時間一分一秒地過去，皇上，靜靜地等待著朗昆開口。
「父皇，」朗昆終于做出了決定︰「兒臣，只想娶到梨容。」
皇上倒吸一口涼氣，心一沉，他簡直不敢相信，這就是他最喜歡的兒子面對江山和美人作出的決定，這就是他那個在小小年紀就渴望「會當凌絕頂」的出色的兒子？！
「你，為了她，可以放棄江山？」皇上怎會甘心。
朗昆沉聲道︰「是。」
「你太令我失望了！」皇上猛地站起來，手指著朗昆，咆哮。
「請父皇原諒，請父皇賜婚！」朗昆低著頭，態度謙恭，語氣卻固執。
「朕不會賜婚，除非媛貞！」皇上生氣了。
「兒臣不會擅娶，除非梨容！」朗昆一反常態，挫詞堅硬，口氣堅決。
「梨容是啞巴！」皇上喝道。
「啞巴我也要娶！」朗昆堅持。
皇上怔了怔，說︰「你可以不在乎，但皇室在乎。」
他想了想，緩和了口氣︰「你當然還是可以娶梨容的，你和媛貞完婚後，可以娶她為側妃。這個，朕可以答應你。」
「愛她就要給她最好的，」朗昆低聲進言︰「兒臣不願委屈她。」
「想娶她為正，絕對不行！」皇上臉色一變，斷然拒絕。
「除非她為正，否則兒臣絕不另娶。」朗昆不畏懼父皇的變臉，堅持表明心跡。
哼——
皇上冷笑一聲︰「你不另娶？她嫁了，你自然得另娶了——」
朗昆一震，他倏地意識到自己說錯了話，終于猜到父皇意欲何為了……
「父皇，求求您，不要傷害她，」朗昆撲到皇上腳下，絕望地喊道︰「父皇啊。求您不要逼我們啊——」
皇上氣惱地，狠狠一腳，將朗昆踹開，說︰「來呀。把六皇子帶下去，幽閉尚德宮，沒有朕的準許，任何人不得見他！」
他恨恨地對朗昆說︰「什麼時候想通了，什麼時候告訴朕，什麼時候出來！」
侍衛把朗昆架出去的時候，朗昆還想掙月兌，還嚷嚷個不停，可是皇上，主意已定。決心已下。他豈能容忍朗昆如此胡鬧，不听自己的安排，他對這個兒子，費了多大的心血，怎麼可以這樣就做罷？用盡所有的辦法。他都要逼朗昆答應迎娶劉媛貞！
朗昆的長嚎消失在殿中，留下淒慘的回音。
皇上返回到座上，默默地閉上了眼。
朗昆，你不要怪父皇，這是上天的安排。天命不可違！
父皇已經讓步了，答應你梨容可以做側妃，這該有多大的風險啊。梨容那麼聰明。你又那麼愛她，將來的事情無法預料，如果因為她冷落了媛貞，得罪了劉家，那可是一個禍患！
可是，父皇這樣讓步。你還如此堅持，那就好好看看，胳膊是否擰得過大腿吧！
梨容，注定要遠離你的生活，如果她將來不幸福。那就只能怪你對她的愛，太深，讓父皇不得不防患于未然；只能怪你今天的堅持，太死心眼，阻了她的前程，也斷了自己的退路；只能怪她的命，有福得到你的愛，卻無福消受。
「皇上駕到。」
集粹宮里，傳來一聲長喏，皇後急忙迎出來，拜下。
皇上坐定，皇後在邊上端詳半天，看皇上的臉色，不溫不火，看不出喜怒，但皇後心里有些打鼓。早朝剛退，而午膳時間又還尚早，這個時候，皇上多數在正陽殿批閱奏章，或在御書房與大臣商量國事，一般是不會到她宮里來的。
難道是出了什麼事？皇後無法知道，因而忐忑，只隱約覺得，似乎跟昨日朗昆被幽閉的事情有關。
「坐吧。」皇上發話了。
「你大概也在奇怪，朕怎麼這個時候到你這里來，」皇上沉聲道︰「朕是看時候尚早，想讓你召你哥哥進宮來談一下，」他輕輕地抬起手，強調︰「就你和他，單獨談。」
皇後心里一驚，面上依舊微笑著說︰「臣妾遵照陛下的安排，只是，不知道，要談什麼內容？還請皇上明示。」
「給他透個信，」皇上淡淡地瞥了皇後一眼，說︰「朗澤的親事可能重新安排。」
皇後腦袋「嗡」地一響。
什麼？
皇後好不容易平復下情緒，顫抖著聲音問︰「皇上，臣妾不知您是什麼意思？」
「澤兒來找過朕了，提出要跟劉家退婚。」皇上說︰「朕仔細考慮過了，既然他不願意，還是不要勉強得好。」
皇後一听，登時氣炸了肺。
這個朗澤，好大的膽子，見自己不答應，居然敢越過這一層，直接去跟皇上說！
氣過之後，皇後又覺得涼意漸漸從腳底冒起，因為听皇上的意思，竟是答應朗澤退婚了！
皇後又氣又急，憋得半死卻不敢發作，僵立了半天，終于緩過氣來，強做平靜道︰「親事怎麼听朗澤的，他本來就不懂事。」
「你不是，一直都說他如何如何好，如何如何懂事麼？」皇上不陰不陽地頂了一句。
皇後別噎得半天說不出話了，隔了好久，才說︰「皇子退親，滋事體大，自古都沒有先例，如何能說破頭就破頭呢？皇上還是不要由著他胡鬧……」
「他用很多理由說動了朕，」皇上高聲道︰「朕已經答應他了——」
皇後聞言，「撲通」一聲跪下來︰「皇上！請您收回成命！」
皇上沒有回答。
「皇上，」皇後急得眼淚雙流︰「一旦退婚，劉家顏面何存？請皇上三思！請皇上收回成命！」
「是劉家的顏面重要，還是澤兒的終身幸福重要？」皇上冷冷地反問。
皇後自知聖命難違，還是拼了命要最後的掙扎，她跪移過去，抱住皇上的腿，連聲哀求︰「皇上，此親一退，臣妾的佷女可怎麼活啊？臣妾的娘家還如何在朝堂立足啊？您如果要這樣，臣妾只有一死了。皇上……」
「夠了！」皇上忽然厲聲制止了皇後的哭鬧，斷然道︰「朕意已定，今天之內，你宣召劉將軍進宮。先把這件事通告他，給他個思想準備，過幾天，即下聖旨。」
他硬梆梆地拋下一句︰「朕也會找慧玲好好談談的。」
「皇上，不可以啊，不可以……」皇後死死地扯著龍袍下擺，一路跪跟著皇上的腳步，終于，皇上不耐煩地甩開了她死命抓住龍袍的手，說走就走了。
皇後一頭撲倒在地上。絕望地號哭起來。
天吶，怎麼會這樣啊——
朗澤你這個蠢貨啊，你怎麼瞞著我真的去找了皇上？你知不知道，失去和劉家的親事，就等于失去了天下——
兒子你糊涂啊。你怎麼這麼渾呢！
娘為你苦心經營的一切，全毀了，全毀了啊——
皇後哭得昏天黑地，眼楮一翻，暈了過去。
「殿下！殿下！」公公跑進來︰「趕快去看看皇後娘娘吧，她暈死過去了——」
朗澤一听，拔腿就趕到集粹宮。阿雲正在給皇後灌水，皇後牙關緊咬，面如死灰。
「雲姨，出什麼事了？」朗澤大驚。
「還不是你干的好事！」阿雲沒好氣地說。
「我干什麼了？」朗澤莫名其妙地說︰「我一直呆在宮里，又沒出去過。」
「你為何要跟皇上說退親的事啊——」阿雲埋怨道。
朗澤默默地放下了抓著母親的手，沒有回答。
皇後晃晃悠悠地醒過來。一看見朗澤，怒從心起，也不知從哪里迸出的力氣，強撐著一下撲過來，揪住朗澤的前襟。吼道︰「你這個逆子！」
朗澤低聲道︰「母後，孩兒本不想惹您生氣，但是，您這樣一直拖……」
「閉嘴！」皇後尖利的聲音氣急敗壞︰「你知不知道自己在干什麼？！」
「我知道。」朗澤決然地抬起頭來，一本正經地說︰「我當然知道自己在干什麼。」
「你知道？」皇後咆哮道︰「你只知道任性妄為！」
「母後——」朗澤有些不快。
「我說錯了嗎？」皇後急促地說︰「你毀了我一世的苦心經營，你也毀了自己的大好前程！沒有劉家，你憑什麼坐上龍椅？！」情急之下，皇後口不擇言。
「舅舅難道會不幫我？」朗澤有些不以為然。
「你退親，難道不得罪他？沒有媛貞的親事做保障，他憑什麼幫你？！」皇後反唇相譏。
「不幫就不幫，」朗澤淡淡地說︰「我不能因為顧忌他的感受就勉強自己。」
皇後猛地一嗆，被噎得半天也說不出話來。忽然，她憤而揚手，一個耳光打在朗澤臉上，歇斯底里地吼道︰「你要想當皇帝就必須顧忌他！」
「啪！」朗澤臉上一聲脆響，但他的表情並沒有什麼變化，他平靜地說︰「母後，你想得到的東西並不代表我也想得到，我從來，都不願意為了外在的東西屈就自己。皇位是重要，但對我來說，如果要犧牲太多，我寧可不要。我喜歡梨容，也喜歡皇位，但如果你要我兩者選其一，我還是會選擇梨容。」
說完這番話，他靜靜地起身，緩緩地走出了集粹宮。
皇後瞪著血紅的眼楮，默默地望著他的背影，喃喃地搖頭，無限絕望又無限悲涼地說︰「他瘋了，真是瘋了，都完了……」
劉將軍府邸。
劉鏡荻正在院子里練劍，忽然傳來消息，要他即刻趕往皇後宮中。
「什麼事啊？」劉夫人手忙腳亂替他換好衣服，又追出來問。
劉將軍停住了步子，說︰「要事相商，誰知道什麼事？召得這麼急——」
話音未落，又傳來一聲︰「皇上召劉夫人火速趕往清心殿。」
劉夫人與丈夫對視一眼，心底一沉，隱隱感覺有些蹊蹺和不妙。
集粹宮。
皇後斜靠在床上，看見劉將軍進得門來，只覺得心頭一陣泛酸。
「哥……」喊一聲，還沒說話，就哇哇地哭了起來。
「怎麼了？」劉將軍托住她，關切地問，同時摒退左右。
清心殿。
皇上看見劉夫人，親自迎下殿來︰「慧玲啊，一向不見，最近可好？」