新可人。
以一名妻子來說，她的「條件」恰到好處。
自從上回失控過後，策凌已經重新考慮娶妻的可能－－
既然他愛的女人先背叛誓言，那麼他可以牙還牙，而且將以最快的速度達到報復目的！
「咱們格格不想同你說話，你快讓開！」心蝶瞪著擋路的男人，生氣地喊。
盡管這個男人長得英俊極了，然而心蝶最恨欺負格格的人！
「我沒怪誰，今天以前發生的事我早就不記得了。」若蘭拉著心蝶，示意心蝶別再為難對方。
同時她回避著策凌的視線……卻困惑于其中充滿侵略性的深沉。
「既然如此，」策凌咧開嘴，盯著她別開的清秀臉龐。「十格格何必躲著在下？」
「我並沒有－－」
若蘭還來不及說完話，便發現他的視線忽然轉移到前方，停留在一名風姿綽約的女子身上－－
獨自一人悄悄走進這處偏僻的林內小徑，準備會見情郎的頤靜，意外發現策凌身邊居然還有其它人！頤靜本來想轉身就走，卻發現策凌身邊那名女子已經看見自己！不得已下她只能硬著頭皮，裝做若無其事、只是踫巧經過的模樣走上前……
若蘭不由得緊張起來，上回的事她還印象深刻。如果她猜的沒錯，他們約好了在這里見面，卻又再一次被自己撞見。
頤靜走到若蘭跟前，認出她身上的服色與佩戴絕對不是個奴才，不禁感到疑惑，待又見她眼窩邊一顆黑色星痣，頤靜一臉狐疑頓時豁然開朗。「咦，難不成您是皇十格格嗎？」她露出虛偽的笑臉。
宮中沒有人不知道，石靜嬪生的女兒十格兒在那場火災里被傷到臉蛋，眼窩旁留下了一個星疤。原本她听到傳言，還以為十格格貌比無鹽，沒想到－－
頤靜瞇起眼。
她忽然想起，皇上後宮粉黛無數，然而听說當年皇上之所以特別寵愛石靜嬪，正是因為石靜嬪驚世的美貌居于六宮之冠。
而這十格格的容貌－－竟然讓她胸口生起一股沒來由的嫉妒！
若蘭淡淡地點頭微笑。
她無意介入他們之間－－
「心蝶，咱們走吧！」她回頭對心蝶道。
然策凌卻不讓路。
他擋在若蘭面前，臉色詭譎。
「策凌爵爺？真巧，沒想到您也在這兒。」頤靜裝做像陌生人一般，跟情人打招呼。
策凌的臉色很冷，他當然听得出頤靜故意撇清兩人之間的關系。而他陰晴不定的神色，讓頤靜心頭頓時不安起來。
「十格格，您是路過這兒？或者，」頤靜回眸轉了轉，竟然笑著對若蘭說︰「十格格，您是否跟什麼人約好了在這兒私會？」她有意無意地望向策凌。
心蝶一听頓時氣得火冒三丈！「妳胡說八道什麼？什麼私會？妳這人嘴里不干不淨的，咱們格格才沒像妳說的那麼不知道羞恥！」
「我跟心蝶只是路過這兒，您誤會了。」若蘭拉著心蝶想走，策凌卻沒有讓開的意思。「爵爺，請您讓一讓。」若蘭淡聲對他道。
「既然咱們是在這兒『私會』的，妳就沒有走的必要。」他黑色的眼瞳緊盯住若蘭。
這話讓若蘭冷不防倒抽一口氣。
她不明白，他為什麼要把事情越抹越黑？
頤靜自信的笑容霎時僵凝在嘴角。「策凌爵爺，看起來該走的人是我才對，這兒可沒人膽敢趕走『皇十格格』。」她酸溜溜地道，眼眶適時擠出了兩滴淚，哀怨的眼神幽幽地望向策凌。
她開始懷疑，因為自己不肯拒絕皇八爺的婚事，因此策凌在兩人幽會時故意約了皇十格格，讓她難堪。
然而這招梨花帶雨，卻意外地不再對策凌生效。「請便。在下還有話想私下對『皇十格格』說。」策凌冷淡地道。
若蘭張大眸子，錯愕地瞪著策凌。
頤靜瞪大眼楮。她美艷的眸子瞋怒地瞅著策凌，表面看似恨他，柔媚的眼波卻又勾引著這個讓她又愛又恨的男人。這勾魂攝魄的眼神飽含旖旎，就如同往常兩人在床上交歡時眼神交織的纏綿，策凌自然明白這意思。
然而他卻視若無睹地別開眼。
策凌冷淡的反應，讓頤靜一陣錯愕。下一刻，她望向若蘭的眼眸銳利得如同一把刀－－
「既然格格與爵爺有話要說，頤靜不該再打擾，告辭了。」抬起頸子，頤靜在策凌冷淡的日光下保持著驕傲優雅、假裝若無其事地笑著離開。
若蘭愣了片刻才回過神，她轉眼望向他。「你為什麼對她這麼說？你明明－－」見到心蝶疑惑的眼神，若蘭欲言又止。
那一天她躲在大樹後听見的秘密，她絕不會在第三者面前說出口，即使是心蝶。
策凌挑起眉。
「那個女人到底是誰？她怎麼可以這麼說話？」心蝶氣忿難平。
「她是順親王府的大格格，頤靜。」策凌眸光深沉，英俊的臉孔因緊繃而顯得陰鷙。
他森冷的語調，喚起若蘭的注意。她多希望自己不曾經過這里。
「對不起，是我的錯，我打擾了你們。」她對他說。
「格格？」若蘭的道歉引起心蝶的狐疑。
「我們？」策凌撇起嘴。「妳實在很喜歡自作聰明。」他眸光放沉，冷冷地道。
若蘭屏息以對。
「走吧，心蝶。」她沒有生氣，徑自轉身。
她相信頤靜格格走後，他已經不再「需要」自己，爵爺沒有理由再擋住她。
然而策凌沒有讓開，他質問她？！
「為什麼道歉？妳沒做錯任何事！」
「我知道我打擾了你們。」若蘭解釋。
策凌沉下眼。
「格格，妳到底在說什麼呀？」心蝶被搞胡涂了。
若蘭繼續往下說︰「如果我冒犯了什麼，全都是無心的更是無意的。我知道你針對我只為了保護『她』的名節，就如同那晚你為我所做的一樣。」雖然其中意義有稍許不同。她提醒他，她會如此坦然是因為什麼理由，然後直視他的眼楮。「我保證，那天所見過的任何事部不會從我的嘴里泄露而出。」
策凌瞪著她，然後嘴角勾出一抹譏誚的笑。
他奇特的反應不像惡意，然而那抹笑容也沒有多少善意的成分……
「妳以為我在乎什麼？深宮里的皇格格！」他瞪著她低喃。
若蘭迷惑地眨眼。
她清澈的眼眸坦蕩卻純真！策凌欣賞她的勇氣，卻不喜歡她的直接與大膽。
「一個男人在婚前或多或少難免有踰矩行為。」他盯著她深沉地道︰「格格出身貴重加以久居深宮，極為珍視名節，自然不習慣這種事。」
若蘭瞪著他，一時無法解讀他話中的話……
「我承諾，這些婚前放蕩不羈的韻事，婚後都會消失無蹤。」他的眸光變得深柔，語調低沉曖昧地對她道︰「一旦成婚，我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。」
若蘭瞪著他，他深邃的眸中彷佛有一塊磁石……
然後，驟然間若蘭「听懂」了他的話！
她屏息地瞪著他英俊的臉孔，就在他朝自己咧嘴一笑後，若蘭的雙頰瞬間燃起兩把灼熱的火焰……
她退了兩步，然後拉起心蝶的手－－
調頭就走。
若蘭沒有花心思去多想，爵爺對自己所說的話是什麼意思。
初次見面時，他輕浮的舉止仍歷歷在目。
正如爵爺所言，他「婚前」的韻事想必多不勝數，她不會可笑到幻想他所說的「妻子」會是自己，充其量，爵爺只是曖昧露骨地「暗示」她，可能成為他「韻事」里的其中一樁戰利品。
很快的，若蘭把那輕浮男子的輕佻言辭拋諸腦後。
她有更重要的事必須心煩。
她明知道心蝶說的對，貿然前去四知書屋一定見不著皇阿瑪，她肯定會被公公們攔在屋外。
而今早她得知皇阿瑪一大早就上太後寢宮，若蘭只能從西暖閣回到自己的屋子里，靜心等候晚間于主殿舉行的夜宴。
困坐房中，若蘭看著心蝶忙進忙出的為她張羅衣物、為她梳妝打扮。
「真可惜，咱們沒有一條象樣的紅玉墜子，能配格格您身上這件湖水綠的綢衣。」心蝶瞪著銅鏡，皺著眉嘆息。
心蝶的嘆息，若蘭沒有答案。
其實她心底明白，受到皇阿瑪寵愛的格格與嬪妃才是宴會的要角，她就算打扮的再隆重，也不會受到其它人的尊重。更何況她要從哪兒找來一塊好紅玉？額娘與她的生活用度挨緊，平日連打賞的銀子都沒有，太監公公們不照顧她們母女自然是有道理的。
好不容易挨到了晚間，外頭公公的轎子已經等候多時了，心蝶一臉憂慮地扶著盛裝的若蘭上了轎，才悄聲依附在轎簾邊囑咐︰「格格，算心蝶求您，到了皇上跟前，您說話可得為自個兒留點余地，好不好？」
里頭若蘭沒答腔，心蝶無奈地嘆氣。
她知道格格來到承德為的是什麼，然而如果為了靜嬪而得罪皇上，回到京城格格與靜嬪的處境只會更難受！然而心蝶也明白，如果這趟不能求得皇上的恩典，只怕再拖不了多久靜嬪妃的病就會要了命！
心蝶憂心忡忡地揮揮手，公公們便抬起轎子往主殿而去。
轎子抬到主殿前苑，里頭早已經人滿為患了。
若蘭坐在轎內，吩咐公公們在熙來攘往的人潮間落了轎。「心蝶，妳在這兒等我，等見過皇阿瑪後我就出來。」踏進主殿前，若蘭回頭交代心蝶。
「格格，您不留下來參加太後娘娘的夜宴，這樣好嗎？」心蝶問。
若蘭笑得淡然。「沒關系，沒有人會在乎我是否曾經來過。」隨即轉身踏進內院。
候在內院的人更多，廊下擠滿王公貴族，入口的太監見到若蘭便走進殿內通報，過了許久也沒見太監走出來回報。
若蘭在門前站了很久，堅忍靜默地等候著遲不傳召的旨意。
心急的若蘭根本沒留意到廊下有哪些人，當然更沒瞧見站在角落的策凌。
他正靜靜觀察著她，深沉的眼底埋藏著陰鷙的闇光。
「別告訴我，你看上她了？」頤靜壓低嬌柔的聲音，就貼著他耳邊滑過。
他猛一轉頭，看到一張美艷絕倫的臉蛋。頤靜凝望他時發亮的雙眼，總能激起策凌胸口中的火苗。「不可能嗎？或者，妳以為她不足以成為妳的對手？」他沉下眼低嗄地道。
聞言，頤靜掩嘴輕笑，那模樣兒顯得有些輕佻，與平時高雅端莊的她不同。「倘若以她的身分，『皇十格格』確實比我這恭親王府的大格格還要顯眼，可你也別忘了，在宮中十格格與石靜嬪就如同被遺棄的孤寡。更何況，」頓了頓，她狀似惋惜虛情假意地嘆道︰「更何況宮中傳言，皇十格格的容貌恐怕有損。我最明白你的胃口，就算是個美人，有貌無才也未必上得了你的眼！」上一回她親眼見到，十格格眼窩旁有顆星疤。
就算是個美人，她料定看慣美人的策凌不可能輕易動心，何況以他的個性絕不會要一個「瑕疵品」。
輕笑兩聲，頤靜接著嗲聲揶揄道︰「就算是皇十格格又如何？無貌無才，策凌爵爺您肯屈就嗎？」
「屈就又如何？正因為是皇上的親生女兒，就有值得我『屈就』的條件。」策凌陰沉地回道。
頤靜倏地瞇起眼，彷佛被戳傷了痛處。「你這話是什麼意思？」
策凌撇起嘴，眼色很冷。「妳很清楚，我最喜歡妳的地方，正是妳向來過人的聰明。所以，妳絕不可能不明白我的意思。」頤靜太清楚他的喜好，而這正是他能打擊她的重點。頤靜能預料到－－他絕對可以做到跟她一樣勢利自私。
「你打算利用十格格來報復我？」她瞇著眼，絕俏的臉孔布滿怨懟的神色。
策凌沒有回答。
下一刻他已經調開視線，陰鷙地瞪著頤靜身後。「離我遠一點，免得有什麼謠言傳進皇八爺耳中，對妳的婚事就太不利了。」
頤靜身子一僵。
隨後她假裝若無其事地從他身邊走開，片刻後再回頭，她果然看見皇八爺正朝剛才自己與策凌說話的方向而去。
而此時，策凌已經不知去向。