林海，表字如海，乃是康熙三十六年的探花，今歲才點了兩淮巡鹽御史，本是個精明人物，祖上襲過列侯，乃是書香世家。
他經管兩淮鹽課之後，便欣賞那盧家一家，點了當家的盧沖為今年總商，代理鹽課之事。哪里想到忽然出了盧家被人告貪污鹽課、收受賄賂、聯合著衙門私發超發鹽引的事兒。
盧家「觸犯律法」被滿門抄斬，最後家財卻到了薛家的手里。
林海不是沒懷疑過的，可畢竟當初是他保舉了盧沖，本該有連帶的責任，是他識人不明，定要被責罰的。只不過林如海很得當今康熙爺的器重，又有祖上的蔭庇，雖不曾襲爵，可左右皇帝偏愛一些，倒也這樣揭過去了。
現在薛瓚來，已經是辦完了事，只找林如海攀攀關系。
可現在，薛瓚覺得自己錯了。
他倒霉！
為什麼倒霉？
他乃是薛蟠的叔叔，薛蟠早年喪父，薛家的事情都交給了他這個兄弟來管，現在是他掌著薛家大權。今日來林如海這里，還想攀一門關系，哪里想到來的半路上，他佷兒給人打了！
趕著來赴會的薛瓚，只說順便到林如海這里叨擾。
現在丫鬟們簇擁著，將薛蟠給扶進了屋，坐下來，便忙著叫大夫去。
林如海年近四十，早過了而立，年紀倒比薛瓚大上不少。
他站在屋里，關心了兩句︰「賢佷怎麼搞成這般模樣？」
薛瓚也奇怪，路上問一陣，薛蟠只說是被人打了，多的卻不肯說。
林鈺在門口的位置听見這對話，暗笑了一聲。
他交代過那些個痞子，套了麻袋打一頓之後，裝作已經跑了，之後再回來裝好人救人，順便嚇唬嚇唬薛蟠，說之前薛蟠買他們去打那瘸子的事兒已經被發現，讓這小子收斂一些，順便還能訛詐他。
哪里想到，誤打誤撞，這些人竟然抬了林如海出來。
現在薛蟠一看到林如海，就以為自己的事情已經被撞破了，那個心驚膽戰的——忒可憐嘍！
大夫來給薛蟠瞧了，倒沒什麼大問題，就是得上些傷藥。
薛瓚這才放心下來，林如海安慰他，說吉人自有天相。作為外人，林如海也不好問這到底是個什麼情況，所以只安慰，不問別的。
薛瓚眼光一閃，看了林鈺一眼，問這是不是他家公子。
林如海笑容變淡，只說「是鈺哥兒，林家嗣子」，薛瓚看林如海不知為何不願說太多，也不問了。
這兩人都是識趣兒的，看薛蟠沒大事，便要到前廳去談事。
林鈺主動道︰「父親，兒與薛家弟弟年紀相仿，薛家弟弟乃是客，不好無人作陪，不如兒留下來陪他說說話、解解悶，您……意下如何？」
說話都這麼得體，偏生單獨與他談讀書考取功名一事的時候，就變得惹人厭惡。
林如海如今也不知道該說什麼了，只應了他一聲︰「這樣也好，丫鬟婆子們會端些東西來，你們小輩坐在一起也有話說。」
說完這話，他看向了薛瓚。
薛瓚也點頭，「有林公子這樣說，真是再好不過了。」
于是林鈺順理成章地留了下來。
丫鬟正在給薛蟠涂藥，林鈺就坐在了那黃花梨木的幾案邊，給自己倒了一杯茶，一晃眼就看到張寶兒跟外面站著，眼光左晃晃右晃晃，一副心虛的模樣。
張寶兒是親眼看到林鈺去算計薛蟠的，話雖然沒說清楚，可林鈺這事兒能輕易猜出來。
張寶兒害怕得很，林鈺也知道他怕，不過心里倒多幾分幸災樂禍。
張寶兒是個能逗趣兒的人，膽小怕事，可能討主子開心。
原來的林鈺似乎很喜歡他，即便是現在——林鈺對張寶兒印象也不錯，時不時調侃他兩句撩閑。
「啊——哎喲，哎喲！」
一聲慘叫忽然從旁邊出來，林鈺扭頭看過去，只見薛蟠齜牙咧嘴，叫得真淒涼。
此刻最後一處已經上完藥，丫鬟們伺候他換了身干淨衣裳，是林鈺以前的，薛蟠穿著倒正合適。
薛蟠便躺在那榻上，痛這一陣過去，逐漸地又覺得好了不少，便松了口氣，看向林鈺︰「你是林老爺家的公子？」
林鈺掃了他一眼，走到他榻邊來坐︰「正是，你還好吧？」
薛蟠覺得他眼熟，忽然想起來，原來是之前城牆那邊見過的，便道一聲「我見過你」。
林鈺看他仰著辛苦，便讓丫鬟把他後面枕頭給墊高，給他端了一杯茶，說道︰「是見過的，之前在那城牆下面，我看薛公子是好不威風呢。」
語含諷刺。可薛蟠這腦子不靈光，听不出。
他倒憨憨傻傻地笑起來，一副呆樣，「那倒是有緣了。」
話頭已經起來，林鈺自然不肯放過了這個機會。
他是算計了薛蟠，找人打了他，又訛了他銀子，但林鈺心里面當真找不出什麼愧疚感來。薛蟠早些時候，還沒這麼胡來，自打他父親沒了，便由著他娘跟叔叔管教，他娘縱容著他，叔叔也不管，竟成了今日這蠢樣。
那老瘸子，原本是盧家院外供茶米水果的，盧瑾泓當年救過他的命。人說盧瑾泓一毛不拔鐵公雞，可該做的善事也沒落下。左右那瘸子跟他有幾分交情，薛蟠拿銀子丟了老瘸子也就夠了，回來還要找人打他，哪里來這麼霸道的人？
今兒個遭一頓打，他權當是吃了教訓吧。
林鈺心思極快，念頭閃過去不過是片刻。
「說起來，我之前見你往那老瘸子身上砸東西，還說什麼‘盧哥哥’，又是哪門子的事？」
——其實他自然知道是有什麼事的，只不顧想要套出更多的話，就要以這個作為突破口了。
由淺入深，方能長久。
這話正戳到薛蟠痛處，這小胖子伸手出來就揮動著，那一張長了不少肥肉的臉繃緊了，抿著嘴唇道︰「林哥哥你在揚州，應該知道前兩月出過的大事吧？鹽商盧家被滿門抄斬，他家有一位大有名氣的爺，叫盧瑾泓。他便是我說的盧家哥哥。我盧哥哥平日里是一毛不拔，是個精打細算不肯吃半點虧的鐵算盤，可那老瘸子只隨口污蔑他。死者為大，那老瘸子沒口德，還敢恩將仇報，我就是打死了他，也是他活該！」
說這話的時候，薛蟠眼底只閃過一道不在意的光。
林鈺見了他眼神，卻是心中大為不悅。
這才多大的孩子，就視人命為草芥了。
「此事怕不是你想的那樣。」林鈺終于還是出言反駁了，他笑了一聲，看薛蟠不解，于是解釋道，「我听一位客商說，當初那瘸子的腿乃是盧瑾泓找人治好的。瘸子是揭了告示，不要眾人再看，又抱著那告示哭，我瞧著他眼底悲痛不像是作假。怕是我們眾人都誤會了他。」
薛蟠沒料想林鈺嘴里竟然出來這樣的一番話，一瞪眼，眼角的傷口卻立刻疼起來，他立刻「哎喲」了一聲，說不出話了。
暗笑這娃傻，林鈺漫不經心勸道︰「薛家弟弟還是當心著的好，萬一傷口崩裂，藥都白上了。」
薛蟠听了，也只能暗地里淚流滿面了。
長長嘆一口氣，薛蟠一臉的老氣橫秋，說道︰「我盧家哥哥乃是驚采絕艷人物，我見不得誰說他不好。」
這邊的林鈺是越听越諷刺，想到這胖子給自己上墳時候說的那些混賬話，當真想把這家伙給按進水里淹死了。林鈺叩了叩茶盞，隨口問道︰「你說的那盧瑾泓哪里有什麼厲害的？盧家不是還欠著你薛家三百萬銀嗎？這事兒都傳開了，想必那盧家也就是表面光鮮而已。你覺得那盧瑾泓厲害，這事兒他可跟你提過？」
薛蟠下意識就搖頭，沒意識到這是林鈺設下的一個語言陷阱。
他道︰「在出事之前，我從不曾知道……唉，現在想起來，難怪我盧哥哥那麼吝嗇，也不肯分我半個銅板了。」
說完這話，他竟然有些難過地埋下頭。
林鈺差點捏碎那茶盞，這胖子簡直口無遮攔！
枉費了他當初對他還有一番勸誡，這小子竟然渾忘了——薛家盧家關系好的時候，薛蟠也整日纏著林鈺，林鈺偶爾教他讀書算賬。那時候看著薛蟠，雖說頑劣，卻還挺上進，現在不過短短兩月，就已經變樣了。
在薛蟠這里，是從來不知道薛家以前借過錢給盧家，一點子風聲都沒有，那這事兒果然是半道上才冒出來的。薛蟠叔叔薛瓚乃是主事者，這陰謀恐怕還是從這人身上來。只是……薛蟠這小子，竟然能將借債與吝嗇一事相連起來……
林鈺都快無力了，他瞅了薛蟠一眼，道︰「這不就結了，這盧瑾泓也沒什麼本事啊。」
「呸，你瞎扯！」薛蟠立刻張嘴反駁。
林鈺听了，眼神一寒，也懶得管旁邊的丫鬟們怎麼看，直接抓了一把炒熟的杏仁就給他扔嘴里，咬牙冷笑道︰「東西能亂吃，話不能瞎說。薛公子也是大戶人家出身，怎地說話這樣不中听？」
薛蟠「唔唔」地喊著，嘴里全是東西，吃不下，只鼓著眼楮瞪林鈺。
林鈺起身，一副無所謂的模樣，掃視周圍的丫鬟一眼，道︰「這事兒你們都別出去說，薛公子也是無心之失，原是不想說出這樣的話來的。若是傳出去讓人听見了，便是你們損害薛公子的名聲，那可不是我能救得了的了……」
眾人愕然，完全想不到林鈺竟然是這番說辭。
明明是這位爺拿杏仁塞了薛蟠一嘴巴，現在竟然讓他們閉嘴，說是怕壞了薛蟠的名聲——原本是不對的，可眾人細細一想，可不是這個理兒嗎？
先說那粗口的，正是薛家這位爺，若是他們大嘴巴傳出去了，回頭又要尋他們的麻煩，這不沒事兒找事兒嗎？
于是經林鈺這一說，眾丫鬟婆子深以為然，都跟鋸了嘴的葫蘆一樣，對此事只字不提。
只可憐薛蟠，被塞了一嘴杏仁，愣神半天，吃也不是，吐也不是。
他看著，只覺得眼前這林鈺當真可惡至極！
一番話由他說出來，當真是顛倒黑白，可那話里又含著威脅，若真傳出去，讓他娘知道他竟然學了市井里這些個腌話來，定要打得他皮開肉綻。
這一時，薛蟠吃了個啞巴虧，只氣得半天沒緩過勁兒來。
林家公子這妖孽，定是他日後死對頭，大克星！
——薛蟠這一感覺，遲早應驗。
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