過後一段日子，陸彥繼續在後山修行，一到夜間，就又去往石洞，在洞內修煉「氣罡法道訣」。
氣罡法道訣，為一門旨在提升氣海，使氣海更為精純的修煉法門。在編寫《道武筆記》時，老丑曾將它收錄于內，作為道家處于氣海境時一門修煉之法。
而「氣罡法道訣」最為重要的一個步驟，即是將一部分氣海外放，在人體外形成一層看不見，模不著，無形無質的道家靈皮。一旦擁有靈皮，就可抵御一切法術，仿佛是沖殺戰場時各大將軍身上所穿的盔甲一般，可想而知，身上有無盔甲，對防御性而言會有多大差別。
但要創出靈皮，不止要學會氣海外放的法門，還須氣海雄厚精純。自創出靈皮後，就可謂踏入了道家第二境界——無為境！
慢慢的，陸彥開始覺得仲玄道長所教的一些法門已完全不適合修煉，只因他如今的資質實在太高，修煉進度也比常人要快，外加與「氣罡法道訣」相比，仲玄道長那些法門實在顯得過于平庸，不能滿足。
不過，他依然會每日準時去往後山，畢竟在修煉之余，仲玄道長還會教授不少道家學說和為人處世之道，令他受益匪淺。
隱約間，陸彥另外還想到，如有機會，他將去到其他底蘊更足，實力更強的道派。畢竟天下道派無數，他亦曾听說，不少域外的大道派，動輒上千數萬人，門內高手如雲，多如繁星，若能向他們學習切磋，必能使自己眼界開闊，大獲提升。
就在陸彥胡思亂想間，得益于三株慧識靈草，心極二層，以及知秋潛在的相助，他也是飛速長進，比之去往景陽鎮時，氣海又增強不少，已十足邁入了氣海境圓滿期。在使用道術「天罡火」時，威力顯得更足。相信要踏入其後的無為境，也是指日可待。
在這期間，蘇芷娟依然每日來為陸彥送飯談心，兩人感情愈加親密。從小到大，陸彥從未得過這般服侍，且蘇芷娟年齡雖小，但卻已懂得悉心呵護、善解人意，久而久之，陸彥對蘇芷娟又是感激，又是信任，更在心靈深處，某個最柔弱的部分被蘇芷娟觸動了。////
就在閑暇之時，兩人還喜歡爬到山頂，趁著夜深人靜之際，一邊仰望星空，一邊互訴心事。蘇芷娟身為嬌柔少女，更受母親影響，偶爾有些多愁善感，好在陸彥性情開朗，逆來順受，每當蘇芷娟心情不佳時，總有辦法使她開懷一笑，提起精神。
對蘇芷娟而言，此刻的陸彥，就好像是她生命中一盞明燈，令她不至迷失方向，堅定步伐，更讓她明白生存的意義，亦能令她暫時忘卻那一幕幕黑暗的過去……
不知不覺間，蘇芷娟發現，陸彥已幾乎成為她的救命稻草，她只得牢牢抓住，不敢放手。每當與陸彥並肩行走時，她總感到自己腳步如此沉厚有力，即便前方重重困阻，也是絲毫不怕。
這就是陸彥，一個能令人燃起希望、堅強不屈的少年。
「陸彥，假如我有天突然走了，你會想我，會來找我嗎？」某日夜間，兩人坐于山頂，眺望著遠處山下廣闊無邊的夜景，以及那條只依稀見著輪廓的琵琶古道，蘇芷娟悠悠問道。
「會啊，我當然想你，你對我那麼好，可你為何還要走呢？」陸彥玩弄著手中樹枝，笑言回道。
「我不知道。興許有天，我會離開，這邊畢竟不是我的家，總不能一直住著。」蘇芷娟不僅望向陸彥。
「不對，你和蘇清竹阿姨住久了，不就可以把我們青潭鎮當成家了麼？你看，我們青潭鎮雖窮，但人可好了，老道長，彭良大叔，李太爺，王掌櫃，顧大娘，還有那老是被我捉弄的豹牙大叔……嘿嘿……他們都是好人！我都舍不得離開他們。」
「是啊，我明白。可惜，世事總是充滿遺憾和難以預料……」蘇芷娟深嘆口氣，仿佛包含了無窮意味。
「嗯？」陸彥一愣，對于這些捉模不透的話，他向來顯得有些遲鈍。
「好啦，時候不早了，我們快下山吧，明天一早，你還得趕去後山。」說著蘇芷娟站起身來，拍拍裙上的灰塵。于是兩人攜手下山，很快回到了鎮上。
次日，陸彥又在後山待了一天，直至黃昏時分，才跟蘇芷娟在鎮上會合。
也就在兩人閑談間，範懿，樂長孫等一群「富家子弟幫」，忽朝兩人快步走來，當見陸彥時，範懿冷哼一聲，隨即也不理睬，直接對向蘇芷娟道︰
「芷娟姑娘，今日是家父壽辰之日，我們已在醉花樓上擺下宴席，附近親友會同來道賀。芷娟姑娘若是賞臉，也請同去！」
醉花樓，是青潭鎮上一間最大，最豪華的酒樓，向來是富貴人家用以大擺宴席之地。五年前，陸彥曾和陳鵬偷偷溜進去過一次，可惜東西未偷嘗到，就被人給趕了出來。
「啊？壽辰？」蘇芷娟奇問道，同時瞧了陸彥一眼。
「是的，家父今日正逢五十大壽，青潭鎮上，幾乎所有大人物都會親臨到場，就連景陽鎮，都來了不少有頭有臉的人物。另外，芷娟姑娘，你的母親，方才已與仲玄道長、彭里長一同趕往了醉花樓，正是得到她的應允，我才特意到此接你。」
原來，這次範懿也是有備而來，他知蘇芷娟未必肯隨他同去，故先是央求蘇清竹，讓她和仲玄道長等人先到醉花樓等候，既然蘇清竹會去，那于情于理，蘇芷娟也必然要去，這樣一來，她就沒法推辭了。
果然，蘇芷娟望望陸彥，又望望範懿，開始猶豫起來。
她雖也相當不喜範懿的為人，但在此當口，要說推辭也實在不妥。
這時候，樂長孫朝向陸彥，先是充滿輕蔑意味的一笑，隨即一把將陸彥推開後說道︰
「這位就請讓一下吧，芷娟姑娘，我們走。」
「陸彥……他……他可以同去嗎？」蘇芷娟最後一問。
「那種地方，可不適合他這樣的人，他就該躲在東橋底下，啃些發霉的饅頭什麼的……嘿嘿，芷娟姑娘，別再多說了，你母親正等著呢。」說話間，樂長孫和範懿拉了蘇芷娟就走。
蘇芷娟低下頭去，輕嘆一聲，直到走出數十步遠，她還不忘回過頭去瞧上陸彥一眼。可陸彥卻看似毫不介意，依然一副開朗、活潑的神情，正臉露微笑，向她揮手示意，仿佛在告訴她說︰我已習慣了這樣，不必顧念我的感受。
當再走出一陣，範懿等一群人即消失在陸彥的視線之中。
等孤身留在原地時，陸彥才漸漸收斂笑容，心里感到一陣失落和刺痛。
若在以往，他和陳鵬、江氏姐妹在一塊時，絕不會把範懿和樂長孫對他們表現出的任何敵意當一回事，甚至還要反過來嘲諷，甚至鬧些惡作劇。可在今日，他眼見範懿對他處心積慮的一番羞辱，卻是束手無策，也許因為隨著年齡增長，也許因為那三株慧識靈草，又或許是因為蘇芷娟，總之，他開始明白榮辱為何物，並漸漸理解豹牙時常對他說的那句話的深刻含義︰只有自強不息，大有作為之人，才能受到別人重視。
心情郁悶下，陸彥一人隨意閑逛，竟不知不覺中來到鎮外一條河邊。這段日子以來，黃昏時分，他就經常和蘇芷娟一同在這河畔散步，只是現在，卻剩他孤零零的一人。
過了片刻，他見林中有兩只野兔竄過，眼疾手快，立時將兩只野兔都抓了，準備在河邊烤兔肉來充饑。
就在他剝去兔皮，專心致志地燒烤兔肉時，忽然，不遠處林中傳來一陣枝葉聲響，一個人影，瞬間站至他眼前。
「陸彥！」
听到叫喚，陸彥猛然抬頭，便見這人不是別人，正是那清靈亮麗、嬌柔純淨的蘇芷娟。
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