一大早，吳陽就與張長有一道踏上了歸途然到山硐煤礦就有公路，但沒得交通車，他們從四十八槽走回古家場只能靠腳力。張長有說，一天走得回去，他走過的，從山硐煤礦到古家場基本上就是平路了，抄小路比走公路近。
昨天下午，高陽縣公安局的人，與萬山縣公安局的人交流了情況、交換了材料，整個反革命組織的人員分布線索，基本上就搞清楚了。還有一些掃尾工作，需要的人手不多了，吳陽就積極要求早點兒月兌身。軍工借調人員都安排回去，詹華培與高陽縣公安局那一幫人，往高陽縣城的方向走，從那邊回雲山廠近。
貧瘠的高寒山地，殘冬敗相，一路上很蕭條。一簇一簇艷紅的酸棗樹，點綴在貧乏的大山間，給人心燃起希望。
「勞教是啷個回事兒？」吳陽請教張長有，「為啥不判刑，來一個勞教？」
「顧名思義，勞教就是指勞動、教育和培養嘛。」張長有說，「勞教是我國獨有的制度，好像從五七年鎮反就開始了。審批權由公安機關一家掌握，勞教的嚴厲程度高于管制、拘役、緩刑等刑罰措施。」
「不通過法院、不審判就可以關人？」
張長有語塞。
「一般勞教多長時間？」
「一年至三年，最長可達到四年。」
「我那個師兄很冤，談戀愛談出那麼大一場禍事兒。」
「你們廠里那個上海人劉長林哪？他那個案子我參與了的，關鍵是死了人不好交待。那個女的不該自殺嘛。」
籍也整月兌了。」
「對劉長林的處理還算輕的，廠長書記都來說情，要保他。死了人，就不好說話了。勞教一年半，算是處理得輕的。」
「談戀愛都得要小心翼翼的，這麼活著，手腳都放不開嘛。」吳陽遞給張長有一支香煙，時候還要看人的運氣；上天堂還是下地獄，還要看人的運氣，與人本身是好人壞人無關。」
「那沒得辦法嘛，你抱不平也沒得用。」張長有吐出一串煙霧，「勞教制度，就是適用于不夠逮捕判刑，而政治上又不適合繼續留用的人，放到社會上又增加閑散人員。」
「想來他的落差太大了嘛，」吳陽憤憤不平，「在大上海生活得好好的，進川來支內，還是骨干。最後，整到那麼個老山上去當農民。從天堂掉進地獄嘛！」
「你的同情心太強了，心慈就會手軟。搞保衛工作，會把心磨硬的，慢慢磨吧。」
到了白楊灣，山腰上生有一棵盤根錯節的古柏樹。古柏樹主干有一丈多高，胸徑二尺許，樹冠如雲，在岩石上懸立著。古柏四周插有稀疏零落的斷香殘燭，還有幾綹髒兮兮的紅布條……
吳陽歸心似箭。分開這一個多月，沒有淡化對盧小蘭的愛戀，竟生出一日三秋之感。回去以後，又能怎麼辦呢？再也不回十二號廠房上班了，他不免惆悵起來。愛不能嫁，這就折磨人嘛；折磨人，還叫愛嗎？他不知道下一步該怎麼辦，她的心頭裝不下別人，他的心頭也裝不下別人吶。讓時間來裁決？我等得起嗎？時間會向著我嗎？其實，怨不得誰，吳陽心想，誰讓自己愛上她呢？這下子扯得痛，痛也扯不月兌了。啷個辦？生拉活扯，撕得鮮血淋灕，今後像個殘疾人活一輩子……
看，」張長有興奮地指了指左邊，「好大一片紅葉！」
吳陽驚覺一下望過去，霧靄中有一簇一簇的紅葉連成了片。他心動一下去摘紅葉。」
張長有坐在路邊抽煙，他沒得那個雅興？
紅葉像人心，像愛心；形狀像，顏色也像。湊巧了，摘幾片紅葉送給盧小蘭，就算不枉此行，也寄托一下苦心。吳陽這麼想著，一邊跨幾個大步，幾乎是跳著過去的。
紅葉多是深紅色的，像豬肝和豬心的顏色，吳陽心頭犯忌。他踮起腳尖，拉下一株高枝，從枝梢上采摘了幾片晶女敕艷色的紅葉，那才像人心和人心的顏色。現還不對，他再次鑽入灌木叢中，摘取了幾組兩葉並蒂的紅葉，這才叫戀愛心嘛。
只能送給她一對並蒂紅葉，才有寓意，多了就濫了。吳陽這麼想著，就把挎包里的材料紙取出來，夾上那些單片零散的紅葉，放進包里，打算今後當書簽用。而送給盧小蘭的那一對並蒂紅葉，他要拿在手上，拿著走回去，來表達自己的執著。據說心誠則靈，他要試一試，看靈不靈……
再次上路，吳陽問︰「這些紅葉樹叫啥子樹？葉片能夠變紅的樹，好像不止一種嘛。」
張長有想一會兒還不曉得叫啥子樹，都在叫紅葉。好像听說是眷子樹，可能就是眷子樹。」
「眷子樹那就對了，眷子樹是‘眷戀’的意思。紅葉像紅心，紅心就要‘眷戀’嘛。」
它叫啥子樹，只要是紅葉就行了嘛。」
張長有有口無心，吳陽覺得，他說的話卻像哲理。是啊，對嘛，只要是紅葉，管它叫啥子樹呢？吳陽仿佛有些開竅。
……
吳陽回到和尚廟的時候，趙大漢和李喬亞他們正在打籃球，旁邊有好大一群人在圍觀。
周順成孤獨地坐在草坪上望遠，他的肩上站著一只八哥鳥，還有兩只八哥鳥在他的身旁翩飛；一會兒飛到他的頭頂或肩膀上站著，一會兒落到地下覓食，顯得和諧又恬然。
進入門廳，晚上的電視新聞已經開始了，正在播放審判****反革命集團十名主犯的新聞，這令吳陽恍如隔世。
吳陽沒有進房門，怕虼蚤、臭蟲帶進屋。他站在門口，讓金元慶給了他一塊肥皂，和換洗的衣物，並叫他放好了紅葉，然後就下去洗澡。公共澡堂正在開放，他怕手槍搞丟，還要處理髒衣物，他就轉到旁邊的鍋爐房去洗。鍋爐房里有一口小浴池。
吳陽一身都是虼蚤和蟲子，還有被叮咬的斑斑點點。鍋爐工況福貴提一只鐵桶，把他的髒衣物塞進去以後，沖一桶滾開水就泡。汪向東看見吳陽回來了，也進到小浴池的房間，陪吳陽吹了一會兒牛才走。
況師父給吳陽把池水放得較燙，吳陽美美地泡在里頭，像是在洗老臘肉。一個多月積下的污垢膨脹搓擦出來，水面上漂浮著一層白垢。
來給你擦一下背。」況師父說著就手裹一節絲瓜縴維布，在吳陽的背脊上搓擦。小浴池的寬沿有點兒厚，況師父半蹲狀，佝僂著腰，顯得很吃力，吳陽就不要他擦了。
他站起來搖一搖腰，又說︰「那我去給桶里再換一桶開水，把那些小東西燙個透熟。」
洗過澡，吳陽感覺透身的清爽。
玩兒籃球的那一伙人正在打牛鬼，天色已經黑盡，從二樓的一個窗口扯出來一只大燈泡。趙大漢一伙的三個人贏了球，就懲罰輸球的李喬亞三個人，打牛鬼。趙大漢先點站位，他分別把籃球撞籃板彈落到地下，三個落點上就分別站上三個背對籃板的受罰者。贏球的三個人分別持球撞籃板彈擊受罰者；如果籃球敲到頭上就繼續撞擊，直到籃球落空為止。趙大漢第一個打牛鬼，他的控球能力和撞球點都很好，每次都能打在受罰者的頭上，幾乎不放空，想打誰的頭就打誰的頭，一直打得李喬亞他們齜牙咧嘴。願賭服輸，活該。看熱鬧的人幸災樂禍，叫喊聲一陣一陣迸。三個受罰者雙手捂住頭，笑咧咧的，叫苦不迭……
吳陽看得盡興，他作一個深呼吸，又回到了熟悉的生活。
等著吳陽的有三封信，一封是周桐的，一封是古陽的，一封是寧莉的。周桐主要講他在準備考研，春節不回天成縣了。古陽的信雖是寄給吳陽的，而信卻是寫給吳陽與盧小蘭兩個人的，她已經把他倆視為一個人了。古陽主要談自己的學習情況，為了省錢，她不打算回古家過春節。
吳陽上山的頭一天草草給寧莉回了一頁信，她就曉得吳陽與盧小蘭果然生了分歧，這一封信她就寫得有點兒多。她說東山廠是一個特定的空間，有一些特定的是非觀念和價值標準，不能夠以普遍規律來應對，需要把握特性或特殊性。吳陽第一次感覺，寧莉怎麼像個哲學家呀。她並開導吳陽，不要被那些驚天動地的愛情故事誤導了，不要把簡單的事情搞復雜了，不要把直觀的感受搞深沉了。愛情本來就很簡單，男人找女人，只是在追求純潔和漂亮。男人總是先喜歡或愛上漂亮的女人，後來才找理由並賦予精神上的意義。所以，女人的價值又是由男人的才氣來決定的。吳陽感覺，寧莉又像是一個老師。她最後勸吳陽按本能辦事，既然是以貌取人，愛不成盧小蘭就換一個。她仍然認為，盧小蘭只是純潔漂亮而已，熟悉了就舍不得，其實並沒有深刻的意義。美貌的女子多嘛，盡到自己的責任就夠了，何必在一棵樹上吊死呢？別的女人照樣可愛，她勸吳陽試一試。這世上沒得唯一的東西，愛情也一樣。只要自己心中有愛，這世上到處都有愛人。吳陽覺得，寧莉仿佛又是觀世音。
早晨上班的時候，天上下起小雨來。吳陽沒有帶傘，他手拿那一對並蒂紅葉，從食堂外的大石梯下到馬路上。驀然感覺到，有人從後頭給他遮上了雨傘，他扭頭一看，是盧小蘭。
那是一個沒有香水的年代，在上海女人身上，花露水就成了香水的前替代品。但盧小蘭從不著花露水，她不是故意要保持本色，她沒有想，自然而然，那就是她的魅力。靠近了，兩顆頭顱就像那一對並蒂的紅葉。無香識愛人，吳陽幾乎聞到了她的體味，本真又素淡的體味，清醇得醉人；素味無香，宛若天香。他心頭頓時涌起一股暖流，那麼鮮活一個姣人，有愛卻不能嫁，生活的邏輯怎麼會這樣？
心熾如火，吳陽卻假裝冷靜。他轉身退一步，把紅葉遞給她，淡淡地說︰「山上沒得啥子，只有紅葉。」
小心翼翼地接過紅葉，她盯著吳陽沒有吱聲。
走到十二號廠房大門口的時候，吳陽不再往左轉了，而是光著頭繼續朝前走。盧小蘭這時才意識到，他倆不會再在一起上班了。
「你把雨傘拿去嘛。」盧小蘭說。
「不要。」吳陽揮揮手就走了。
她呆呆的站在馬路上，感覺到高大的十二號廠房很寞落，也很壓抑。
g機部轉國家機械委員會的文件，同意五八六廠以第二廠名「東山機械廠」對外開放。上午吳陽一上班，只簡要匯報了一下上山辦案的情況，熊科長就要他準備擬寫工廠對外開放以後，保密保衛工作的意見稿，地區公安處和萬山縣公安局都在催要。腦子是冷的、空的，他得先看一大堆材料。
辦公室里鬧哄哄的，兩個農民一直在與熊科長爭辯——二十九號廠房圍牆外的魚塘，原先每年要產幾百斤魚。後來因為噪聲太大，每年能夠存活下來的魚兒只有十來斤，縴小又瘦弱。年年放魚苗卻沒得收成，要求工廠賠償。熊科長就勸他們改作水田種糧食……
接到電話，吳陽下午花了一個多小時，來與謝林芳「鋼包相會」。下午雨停了，地下濕淥淥，空中濕蒙蒙，他倆就坐進了高壓釜里頭。
大食堂里頭，全廠黨團員在開「五講四美」動員大會。姜守業細弱斯文的聲音通過擴音器傳出來，仍然顯得有些輕飄。
地磅間停著一輛貨車，也許在等人來驗重。
「說走就走了？」謝林芳問一聲，又自言自語，「反正你在十二號廠房是呆不長的。」
「明明曉得我為什麼要走，偏偏還問。」
「我是曉得，生小蘭的氣嘛，賭氣呀？」謝林芳想了一會兒又說，「你說過哈哈鏡，是的，打上了上海底色的心靈，確實像是哈哈鏡。」
「生活在畸形當中，假的嘛。」
「你出去辦案，一個多月，瘦了好大一圈。」
「相思病，在山上辦案，體力上勞累，思想上也勞累。」
「小蘭也瘦了，成天魂不守舍的樣兒，蠻可憐的。她本來就瘦，再瘦就沒得了。」
听到這兒，吳陽心痛，他喃喃道︰「失戀的人，沒得幾個身體健康的。」
他又說︰「也許我的性子急了一些，我含藏不住。」
謝林芳說︰「不要急于求成嘛，上海姑娘其實很保守，褲腰帶扎得緊，就要惹得急性子男人冒火。」
她又補充道︰「小蘭真的很喜歡你，這你知道。」
吳陽糾正道︰「不只是喜歡，是愛，這是她說的。」
「是的、是的，是愛，那就要珍惜嘛。離開車間可以，但不要賭氣，小蘭怕傷到你的心。」
「我是很珍惜嘛，」吳陽說，「一想到她回老家去相親，我就心痛，像是在剮我的肝肺。那不是割愛嗎？我甚至想到了耿露霞的悲劇。」
「耿露霞的悲劇也只是旁邊人的看法，是不是悲劇說不清楚的。」
吳陽語鈍。
「丈夫的人選多，故鄉卻只有一個啊，你得理解。」沉默一陣，她又說，「當然得承認，丈夫的人選多但愛人可能只有一個，而上海女人並沒有那麼高尚。一般上海女人的婚姻，只是在找配偶而不是在找愛人，這你應該清醒。當然，小蘭是屬于割舍不下愛人的那種，但她又不是一個單純的個人。」
「你的意思，我應該繼續在小蘭身上留連？」
「是啊，要吸取我的教訓，」她說，「你不要輕易就放棄了，你倆多可惜呀！她跟我的情況並不一樣，她是一家人在這兒，而我是一個人。」
「那我啷個辦？等她走投無路再說？」
「她心頭有你，很矛盾，你得要有耐性。」
「我倆不在一起上班了，看感情上會不會起一些變化。」
謝林芳說︰「上海人可憐！小蘭其實比你痛苦。」接著，她大感慨︰「上海人沒有誰把這兒真當成家，從進川那天起，就一直在尋找回家的路。入鄉不隨俗，隨遇而不安，上海人很頑強，頑強地與命運頑抗。」
吳陽平靜地說︰「上海人很現實，我沒話好說。我所追求的，也許是過于奢侈的東西，像在追求彩虹。」
吳陽沒有對謝林芳說劉長林，他不讓吳陽說，他要過隱姓埋名的生活。
沉默一陣，她黯然地說︰「你在山上的日子里，小蘭像瘋了一樣，再也不到人多的地方去，一個人呆在砂箱壩子上，或者就躲在行車里頭，痴痴呆呆的樣兒，時不時地哼哼唧唧，‘心上人啊快給我力量’，還有‘心中的玫瑰’，哼得我們都想哭！」
是啊，社會在療傷，人更是多愁善感了。
吳陽仿佛听見了盧小蘭的哀嘆︰「心上人啊快給我力量」，「心中的玫瑰」，淒淒切切的。那兩歌是他倆頭挨頭學會的。想到這兒，吳陽的鼻子眼兒堵，他抽搭了一下，淚水忍不住冒了出來。
「小蘭多純潔的人吶！」謝林芳感慨道，「‘橫豎橫’、‘良心搬場’的事體她做勿出來，她不會那麼自私，她更不會自私到堅決。」
「那還有我的什麼戲？」吳陽不滿地說，「既然不是找愛人，我就貶值了嘛。能夠當配偶的男人太多了。」
「江南水氣重，陰柔，美女多，缺的就是陽剛的愛情。」謝林芳說，伯虎點秋香’、‘私訂終身後花園’之類，也是陰柔，陰柔故事只能生在江南。」
「這兒不是江南。」
「這兒不是江南，但這兒是一群江南人，江南的女人。」
「那阿慶嫂呢?」吳陽與她抬杠。
謝林芳一時語塞。
她輕聲嘀咕︰「阿慶嫂？阿慶嫂好像是寡婦嘛，革命的寡婦，才舍得一身剮。」
「等我把江南文化研究好了，黃花菜都涼了。」吳陽的聲音弱下來，悻悻地說。
「但是，江南有一句老俗話︰仙人本是凡人做，只要功夫道行深。你應該表現得像個男人。」
「那我就等？等她成為別人的配偶了再回頭？」
「怪得了誰呀？」謝林芳責怪道，「自己心愛的人都把持不住，只能算是你自己無能。」
吳陽無奈地說︰「我試一試吧，看能不能改變她。」不過，他隱約感覺到，本性的東西是無法改變的，比如，在母月復中形成的與生俱來的胎記。
海女人看上去高貴，其實她們就是庸俗女子，做不了精神貴族。」謝林芳把師姐的姿態擺出來，又說，「你多與小蘭交流嘛，就算是愛不成，也要相互理解，不要思想感情上鬧地震。」
「我性急，磨不起。不過，我會努力的，我愛她。」
「那就得磨喲，好事多磨嘛。上海人的婚姻，都是磨出來的。尤其在這麼個鬼地方，更得要磨。磨到最後，把事情都磨得變形了，還得要磨。」謝林芳嘆一口氣，繼續說，「你知道顧筱樂的英雄事跡嘛，他追王阿珍，那是何等的功夫哇！未必你還不如顧筱樂？」
吳陽鄙視死纏爛打的婚姻︰「那不是愛情，也談不上高尚，只是動物性的張揚。」
他就不屑于謝林芳的比較︰「顧筱樂與我沒得可比性，他算個啥嘛？」
沉默一陣，吳陽又說︰「不流血的傷口，才是毒傷口；不見傷口的疼痛，才是大疼痛。」
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