「你說拿簪子的人，是你的遠親？」朗澤沉吟道。
是啊，梨容點頭。
「他現在很潦倒，需要錢？」朗澤又問。
恩，梨容重重地點頭。
「既然是你給他的，那我就認了。」朗澤似乎並沒有生氣，語氣一如既往的溫柔。
「朗澤，對不起，我不是故意的，可我也不想騙你。」梨容愧疚地說。
「沒關系，說這些就見外了，」朗澤的臉上，又浮現起如常的笑意︰「你要打算還我，還不如讓你那遠親拿了去，好歹也算你受了，這回，你是想還也還不了了——」
他吃吃地笑道︰「等你有一天改變了主意，不還了，說不定那時候，它又會回到你身邊呢。」
梨容聞言，有些愣神。
朗澤靜靜地望著她，微微地裂開嘴，綻開一個玩味的微笑。
第二天，謝府上，二皇子朗澤派人送來一個大盒子。
「梨容，殿下要你親啟，」謝夫人好奇地催促︰「打開看看，是什麼東西？」
這個二皇子，送東西向來大手筆，這次，不知又是什麼價值不菲的禮物，謝夫人充滿了期待。
梨容無奈地看母親一眼，淡淡地說︰「你想看就自己打開嘛，我沒興趣。」目光一轉，又落到書上。
「那我開了啊——」謝夫人說著，已經迫不及待地打開了盒蓋。
金光一瀉而出——
「啊——」謝夫人驚呼一聲，半天都沒有合上嘴巴。
平展的紅絨上，滿滿地擺放著金光閃閃的首飾，大的、小的，造型各異，五顏六色，巧奪天工，金碧輝煌，美不勝收。
謝夫人的手游離著。到底該落在哪一件上面，她沒了主意，好象任何一件她都有興趣，都喜歡得不得了。如此精致美麗。手下去，又怕弄壞了，下去吧，拿一件，旁邊的，她又舍不得不拿。她已經花了眼，不知該拿起哪一件來細端詳，手兀自伸著，點來點去，就是落不下來。
好不容易。捏起一支發釵，那金縷鏤空的精美，惹得她嘖嘖稱贊，砸舌不已。
再看看，金步搖。流暢簡潔，而又美侖美奐，絕對的出自名家之手。
謝夫人放下這個，拿起那個，愛不釋手，就沖這一盒首飾，她開始在心里為朗澤加分。這個二皇子。絕對是有心之人，從這些首飾就不難猜出，他花了多少心思啊。
「夫人，這下面好象還有個夾層……」佩蘭指了指盒子。
謝夫人仔細一瞧，是了，她模索片刻。將上層的內盒提起，就看見下面的夾層里，一溜的珠寶，瑪瑙的、珍珠的耳環和項鏈，還有一些玉器。景泰藍的手鐲，都是現今女孩們流行的物件。
謝夫人忍不住笑道︰「難怪都說他是情場高手，這樣的用心，怎能不打動人？！」
「梨容，快來看啊！」謝夫人沖女兒招手，一抬頭，卻看見梨容憂郁地看著朗澤送來的盒子。
她無法象母親那麼開心，這些漂亮的首飾對她來說，是更加沉重的負擔。只因昨天佩蘭的一句首飾都送人了，今天他便送了一大盒首飾過來。她還記得他為她以身相擋的一劍，他為了保護她而處處相隨，這些，都讓她無法釋懷。
他的有心，他的用心，和他的精心，都給她無以復加的痛苦。因為他越是這樣，她越愧疚。他是如此地愛她，可她卻不能回報他什麼，她全部的感情，都給了朗昆，收不回來了。因此，在她和朗澤的這場所謂的苦戀中，她苦的是無法付出，而朗澤，卻注定永遠、永遠也無法得到。
吃晚飯的時候，謝大人當著全家宣布了一件事。
「過兩天，我要到匝北去，」謝大人說︰「是皇上欽點的。」
「怎麼又要出去？才回來幾天啊……」謝夫人不高興了︰「都臘月了，快過年了呢。」
「這次不去多久，也就十來天。」謝大人笑呵呵地說︰「上次去加州的差事辦得好，皇上賞了呢，這你就不說了？只一听說出去辦差，就跳起來。」
謝夫人不滿地嘟嚷了一句︰「上次，上次說兩個月，一去三個月，這次十來天，不定過年還回不來……」
「好了，夫人，我一定趕回來過年。」謝大人安撫妻子。
謝大人坐在書房里，看著瀕洲泡好了茶就要出去，于是吩咐道︰「去把小姐叫來。」
正陽殿。
「愛卿這次差事辦得不錯，朕賞你白銀五百兩。」皇上斜靠在龍椅上，臉色蠟黃，看上去精神不太好，但心情似乎還不錯。
「這是臣職責所在。」謝大人恭聲道。
皇上正要開口，忽然一陣猛咳，咳完之後，又是好一陣氣喘，才平復下來，虛弱地說︰「朕身體不適，就不跟愛卿多說了。」
他沖謝大人抬抬手指，又無力地放下︰「另外，還有一件事，今年匝北洪水，顆粒無收，雖然朕已撥錢糧救災，但年關將近，不知地方官員部署是否到位，匝北百姓過得可否安好，你代朕前去視察一番……」話語說得極其緩慢，其間，還幾次都被劇烈的咳嗽打斷。
他的聲音漸漸地低下去︰「你也別耽誤太久，要記得趕回家過年——」
輕輕勾動了一下食指，公公將聖旨送到謝大人手上。
「朕賜你金牌，如朕親臨，過後再行歸還。」皇上幽幽的聲音傳來，似有別的意味。
「是，臣領命。」謝大人誠惶誠恐地回答，能代天子巡查，何等榮耀，能攜金牌而行，如皇上親臨啊，武官下馬，文官下轎，百姓見跪，舉世之下，何時御史欽差巡查有過這樣的榮寵？
皇上已經在公公的攙扶下休息去了，謝大人還跪在地上，他實在是受寵若驚，一時之間還有些反應不過來。
「謝大人。該回去了。」公公躬，輕聲在他耳邊提醒。
哦，謝大人這才如夢初醒，趕緊站起來。
「謝大人打算什麼時候動身啊？」公公問得輕柔。夾帶著對皇上寵臣的親昵與尊敬。
「過了臘月初三，後天一早就動身。」謝大人微微躬身，回個禮，對皇上身邊的人，可不敢趾高氣揚。他還不是什麼皇上的寵臣，從來都不是，而且，這個榮寵來得太突然，也太蹊蹺了。
「小的多一句嘴如何？」公公微笑道。
「請說。」謝大人謙虛地點頭。
「匝北可要路過梁州？」公公笑意里，多出了許多意味。
恩。謝大人點點頭，隨即一驚，六皇子朗昆，不就被軟禁在梁州？！
公公這話是什麼意思？
見謝大人埋頭不語，公公輕笑一聲︰「大人可真是個實心人啊——」
謝大人這才抬起頭來。小心地說︰「謝某向來愚鈍，請公公明示。」
公公呵呵一笑，指指他手中的金牌︰「金牌到處，如皇上親臨，皇上，不也是父親？謝大人可曾理解，為人父的心情？」
原來如此。果然，同我猜想的一樣——
謝大人趕緊做恍然大悟狀，連聲道︰「謝公公點撥，謝公公點撥！」
要見朗昆，除非聖旨，但金牌一現。就如皇上親臨，謝大人此行，是去巡查，也是替皇上去看望自己的兒子啊——
皇上始終，還是放心不下。還是牽掛朗昆，朗昆，畢竟是他最疼愛的兒子啊——
謝大人不由得感嘆，皇上可真是用心良苦。
公公見他低頭半晌不語，又低低地補上了一句︰「大人多帶些東西去，你用不著的，或許別人用得著……」
「爹，您找我。」梨容推門進來了。
「坐。」謝大人指指凳子。
「後天一早，爹出發去匝北，」謝大人並不繞彎子，直截了當地問︰「你想一同去麼？」
梨容不解地望向父親，搖搖頭。
「就當出去散散心，」謝大人沉吟道︰「匝北可是要路過梁州的……」
梨容的心意，他當然知道。他跟女兒，彼此之間已經沒有秘密，只是心照不宣而已。
梁州？
朗昆！
梨容的心里頃刻間澎湃不已，她日思夜想的地方，日思夜想的人兒，日思夜想的時刻竟然就此降臨，觸手可及。
朗昆！
梁州！
她激動得渾身顫抖，就要沖口而出︰「我去！」
可是，理智明明白白地告訴她，不能去，她不能去梁州，不能去見朗昆。那不單單是她去送死，而且是要帶上整個謝家去陪葬。
謝大人看見女兒眼中的亮光一閃而過，隨之涌起的是濃濃的憂傷，知道她在顧忌什麼，于是輕聲道︰「去吧，爹爹都想好了，你可以穿上瀕洲的衣服，女扮男裝，做我的隨從，神不知鬼不覺……」
父親是太迫切了，才會想起一個如此兒戲的辦法來掩耳盜鈴，梨容重重地嘆了口氣，說︰「爹爹，皇上耳目眾多，豈能如此輕易就蒙混過關？再說了，沒有聖旨，又如何見得到他？」
「爹有御賜的金牌，如君親臨啊，難道憑此，還進不了禁宮？！」謝大人手一抖，亮出一塊黃燦燦的金牌︰「梨容，這可是皇上親賜的！」
皇上親賜？
梨容皺了皺眉。對父親這次外出辦差，皇上似乎太隆重了。為什麼，選定的人選，偏偏是父親？為什麼，時間，非得在年前？為什麼，一定要路過梁州？為什麼，會破天荒地賜塊金牌？
難道，皇上，是想試她，對朗昆到底有沒有死心？
梨容驀地心驚，皇上，到底，還是放心不下。
「孩子，皇上總不會無緣無故地賜塊金牌……」謝大人沉聲道︰「皇上離開後，公公還