無數雙眼楮注視著這個從外部世界走來的老人。『**言*情**』
獸人們換上了平時很少穿的衣服,眼楮一眨不眨地盯著部落入口處的老太太，不少獸人還是第一次看見人類。魁梧的青壯年獸人肅立在道路兩邊，這條路坑坑窪窪的，用碎石子和稀泥鋪成,被太陽一照就燙得驚人。四周被打掃得很干淨,但是空氣里始終彌漫著野獸的腥臭味。
所有獸人手里都握著武器，有些是經過粗糙冶煉而制成的鐵矛,有些是淬過毒的弓箭，也有些是巨大的石斧。站在外面的獸人不管男女,都十分健壯，那些太過年幼或者年老的就呆在家里不出來。
瑪希緩慢地走在凹凸不平的石子路上，這條路直接通往部落領的棚屋。
渾身黑毛的熊人領迎接了她，他毛旺盛，根本看不清臉，站在棚屋面前幾乎將整個屋子都擋住了。領的棚屋看起來與其他獸人的住處差別不大，也就是位置稍微安全一點，木材稍微整齊一點。
他讓開一條路，伸手請瑪希進去。
「好了，你們呆在這里就行。」瑪希回頭告訴那些黑甲騎士們。
騎士們順從地停下了步伐。
然後瑪希換了種語言，嚴肅地對熊人領說道︰「您確定要在自己的住處招待使者？」
熊人布滿黑毛的臉上露出了驚訝的神情︰「老太婆，你居然會說獸人的語言？」
「是的，不光會說，我還能听懂你罵我老太婆了。」瑪希謙遜地說道，「以及，如果可以，我希望與您在更為正式的地方進行談判。」
「跟我到這邊來。」熊人陰沉地瞧了她一會兒，然後領著她往熊人部落中心的走去。
那里有一棵參天大樹，它的直徑超過五十米，樹冠更是遮蔽了大半個熊人部落。濃蔭之下長著不少花蘑菇，它們色彩鮮艷，應該不能使用，但是可以用來提取某種麻痹藥劑。熊人經常用這種麻痹藥劑給武器淬毒，他們的冶煉工藝很差，石斧石劍傷害不了那些強壯的野生動物，于是只能依靠毒素。
走進了就能看見那棵大樹的樹冠上修建著木屋子，它比這個部落里的任何一個棚屋都要大，四周插滿了火把，外面懸掛著無數戰利品。這些戰利品包括人頭，也包括巨大的象牙，甚至還有很多完整的野獸皮毛。
樹的側面有梯子，瑪希拒絕騎士們的攙扶，一點點順著那個爬上去。
「我年輕時去過比這兒要艱險得多的地方。『**言*情**』」
這個老太太把她的手杖背在身後，雙手死死扣在藤蔓做的柔軟梯子上，最後竟然真的登上了樹屋。熊人領的小眼楮看著她，驚奇地說道︰「世界上有什麼比森林更危險的地方？」
瑪希緩了緩氣，笑道︰「通往佔星台的天階，通往地獄的無底空洞，世界上沒有什麼會比這兩個地方更危險了。」
熊人也知道曙光與永夜的神話，但他明顯以為老太太在吹牛，瞪著眼楮說道︰「說這話之前先征服你面前的森林吧，老太婆！」
瑪希開懷大笑︰「既然你這麼期待著！」
熊人領不明所以地看著這個老太太，他心里對這個人類的惡感倒不是很強，也許是因為太老了，她身上的威脅性不強，所以讓他失去了防備。
「跟我進來！」熊人領怒視著瑪希。
瑪希拄著手杖，隨他走進了樹屋，里面全是翠色的，看著很涼爽。樹屋里還有用于驅逐蟲蛇的植物，所以這里面頗為干淨。一些看上去很有威望的熊人也迅速來到了樹屋里，他們看起來比一般熊人要高大不少，都是驍勇的獸人戰士。
瑪希站在這群熊人之間，隨便被他們誰一撞就會死掉。可是她步伐從容，目光鎮定，比那些焦躁不安的獸人要來得更為強勢。
「我，瑪希•哈里森，代表黑色法師塔向諸位提出請求。」
「熊人所有部族，從今日開始，將成為黑色法師塔最親密的朋友。彼此于時代的亂流□□同前行，黃金與你們同享，美酒與你們同飲，戰爭與你們並進。黑色法師塔將派遣最強大的魔導軍團為熊人所有部族防守邊疆，抵抗來自三大帝國的無恥侵略。而我們索取的，僅僅是一片供戰士們居住的租界，和一切通商中最親切的待遇。如果這個請求被領大人接納，那麼我們會在第一時間建立領事館，用以維系我們之間長久而深刻的友誼。」
這段羊皮卷軸上的官方宣言被瑪希用鏗鏘有力的獸人語念誦出來，她遲緩的聲音一下就染上了煽動色彩，大量美妙的畫卷似乎在獸人部族面前緩緩展開了。
「我為什麼要接納這個要求？」熊人領俯視著這個干瘦的老太太，「熊人部落無所畏懼，而狡詐的人類也從來不是我們的戰友。」
瑪希維持著友善的笑容︰「無所畏懼？那麼您當初為何又要接受三大帝國的通商協定呢？」
通商協定是三大帝國通過武力壓迫所有獸人部族簽訂的，雖然大部分獸人不覺得展開交易有什麼大問題，但是他們還是為自己部落被帝國魔導軍團壓制而感到恥辱。
熊人領的神色陰沉下去︰「這只是交易而已，人類可以是交換物資的對象，但永遠不會成為與我們共進退的戰友。」
「那就把這份條約也看做是交易吧。」瑪希揚了揚手里的羊皮卷軸，「用一點點土地和關稅上的優惠，來交換足以與六大魔導軍團相媲美的戰斗力。」
熊人領感覺自己說的每一句話都在按照她所想的來，不管怎麼說最後都會走入她埋好的圈套里。
「我不信任人類。」熊人領意識到必須趕快把這個老太太弄走，「談判到此為止，你可以走了。」
「不，還沒有結束。」瑪希挺直了背，她比熊人領要矮，但是那眼神的的確確是在俯視，「您覺得自己可以對抗三大帝國嗎？您不把籌碼放在黑色法師塔這邊，是不是因為知道了什麼可以對抗三大帝國的方法？比如……滅世神？」
熊人領的呼吸一下就粗重起來，他手里的長矛一瞬間扎在瑪希腳下，整棵大樹都在顫動著。
底下的騎士們往上看了一眼，但是沒有人上前。
瑪希眼楮都沒有眨，她的腳像是生了根一樣扎在原地︰「很可惜，你們壓錯了。」
熊人領雙目赤紅，他把長矛從地上抽出來，然後高高揚起，他覺得自己應該立刻扎穿這個老太婆，不能放任她在這兒胡說八道。滅世神厄尼爾是個秘密，除了獸人應該沒有人知道才對，為什麼這個老太婆如此輕易地就說出來了。
「根本沒有神。」
瑪希緩慢而憐憫的聲音回蕩在樹屋里。
長矛應聲落地。
契約又一次被遞到熊人領面前。
「再考慮一下吧，我願意給你最後的機會。」
*
安默拉就坐在河邊，她把腳浸泡在水里，毫無尋找神廟的打算。
為什麼要去找神廟？為什麼要听從沙利耶爾的指示去刺殺聖女？為什麼她非得听話不可？
太荒誕了。
本來安默拉就不是厄尼爾，借助這個身份逃離弗林郡之後，她完全沒有必要再跳進黑色法師這個火坑，跟一群腦子有坑的異端耗來耗去。最開始，輪船抵達港口，馬車載她前往沙利耶爾的法師塔時，她完全就可以跳車跑了，直接消失在黑塔城的茫茫人海中。
可是有什麼東西將她禁錮在了這里。
一直有什麼東西在蠱惑她，影響她，讓她不得不听從這些看起來就很糟糕的指令。
「沙利耶爾……」安默拉又念了一遍這個名字。
蠱惑她來黑色法師塔的是沙利耶爾。
在輪船上，那個午夜實驗室里，他說「黑色法師塔的大門對你敞開著，歡迎你加入我們」。他告訴安默拉獸人的滅世神將與人類開戰，而加入黑色法師塔的話就可以讓她明白「神明的力量」與「人類的力量」之間的奧秘。
現在想想，這些話怎麼听都不對勁。
誰說的厄尼爾出現之後一定要與人類開戰？誰說的厄尼爾就一定是獸人部落弄出來的，它不能是自己跑出來的嗎？而且，最關鍵的是，誰又能確定那個只露過一根觸手的東西真的是厄尼爾呢？
每一個推斷都是安默拉自己臆想出來的，而誘導她去臆想這些的人就是沙利耶爾。
最開始遇上厄尼爾就可疑，這麼大的海，為什麼偏偏是安默拉所乘的這艘船遇上了，之前就沒有听說過一點消息？當時船底被開了個洞，奧斯維德連實驗室都沒有使用，直接就通過一點灼燒的痕跡斷言這是滅世神干的，太荒誕了不是嗎？就像有人看見晴天就斷言「啊，曙光女神出現了」一樣。
最荒誕的是，當時船上所有人都像著了魔一樣對這個「厄尼爾出現」的說法深信不疑。
退一萬步，如果真的是厄尼爾，憑借安默拉這麼一船人也不可能毫無損地逃月兌吧。
在遭遇厄尼爾之後，這艘船再也沒有遇上過什麼風浪，它有如神助般抵達了港口，仿佛整個航程存在的意義就是為了讓安默拉確信厄尼爾的存在。
「主人，細胞分析結果已經出來了。」班杰明的聲音從大洋的另一端傳過來。
安默拉精神一振，她說道︰「情況怎麼樣？」
「不是生物，是假想精靈的擬態。」
作者有話要說︰今天第三章可能要零點之後。我現在處于比較偏遠的地區，一打雷就斷水斷電，今天很不幸又是雷雨……
等返校之後會穩定些的。
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