「這次朗昆跌下馬，幸虧沒事，不然……」皇後長嘆一聲，憂心忡忡地說︰「為什麼偏偏要是他？！」
朗澤詫異地抬起頭來，母親，為何要這樣說呢？
皇後深深地吸了一口氣，幽幽地開口道︰「你知道朗昆的母親，是誰麼？」
「不是說，是一個宮女麼？！」朗澤想了想，說︰「不對嗎？」
「她，的確是一個宮女，」皇後低沉道︰「卻不是一般的宮女。」她站起身，緩緩地走近窗前，眼楮，直盯著窗外那一抹最後的殘霞，漸漸地漫起一層嫉妒和怨恨︰「你知道你父皇寢宮里的那幅《春江水暖圖》出自何人之手麼？」
「難道是朗昆的母親繡的？！」朗擇不確定地問，又說︰「那幅繡屏，原來就覺得手工一般，不知道父皇為什麼那麼喜歡，這麼多年來一直做中屏放在寢宮里，從來都沒有換過。」
皇後沒有回答，反而又問︰「你父皇每年六月初七，必不臨幸任何妃嬪，只一人獨臥正陽殿，你知道那是為何？」
朗澤無聲地搖搖頭。
「蘇坤雪，她的名字叫蘇坤雪，」皇後黯然道︰「《春江水暖圖》是她懷著朗昆時繡的，六月初七是她的忌日。」
朗澤忽然間無言。
蘇坤雪，一個謝世了十八年的女子，到底有著怎樣的魅力，竟可以讓擁有後宮三千粉黛的父皇，生生掛念到如今？而父皇，對她又是怎樣的用情至深，始終在心底為她保留著一塊思念的淨土？！
「可惜，你父皇如此深愛她，她心里愛著的，卻是別人，」皇後冷冷地哼一聲，怨毒地說︰「我十六歲嫁給你父皇，十七歲生下你，十八歲做太子妃，十九歲當皇後，整整二十年，你父皇從來都沒正眼瞧過我，他對我的冷落，報應過來，就是他深愛的女子，不但不愛他，而且恨之入骨。」
皇後的眼里，忽然冒出盈盈水意，她咬牙切齒，無比痛快地說︰「報應！」
朗澤望著母親那張因濃烈的恨意和報復的快意而嚴重扭曲的臉，感到一陣陣寒意。然而，與此同時，也大大地激起了他的好奇心。他等母親的情緒平息了一點，正要問個究竟，忽然听見母親開口了︰「朗昆雖然不是嫡子，卻是蘇坤雪留給你父皇的唯一念想，所以對他，你父皇一直都是另眼相看的。」
皇後說︰「這次墜馬，你父皇決計不會就這麼算了。」她嘆一口氣，望向兒子︰「這正是我擔心的地方，就怕你父皇認為這次事件是有人故意為之，說不定已經開始派人暗中追查了。」
是啊，父皇，歷來多疑。朗澤的眉頭一下子擰了起來，他說︰「事實上這事確實只是湊巧而已，父皇要查便查。」
「皇室無小事。」皇後仍舊是不敢掉以輕心，說︰「我就怕牽扯到你身上，壞了大事。」
「那也沒辦法，以後我盡量小心就是。」朗澤沉聲道。
皇後點點頭，擺手讓他下去，猛地又喊︰「澤兒——」
朗澤回過頭來，皇後卻欲言又止，長嘆一聲，她其實是想說，你要跟朗昆保持一定的距離，要防範他，因為在所有的皇子中，他是最具威脅力的，但是，話到嘴邊，她還是忍住了，什麼也沒有說。也許，現在，還沒到必須提醒他的時候。
朗澤一肚子狐疑，出了母親的房門，迎面踫上一個老宮女，笑著和他打招呼︰「二皇子殿下。」見他一臉不痛快，知道是因何緣由，于是輕聲開導道︰「殿下想開些，皇後娘娘總歸是為了你好。」
「雲姨，」朗澤已經走過了，又停下步子，轉過頭來，忽然問︰「你知道蘇坤雪嗎？」
那被喚做雲姨的老宮女怔了怔，有些躊躇。
「你知道的，是嗎？」朗澤索性將身體全部轉過來，面朝著她︰「你從小就跟著母後，陪嫁、入宮，已經快三十年了，母後身邊發生的事，有什麼是你不知道的？！」他說︰「請你告訴我，蘇坤雪的事。」
雲姨搖搖頭，扭頭就走，似乎要逃避什麼。
朗澤一路追過去，緊緊地跟著，軟磨硬泡，非要雲姨說。
雲姨無法，嘆息道︰「你既然一定要知道，那我就說吧，本來，這些事都應該是爛在肚子里的。」
她靜靜地看了朗澤一眼，低沉地說︰
我十二歲那年被買進劉家的時候，小姐，也就是你娘——皇後娘娘才剛剛十歲。劉夫人見我聰明伶俐，就安排我照顧小姐秀淑飲食起居。
有一天晚上，閃電霹靂，雷雨大作，仿佛就是要發生什麼大事一般，我和小姐嚇得不敢合眼，合著被子坐在床上。等到了二更天，暴雨還是沒停，卻听見內院里一陣響動，很多腳步紛沓的聲音，我好奇地溜出去一看，原來是出門近半年的老爺回家來了。照理說，這時候夫人應該很高興才是，可是我看見，夫人滿臉陰沉，將一個八、九歲左右的小女駭領到小姐房里，要我先招呼她睡下。
「她應該就是蘇坤雪吧？」朗澤忍不住插話進去︰「原來她是外公在外面生的孩子啊？」
「如果是，倒好了，」雲姨接著說︰「可惜，不是的，而且很久以後，劉家還因此惹出了一樁禍端——」
劉夫人將下人全部驅出了內院，然後關上房門。而後，只听見夫人怒氣沖沖的聲音，從房里傳出來︰「你真是不要命了，把她帶回來，也不怕因此牽連整個劉家！」
劉將軍說︰「所人所托，忠人之事，再說了，她遲早也是我們家的人。」
「以前你可以這麼說，但現在情況變了，」劉夫人尖利的嗓子︰「別人都惟恐避之不及，你倒好，還往家里領！從哪里來的送回哪里去！」
「我已經領回來了，就斷不會送回去！」劉將軍的口氣很堅決。
「你——」劉夫人氣得幾乎暈厥。
「從此後她就是我劉家的人！」劉將軍斷然道︰「接納、不接納都由不得你，就這麼定了！」
劉夫人的哭聲從房內傳來，傳到小姐秀淑的房里。
「都怪你，害我娘傷心！」秀淑怨恨地沖小女孩說道。
小女孩瑟縮地站在那里，低聲道︰「對不起。」
秀淑並沒有解氣，不滿地說︰「不準你睡我的床！」
小女孩也不說話，靜靜地站到了一旁。
過了許久，秀淑終于睡著了，阿雲這才過來招呼小女孩︰「你睡到那邊軟榻上吧，我給你加條被子。」
「謝謝，給您添麻煩了。」小女孩自始自終都低著頭，謙恭有禮，不由得讓阿雲多了幾分憐惜。
「她到底是誰啊？」朗澤終于忍不住好奇地問。
雲姨回答道︰「我也是很就以後才知道，這個蘇坤雪，是涼洲知府蘇牧群的女兒。蘇家與劉家，是世交，雪兒與荻少爺，也就是你舅舅鎮南大將軍，是指月復為婚。蘇知府因事被朝廷貶斥，全家發配嶺南，他因憐惜幼女，就修書給老爺，希望老爺看在早有合婚的約定上出面保全雪兒。因此老爺出門半年，上下打點，對外只說其女半路病故，暗地里又親自去到嶺南，將雪兒從半道上接回劉府。幸而接回了，蘇知府一家六口，到嶺南不過半年，就因瘴氣和一種叫做‘打擺子’的病，全部過世。」
「哎呀，她的身世也真是淒慘。」朗澤嘖嘖地搖頭。
「是啊，」雲姨說︰「雖然是活著，而且進了劉府，可她過得並不順心。老爺對她還是很照顧，可惜老爺在家的時間實在太少，多數時候都在邊關鎮守，總有鞭長莫及的時候。而夫人並不喜歡她，一是嫌她命硬，克死了家人，二是因為她是罪臣之後，天天提心掉膽，害怕東窗事發，所以在劉府，說是做童養媳養著，實際上是當個丫頭使喚。那雪兒，雖然身份尷尬，但小小年紀，好象很是能理解自己的處境，做人做事，甚是乖巧可人。」
「堂堂小姐淪落為丫頭，那她，應該很是愁苦。」朗澤感同身受。
「也不啊，總有人對她好的，」雲姨淡淡一笑︰「有些事，說不清楚到底是什麼原因，只能說有緣。」
第二天，劉將軍把所有人都聚到前廳，當眾宣布有一位表小姐今後常住劉府，喚做「雪小姐」。下人們遣散後，廳里只剩下劉將軍夫婦和幾個孩子。
「雪兒，我給你介紹一下。」劉將軍把小女孩牽過來。
「大哥鏡平在邊關軍營里，今天暫時見不著了，這是二哥鏡沖，」然後轉回來，指著一個十三歲的半大小子說︰「這個愣頭青，就是三哥鏡荻。」
原本一直低著頭的小女孩，忽然抬起頭來，快速而認真地掃了鏡荻一眼。只看見，憨頭憨腦的一個男孩子，長的壯實，正裂著大嘴，望著自己傻笑。
「他，」劉將軍抬手一指鏡荻，想說什麼，卻又打住，輕聲嘀咕了一句︰「還是等你大了再說罷。」
「我知道。」雪兒小聲說。
「你知道？」劉將軍有些意外。
「爹爹都告訴我了，」雪兒低著頭，小聲說︰「以後他就是我的天。」
好一個以夫為天啊，劉將軍點點頭，沒有再說什麼，將女兒拉過來︰「秀淑，你們昨天已經見過了，你比雪兒長三歲，今後，要好好照顧她。」
秀淑沒有搖頭，也沒有點頭，沒有表情的一張臉，其實是不歡迎雪兒。
劉將軍沒有在意，又轉頭對劉夫人說︰「孩子們都見過了，雪兒還沒有固定的住處，請夫人安排一下。」
夫人還沒來得及答話，鏡荻已經一步上前，很是親熱地拉住雪兒的手，說︰「住我房里去吧。」
劉將軍片刻愕然，然後忍俊不禁，大笑道︰「這小子，你好象知道這是你老婆似的。」
鏡荻一點也不知羞，偏頭想了想，大大咧咧地說︰「原來那個還在肚子里就確定給我做老婆的，就是她啊，我受了——」
大家哄堂大笑。
唯有秀淑，陰沉著臉。她不喜歡雪兒，因為雪兒一來，爹娘就吵架，而且，爹爹對雪兒的另眼相看令她嫉妒，如今，三哥鏡荻對雪兒不加掩飾的好感更是讓她明白，從此以後，哥哥疼的，就不再是她一個人了，雪兒的到來，不但要奪走父親的愛，更是奪走哥哥的愛。她沒法對雪兒產生好感。
朗澤笑道︰「舅舅爽性，打小就看到大了。他對她一定很好吧？」
「那還用說。」雲姨說︰「如果說在劉府雪兒還有過快樂時光，那應該就是跟荻少爺在一起的時間。夫人沒有看見的時候，荻少爺就會幫她做事，做完了，就帶她去玩，如果不幸犯了錯，多半也是荻少爺替她擔著。雪兒一直都很想讀書，夫人卻沒有這個意思，因此荻少爺每天下學後，就偷偷地在後院教她認字，她很聰明，對文章幾乎是過目不忘。」
「有一次，太學老師出的題目，你舅舅貪玩忘了寫，第二天起床才想起，急得團團轉，雪兒提筆一揮，當日你舅舅的文章竟破天荒地得了個第一。」雲姨微微地笑著，眼神迷離，陷入了對過往的回憶之中。
朗澤隨著雲姨的敘述，仿佛看到一個小女孩，就這樣，一年一年地長大了——
「雲姨，她一定長得很漂亮吧？」朗澤冷不丁地問。
「很漂亮？」雲姨呵呵一笑，然後收斂起笑容，認真地問︰「你認為什麼樣才稱得上漂亮？」
「至少，」他低頭想了想，說︰「至少，要象她那樣——」
他的眼前，又浮現出如雪的梨花下，梨容恬靜而清純的一副面容。
「她，哪個她？她是誰啊？」這回輪到雲姨納悶了。
他一愣，自知失言，臉一下，微微泛起紅暈，慌忙岔開話題︰「恩，那個，雪兒，有多漂亮？」
「我這麼大把年紀了，還沒看到過比她更漂亮的女子。」雲姨的臉上，向往而羨慕的神色。
他在腦海里拼命地勾勒，揣想著這位絕色佳人的音容笑貌。
雲姨見他一副神游的樣子，調侃道︰「不用瞎想了，我只知道，凡是見過她的男人，一定會愛上她。」
「是麼？」朗澤張大了嘴巴，顯得難以置信︰「她真有這麼漂亮麼？！」
「她要是沒有那麼漂亮就好了，」雲姨痛心地說︰「漂亮，都是漂亮惹的禍啊。紅顏薄命，所言非虛——」
她說︰「本來在荻少爺十九歲那年，就該和雪兒圓房，但夫人說雪兒只有十五歲，年紀略小，緩幾年再說。當時誰也不知道，夫人其實是有意想悔婚的，她一直不想把罪臣之女這個隱患放在家里，不過是拖著等想好了理由再跟老爺提出。事情，就這麼擱下來了。沒過多久，十六歲的小姐出閣了，嫁給了你父皇，當時的四皇子。那時，老爺在邊關打仗，無暇回京，夫人沒有同老爺商量，在大婚的當天就私自決定把雪兒做為丫環給小姐陪嫁，急匆匆就送出了劉府。」
「那舅舅……」
朗澤還沒來得及問，那舅舅就眼睜睜看著？
雲姨打斷了他的話︰「後來我听家人講，荻少爺發現後，同夫人大吵一頓，連夜修書給老爺，老爺抽身不出，只能在信中以休妻相挾，逼迫夫人將雪兒要回，然而，一切都太遲了……」
一切都太遲了——
只因她的美麗——
雲姨的聲音忽然帶了些哭腔，朗澤望過去，她的眼圈已經紅了——
大婚當日，紅彤彤的洞房里，四皇子邁進來，他掃一眼房里，掃一眼婚床，掠過阿雲的臉，目光，靜靜地停頓在雪兒的臉上再也，無法移開。他還沒來得及揭開王妃的蓋頭，就望著新娘身邊肅立的丫環雪兒失了神。她美貌如仙，靜默如水，高貴如蘭，卻為何，臉上遍布憂傷？
他喚雪兒在喜桌邊坐下，從頭到腳將她細細打量，愈看愈是動心，柔聲問︰「你叫什麼名字？」
「雪兒。」她低聲回答，話里，都懸浮著一抹排遣不開的憂傷。
「你是王妃的陪嫁丫環？」他淺淺地笑著。
她無言，一句話也不說，他卻分明听見，她心中，綿長地一聲長嘆。
陪嫁丫環？我本該，是鏡荻的妻。
她的眼里，默默地浮起一層水氣，忽然想到，這是小姐秀淑的大婚之日，不該有淚。拼命忍住，只將頭埋得更低。
他用手扣起她的下巴，卻驚奇地看見她的淚水，心，瞬間開始抽搐，他無可救藥地愛上她，從此不可自拔；他有多少女人，然而從此刻開始，他知道，偌大的心里，除了她，再也裝不下任何一個了。
就這樣，四皇子在洞房花燭夜，陪雪兒坐了一晚上，將新娘和另一名陪嫁丫環阿雲撇在一旁，置若無物。
第二天天明，喜娘來****，四皇子才醒味過來，望著雪兒悠然一笑，說道︰「有你相伴，時間過得真快，如若換做一生，也是逝如飛梭。」他這才象想起了什麼似的，轉身過來，揭開新娘的頭蓋，往旁一揚，翩然而去，從頭到尾，目光，都沒有離開雪兒，亦沒有看自己的新娘一眼。
紅色紗幕後，是阿雲復雜的眼神，她為小姐不平，卻又對雪兒充滿了同情。
秀淑，滿臉淚水。她的恨，在那時便已深種。
三天之後，秀淑王妃回門，劉夫人不知內情，擅自做主將雪兒留下，另換一名丫環過去。然而荻少爺還來不及高興，四皇子就親自登門來要人了。
「岳母大人，既然陪嫁過去，就是王府的財產，怎麼可以順隨便便，說換就換，也不同我商量一下呢？」都說四皇子心機甚深，此次登劉府之門，說出來的話卻開門見山，目的也是一窺可見。
劉夫人小心地解釋道︰「是我失禮了，實在是因為，雪兒不是丫環，本也不該陪嫁。」
「不是丫環？不該陪嫁？是什麼意思？」四皇子可不是那麼好糊弄的。
「她，她其實，是劉家的童養媳……」劉夫人訕訕地說。
「童養媳？！岳母大人這個理由也未免太牽強了些，您怎會粗心到把自己的媳婦做丫環陪嫁出去？」四皇子笑吟吟地將上一軍︰「難道陪嫁的東西和丫環沒有經過夫人仔細挑選？」
「這個，這個，」劉夫人窘迫極了︰「是我大意，大意了——」
「哦，既然是陪錯了，換回來也可以，」四皇子開明地說︰「不過說是童養媳，也得要有憑據才行啊，以後別人問起來，我也好回答。」
這一招，夠狠。劉夫人頃刻明白，四皇子，根本就是不願換，因為他料定，她拿不出證據，就是真有證據，她也不敢拿出來。當年的合婚書上，明明白白地寫著「蘇牧群之女坤雪，許配劉家三公子鏡荻」，蘇牧群可是罪臣，他的女兒也沒經聖上赦免，理應在嶺南發配，怎會出現在劉家做童養媳，追究下來，就是死罪！
劉夫人在心里權衡再三，還是不敢冒險。
四皇子叵測地一笑，朗聲道︰「既然沒有證據，那就不是小婿不通情理了，還是把雪兒叫出來，跟我回王府吧——」
劉夫人無奈，只好說︰「去，把雪兒叫來——」
阿雲走進後院，雪兒正在和鏡荻說話，鏡荻，手舞足蹈，雪兒臉上，是難得的笑容燦爛。躊躇良久，阿雲還是上前去︰「雪兒。」
「雲姐姐，你不是跟小姐回去了麼，怎麼又回來了？」雪兒微笑著，兩只酒窩旋起來。
阿雲垂下眼簾，低聲道︰「四皇子殿下來了。」
「啊——」雪兒臉色頓時煞白，目光也變得驚怵。她知道，他來了，意味著什麼。身子一軟，就要攤倒。
鏡荻眼明手快，一把托住她，關切地問︰「怎麼了？」
「鏡荻！」她一把揪住他，聲淚俱下︰「我不要走！不要讓我走！」
鏡荻大驚失色，安慰她︰「沒有人叫你走，放心！」
「少爺，」阿雲十分不忍，卻不得不說︰「夫人叫雪兒去廳堂。」
「不去！」他冷起臉。
「四皇子在那里等著。」阿雲說。
他的心頓時往下一沉，知道來者不善，雪兒，已經無處可逃，我枉為堂堂一男子，竟然保護不了自己心愛的人，保護不了自己的妻！他的心，絞痛，連呼吸都快停止。
阿雲伸手來扶雪兒，要帶她去廳堂，鏡荻猛地一把推開她，將雪兒攬到身後，拔出劍，鐵青著臉，紅了眼，吼道︰「誰要帶走她，我叫誰橫尸！」
「住手！」劉夫人出現了，身後數名家丁，手拿執杖。她早已料到，兒子，絕不會輕易放手。
「誰也別想從我身邊帶走雪兒！」他沖母親咆哮，硬著的脖子上青筋暴起。
劉夫人冷著臉，一揮手，家丁一擁而上，將鏡荻團團圍住。
「你听娘的話，放她過來。」劉夫人說。
「閉嘴！我沒有你這樣的娘！」鏡荻恨恨道︰「沒有你，我們不會變成今天這樣！」
劉夫人一愣，直直地盯著兒子憤恨的臉，黯然道︰「是，都是娘的錯，可是，事已至此，別無他法。」她一揮手，家丁撲將上去。鏡荻拼命抵抗，奮力廝殺，一干人，竟然無法攏邊。
眾人束手無策，情急之下，劉夫人「撲通」一聲，沖兒子和雪兒跪下，哀聲哭求︰「鏡荻，雪兒，你們都怨我吧，可是，如果今天四皇子不能把雪兒帶回去，他日等待劉府的，就是滅門之災啊——」
「合婚書不拿出來，雪兒就不能留下來，如果拿出來，隱匿罪臣之女，也是滿門抄斬啊，娘也後悔，可是娘也沒有辦法啊——」劉夫人見兒子不為所動，轉而向雪兒哭訴︰「雪兒，雪兒，怪只怪你，生得美貌，劉家沒有福分留你為媳，可是，整整六年，劉府待你不薄啊，你怎忍心，將劉府置于死地，你怎忍心，毀了鏡荻的一生？！」l3l4
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