地區軍工部撤銷了，由北京的第g機械工業部和重慶第g機械工業局，直接管理各軍工廠。江峰調到成都一個軍工物資站去當書記，他先走一步，一家人隨後漸次調動過去。因為小斌明年轉到成都讀初中，轉學和升學要考試，謝孃孃就要求吳陽每個星期天都得去她家，為小斌復習功課。
江峰走之前，給東山廠的繼任黨委書記姜守業寫了一封信，要吳陽轉交。信封沒有封口，吳陽就看了，江峰向姜書記推薦吳陽擔任廠團委書記……吳陽感覺干這事兒挺別扭，靠別人拉扯，算個啥呢？不硬氣，他不願走這條路線。
那個年代工廠里的口號多，諸如年初「開門紅」，年中「紅五月」，年底「大干四十天」之類。生產任務都沒得，一車間年底的「大干」就是砸廢品，再把砸碎的廢鋁熔化成鋁錠，造型工都干上了熔煉工。
這天下午，大食堂里又在開職工大會，據說是放工會會員證和計劃生育獎。吳陽和盧小蘭都沒有去參加大會，他倆又坐在砂箱壩子上吹牛三。
砂箱壩子上那個高壓釜，像是一只橫躺著的大坩堝或大鋼包，吳陽與盧小蘭在高壓釜里頭或砂箱壩子上的約會，兩個師姐就戲稱為「鋼包相會」。因為冷，他倆開始坐在高壓釜里頭的。後來太陽出來了，他倆也鑽出來了。有太陽，暖融融的。
盧小蘭看了江峰寫給姜書記的信，立即就表態說︰「你莫去搞政工工作，當翻砂工不是蠻好嘛，我們一家人都對政工干部沒啥好感。」
吳陽又想起了她的家史︰「‘三員干部’是啥意思？」他好奇地問。
盧小蘭的目光閃爍了一下，跟著淡淡一笑︰「你是想了解我爸爸呀？‘三員’，據說五十年代上海的優秀男人，政治上黨員，工作上技術員，工資上百元……」
盧金科，大連航海學校畢業，學的航海專業，一畢業就到東海艦隊任職，定級少尉軍官。因為業務技術上很強，不久就提拔到大尉正營職的艦長崗位，可謂少年得志，春風得意，典型的「三員」男人。與楊瑜英談戀愛並結婚，就是在那個時候，江東造船廠海軍軍代表做的媒，楊瑜英是江東造船廠技術科的描圖員。
東海艦隊第一任司令員陶勇，十分重視軍事技術和業務工作，盧金科自然就成為了他的得意艦長。直到現在，盧金科家里還存有他與陶勇等艦隊長的合影照片。當時艦隊高層人事和政治上的矛盾斗爭激烈，政工干部愛整業務干部。在一次黨小組會議上，盧金科言說︰「軍人應該以軍事素質和業務技能為主，政治上的事情考慮多了影響軍事人格的塑造，不一定妥當。」這話惹了大禍。以師政委為的一幫政工干部，抓住把柄就整他，說他是白專典型，漏網右派……加上爺爺在舊海軍里面干過，伯伯軍校畢業當過偽警察，盧金科又被定為「三代軍閥」，雪上加霜。在「四清」末和「文革」初，就被開除黨籍，降職降餃，譴回原籍；回到老家福建長陽縣，在長陽軋鋼廠又從做臨時工開始，後來才轉為正式工人……
家庭生活頓時陷入困境，兩地分居，三個孩子由楊瑜英一個人拖著，要不是有五年軍齡的三千多元轉業費，是過不了那道坎兒的。
盧金科想調回上海幾乎不可能。而楊瑜英拖著三個孩子到福建長陽安家。不但也有困難。而且心有不甘。三線建設給家庭團聚帶來了機遇。當時。江東造船廠動員骨干支內地優惠條件之一。就是可以解決分居問題……就這樣。盧小蘭和盧曉劍跟隨支內地父母來到了東山機械廠。上海只留了一個小妹妹盧小玲。由楊瑜英地母親帶著。
盧小蘭地幼年是幸福地。但她似乎記不得了。她記得地。只是顛沛流離地生活。和令人喘息地家庭困難……
吳陽默默听著。不附和。也不提問。到後來。他干脆不想听了。心頭憋悶。「不說這些事兒了。」他打斷她地話。「擺一些輕松點兒地事情。」
「哪兒有輕松點兒地事情？」盧小蘭說。「到這個山溝溝來以後。我們一家人又後悔了。沒想到這麼陌生和荒涼。雖然一家人團聚了。但這是共苦而不是同甘。」
所有地遐想都變得蒼白了。吳陽完全體會得出來。
盧小蘭扯一根節節草在手里絞動。心思很重。
「全國一盤棋」，一切都是「計劃」出來的，而人的命運卻不在計劃當中。吳陽想到這兒，心頭茫然無序。
盧小蘭又說︰「這個山溝溝里頭，看起來過得輕松，其實沒得輕松的事兒，每一件事情都很沉重。」她顯得很深沉，很負擔。
吳陽有點兒理解了，為什麼她對社會上所有的事情持懷疑態度？雖然她並不掩飾也勇于承認自己的缺點。所以，她就愛說「狗屁！」但吳陽覺得，「狗屁」從她嘴巴里冒出來，有一股清香味兒。後來，她只相信吳陽的話，「只要是你說的，我都信。」
「我們車間去年搞了一百噸，今年才五十噸。據說明年更少，就只有長山廠的六百套電風扇鑄件，只需要二十幾個人就夠了。」吳陽轉移了話題。
盧小蘭不理解︰「工廠剛建起來不久，為什麼就沒事干了？上馬沒幾年又說要下馬，為什麼要建這個工廠呢？」
近段時間，廣播和報紙上開始出現企業倒閉和撤、遷、並的消息，還有稱文革是「十年造神運動」的……
「據說，我們的產品太落後了，生產出來也沒得用，不如向別人買船。這兩年，我國向西方國家購買了不少艦船，反而合算。我們這一批廠根本就不該這麼建，也不該建在這個地方，搞得上不能上下不能下，光虧本。再花幾十個億，這些廠也整不好。何況，哪有那麼多錢呢？現在，g機部只抓幾個關鍵的大廠，如江東造船廠、江南造船廠、大連造船廠等等。四川這些廠干脆就耍起，反正也才幾萬人，不影響大局。」這些情況，吳陽是听江峰說的。
「我們系統這些單位有多少人？」
「g機部所屬一百三十多個企事業單位，有二十多萬人。」
「這幾年，路道粗的人都自己想辦法調起走了，我們廠的職工總數一年一年減少，現在只剩了六七百人。」
「听說明年維持生產只需要兩百多人，有四五百人沒事干。」吳陽一邊說，一邊劃燃一根火柴，把江峰寫的那封信燒了。
「沒事干就搞環境衛生、文明生產、學習生產技術嘛。」
「沒有生產哪兒說得上文明和技術？環境衛生又生不出錢來。」
「嗨！瞎操心，」盧小蘭滿不在乎地說，「關我們狗屁事兒，小工人一個，有生活干就干，沒得事就耍。」
吳陽心想，她說的也是，在最底層干活兒的人，再霉還能霉到哪兒去呢？
「要得，說一點輕松的事兒。」盧小蘭又扯了一枝孢穗，她一邊**一邊問，「你們四川人為什麼管節節草叫鎖眉草？」
吳陽也扯了一根細長的節節草，他盯著竹節般的草管和黑色的三角形鞘齒，兩手上下使勁一拉，鞘齒處就完好地月兌開了。「鎖眉草，它能夠把人的眉毛或睫毛鎖住。」說完，他又把像榫頭和卯眼一樣的草管接上了，幾乎完好無損。
「把睫毛鎖住？讓我來試試，啷個弄？」說著，她也學著吳陽的樣子，先把像榫頭和卯眼一樣的草管接上又扯開，又接上，就試著要在吳陽的眼楮上來作業。想想覺得不妥，她就把兩根草管交給吳陽，「來，你在我的眼楮上來試，看看行不行。」
盧小蘭站起來，背靠一摞砂箱，仰面對著吳陽。看著她姣好的面容，太陽光照上去顯得很燦爛。他想起了「春山八字爭妍媚」的詩句，她漂亮的修眉，宛如淡淡的春山。殘冬季節，她臉上卻春光明媚，他不忍心去攪擾春色。
「鎖睫毛、鎖睫毛，」她拉他一把，說著就閉上兩眼，努了努稜角分明的櫻桃小嘴，示意吳陽的動作。
按照古書上的說法，美女良妻的四個條件是︰「眉清，目秀，唇紅，齒白。」女人的價值全寫在一張臉上。吳陽看得真切，她完美得幾乎沒有瑕疵。
小蘭！小蘭！他心頭感動著叫喊，真是天稟美人兒！
站姿十分合適，她生動的臉盤兒和小嘴兒對吳陽開放著，分明是最方便摟抱和接吻的架勢了。但吳陽不敢，心慌意亂的，他不敢吻她的嘴，也不敢摟她的腰。他怕褻瀆，他很緊張，似有一種無形的阻力。
她的鼻息很溫馨，一股蘭香芳氣。深怕觸踫到她的臉蛋兒，他小心翼翼地懸著雙手，慢慢把她右眼瞼的一縷睫毛套進草管，再把另一節草管貫進去，微微使力，他輕輕說︰「鎖上了、鎖上了，睜眼楮試一試。」她試著睜開右眼瞼，上下睫毛果然扯住了，一根兩管的節節草扣在上面，但眼楮並沒有鎖住。
「就這樣啊？沒得啥子意思嘛。」她有點兒失望……
兩個鑄造車間的造型工和行車工實際操作考試，都集中在十二號廠房里頭進行，包括吳陽、毛天寧、盧小蘭共有九個人。這天，十二號廠房里所有的機器設備都停了下來，大白天，廠房里的碘鎢燈開滿了。造型工的考試場地在廠房的外跨間，里跨間是盧小蘭她們的行車考試場地。監考的人比考試的人還多，以檢驗員、技術員和造型工老師父為主。還組織了盧曉劍等一批學徒工來觀摩。
造型工的實際操作，果然是考車板造型，分四根筋。考評組只提供了一塊標準的車板和車板架，其它配件要求自己就地取材。吳陽一看那塊車板，一下子就心定了。他得到的是一塊舊車板，車板工作面的邊緣釘有鐵皮。車板的一側有木質的軸，軸的兩端釘有截去釘頭的釘子作軸心。車板工作邊的一個點上，也嵌入了一顆截去釘頭的鐵釘，吳陽領會，那是在車制砂型的同時，型腔表面會劃出一圈圓線，利用圓線就可以進行劃線分檔作業。考題分明就是車出一個直徑不大的矮圓柱體，像一只扁圓餅，再在圓面上均分出四根筋，也就是把扁圓餅均分成四塊兒。小菜一碟，吳陽心想，關鍵是要做精確，在砂盤上作業沒有紙上好把握。
當許文根提出要求和注意事項以後，大家就稀里嘩啦各忙各的了。
吳陽的基礎工作整得扎實。先進行懸臂式車板的架設，需要固定一頭，另一頭是活動工作面。他重疊了兩只小鋁箱，高度剛好合適，再把車板架的木質擋板，用四砣壓鐵緊壓在鋁箱上，使車板架穩固，以便工作時不致晃動。底箱舂好翻過來，根據車板安放的位置，在中心點埋好軸心木樁。再按車板安放的位置，調節懸臂的高度和底箱工作面的位置，使木質擋板頭上的孔能套入車板的鐵釘軸。壓鐵像石鎖狀，每一砣有五十斤重，足夠穩固的了。吳陽試著使車板作三百六十度旋轉，車板與四周的箱邊等距，就可以操作了。
在底箱中部用砂築實一只凸起的圓台，使車出的分型面高于四周的箱邊。然後一邊刮動車板，一邊補缺削余……本來好好的，吳陽感到還不放心，怕影響作業和工作面的精度，他又在車板架木質擋板固定的一頭，再加了一砣壓鐵……
董阿良嘴巴叼一支香煙，一直在吳陽旁邊轉悠，他那不苟言笑、一本正經的神色，令吳陽感到了緊張和壓力。
廠房的里跨間響起了隆隆的行車起動聲，第一個進行行車實際操作考試的，是九號廠房的張晶。
里跨間的行車是五噸橋式雙梁的，剎車系統采取液壓制動，作業的可控性和精度就很好，比外跨間那一架三噸的單梁式行車要好用。但五噸行車駕駛室的透視性太好了，除了坐椅底下是一塊鋼板外，四周全是透明的有機玻璃壁；底板小，與三面有機玻璃壁相聯的是三條有機玻璃斜面，整個駕駛室就像一只展示商品的廚窗，幾乎沒得隱秘感。盧小蘭剛剛坐進去的時候並不適應，她說坐在里頭大家看，暴露在光天化日之下，拍全身照個，感到很不自在。吳陽就說︰「你長得那麼乖，怕啥子嘛？」他心頭卻在想，幸好行車工不允許穿裙子上班，否則她們要出洋相，那就要害得好多造型工出廢品。
吳陽的眼光瞟掃了一下里頭張晶的進度，她已經一次性完成了用吊鉤掛天平環的作業；行車的大車小車「咯啪、咯啪」地響了一陣以後，隨著粗壯的吊鉤搖搖擺擺移進天平環，提升絞車「呼嗚——」一聲長響，天平架就提起來了，滑輪上擺動的鐵鏈磕踫得鋁砂箱叮當作響……
吳陽開始分筋了。他看見毛天寧的進度與自己差不多，但毛天寧是準備用直角三角板靠著來分筋，吳陽則采用粗鐵絲彎成的簡易分規來劃弧定位……車板和車板架已經拆除，分筋線條出來以後再挖砂，吳陽小心翼翼的，一邊作業一邊自己檢驗。
當分筋接近成功，吳陽正用刮刀清理表面和修圓角時，許文根又大聲宣布︰每一根筋的左側正中再增加一只搭子……
筋條的溝槽不大，吳陽在設置搭子時，用了兩根細鐵絲來輔助定位。這時候，許文根踱步過來，他注視他一陣，吳陽緊張了一會兒，很快就過去了……
吳陽基本上完工了，他一邊自己檢驗一邊收拾工具一邊觀察行車工的進度。
張晶的考試已經結束了，盧小蘭正在插啤酒瓶。就是操作行車，把一根系結在吊鉤上的豎直的電焊條，先後插進立于地面上三只啤酒瓶的瓶口里，允許有兩次失敗……她已經用過了一次失敗的指標，插進了兩次瓶口。最後一次作業時，外跨間的觀摩者，紛紛擁進了里跨間來看行車考試。插最後一只瓶，盧小蘭一次成功，電焊條插進瓶子里「當」的一聲，清爽，幾個老師父連聲叫好。吳陽感覺，行車工考試好像比造型工的要求苛刻一些。
盧小蘭的考試還有最後一個項目，就是行車吊鉤繞障礙。
造型工的考試全都結束了，監考的人和觀摩的人，全都圍進了里跨間來看熱鬧。六摞一人高的大砂箱，整整齊齊間隔著立了一長排。盧小蘭的作業是，操縱行車把起重鋼繩和吊鉤，按規定的時間，以s形不停頓地穿過六摞砂箱，不允許生觸踫。內行人清楚，這個項目只是提升絞車可以不動，而大車、小車等環節都要聯動制動，要求度合適還得均勻。想到又做到並不容易，心手統一了還得通過機械運動表達出來，吳陽心頭直打鼓，手上似乎捏一把汗。
五噸行車與三噸行車的手動裝置不一樣，就像是汽車的手制動桿和換器操縱桿。盧小蘭已經準備好了，雖然她坐得穩當，神色自若，但吳陽感覺她在熱，好像她用手偷偷扯了一下後背的內衣……
技術科長郭風做了一個手勢，行車的電鈴響一聲，隨即就隆隆起動了。按照程序，吊鉤是收上去的，在極短的預備階段，大車、小車和提升絞車必須同時運動，吊鉤運動的曲線受到三種力的決定。來不及品味，吊鉤已經下降到合適的位置，接著毫不遲疑地開始穿繞障礙，隆隆的響聲勻稱穩定，鋼繩和吊鉤已經切入砂箱摞成的礙陣，令人眼花繚亂又平和流暢地劃出一道連貫又漂亮的s弧線；行車像她身體的組成部分，隆隆的「呼吸」聲那麼勻和，流利自如地手舞足蹈；整個過程干淨利落、行雲流水、一氣呵成……大家緊張得不出聲來，但心情立即就輕松下來了，想起來那麼復雜的事情實際上做得分外簡單。
沉默了片刻，嘩嘩的掌聲響起，大家終于沒有被看似簡單的表演所蒙蔽。末了，那一只粗壯的吊鉤，穩穩當當地落在了定點的白圈內。
中午，跑食堂吃飯的人很踴躍，因為食堂的炊事員也在考試。大家巴不得炊事員天天考試，這樣天天都有好吃的了。
東山廠第一代炊事員都是上海來的，所以，大食堂的菜品，也就形成了湯鹵厚重、濃油赤醬、糖咸色艷的上海傳統風格。因襲下來，本地學徒工的手藝多少走了些樣，菜品特色兼具川滬風格，就像上海方言與本地土話的雜揉。這樣也好，或稱東山廠特色，照顧了不同的口味，好吃就行。
炊事員考試的冷盆菜早就出來了，有醬方、扎肉、鹵小排。要吃現炒現賣的就只好等了，像紅燒走油肉、胖炸里脊條是平常的大眾菜，吃慣了，人們並不稀罕。要等就等油爆雙脆、炸溜松花之類的新鮮玩意兒。最受歡迎的還是蓮蓬豆腐、魚香茄子、干燒白菜，因為價格便宜，又爽口……
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