軒轅斌臉色微微一變，即刻又揚起春風般溫潤的笑容道︰「新君登基難免稍有****，不礙事。你的傷口如何了？待來年立春封後大典之前，可要痊愈了才行！」
鳶尾赧然垂首羞道︰「蒙皇上厚愛，有御醫良藥醫治，想來冬末便可大好了。」
「妙極！」軒轅斌握住鳶尾柔荑的雙手微微用力，「朕還要去事天殿批閱奏折，你好生休息。」
「臣妾可否隨皇上同去，也好隨侍左右。」鳶尾福身請命，羽扇般的睫毛在眼底投下一片斑駁剪影。
軒轅斌愕然一怔，後宮妃嬪參與政事本為大忌，但是他卻無法拒絕她的請求，便即含笑應允。
事天殿中，寧神靜心的龍涎香裊裊飄散。
軒轅斌埋首于堆積如山的奏折之中，鳶尾在旁挽袖研墨，望著那削瘦背影，竟不禁想起已許久未見的軒轅燁磊。
曾幾何時，也是這般情狀，卻是無盡的柔情蜜意，而如今，卻只余滿月復酸澀。
始終沉默專心批閱奏折的軒轅斌，突然出聲道︰「鳶兒，兵部眾卿聯名奏報吏部端木侍郎有叛逆之嫌，你如何看？」
「兵部？吏部侍郎？」鳶尾好半晌才反應過來這貌似隨興一問的嚴重性，「端木敬忠有反意？」
軒轅斌緩緩抬眸，沉靜的眼中波瀾不驚，「先皇早就囑我要對他多加防備，但我雖不信他，卻信你。」
鳶尾啞然窒住，心里似打翻了五味瓶般分不清是何滋味，唯有一絲深入骨肉的痛楚那般鮮明。她黯然垂下眼簾，空寂的房間里只余兩人輕淺的呼吸聲，若浮香般飄忽。
「皇上不是說，日後要我忘愁忘憂嗎？可否，也將那端木姓氏忘記？」
許久後，鳶尾只淡淡吐出這樣一句，軒轅斌微微一笑，重又埋首案間不再多言。
經查，吏部侍郎端木敬忠暗中與赤王過往甚密，遂罷黜其官職流放極北邊陲，其家室則統統貶為官奴。
如今文帝與赤王的戰火正盛，既查實端木敬忠與赤王所有勾結已可謂叛國之罪，依律便是誅連九族也不為過。然而軒轅斌卻僅將之放遂，鳶尾心中明白他還是礙于自己才如此從輕處罰，心中感動之余又生出無限愧疚。
晚膳時分，鳶尾隨軒轅斌離開御書房回養和殿用膳，內監總管安忠捧來佳麗名牌，請皇上挑選侍寢之人。
雖然皇後尚未確立，宇文太後卻已為文帝定下了數名臣女填充後宮。
安忠覷著文帝為難的目光，無奈道︰「皇上，太後懿旨，兵部舉報叛黨有功，今晚便召燕貴人侍寢罷。」
「什麼？！」軒轅斌拍案而起，對司馬飛燕他心中豈止「厭惡」二字？
安忠趕忙跪地叩首道︰「皇上息怒！太後既已默許立端木小主為後，還望皇上多加隱忍，莫再因小失大，到時受罪的還是端木小主，請皇上三思。」
鳶尾臉色瞬息萬變，最終放下碗筷柔聲勸道︰「皇上莫惱，身為帝王注定要面對後宮三千佳麗，妾身不敢獨佔皇上寵愛。何況在這後宮之中，集所謂的三千寵愛于一身，便是集三千怨妒于一身。皇上召妃嬪侍寢本是最尋常不過的事，切莫因陳年舊事而一時意氣，使皇上予妾身之愛反成了負累。」
軒轅斌望著鳶尾眼中隱含的淚意，頹然跌坐回原位，許久後方才擺手道︰「罷了，便依母後的意思辦罷。」
「是！」安忠領旨而去。
深秋，蕭瑟時節。
這一日午後，文帝正于事天殿埋首政事，听聞赤王大軍勢如破竹已殺過旖江天險，鳶尾心中紛亂煩悶，屏退宮人獨自信步而行。
怎料她甫出乾和門，向北行在通往後宮妃嬪所居院落的長道上，便遇見了神采飛揚的司馬飛燕，再轉身欲躲卻為時已晚。
「喲，春桃，莫不是本宮眼花了罷？怎地仿似看到了端木家的千金呢？」
司馬飛燕刻意提尖聲音，眉梢眼角盡是掩不住的譏諷笑意。
春桃附和著主子蔑然一笑，「端木家的人？不是才被皇上都貶為官奴了麼，想是有命好的得以入宮侍奉罷。」
司馬飛燕挑眉佯裝驚訝，「哦？那這奴才見了本宮怎地不知行禮？好生沒有規矩！」
「奴婢這便替主子去教教她宮中規矩。」
春桃含笑領授了主子眼色，立即跑上前一把拉住鳶尾，「大膽奴才，竟敢對燕貴人視而不見，是想去刑房松松筋骨了不成？」
鳶尾厭惡蹙眉，雖心中怨懟但卻無以反駁。
依禮，當下還無名份的鳶尾確該向六品之尊的貴人施禮請安，但她自不會就此妥協，幽幽抬眸望向趾高氣揚的司馬飛燕，「你如今也不過僅是個貴人，竟敢自稱‘本宮’？小女子雖疏于宮規，但想來貴人這般作法，才是犯了宮中大忌罪當問責罷！」
司馬飛燕是文帝後宮中第一位受臨幸的妃嬪，自然覺得這後宮一時之下無人得與她比肩，加之又性情張揚自大，豈會將小小貶官之女放在眼里？
听鳶尾竟當面如此教訓自己，立時氣得杏目圓睜，抬手便是一巴掌狠狠甩出去。
身為習武之人，司馬飛燕這一耳摑又是刻意甩出，毫無防備的鳶尾立時被打得狠狠別過頭去，嘴角堪堪滲出血絲嬌女敕的面臉霎時紅腫起來。
司馬飛燕卻還不解氣，反手又是一巴掌，向她另一邊仍自美得令她生厭的臉頰打去。
嗖！
憑空疾飛來一枚石子，跟著只听「哎喲」一聲痛呼，卻是司馬飛燕捧著右臂跌坐在地，又疼又氣地怒吼︰「狗奴才！你竟敢還手！」
鳶尾愕然愣住，電光火石間她也未看清為何司馬飛燕摑向自己的手便負了傷，卻有個名字如閃電破空般劃過心上。
思及此，她驀然抬首四望，宮牆高聳艷陽恍恍，卻哪有半個人影？
宮人們倉惶上前將司馬飛燕扶起，她眼角含淚地揉著仍自劇痛的手臂，指使春桃道︰「掌她的嘴，給本宮狠狠地打！」
春桃應了聲「是」，一手制住鳶尾雙手，另一手高高抬起便欲替主子教訓這膽大妄為的小宮女。
鳶尾孤立無援，又不肯卑微求饒，只得閉上雙眼等待疼痛與屈辱再度降臨。
「住手！」
一聲斷喝震天動地，驚得所有人頃刻間止住動作。
「皇，皇上！」
以司馬飛燕為首的眾宮人嘩啦啦跪了一地，春桃也慌忙松開鉗制，惶惶然跪地叩拜。獨剩下鳶尾一人垂首孤立，膽大包天地背對聖駕而無動于衷。
司馬飛燕見狀不禁暗自歡喜，雖不知皇上為何面色不悅，但此姝竟敢見聖駕卻不施禮且背對龍顏，勿須入刑房她今日也難逃一死。
「你沒事罷？」
軒轅斌越過匍匐于地的眾人來到鳶尾身後，溫潤聲音中滿是關切。
鳶尾將頭垂得更低，用因面頰腫痛而略顯怪異的聲音道︰「奴婢該死，驚擾了聖駕。」
「我……朕命你轉過身來答！」軒轅斌見鳶尾仍悶聲不動作，只好自行伸臂將她扳過身，再捏著下顎抬起她低垂的面龐，「你臉上是怎麼回事？」
鳶尾為軒轅斌溢于言表的關切之情紅了眼眶，極力壓抑著委屈的哽咽，低若耳語地道︰「不礙事，是妾身疏了禮數，未向燕貴人行禮。」
軒轅斌抽回手，壓抑著怒氣轉眸看向司馬飛燕問︰「燕貴人，她臉上的傷，是你摑的？」
司馬飛燕莫明一寒，隨即又想到自己才是當今後宮獨寵無雙的人，便即壯了膽子抬起滿是委屈的嬌顏哭訴︰「皇上，請皇上為臣妾作主啊！這賤卑狂妄至極，妒臣妾得蒙皇上恩寵，竟當道對臣妾行凶！皇上您看，臥妾小臂上的傷便是拜她所賜！」
說話間，她便挽起羅袖展示被不明石子所傷之處。
「朕只問你，她臉上的傷，是不是你所摑？」
軒轅斌走上前雙眼泛紅，隱在廣袖中的雙手已糾結成拳。
司馬飛燕愕然怔住，愣愣地答︰「是，臣妾不過是教訓狂妄奴才啊，皇上您……」
軒轅斌冷硬著聲音打斷燕貴人的滔滔不絕，朗聲道︰「傳朕旨意，司馬氏恃寵而驕有失德行，禁足一季，罰俸一年！」
在司馬飛燕與眾宮人兀自迷茫不解時，軒轅斌已重回鳶尾身前，萬分愛憐地輕輕撫上她高腫的半邊臉頰，柔聲道︰「疼麼？下次切莫再獨自離開乾和宮了。」
鳶尾霎時淚朦雙眼，卻刻意提高了音量道︰「皇上息怒，想來燕貴人尚不知曉皇上立臣妾為後之意，還請皇上寬恕了她罷。」
司馬飛燕聞言大驚——她便是未來的皇後？！
為何太後不將真相告知于她？為何太後還信誓旦旦的將後位許諾于她？她便是傳聞中那個被皇上藏在養和殿中，獨享無二榮寵的幸運女子？
她早該想到的，憑她這般絕世姿容，及她那身非妃嬪也非宮女的裝束，她早該想到的……
拋下仍跪于長道的司馬飛燕等人，軒轅斌擁著鳶尾回歸乾和宮養和殿。
鳶尾水眸盈然微波地看著正親手為自己浮腫臉頰涂藥的男子，他已漸漸隱去了懦弱的性子，顯露帝王之威。
可為何他眉心的沉郁，卻越聚越濃？他是否已無法再若從前那般，溫潤親善的對所有人微笑了？
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