一
晌午，吃午飯的時間。
太陽光正當中。
陽氣最盛，最陽剛。
烈日中的人汗如雨下。
二
陽光下，那兵器閃耀著日暈。
精制的兵器，閃耀光輝中照著一張臉蛋，那張臉蛋似乎不怕被利刃劃破。
吹彈可破的臉蛋，要多小心才不會被劃破？
寒野不知道是在嫉妒那張臉蛋，還是那把兵器。
「這是什麼兵器？」楚香手里拿的兵器很少見，寒野好奇地打量著。
「這兵器叫戈，是用來取馬腿的。」楚香說道︰「據探子傳回的消息，敵方的騎兵戰馬裝備了木質盔甲，沖擊力十分強悍，胡西部落淪陷就是這種木甲騎兵所為。」楚香說道︰「那三千騎兵殺得胡西部落幾萬人潰敗，胡西部落首領更是被綁在戰馬上到各草原部落立威，這次來犯的就是這只飛龍騎兵。」
「飛龍騎兵的木甲輕便，沖擊力強，在保證戰斗力的同時更輕便，防御力更強，戰斗力更持久。但是，木甲無法防護馬腿，如果強行在馬腿加木甲就會影響速度，而騎兵最依賴的就是速度克敵制勝。」楚香對自己制造的兵器自信地說道︰「要是有了這種斷馬腿的兵器，再加盾牌，就不怕那飛龍騎兵了。」
「我來示範給你看。」楚香自信滿滿地說道︰「當騎兵重來，除了躲開，只有用盾牌防護，這個配合的盾牌不僅能夠防護沖擊力，更能防護刀箭。然後，用戈取馬腿……敵人失去戰馬，自然陷在包圍中，難以月兌身。」
「難怪前段日子那麼多胡人逃難，不敢進入我們的勢力範圍半步。」寒野說道︰「他們的商人到處采購用品，大批人馬在連坡山又重新建立了政權，連強盜、土匪都逃跑了。」
「他們的人越聚越多，遲早會到我們這里找尋物資。」楚香笑道︰「上令對這股不安定因素很重視，听說天承神賜皇帝已經與通使交流，答應幫助胡西部落復國。」
「那豈不是又有不少仗要打？」寒野說道︰「本地屯亭今年大半收成都已經拿出來了，鋼種的食料還未收上來，再過不久恐怕難以自給自足。」
「糧草兵馬還不是一道調令的事情。」楚香一種看待小家子氣的表情，說道︰「淮西草原戰略位置極其重要，得到支援不是難事。要是與胡西部落聯合，騎兵就能擴充大半，還能深入作戰，使邊境穩定。」
「可是，今年我們要上交的物資還差一大半。」寒野適機說道︰「若是拿不出，又得花錢向商人采購。」
楚香依舊只顧自己的兵器，隨口說道︰「上交物資就當戰略支出計算，過幾天就會下達通知。」
「還有，就是……」寒野厚臉皮地說道︰「兵器已經有老化現象，怕打起仗來砍不動，不知道可不可以換掉新武器？」
「你說道哪支部隊？」楚香的表情很冷，看得寒野面無表情，許久才說道︰「調一把兵器比調動百石糧草要難，需要淮西大鎮營里批復才能生效。」
「現在是戰備時刻，需要時刻防範，萬一敵軍偷襲糧草，我們沒有兵器抵抗，豈不是眼睜睜看著糧草被毀？」寒野苦口婆心地說道︰「兵士每天離不開的就是吃食，要是沒有吃食就沒有士氣，仗還沒打就輸了一大截，真要打起仗來怎麼有力氣拼殺？」
「你說道很有道理。」楚香思索著說道︰「若我是敵軍統帥，也會偷襲糧草而克敵制勝。」
「那我們換掉的新兵器什麼時候到達？」寒野說道︰「幾把菜刀也已經生銹，不知道能否一起換了。」
「你覺得我批得了那種調令嗎？」楚香笑道。
寒野表情苦悶，說道︰「你批不了不早說，浪費我那麼多口水。」
「不過這把戈與盾可以送給你，就當我新造的試驗品。」楚香笑道。
寒野接過戈與盾仔細看著，覺得過不久又會像床底下那幾把兵器一樣生銹，要是換了李巴準得拿去拍賣了。
三
拿著江蕭轉贈的飛泉寶劍，寒野站在夕陽下。
夕陽拉長了影子。
隨著戰事臨近，連伙食團也裝備起兵甲以防不測。
穿著皮甲做菜燒飯，寒野覺得更累，隨時覺得門口會突然冒出幾個黑衣人向他砍來。
「終于趕出了一千個菜餡燒餅。」寒野說道︰「新造的溝灶一次可以燒出五百個燒餅，兩次就能把一千個菜燒餅做熟。」
「小虎子，待會兒你去小翠家弄些雞蛋來，我準備做些個雞蛋餅。」寒野擦著汗水說道。
小虎子的表情可愛地說道︰「你就拿雞蛋餅開小灶，也不怕寒摻？好歹也弄些肉在里面。」
「這不是開小灶，是給自己吃的。」寒野笑道︰「開小灶在戰時是不允許的，怕被看見傳出去，影響軍心。」
「你給自己就吃幾個雞蛋呀？」小虎子說道︰「工作這麼累，好歹也吃些牛肉補身體。」
「我給你說的可別傳出去。」寒野小聲說道︰「吃蛋補靈氣、內力，我還听說過有特意養蛋積陰德的修行者。」
「是不是一個老頭踩爛一個蛋減壽的故事？」小虎子笑道︰「那老頭怎麼不開個養雞場，那得賺多少陰德。」
「不管別人怎麼樣，我反正覺得吃蛋很補身體。」寒野笑道︰「改天在牧地建個養雞場，由你親自喂食。」
「那我還有什麼時間休息呀？」小虎子苦面道︰「我那里還堆著好多手工藝品沒有完成，都交給鐵窗里的勞改犯了。」
「你每人分了多少？」寒野笑道︰「我在楚香裨將那里又接手了造兵件的工作，一件十文，首回就三千件訂量。」
「兩文錢，我自己總共才得五文呢。」小虎子說道︰「就十幾個人，要下地工作，還要支援演習，哪忙的過來。」
「那你還是等著養雞去吧。」寒野說道︰「雞蛋和包子一個價，到時候你只管喂食，只管收蛋。」
「我還是覺得做手工藝品比較適合我。」小虎子的表情很郁悶，說道︰「等明年再說。」
「你和小翠呆久了就怕髒了？」寒野罵道︰「派你到小翠門口站崗值勤你就不累了。」
「真有那種美差？」小虎子不知恥地說道︰「我還是覺得肉比雞蛋好吃。」
「糟糕。」寒野驚呼道︰「忘了還燒著餅呢。」
四
常年帶著內力練拳，寒野感覺自己的內力與經脈都已經積累深厚。
寒野性格膽小，幾年來從未打架。
從未在人前顯露過功夫。
新來的差職經常以為他是文弱書生，是靠關系才年紀輕輕便混到亭園長的職位。
直到那一天，邱八深夜看見寒野一拳打斷一顆手臂粗的樹干。
邱八自己用刀才能把樹干砍斷，從此以後再也不敢和寒野對著干。
邱八很懷疑那一次是寒野故意在他面前顯露功夫，邱八至今沒有把那件事情傳出去。
邱八很想與寒野學幾招，可惜自己的身份是勞改犯。
寒野很少管理分配的勞改犯，甚至把美食與工作都分給勞改犯，使得勞改犯都願意幫他打架。
鐵窗共三層，一層關押室，兩層地下室，邱八睡在下二室。
手里做著剛分發的手工任務，邱八听說又能得到薪酬，他覺得把勞改賺了二兩銀子的故事說出去都沒人相信。
又有人在談論越獄，是新來幾天的犯人，邱八認得出這是領國人，軍隊集結的時候行為異常被抓了進來，還沒來得及審訊。
「你今晚吃的什麼？」邱八大聲問道。
估計是怕挨打，那人笑道︰「今晚吃的肉，味道很不錯。」
「你覺得以你現在的身份配吃肉嗎？」邱八表情嚴肅，看得那人不自覺將臉移開。
「我在別的地方也被關押過，吃的劣質窩窩頭，咬都咬不動。」那人賠笑道。
「你剛才說越獄是什麼意思？」邱八表情嚴肅得像在打架，罵道︰「你想讓我們沒有肉吃，沒有錢賺？」
「娘的，要是你越獄了我們的生活咋辦？」旁觀的勞改犯沖上去把那人揍了。
五
江蕭看著冷清的軍營，發現自己來得很是時候。
又有沖突爆發了，鎮守已經帶著人馬趕去支援。
坐在客房里，閑悶的江蕭覺得自己應該提前趕去滄肅大鎮營述職，早日見到傳說中的漠北邊疆王。
出生王族，七歲上戰場，十三歲成為將領，戰功卓越，早年與天承神賜皇帝競爭帝位，失敗後主動駐守邊疆，任上大力造福百姓，改革軍事，使得曾經的爛泥潭變成玉米之鄉，兵家重地。
淮西邊疆十二國每年都要給漠北邊疆王祝壽，草原甚至傳說漠北邊疆王生病淮西草原的糧食就會欠收，草原人民也會跟著挨餓。淮西草原上游牧民族絕大部分食草都是淮西草原供應，若是惹怒了漠北邊疆王，斷絕與哪領國糧食貿易關系，那個國家就會爆發內亂。
江蕭絕想不到天承神賜皇帝會把接替漠北邊疆王事業的大任授予自己，听說天承神賜皇帝統御三界，仙術更是了得，難不成自己這麼大年紀還有仙緣未滿？
江蕭打听過，自己在漠北打響名號是幾年前的刺客事件，那些逃回去的刺客和敵國兵士把自己的功夫傳得神乎其神。還有種說法是自己的名號冒犯了漠北邊疆王，天承神賜皇帝此舉有平息漠北邊疆王疑慮的用意。
不管事實與否，自己都不能在漠北邊疆王面前失禮，听說漠北邊疆王的仙武神乎其神，是神師級人物，御氣能將城牆崩塌。如果能夠得到漠北邊疆王的指點，一定仙緣圓滿，修仙成神，到時候延年益壽，享盡仙福。
漠北邊疆王已經一百五十幾歲，傳說青羅道人更是活到二百五十五歲才得道成仙。
青羅道人飛升成仙的故事，當時許多平民百姓都親眼見到。
修行仙法在那時開始流行。
至今盛行不衰。