「爺，您這是哪兒去了？」
張寶兒瞧見林鈺從那邊過來了，滿臉焦急之色終于得到緩解，趕緊地便到了林鈺身邊。
林鈺心頭一口惡氣沒出盡，眼神正冷著呢。
可畢竟當著張寶兒的面也不敢說什麼，他手中還牽著韁繩——這馬乃是剛剛隨手在路邊牽的，也不知道是誰的。
心里正這樣想著，就看到身邊來了個老翁。
「方才有急事用了您的馬，還請老翁見諒。」
林鈺抱了一下拳，做出一副不大好意思的模樣。
那老翁連連擺手，知道林鈺是林如海家的公子，前一陣听說要成為嗣子，日後就是那林老爺家的繼承人，他哪里敢得罪？即便是被無緣無故借了馬，也不敢說什麼。點頭哈腰地，這老翁牽回自己的馬便走了。
目光重新從那城牆下頭掃過去，已經不見了之前那瘸腿的乞丐。
林鈺心里陰郁了幾分，只招呼張寶兒一起回府。
今日出門的時候，賈敏說有外客要來，也不知道是誰。天色見晚，他最近跟那便宜老爹的關系一點也不好，觸怒了他，日子難過。
主僕二人不多話，就直接往前面走，卻在經過一暗巷的時候听見里面有呻喊的聲音。
「你們這些個天煞的……誰……啊……誰讓你們來的……」
「哎喲……」
「呸！這老匹夫！」
「天殺的喲，你爺爺我日後饒不了你們！」
「哎喲……」
「打——死瘸子，誰讓你得罪了貴人？自個兒不利索，怪不得我們！」
……
張寶兒看林鈺想要上前，連忙拉住他，「爺，咱還是不管閑事了吧？」
閑事？對林鈺來說是閑事，可對盧瑾泓來說卻不算是閑事。
他如今是林鈺，卻對自己的舊事念念不忘。
冷冷瞥了張寶兒一眼，林鈺淡靜道︰「沒讓你跟來。」
這話跟冰塊兒似的，凍得張寶兒打了個抖，他看林鈺上去了，自己咬咬牙，也去了——主子都去了，他這做奴才的敢在後面待著嗎？
暗巷里面的果然是之前那老瘸子，林鈺站在巷子里頭，來的時候幾乎沒聲音，等他已經到了近前了，眾地痞才瞧見林鈺。
這揚州十里八鄉地，城里城外多的是這種不自力更生的痞子。一個人戳了戳另一個人，而後回過頭來，就瞧見這貴公子站在後面。
瘸子倒在地上，連喊叫的力氣都沒了，已經是傷痕累累，七孔之中都有鮮血流出來，看著格外慘烈。
林鈺只瞧了一眼，便將那扇子往手上一搭，道︰「諸位這是……拿人錢財，與人消災？」
眼前這公子是一身富貴儒雅相，即便站在這暗巷里，也沒蒙染半分塵埃，反倒覺得這里人人都低賤，只他一人高貴一樣。
料定這人身份不簡單，那地痞頭子也不敢怠慢，看林鈺問得客氣，又覺得他一個文弱公子做不出什麼事兒來，便哼了一聲道︰「勸你還是滾遠些，免得一會子血濺到你身上，髒了衣服。」
「呸！」
後面那老瘸子躺在地上，朝著那地痞吐了一口血水。
那地痞一怒，沖上去便給瘸子兩腳，「混賬東西！」
「我這里有個生意，不知道你們接不接。」
林鈺忽然抬高了聲音，也不上去插手，只看著那瘸子被打，一副冷面冷心無動于衷模樣。
一听到有生意做，這痞子立刻高興了。他名為王五，乃是這一條街的街霸，過往的商人行旅誰不忌憚他一點？不過這人天生是個欺軟怕硬的，也不敢得罪厲害人。
「這位爺，您有什麼生意？」
林鈺朝後面張寶兒伸出手來，「錢袋。」
張寶兒愣住，爺這是什麼意思？拿錢袋出來干什麼？「爺——」
「話，莫讓我重復第二次。」
林鈺不喜歡說廢話，尤其是這種時候。
張寶兒隱約猜到了什麼，只是拗不過林鈺，還是將錢袋拿了出來，林鈺接過來，便從里面取出五兩的銀錠，扔給那痞子︰「反正天色已晚，不一會兒便是伸手不見五指。你兩邊做生意，不虧。」
那痞子沒明白林鈺的意思，有些意外地看著他。
林鈺只與他細說兩句，而後便看這幾個痞子歡天喜地地走了。從林鈺這里得了好計策去敲詐勒索，一想到那些個銀錢進賬，心里自然高興得很。
抬手壓住自己唇邊的冷笑，林鈺回頭就看到張寶兒那詭異的眼神。他上前去，拍了拍張寶兒的背，「寶兒，該回府了。」
張寶兒看一眼地上的瘸子，想起自家爺種種行為，越發不敢說話了。
剛剛回到林府，便在外面遇到了鹽運使邱昱。
邱昱乃是林如海的下屬。鹽運使乃從三品，具體掌管著食鹽運銷、征課、錢糧支兌撥解以及各地私鹽案件、緝私考核等。當初盧家的案子，當初便有這一位參與審理。林鈺還認得他，只是如今邱昱也跟旁的人一樣了，不知道他林鈺是何人。
二人在門外寒暄了一陣，從邱昱口中得知盧家跟薛家之間那借據的事情已經成為定局，林鈺就開始心堵了。
邱昱說，薛瓚，也就是薛蟠的叔叔，原道從京城而來，找了經辦盧家抄家一事的宋犖大人和與此案有關的林如海，已經蓋過了印。盧家抄家所得約有五百萬——揚州鹽商豪族，百萬家財僅能稱「小商」，過千萬才能稱為「富商巨賈」乃至于「大鹽商」。錢肯定不止這五百萬，只是有的房產地契無法折現，便沒有估進去。
現在盧家三百萬財，轉眼就入了薛家口袋。
林鈺听了，扣緊扇子，只笑了一聲，沒表現出什麼異樣，有禮地告別了邱昱，這才進府。
此刻天色剛好全部按下去，秋日寒蟬聲已歇著，林鈺回屋換了件衣裳去見賈敏。
自打林鈺進入這個身體，便覺得處處不舒服。
身體的原主是落水死的，生前頗為平庸。不過興許因為林如海的關系，天生倒對讀書這一門感興趣些，只是資質平平，也不出色。家學里的先生說，林老爺的哥兒不如林老爺的姐兒。
家里只有林鈺一個庶子，黛玉一個嫡女，只不過林鈺足足大了黛姐兒七歲，今年已有十二。
太太倒是很照顧林鈺，只是最近也不知道是不是發現了他的異樣，態度有些奇怪起來；不過林如海卻是恰恰相反，原本這林鈺資質平庸，卻還很听林如海的話——可林鈺穿進來之後，不大愛看那經史子集，反倒是重新研究起一些與鹽事有關的典籍條文來。
盧瑾泓乃是學富五車，卻偏不去考取功名，要跟著他父親走南闖北。如今林鈺是重活一回，看著那些已經看過的書就頭疼。他知道在自己目前所處的這個環境里，若是真依著林如海的願望走，他日後要進京考取功名入仕。
——可這從來不是林鈺的目標。
他是商人，骨子里流著的是商人的血，
固然感念上天給了自己一個機會重來，可可在骨血之中的本性是不會變的。
他記得那些家訓，鹽船的號子聲，父親掛在腰間的鹽筒子……
很顯然，林鈺與林如海這是背道而馳。
「父子倆」產生分歧與矛盾，出了隔閡，這才正常。
這樣的情況，還處于惡化之中。
賈敏穿著一身藕荷色嵌藍緞子的小襖，輕輕地倚靠著那桌案，見他進來行過禮，便讓他起身坐下。
「今日有客來，一會子你隨著老爺出門見客去。」賈敏臉色帶著些蒼白，久在病中的人，看著格外虛弱一些。
這一句只是起了個頭，賈敏下一句卻勸他道︰「我問過了先生，說你功課雖好，可日漸敷衍。看的都是那末流之學，上次你發了昏，竟對老爺說要從商，若非我護著你早被打折了腿。而今你不知悔改，可是心里有了什麼想法？」
上次林鈺說他想從商，只被林如海罵得狗血淋頭。
自古士農工商，農為本，商為末，到了康熙爺時候，這商人的地位雖然有改善，可在林如海這樣正經的探花出身的「士」來說，卻是過于低賤。出身書香世家，卻忽然想要從商的林鈺，無疑成了離經叛道的逆子。
賈敏勸他，其實也是為了他好。
只是林鈺不會領情，也無法領情。他身上還有血海深仇，還有他對往昔未競之事的遺憾和不甘，若要入仕，上輩子以他之才，以盧家之富，早便考取了功名，哪里用得著等到今日？
是以賈敏此言雖替他著想，可林鈺只能沉默。
他垂首道︰「太太抬愛，兒不願入仕。」
這一來，賈敏也沉默了。
她也知道這庶子沒有讀書的天賦，可林如海只這一個兒子，更何況她還有更深的謀算要用到林鈺，哪里知道林鈺忽然之間厭惡了讀書，怕是事情棘手了。
外面有客來，林鈺即將成為嗣子，賈敏打算在自己大限之前辦好一切，即便林鈺這里忽然出了差錯，也只能暫時忍著，觀察一下後續情況。
「罷了，我此刻也不勸你。你先去園子里花廳，老爺在哪兒呢。」
「兒告退。」
林鈺走了，出門便松了一口氣。
他那種直覺來得特別猛烈，總覺得賈敏有不對勁的地方，仔細追究又不知是哪里。
此刻他只能將這感覺壓下來，往旁邊園子里走。
未料得走到半路上，便听見外面吵吵嚷嚷的。
「薛老板，您這是——」
林如海出來看了門外的情況，大吃一驚，連忙叫人來將薛蟠扶進去。
林鈺站在台階上，眉一挑，只將眼皮子壓下來，遮住眼底暗光，右手手指放在左手手指上，似乎要轉動什麼。不過他模了個空，沒模到扳指，只有那文氣白皙的拇指。
換了個身體，連扳指都沒了。
林鈺感嘆了一句，又看向了前面。
現在才算是將那一口惡氣給出盡了。
之前經過暗巷，有那一幫地痞打那瘸子，林鈺便斷定是薛蟠干的。
他也不需要求證，只給了那地痞們五兩銀子，給出了個計策，叫他們既能得了林鈺這五兩銀子，也能訛詐薛蟠。
那時候，林鈺並沒有證據證明是薛蟠，他只是自己推斷——可現在，瞧瞧這薛蟠被扶進來時候那悲慘模樣，世上有這麼巧的事兒嗎？
林家的來客，便是薛蟠和他叔叔薛瓚，只是薛蟠現在模樣忒慘了。
渾身上下都髒兮兮的，鼻青臉腫不說，綁好的頭發都散開，眼淚鼻涕一塊兒流，哪里還有方才在城門口耀武揚威的樣子？
張寶兒看了只差點嚇得咬掉自己的舌頭，卻立刻捂住自己的嘴，乖乖，出大事兒了。
薛蟠才是真倒霉，回來的時候看那瘸子還在牆根下嚎，想不過便叫那痞子們收拾這瘸子一頓。本以為過去便過去了，一個瘸子，再糟心也不會妨害到他，可哪里想到，天色剛剛暗下去，他才走到路邊，便被人套了麻袋狠狠打一頓。
打完了，他哭爹喊娘了，便听到人跑了。
他在麻袋里掙扎，呼救，不一會兒來了人，竟然是之前那些痞子們。
他們把他從麻袋里放出來，問他是怎麼回事——于是這些個痞子說，這揚州地界兒什麼牛鬼蛇神都有，他們方才打那瘸子已經被林大人那里的府役看到，正要找薛蟠呢。被官府盯上可是大事，薛蟠又是個不學無術的，被這些人一忽悠，又加上救命之恩，那些人開口就要五十兩銀子，薛蟠眼楮都沒眨一下就給了。
後來薛瓚趕到，才把薛蟠逮住大罵了一頓。
這分明是被人騙了，那群地痞根本就是訛詐！
薛蟠頓感世道黑暗，人心不古，自己命途多舛，灰暗極了。
所以身上帶傷的他被扶進屋里的時候，林鈺只瞧見這小子跟打蔫兒了的茄子一樣。
玉不琢，不成器——林鈺心想，自己還為著他好呢。
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