梨容當然有資格成為皇妃，甚至是皇後，可是，條件限制，不會是她。
那幾個一品大員適齡的女兒，應當是皇上賜婚的首選，謝大人當然也不會拉下，還有一個劉鏡荻將軍，他的女兒，最有可能成為人中之鳳。可惜，這個劉小姐，已經許給了朗澤，這是精明的皇後給自己兒子撥得的最有利的籌碼。但皇上，應該會好好安排朗昆的。
就憑謝大人的料想，皇後不會輕易放松朗澤的前途，皇上也不會對朗昆的未來掉以輕心。
謝大人默默地將書翻過一頁，眼光定定地落在字上，字漸漸模糊，眼前顯現的不是書和字，卻是昨夜梨容的臉。
「請爹爹為朗昆求情」
謝大人拿起那張信箋，直看得眉頭緊鎖。
梨容性情向來內斂，她貿然提出這樣的要求，只能說明她已經是情海深陷了，對朗昆的擔心迫使她放下矜持，也迫使她將自己的心跡表露給了父親。
說實話，謝大人是非常欣賞朗昆的，能得個這樣的女婿，何樂而不為。可是，天豈能如此盡遂人願？
能嫁給朗昆做皇妃，當然是好，但，必須是正妃。在這一點上，他跟謝夫人的想法是空前一致的。側妃再受寵愛，終究不是正室，不單本人，就是將來的孩子，都受歧視。即便朗昆再優秀，哪怕他將來真的可以當皇帝，要讓梨容屈居為側，那還不如許給陳若愚，不管在外面風不風光，至少在家里不用受氣。
謝大人以前就曾經有過懷疑，朗昆幾次前來家里，難道真是為了請教朝中之事？若還有其他目的，卻不見朗昆有什麼異動。來得是勤，卻也合情合理，亦沒有牽扯到梨容。但夫人卻好象嗅覺靈敏。一直糾纏著這個問題，在他跟前嘀嘀咕咕，他卻三緘其口。沒有確切的把握，他是不會輕易下結論的。妄議只會惹禍上身。
直到昨夜，這個謎底才恍然揭開。
他百思不得其解，朗昆是如何跟梨容接觸的？這個皇子行事穩健他是知道的，但能隱藏得如此之深，卻有些讓他始料未及。朗昆的心思縝密，再次叫他暗暗吃驚。他由此也能猜到，梨容怎麼會愛上朗昆。是的，只要朗昆想得到的，朗昆也就能辦得到，他喜歡梨容。就一定會創造一切機會接近她，然後讓她愛上他。
應不應該成全女兒的愛情呢？
謝大人猶豫著，長嘆一聲，即使他願意成全，可聖意又如何呢？
他緩緩地把書合上。手重重地按在封頁上，不動了。
梨容的親事放在一旁，現在最要緊的，是朗昆被貶了。據說是因為力阻皇上服用丹藥，皇上盛怒之下，將朗昆貶往台州。
謝大人輕輕地嘆了口氣，如果真是這樣。那倒好了，盛怒之下做的決定，往往事後後悔，力阻皇上服用丹藥，本也不是什麼大不了的事，說不定哪天皇上氣消了。想起朗昆，一封聖旨就召回了。畢竟，朗昆是皇上喜歡的兒子。
怕就怕，朗昆被貶，力阻皇上服用丹藥只是個托詞。個中原由不是這麼簡單啊——
謝大人為官十多年，當然知道事情的復雜性，直覺提醒他，此時不宜多事，可是女兒的臉閃過來，從他心頭一刺。他答應了，替朗昆求情，這個情，該怎麼求啊？
他心念一閃，合適的時機……
「咚，咚。」是輕微的敲門聲。
「進來。」謝大人輕輕地翻開面前的書，眼楮，卻望向門口。
進來的人，不是謝夫人，而是梨容。
這麼晚了，謝大人沉吟一會，柔聲道︰「坐吧。」
梨容靜靜地在父親對面坐下，謝大人也不多說，只輕輕地推了紙筆過來。
梨容的眼光默默地停留在紙上片刻，忽而抬起眼簾，低聲道︰「用不著了。」
女兒開口說話了！謝大人一驚，繼而，低下了頭。他思忖著，這到底，是怎麼一回事？
「爹爹，」梨容輕聲開口了︰「我有事同你說。」
「啊？」謝大人一愣神，點頭︰「說吧。」
梨容躊躇片刻，決然道︰「不知爹爹對我的親事，有什麼考慮？」
「啊？」謝大人面對這個冷不丁的問題，吃一驚，不知該從何說起。
「我已經答應皇上，十日之內，必然定親，現在，只有九天時間了。」梨容望向父親，眼楮黑深。
照理，女兒家一般不會自己提起此事，就是提，也定然是羞羞答答的，可是梨容的臉上，不但沒有紅潤，反而顯得有些蒼白。
想到昨日皇後的召見，想到妻子說起女兒的閉門整日，想到梨容忽然開口說話，竟然扯到了皇上，十日之內，必然定親！謝大人忽一下梗住，心里有些緊張起來，既惶然惶恐，又啞口無言，還有些莫名其妙。
梨容見父親良久不語，便嘆一聲，接著說︰「如果不能自己定親，那九天之後，皇上就會賜婚。」她低聲道︰「或者朗澤，或者劉厚木。」
謝大人默然而坐好一陣子，幽聲道︰「爹爹麼，總該還需知道些事的——」
「嘩！」窗外的雨，忽然傾盆而下，一瀉如注。咸咸濕濕的水汽一漫而上，充滿了書房。謝大人疾步走過去，關上窗子，將狂風驟雨鎖在了門外。
雨，滴滴答答，時大時小，就這樣不停歇地下了整整兩天。
梨容沒有踏出房門，謝大人也告假在家，呆在書房中閉門不出。謝夫人在忐忑中，已經嗅到些什麼不祥的氣息，盡管沒有人說起，她也不敢去問，但她可以斷定，家里是出了大事。她長時間地站在長廊里，望著書房緊閉的門發呆，等著丈夫從里面出來，等著他，帶給她一個可以聊以慰籍的答案。
不止的雨，潮潤的空氣，感覺天地一片混沌。
「夫人。」佩蘭輕輕地靠了過來︰「都擺放好了。」
謝夫人點點頭，穿過長廊，進了佛堂。
觀音菩薩靜坐蓮花台上，低垂的眼簾，玉指豎蘭花。
謝夫人擺擺手，佩蘭知趣地退下。謝夫人抬手，抽出三根香，點燃了，插上，然後跪在草墊上，閉眼，雙手合十。
大慈大悲的觀音菩薩啊，請您保佑我的梨容，許她無病無災，給她一段美滿的婚姻……
「唉——」
忽然，她听到了一聲悠遠的長嘆。
謝夫人一驚，驀地睜開眼，眼楮骨碌碌一掃四周，寂靜無人。她的眼，從門邊滑到窗邊，終于，緩緩地仰視視到菩薩的身上……
忽而，她淚下，泣聲拜下︰「菩薩，我願代梨容受過所有的磨難，我願盡失榮華，我願折盡陽壽，只求……」
座上觀音，靜默無聲，只有香案上燃起的清煙，升起，盤桓，散開，淡去。
謝夫人低低地，哀聲抽泣起來。她知道，該來的，躲不了了。
「梆、梆、梆」靜夜里傳來更夫敲更的聲音，是長長的一聲唱喏︰「三更了，小心火燭——」
謝夫人在床上翻了個身，睡不著，索性坐起來，正好探頭望見書房熄了燈，忍不住嘟嚷一句︰「非要到了三更，才知道要睡了……」
謝大人一撩起帳子，就看見謝夫人亮晶晶的眼，他悶聲道︰「還沒睡？」
「睡不著。」謝夫人靠在枕頭上，焉焉地說。
「那正好，我有事同你商量。」謝大人看妻子一眼，發現了她臉上呈現出一種緊張的神態，遲疑了一下，終于徐徐開口道︰「梨容的親事——」
謝夫人側過身子，不讓丈夫看見眼中的水意，低聲問道︰「你都想好了？」
唉——
愁腸百結盡在謝大人的一聲長嘆中。
「知道皇後為什麼召見梨容？」謝大人沉默許久，才開口。
「你不是說，只是去彈琴……」謝夫人的心髒開始加速跳動。
過了好一會兒，謝大人才回答︰「朗澤提出要娶梨容，」他望妻子一眼，加重了語氣說︰「是正妃。」
正妃？！那不是要跟劉將軍的女兒退婚？！皇後怎麼會同意？！皇子退婚，亙古未聞，何況退婚的對象還是皇後的娘家，這怎麼可能？！
嚇！謝夫人的心都要跳出嘴里了，她渾身一抖，抓住了丈夫的胳膊。
「朗澤執意退婚。」謝大人心情沉重地說︰「這就是梨容的禍事了。」
謝夫人一下癱軟在床上，這可如何是好？朗澤決計是退不了婚的！不但朗澤退不了婚，皇後還會遷怒于梨容，劉家也會遷怒于謝家。那皇後召見梨容，可是對梨容要挾恐嚇了一番？！
謝夫人大驚之下，六神無主，全然沒听見謝大人的話。
謝大人說︰「麻煩的，不是皇後，而是皇上。」
謝夫人只覺得腦袋嗡嗡作響，耳朵里只灌滿了兩個字，皇上！皇上！怎麼竟驚動了皇上？這下可全完了——
「皇上在梨容出宮後，又半路召回了她。」謝大人看見妻子瞬間臉色煞白，知道她此番嚇得不輕，于是緩和了口氣，安慰道︰「你別怕，事情也沒有你想的那麼糟。」他說︰「皇上只是要梨容在十日之內定親，現在只有七天了。」
「定親？」謝夫人兩眼一抹黑︰「定給誰啊？」
「問題就在這里。」謝大人低聲道︰「皇上給了兩個人選，一是朗澤，二是劉家三公子。」