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1993年某月某日，非洲索馬里。
索馬里的夜晚，和白天的炎熱截然相反，寒冷刺骨。
這是黎明前最黑暗的一個小時。
荒涼的大漠只有凌厲的夜風時而低沉時而尖利的嚎叫著。
陰雲隨著風在天空變幻著圖形，于是皎潔的圓月一會露出自己的臉，一會被遮住半個，一會則又徹底的消失了。
于是蒼莽的索馬里大漠時而清晰時而模糊，時而又是伸手不見五指。
低沉的引擎聲隱隱約約的傳來。陸虎吉普車和悍馬吉普車組成的巡邏車隊在從地平線上凸現出來自己強健的身軀。引擎的聲音越來越大，幾乎壓過了風聲，成為蒼莽的非洲大漠的主宰。
人類科技鑄就的戰爭利器，在這片古樸的大地上，展現出無堅不摧的強大力量。
高明坐在陸虎吉普車里面，黃昏是整個伊拉克最舒服的時候，輕風拂面，滿身的汗味好像也被輕風吹拂的無影無蹤。sas當然不會是為了在這里執行日常的巡邏，但是任務是不能說的。如果非得點明白，其實高明腦子里面就是一句話——郁悶，老薩藏到哪里去了？
其實高明很早就有機會成為特種兵的，不過他當時放棄了。那是在新訓結束以後分發部隊的時候，2rep當時就選中了他。他在新訓的成績排在第三名，按照人員選拔的原則，他應該可以進入號稱「兵團之星」的2rep，戴上傘兵的綠色貝雷帽。2rep其實就是法國外籍兵團的特種部隊，能夠在新訓階段就進入的菜鳥都應該說是最優秀的幸運兒。但是高明猶豫了半天，還是沒有答應。
後來想起來他後悔過一陣子，早知道早晚是2rep的人，何必還要去第一騎兵團折騰一次呢？但是當時他是真的決定不去的，原因其實超級簡單——因為他喜歡裝甲兵，他對這種戰場上的鐵家伙有一種天然的喜歡。而他叔叔就是裝甲師的師長，自從初中起，每年的寒暑假高明都是在裝甲師度過的，高明對于裝甲部隊有著天然的親近感。一直到去了第一裝甲騎兵團他才明白過來，操，屁個第一裝甲騎兵團連一輛坦克都沒有，都是已經落後不堪的ax－10裝甲小炮車，該車是法國ax制造廠于1965年按法國陸軍要求研制的，用以取代老式的axvi步兵戰車。1968年制出第一輛樣車，采用的是伊斯帕諾－絮扎多種燃料發動機，功率184kw。該車于1972年由羅昂制造廠開始生產，年齡大得和高明有的一比，就這個也叫「裝甲兵」？！裝甲薄的跟紙一樣，還要出沒在最危險的地方，而裝備勒克萊爾主戰坦克的法國陸軍裝甲六師就是個守窩子狗熊，一步也不離開本土，還不如中國的t坦克，好壞，人家也算是坦克。——這就是法**方對待外籍兵團和自己的子弟兵不同的態度，誰讓你是人家花錢雇佣的呢？說白了你就是給人家賣命的炮灰，至于人家自己的子弟兵，當然比你吃的好穿的好用的好，但是就不去賣命。
那都是後話了，但是當時高明是真的不知道的，他滿腦子都是一個硬漢的夢想。
還有一個被選拔進入2rep但是也不去的，而且是打死也不去的那種——不用多說，就是信號旗那個哥們。Юpnn尤里的成績其實並不出色，總名次在20名以後，但是下士就是盯住他了，指定他去2rep——原因當然不用說了，他的成績肯定是自己有保留的，既可以通過外籍兵團的新訓不被淘汰，但是也不要出色到可以進入2rep的地步；他既然是前信號旗，你就可以想象他的軍事素質了，這樣的貨色在外籍兵團也是不多的，下士肯定是要他進2rep的，不然不是人力資源的巨大浪費麼？
但是他就是不去，打死也不去。
其實已經很明白了，他是為了謀生，而不是為了什麼夢想——那是只有高明那樣的熱血青年才會有的，而他則肯定不會有。而且他對外籍兵團肯定是很了解的，開玩笑，前蘇聯紅軍最精銳的特種部隊的戰士，怎麼可能對自己的假想敵的精銳部隊不了解呢？他當然知道2rep是個什麼地方，他只是憑借自己的軍事技能找個生路罷了，而不是尋找什麼刺激——看看他一身的傷疤就知道，這個刺激他已經得到的夠多了。
由于他的這種堅決的態度，最後下士也沒辦法了。
他是如願以償的進入第一裝甲騎兵團的，按照成績，他也就是能去第一裝甲騎兵團。不是說裝甲騎兵團不夠精銳，畢竟和傘兵團比起來，還是要遜色很多的。andrew的成績也不是很理想，因為最後的raid測試階段，他身體狀況不是很好，發揮失常，也沒有能夠進入2rep，他是難免有點失望的，因為他的夢想就是2rep，但是和高明在一個部隊還是值得高興的事情，畢竟他們已經是在這里最好的朋友，而且以後也還有機會進入2rep，所以他也就坦然接受了。
最奇特的就是維加居然通過了kepiarh測試——這個家伙年紀不小了，kepiarh測試對于他來講可是一個很大的考驗。但是這一次他真的通過了，終于成了一名真正的佣兵。他是真的喜形于色的，因為這是他這樣的家伙能夠找到的最好的出路了——難道要回捷克受窮麼？他以前就是裝甲兵，所以分進第一裝甲騎兵團不算奇怪。
第一裝甲騎兵團在索馬里，于是他們就要去索馬里報到。
在報到的火車上，戴著白色kepi，穿著嶄新的兵團外出制服的高明跟一只剛剛換了毛的麻雀似的，坐立不安，有點不適應。維加則大大咧咧，還是那個鳥樣子；andrew則安靜的坐著，看著一本書；Юpnn尤里把玩著白色的kepi帽子，也不新鮮這些東西，也不覺得有什麼大不了的，目光看著窗外的非洲大陸景色。其余一起到第一裝甲騎兵團報到的哥們也是形態不一。
後來不知道誰，第一個唱起來《香腸歌》。
漸漸的，大家都在低聲的合著。
歌聲漸漸大起來。
高明的眼楮突然濕了，他一下子想起來這段不算長但是卻記憶深刻的時光，自己好像一下子活了兩輩子似的。
高明慢慢睜開眼楮，布滿血絲的眼楮黑白分明。
他吐出最後一口煙霧，用手指掐滅燃燒的煙頭，把小半截雲煙放回塑料布包裹的煙盒，塞進自己的戰斗服的胸袋。多少年了，這個習慣還是改不了，抽半截留半截。都是信號旗惹的禍，不然自己也不會發生面臨斷糧的危機，高明只抽國產的「紅雙喜」，鬼子的煙一抽就反胃，想吐。
「uneinuteseuleent!」上尉站在ax－10裝甲小炮車前部伸出大拇指壓著嗓子喊著。
「uneinuteseuleent!最後一分鐘！」
隊員們伸出大拇指齊聲壓著嗓子喊道。
高明戴上夜視儀，把自己的frf2狙擊步槍握在手中，面前的一切立即都變得綠油油的，帶著粗糙的顆粒。
他轉過頭去看身邊的弟兄，維加沖他笑笑，畫滿迷彩的臉上露出一嘴白牙。
「dnnez－geant.」維加笑著說
高明笑笑，維加是他的第一個觀察手，一個很調皮的老小子，現在是下士，維加這個小子的綜合經驗與素質都不錯，所以能被選中接受狙擊手訓練，並且被第一裝甲突擊隊選中，終于戴上了法國外籍兵團的突擊隊員專用的特制綠色貝雷帽.
駐扎在索馬里的聯合國觀察團的兩名維和觀察員被索馬里的一個派別的民兵武裝綁架作為人質，企圖作為和聯合國談判的砝碼。經過縝密的偵察和情報搜集獲知，這兩名維和觀察員被扣押在該派民兵武裝位于摩加迪沙以外80公里的一個村落里面的秘密軍火庫。
于是「利爪」聯合突擊行動計劃就出台了。
行動計劃有兩個戰斗決心︰第一，營救兩名維和觀察員；第二，摧毀這座秘密軍火庫。
行動的主角是剛剛從科西嘉被調來的法國外籍兵團的第一裝甲騎兵團，負責掩護和車輛支援的是美國海軍陸戰隊的第26遠征分隊的一個裝備輕型裝甲車和悍馬吉普車的步兵連和一個ah—1w「眼鏡蛇」攻擊直升機中隊。
這幾個單位的代號分別是「利爪」1號到5號。
按照情報，負責看守這兩名人質和軍火庫的民兵大概保持在30到50人之間，沒有受過系統的軍事訓練。對于訓練有素、經驗豐富的第四特別突擊隊來講，這個真的不是什麼太難的事情。
甚至可以說是小菜一碟。
沙漠中的村落在地平線上出現了。
「利爪」行動以無懈可擊的突然襲擊開始了。
當高明和他的弟兄們在突然出現在頭頂的屬于美國海軍陸戰隊第26遠征分隊的4架ah1w武裝直升機的滯空警戒下，民兵武裝的守軍甚至還沒有反應過來就被ah1武裝直升機的203連炮的強大火力籠罩了。
高明在夜視儀中，可以看到凡是試圖對空射擊的守軍都被2架負責第一次空中警戒的ah－1w「眼鏡蛇」武裝直升機的炮火壓制住了，或者從樓頂墜落下去，或者在院子里面抽搐在武裝直升機的死亡之吻中。
美國海軍陸戰隊的武裝直升機飛行員的素質真的是不低的。
黑暗中的滯空警戒完成的瀟灑，只能用完美來形容。
然後低空掠過目標上空離開戰場——ah－1w「眼鏡蛇」的攜彈量不大，一次攻擊後就差不多了，得回去加彈藥；另外一小隊的2架「眼鏡蛇」佔據了火力壓制位置，等待突擊隊撤出時一旦遇到阻擊時候的火力掩護。
高明在後來看到一些報道在說美軍的戰斗力不行，是不能吃苦的「少爺兵」，他經常會笑——如果美軍的戰斗力真的那麼菜的話，怎麼解釋他們也會有一系列的壓倒優勢的勝利？美國人重來都是玩轟炸的，玩火力優勢的。人家是沒必要與你拼人命。
「「veut!wathybak!」上尉拿著faasf2步槍高喊。
按照聯合行動的要求，在直升機里面可以說法語，但是行動之間的電台聯絡必須采取英語。
高明和維加佔據了計劃中的樓頂一角，這個制高點正對著那個倉庫，他們掩護其余的弟兄分成各自的戰斗小組去完成自己的工作。
是的，工作。
因為對于他們來說，軍人是一種職業，而戰爭就是他們的工作。
受傷和犧牲呢？就是「工傷」或者「因工死亡」。
僅此而已，沒有什麼別的——難道說是為了什麼犧牲麼？可笑，他們是外籍兵團，他們現在根本就不是這個國家的公民。雖然退役的時候會得到法國公民的身份，但是現在，他們是外籍兵團的雇佣兵——這個很重要，他們是被這個國家的政府雇佣來的，養著他們就是專門打仗的，和一個富人故意的保鏢或者打手沒有什麼實質的區別。
高明對外籍兵團的理解就是這樣，那些所謂的榮譽其實真的就是見鬼的東西。
你是雇佣兵，就是賣命的。這個國家的榮辱真的是和你個人的關系不大，因為你不是這個國家的孩子，這個國家也不是你的母親。別管你是為了精英戰士的夢想還是為了法國國籍還是為了賺點以後作小生意的錢，撕開那些光環的實質就是——你是個跟這個國家沒有任何關系的雇佣兵，你是被這個國家花錢養著打仗的。說白了，就是「炮灰」。
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