春日清晨的風帶著微微的涼意，對剛剛練完功渾身是汗的人來說，倒甚是舒爽。
庭院空地上練完武的人小心地收折起手中的軟鞭，可以看見鞭身上有細細密密的鱗片，映在朝陽的光暈里，散發著淺淺淡淡的暗光。
除了回府的第一個早晨實在是起不來，思齊幾乎每天都堅持起來練一練鞭，倒也沒有練得多刻苦，就是練到身上發汗為止罷了。
有些事情本來並非她自己特別情願，但久而久之便形成了習慣，一旦沒按習慣來，便總覺得缺少了什麼似的，坐立不安。
三年里，在舅舅家的時候，舅舅對哥哥姐姐們要求特別嚴格，往往天還沒亮就用他那「虎嘯龍吟」的絕世功夫吼一嗓子。
那時在家的人，都得以最快的速度，乖乖地來「玉虎堂」的演武坪練武。
因為誰都怕那最晚到的處罰－－單手倒立兩個時辰！
那真不是一般人受得了的，想到這里，思齊不禁打了個冷顫，手腕、手心都在隱隱作痛。
以前在自家府上，那還是大哥二哥沒去邊關鎮守的時候，他們也在這中庭練武坪耍大刀、弄長槍，自己當時只能滿面羨慕地在一旁看著，偶爾也拿一柄木劍、一根竹棍隨在後面比劃比劃。
而如今，思齊環顧四周，空空蕩蕩、安安靜靜的一片，移至牆角的武器橫架上蓋著一塊及地的黑色絨布，只隱約可見兩端有長長短短、或尖或扁的突起。
馬兒的嘶鳴聲傳來，思齊生生收住了感嘆回憶的心思，轉過身去，奔向馬廄的方向。
「這幾天都是按我吩咐做的嗎？」思齊踮起腳尖，用小鼻頭蹭蹭馬額的白毛。
「是的，小姐！」老馬倌躬身喏喏答道，「今天已經減到近八成了。」
「那就好！」思齊揮揮手，示意老馬倌不用在近旁听侍，「去忙吧！」
思齊雙手扶著馬頭下方的兩側，待得把不安搖晃的馬頭扳正，對上圓溜溜馬眼的杏眸也瞪得烏溜溜的，就像在一人一馬在比試誰的眼楮更大一般。
「你啊……」思齊對上馬兒映著自己影子的琥珀眼珠，一邊用上些力氣強迫馬兒與自己對視，一邊無奈又寵溺地輕喃，「真是個傲氣又嬌氣的家伙！我吩咐他們逐日慢慢減一些‘絲絨草’，這對你有好處，知道嗎？入鄉隨俗－－你懂不懂？」
馬兒長長的眼睫一眨，有點不耐煩地「咻咻」吐著鼻息，試圖晃動被禁錮的頭顱。
「不懂沒關系啊，慢慢來吧！」思齊一嘆放開馬兒的頭，抱著雙臂看獅子驄鼻息咻咻地拱拱側旁的食槽，挑挑揀揀地吃著草料。
「你要乖，可別再鬧騰了！」思齊模了又模馬兒雙耳之間柔柔的毛發。
絲絨草是西域特產的一種細長的草，由于運輸路途遙遠，價格也就貴，在大煜一般極少有人府上會備這種草料，就連多為皇家貴冑飼養馬匹的侍馬司，這種草料也為數不多。
四月十八那天一早，家丁從侍馬司領回絲絨草料後，思齊就囑咐馬倌們把絲絨草絞碎，摻入相近的無味普通草料，然後一天減一點絲絨草，就算馬兒嗅覺、味覺再靈敏，她也打算慢慢磨掉它對草料的挑剔個性！
不然，自己以後怎麼騎它出遠門啊？她可不想頂個「大草包」出門！
至于去哪，她倒還沒有真正細想過。
「小姐……」思齊正仔細觀察獅子驄吃食，老馬倌走近前來，搓著雙掌，低垂著的臉上眉頭緊鎖。
「有什麼事，說吧！」思齊轉眼看到他似乎有為難的事，好奇地靠近了些發問。
「小姐，似乎又要去領草料了……」老馬倌繼續搓著雙掌，好像這樣能緩解他的不安。
「那就去啊。」思齊撇撇嘴，不以為然的語氣。
「可是，管家說，夫人……那邊不讓用這麼貴的草料。」老馬倌抬眼看了思齊一眼，復又低下頭去。
「啊……哦！」驚訝瞬間轉為了然。
思齊無奈地巴眨雙眼，她對金錢從來都沒概念，可是娘親不一樣。
她所知曉的娘親很小的時候就沒了爹娘，那時舅舅還小，她便是家里的頂梁柱，所以在生活上從來都是精打細算的，她回來第一晚那樣奢靡的場景可謂極其罕見！
當然，那天剩下的菜足足吃了兩三天，把她和三哥吃到看著那些菜就反胃。
不過，思齊太知道她老娘就是這樣的人，權且算給她的自不量力和沒記性一個教訓，這就略去不提了。
思齊的記憶里，愛面子的老爹和愛摳門的娘親還曾有過下面這麼一段爭執。
一個斟詞酌句︰「夫人，沒必要如此……‘節儉’吧？」
一個理所應當︰「古人雲，成由勤儉敗由奢，縱使成了一品公府也不能奢費。」
一個老臉漲紅︰「這樣……別人會覺得我們太小氣！」
一個若有所思︰「那這樣吧，換個大盒子裝好了。」
一個暴跳如雷︰「大盒子更顯得東西少了！我丟不起這張老臉！」
一個抬眸冷笑︰「能看到里面東西的人不過是主人家，而且禮輕情意重嘛，其他人怎麼會知道？」
一個怒發沖冠︰「我的面子是一點兒也不能丟的！」
不過，為了照顧老爹的臭要面子，最後娘親還是讓步說對別人可以適度「大方」些，自家人嘛，那就算了。
思齊撇嘴，想從娘親這只「鐵母雞」身上拔一根毛下來，實在太有難度了。
但是這獅子驄好歹是自己的，總不能不養，餓著它吧？
她回神看向還等著自己答復的老馬倌，悻悻地道︰「錢的事，我會想辦法。告訴葉叔，先從我的例錢中扣吧！」
……
一個無星無月的夜晚，天空沉沉欲雨，乾京城的醉茗軒內，兩個男子對坐品酒，一個方臉八字胡，一個圓臉酒糟鼻。
酒糟鼻紅得堪比熟透的櫻桃，雙唇吧唧道︰「這酒真不錯！」
八字胡翹翹，似要乘風歸去，姿態得瑟道︰「不錯吧？這可是百年佳釀－－心兒醉！」
圓臉呆滯，目光存疑︰「還有這種酒？我怎麼沒听說過？」
方臉驕傲，得意忘形︰「我也才听說，就醉茗軒有個酒！」
目光中疑惑更深︰「那就不對了，你不說是百年佳釀嗎？這醉茗軒也就開張沒幾年吧？」
方臉略紅，八字胡耷拉︰「沒幾年怎麼啦？沒幾年就不能……從地基里挖出陳釀來了？」
圓臉環顧四周︰「小二……」
方臉諂媚拉袖︰「咱倆好兄弟說話，叫小二過來多掃興！」
圓臉堅持︰「我叫來問問酒的事！」
方臉故作不以為然︰「有什麼好問的？好喝就不得了！」
圓臉皺巴巴地堅持︰「那可不成，小二……」
方臉語氣極其嚴肅︰「約你來，是有正事要跟你商量的！」
圓臉收回招呼小二的胳膊，正色道︰「什麼正事？」
在方臉那個凝神運氣半刻鐘後，在圓臉那個要不耐煩地去找忙碌中的小二的時候……
方臉開口，言簡意賅︰「衛國公府，咱們去看看‘飛雪’去？」
圓臉拒絕，斬釘截鐵︰「不去！」
「就知道你沒膽量，你不去俺可是要去的！」
「被發現就糟……」
「就知道你輕功欠佳！」
「不會有事……」
「就知道你情義寡淡！」
「好吧……」
「走！」
「哎哎，我只答應我不告密，要去你自己去！」
「趕日不如撞日，就今晚吧，走吧，磨磨蹭蹭的跟娘們兒似的做什麼！」
「馬廄在哪？你探好路了嗎？」
「到了再研究也不遲！」
「就穿這身衣服去？不合適……」
「那咱們先去換一套，你跟俺身材差不多，就穿俺的吧！」
「那鞋子呢？」
「我那有，什麼都有！都有！」
……
高高院牆上，兩道身影一閃即隱入濃黑的夜色里，一個身形矯健迅速，一個身形猥瑣遲疑。
「那邊！」身形矯健的那個「一人當先」指了指左邊。
半個時辰後，同一處地方，身形矯健的那個依舊「一人當先」，這一次指了指右邊。
「到底那邊？我記得這里我們來過！」猥瑣的那個抓了抓酒糟鼻，壓低著聲音抗議，「你真是的，不是來看馬嗎？這麼久了，結果馬廄都沒找到！」
「就到了，急什麼！」身形矯健的那個不耐煩地回道，「心急吃不了熱豆腐，你不知道啊？」
「等等，前面有人！」酒糟鼻一把抓住矯健的那個，雙腿發抖。
矯健的那個順著他的眼光一望，可不是嗎，一條縴細的身影鬼鬼祟祟地模著－－牆，確實是模著一堵高高的圍牆，嘴里似乎還念念有詞。
他向來不信鬼神之說，這必是個夜黑風高時沿著牆角、不知道打著什麼主意的壞小子，他一指側旁︰「俺們繞過他！」
突然一陣邪風從牆根壞小子那邊吹過來，帶來微微幽香，幽香淡淡中，卻听得那人似乎在數數︰「十、十一、十二……」數到「十三」時，聲音一頓，滿滿興奮，「對，就是這里！」
矯健的和猥瑣的同時好奇地回過頭來，這一下都傻了眼，那小子撅著**趴在牆根，刨土！l3l4
(