接連兩場大雪，正式宣告隆冬來臨。進入臘月，滿城的人們都開始為即將到來的年節做準備。
郁金坊里上下人等愈發忙碌，這可是一年一度大蕭百姓用香最多的時候。有時一個年節就頂得過一整年的銷量！
因為不僅過節時家家戶戶都要大量燻香燃香，還有諸多宴席都必須用到香料調味。還有藥鋪也會趁著冬天天氣寒冷，藥品易貯藏不變質，調制各種香藥。
是以坊中從大管事到學徒們，人人都在超負荷工作，每天從早到晚干個不停。但就算如此忙碌，每月一次的小考，依然如期而至。
「田田，你猜這次咱們要考什麼？」
「有什麼好猜的，姐姐們不都說了嗎？」
甘田田一邊干活一邊回應陶桃︰「第一次小考，不都是讓咱們片沉香磨龍腦什麼的？體力活，沒什麼好想的。」
「是這麼說沒錯……但我那天好像听微蘭姐她們說，近來坊主又接了一樁大活計，師傅們都干不完。你說，坊主會不會索性拿這個來考？她們說過去也常有這樣的事。」
這個也有可能，以甘田田對陳坊主間接的了解，這位老板其實挺精刮的，尤其是對香料是能省則省。
「那你听她們說了，是什麼活沒有？」
「應該是蘇合油……好像是外縣的大藥莊來定的。」
並不是每個縣都像德靈縣這樣擁有好幾座上了規模的香料作坊，很多縣里甚至連縣級香坊都沒有。郁金坊雖然不是德靈第一的民間香坊，在附近幾個縣也都有生意。
「蘇合油啊……」
甘田田側頭想了想說︰「那應該不關咱們事了，咱們這些新人都是跟著師傅做蘇合油的。坊主不至于趕鴨子上架吧……」
蘇合油是調香中最重要的基礎油料之一。在它的故鄉，工人們將蘇合香樹割傷並深及木質，樹脂就會慢慢滲入樹皮。數月之後，將滲透了樹脂的樹皮剝下，經過各種加工，就能得到半透明狀的濃稠膏油。
凡是要調合香，都離不開蘇合油的中和。而它也是很重要的藥材，芳香開竅，能夠開郁化痰，行氣活血，調配諸多藥丸。
這個季節，的確是調制蘇合油的好時候，干爽寒冷，膏油可以快速凝固。
但提煉制作蘇合油雖然不困難，卻並非小學徒能夠**完成的。超過十五道工序的復雜活計，沒有師傅領頭，誰能搞定？
陶桃雖然那麼說，心里也並不認為真會讓她們調制蘇合油。
誰知第二天上工，徐大娘就帶來了「好消息」︰這回小考，不管是老學徒還是新學徒，都是調制蘇合油！
「啊？」
不至于吧！
連岳茗這些滿了三年無須再考的老學徒都傻眼了，坊主這是……接了多少活啊，連學徒小考都用上了？
「坊主也不怕咱們調制的蘇合油用不了浪費材料嗎……」
陶桃死性不改地在甘田田耳邊抱怨，被甘田田狠掐了一把胳膊。徐大娘正在上頭訓話呢！
「我的天，三百桶蘇合油？」
「哇，咱們坊真的接了一單大生意啊！」
「可咱們都得調制蘇合油……我不會啊！」
「安靜。」
徐大娘一雙丹鳳眼往周遭掃了兩圈，工坊里頓時肅靜下來。
「咱們丙字號工坊，要完成一百五十桶蘇合油。」
「所以，咱們的三位師傅，每人帶十名學徒，必須在這三天里趕制出五十桶蘇合油。」
徐大娘有條不紊地安排著工作，聲量雖然不大，卻是句句落地有聲，把一幫師傅學徒都鎮得死死的。
「咱們丙字號，這回要參加小考的學徒是二十一個。你們這二十一人就听各自師傅的安排做事！沒能在規定時間里加工完原料的，就算沒通過！」
哦……
甘田田總算明白過來，陳坊主打的好算盤。
這簡直就是赤果果的剝削啊，逼著學徒工們加班就算了，還給加上了小考的壓力，讓學徒們在加班時不敢懈怠，免得多一次小考不過的記錄。
好算計！
虧得外頭還說他是老好人，老婆奴，屁咧！根本就是鐵公雞，鐵算盤！
「所以還是做苦力嘛。」
對于甘田田的小考，姬冰雲興趣不大。
他自然精通香道，可是最擅長的乃是調香。從來都沒當過學徒工的他，在加工原料這方面只知原理，卻很少實踐過——沒必要啊！
姬公子從來都是想要什麼香料，就有什麼香料，多珍貴的原料對姬家而言，都不算什麼。
加工蘇合油這麼麻煩的事……他才懶得理啦。
「好吧，咱們的胳膊又要酸痛好些日子了！」
陶桃的小臉皺成一團。
而更讓倆人犯愁的，是她們又被分到了朱師傅名下！
「我還寧可跟著小劉師傅呢……阮菁菁她們運氣可比咱們好多了，小劉師傅好歹不會罵人啊。」
「唉，干活吧干活吧。」甘田田很無奈，听到朱師傅給她們安排的工作量就更無奈了。
她們分配到的是最沒技術含量也最辛苦的工作，煮樹皮！
前面說過，蘇合油是從蘇合香樹的樹皮上榨取的。而這榨取的工序極為復雜，在剝皮、切片、壓榨之後，還要經過長時間的熬制，再過濾雜質、提純……
「三天要煮出八十桶原油，哇，那不是……一天要煮二十多桶？」
陶桃真是驚呆了，她掰著手指算了下，這樣她們未來三天起碼要煮將近十個時辰的原油！
「別說吃飯睡覺了，咱們怕是連上茅廁的時間都沒有了！」
萬惡的老板啊！
甘田田都開始對素未謀面的陳坊主恨得牙根癢癢的了。太凶殘了，完不成任務，她們就要被記一次小考不合格！
她才不要給自己留下不良記錄，但是把自己的小命都累沒了，才十歲就搞出過勞死，也不行啊！
「看來，我要想法子提高工作效率了。」
理科生甘田田搓著下巴，暗暗打量著工坊里加工蘇合油的一大堆工具，開始動起腦筋來。
「唔？你腦瓜子都笨成豬了，還想著能把改良煮原油的工序？」
姬冰雲一如既往地嘲諷著，但他卻故意忽視了，自己心里悄然升起的一絲期待。
難道……這丫頭又有什麼鬼點子了？
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