貝爾還沒來得及說話,亞歷克斯就幾乎蹦到了天花板上︰「這不可能！老特納把它看得比命還重！」
萊斯特懶洋洋地半撐在地上，小阿拉斯加在他彎折起的小月復上慢慢翻滾著——看上去挺自得其樂,年輕人微微翹起嘴唇︰「我會親自和他談，但今天顯然不是個好時候——你們要做的，只是確保他健康地活著,以及保護這幅畫，奧古斯都先生，我猜這是您的強項。」
貝爾緊繃的肌肉很快放松下來，但臉頰仍然緊緊繃著,眼神里鉛雲滾動，最終他陰沉著說道︰「我需要你付出足夠多的報酬。」
萊斯特聳了聳肩,漫不經心道︰「當然，我會送亞歷克斯去最好的戲劇學院進修，或者還有一間位于市中心的——溫暖的小鋪面。」
「嘿，杰克，我要走了，一起嗎？」
和貝爾談攏了生意後，萊斯特顯然心情不錯，他有禮地敲了敲房門，老特納看上去已經恢復了精神，露絲給他倒了一杯隻果酒，萊斯特注意到老人握著杯子的手依然沉穩有力——雖然十指干癟如同骷髏，並且沾著一些因為長期使用而無法洗月兌的顏色，但毫無疑問，這仍然是一雙能夠穩定地揮動畫筆的手。
這個美妙的細節讓萊斯特的笑容越發顯得溫柔真誠︰「你們可以和我一起坐馬車，沒準還趕得上晚飯，布克特夫人一定會覺得高興的。」
他的話讓露絲的臉色變得有些難看。
最近布克特夫人發了瘋一樣地想讓她爬上卡爾的床，大概在見識到白杜鵑莊園的奢豪華美過後，這個女人的終身目標就成了為自己的女兒改姓霍克利而不惜一切。
她不願見到杰克，甚至聲稱「無法忍受和一個低賤無恥的下等人呼吸同一個屋檐下的空氣」，上帝知道，如果不是他們對卡爾還有點用處，這位高高在上了半輩子的貴族夫人恐怕混得還不如杰克。
「馬上好。」杰克點了點頭，很快又回過頭去對老特納說道，「我們明天來，帶著鏟子和蠟燭，加西亞需要一個體面些的葬禮——我想你不介意留它一晚？」
老特納輕柔地回應他︰「如果可以的話，我希望它永遠留在這間房子里。」
杰克拎著裝有兩只幼犬的籃子走了出來，夏風從深黑的走廊里迎面撲來，他小心地攏好了籃子里的棉布交給露絲，又鎖好門，緩慢地沿著樓梯向下走，在到達最後兩級階梯的時候習慣性地向下一跳，金發在空氣里雀躍，他看上去像個遺忘在時光盡頭的彼得潘。
露絲的綠眼楮里閃耀著細微的光，她的表情是萊斯特在此之前從未見過的柔和溫暖，眉梢之間有些疲憊，但這無關緊要——就好像只要杰克在，她就永遠不會為任何事物所擊倒，也絕不會向她深恨的那些事物退後哪怕一步。
萊斯特輕聲說︰「你們看上去很好——我是說，天生絕配。」
露絲哼了一聲，口氣卻不由自主地軟下來︰「你不會希望我夸獎你和卡爾天生一對的，這簡直沒法想。」
萊斯特笑了笑︰「我猜你看得出來，我們之間有問題，就像你們之間一樣——它們就像冰層上的裂紋，我絕不想落入水中第二次。」
露絲沉默著捏緊了手里的提籃，幼犬在棉布下輕輕拱動，發出低弱的叫聲，她用手指溫柔地模著兩只小動物，最終堅定地說道︰「我不會讓那樣的事情發生，用我的性命起誓。」
他們上了馬車，露絲因為一整天的疲憊倒頭就睡，杰克月兌下自己的外套小心翼翼地給她蓋上，著迷地盯著她的臉龐，直到萊斯特發問︰「如果我能知道，介意和我談談那位老特納先生嗎，杰克？」
「不、當然不，我必須感謝你。」杰克笑眯眯地擺了擺手，「我們在紐約圖書館前的廣場相識，很晴朗的日子，我給游客們畫寫生——五美分一張，我可始終沒漲價，露絲則在圖書館里面做些力所能及的事。老特納在噴泉邊喂鴿子，加西亞和莉莉蹲在他的腳下——忘了說，莉莉就是你那只小狗的母親，她長得非常漂亮，而且性子好，不過最近有點小毛病——大概是產後焦慮癥，它總是試圖攻擊幼犬，所以我們把它送到鄰居家去了。萊斯特你知道，我喜歡畫普通人，當時的場景真的非常溫馨——」
杰克一邊說一邊從背包里拿出一個速寫本，快速地翻了幾下遞給萊斯特︰「看，這就是莉莉，還有加西亞——它們都懷孕好幾周了，老特納帶著它們出來散步，他喜歡我的畫，說我有天分並且充滿熱情——挺讓人難為情不是。」
萊斯特看著那幅栩栩如生的素描，目光誠摯︰「他說的沒錯，上帝偏愛你，杰克。」
「哦，gosh，別用贊美埋了我，我當真要跳車了！」杰克小聲嘆著氣，表情夸張地擠眉弄眼，「後來我們逐漸熟悉了起來，老特納是個非常有見識的畫家，他讓我去他家學畫畫。老實說，你看到了那幅是不是，那是他一生中最為珍貴的杰作。」
「當然，哪怕我這個門外漢，也見識到了不凡之處。」萊斯特笑了笑，「他如此親近你，想必還有布克特小姐的功勞——她和畫中人有些神似，我是指在某些方面。」
「是的，不錯，你永遠那麼敏銳，伙計。」杰克撓了撓頭發，藍眼楮顯得有些暗淡，濃烈的陰影打在他臉上，讓他的五官呈現出一種難以言喻的哀愁，「那是老特納的愛人，一位來自倫敦的名媛淑女。這幅畫以她而命名，老特納用盡畢生去愛她，但你恐怕無法想象，他們未曾有一天在一起過。」
萊斯特溫柔地撫模著懷里溫熱綿軟的幼犬，杰克的聲音縈繞在耳邊，就像一汪深沉的碧水，蔓延的藻類在里頭輕輕搖擺，拉扯著人的思維仿佛一瞬間倒退至五十年前。
老特納十八歲那年，這位叫做安琪兒的名媛小姐同自己的姨媽輕車簡從來到鄉下度假，她長得美艷動人、並且精通一切貴族禮儀，幾乎所有的適齡青年都為她著迷。他們家的宅子里經常會有宴會，她的姨媽看上去像是迫不及待要把她嫁出去，鄉紳們使勁渾身解數，她卻像荊棘園里的玫瑰，從無半點動心。
特納因為容貌出色而被聘進宴會里做服務生，他日復一日地看著安琪兒郁郁寡歡，最終決定要找到一些使她快樂高興的東西——他送了她一只小可卡犬，偷偷地把籃子放在窗台底下，因為不識字，他就將一些注意事項畫在小卡片上塞進她的窗戶。
安琪兒果然因為那只溫順美麗的小生靈而變得高興起來，她感念這位不知名的善人，並且深深喜愛那些清新雅致的小卡片，直到她發現了他——那是個月光十分溫柔的仲夏夜，特納想要替她捉一兜螢火蟲，卻在撅著**拼命努力時被抓了個正著。那些小卡片從他的口袋里掉出來，安琪兒笑著說︰「你好，先生。以及，我發現我愛上了您。」
她像是一支最桀驁不馴的利劍，就這麼狠狠地扎穿了那些束縛在她身上的禮儀和規矩。
特納同她墜入愛河，每晚都會在花園相見——那大概是他人生中最為閃光的日子，然而好景不長，安琪兒家里的境況最終傳到了鄉下，他們家破產了，珠寶首飾被抵押，甚至連那座宅子也無法幸免，她的姨媽將她匆忙下嫁給了一位願意替他們償還債務的巨賈。
「老特納千方百計地打听過她的消息，她似乎最終因為郁郁寡歡而過早離世。後來他到了美國，一邊學習畫畫一邊緬懷他的愛人，他養了同樣的可卡犬，取了同樣的名字加西亞，直到完工，他從未有一日忘記安琪兒。」
杰克悠長的嘆氣聲在馬車里回響，他有些緊張地握著拳頭，頭顱低垂著︰「他說安琪兒曾經提出過要同他一起走，但特納希望給她更好的——這是他終生後悔的事情，他是個永遠的懦夫。他欣賞我、贊同我，但實際上我並不知道我和露絲的方向在哪里，我是個身無分文的窮畫家，一旦離開白杜鵑莊園，我就會為了每周沉重的房租費用而擔憂，我不希望露絲成為另一個麥琪——哪怕那結局是為了彰顯愛。」
馬車緩慢地停下了，萊斯特在跨出車廂的時候聲音溫和地說道︰「杰克，命運或許不公，但卻並非恆定不變。它或許給予你挫折，但機遇相伴而生。」
白杜鵑莊園里燈火通明，卡爾表情陰沉地坐在主位，自萊斯特走進來後就一刻也沒從他身上移開過，萊斯特笑了笑，同凱瑟琳打了個招呼，他想要同卡爾解釋一下原因，布克特夫人卻口氣尖銳地嘲諷道︰「上帝羅蘭回來了是不是？我們終于能用餐了？洛夫喬伊，勞駕給我添些土豆泥，我覺得我餓得幾乎能吃下一頭牛。」
「媽媽！」露絲煩躁地叫道，布克特夫人卻狠狠地瞪了她一眼，然後將殷切的目光轉向卡爾——她簡直是迫不及待想看到他同萊斯特翻臉了。
萊斯特把一團溫暖柔軟的小動物塞到卡爾的手里︰「罪魁禍首——把它給布克特夫人煮了吧，肉不少，我認真的。」
卡爾緊繃的唇角終于柔軟了起來，他捏了捏不停朝萊斯特伸脖子的幼犬——表情有些說不出的嫌棄，挑著眉毛說︰「阿拉斯加？這可不是適合狩獵的好狗，通常我們更偏愛獵犬，它們都是抓動物的好手。」
作者有話要說︰orz每天都這麼更簡直累成狗……
必須讓卡爾露個臉==感覺萊斯特一開始奮斗事業，他就要變成醬油攻了哈哈哈哈哈
不要介意出現的一點bg，這是萊斯特攻略？老特納的重要手段，小萌萌杰克終于把畫拿給萊斯特看了，又是一個成長中的大觸getˇ萊斯特就要走上壓榨小萌萌努力爭錢的道路了並不
噗嘰，其實杰克只是萊斯特事業中的其中一項罷了，差不多再過兩章就知道他是干啥的了，一個1912年還沒有或者說肯定沒有正式稱呼的新職業hhh，窩說過要給杰克一個好結局，萊斯特不是插手他的人生，只是各取所需，何樂不為……
求留言求收藏求包養麼麼噠
(