德妃冷笑道︰「這不大好了嗎？看這禮，行得多好啊！」話音剛落，李氏已然起身。雲惜拼命拉著她的衣服說︰「不行，要等娘娘說平身才能起！」
李氏嘟囊道︰「這麼麻煩啊！」但她還是行下禮去，又重復了一遍吉祥話。
德妃娘娘說︰「好了，平身吧！」說罷，她在屋內隨意瞧著，空蕩蕩的屋子，幾乎什麼擺設都沒有。唯有床前小幾上有個紫金香爐，邊上還有個檀木香匣。德妃笑道︰「李福晉不供菩薩不供佛，居然還有這個東西啊！」
元蓉會意，立即將香爐和香匣取來供德妃查看。
雲惜解釋道︰「這些是寧神香。四個月前，榮妃娘娘探病時送來的，那時李福晉瘋……情緒古怪，用了這香，晚上總算能睡個好覺。」听她松了口氣，可見這段時間被李氏折騰得不得安寢。
德妃細細看著這「三童戲金蟾」香爐，這是宮中常見之物，無甚不同。拉開香匣，淡淡的馨香味引面捕來，黃色的線香安靜地躺在紅絨中，匣子很小，不可能有夾層。「嗯，榮妃常來嗎？」德妃向元蓉使了個眼色，將東西遞給她。
雲惜說︰「就那一次，再也不曾來了。香都是用完後，奴婢去延禧宮取來的。」
德妃忽然拉成亦蕊的手，說︰「前幾日，皇上和我提起，長沙知府李文燁被查出，在五年前私下貪污一筆賑災銀子，並在那場災事勾結料商抬高米價。百姓扯百家布印千手印，順天府尹已經接了案子。此事導致民怨，哀鴻遍野。皇上大怒現要抄斬李文燁全家，一個不留，滋事體大，就算已作他人婦的女兒，也要一並處罰，重則連懲家眷。」
「啊！」亦蕊輕輕捂住嘴，但更多地是同德妃一樣，觀察李氏的表情。
李氏乖乖站在原地，毫無任何表情，手指在無聊地絞著絲帕，兩眼無神。
德妃放了狠話，說︰「咱們海定閣也有李文燁的家人，好孩子，我們和四阿哥說一聲，把她趁早休了，以免影響四阿哥在皇上心目中的形象。」
亦蕊明白德妃意思，配合地說︰「四阿哥交待過，此事由我處理。既然額娘也這麼說了，那就休了她，我現在就辦！」
所有人都在或明或暗的看著李氏，李氏渾不在意，只是頭低頭盯著自己的素身裙擺。
亦蕊發了狠說︰「小祥子，來人，用亂棍將她打出宮去！」
小祥子雖然吃驚，但主子的話不能不做。
當李氏感到一下剌痛時，她才意識到，需要趕出去的人或許是她。她被亂棍趕在屋里上躥下跳，累得呼呼大汗，背脊上仍挨了幾下重手。
德妃喝道︰「夠了！」一群人匆匆地走了，留下李氏匍匐在地上兀自喘著粗氣。
永和宮
元蓉來報︰「娘娘，剛才奴婢藏了一枝寧神香回來，點上了，奴婢問了，確實寧神靜氣，舒心坦氣。」
德妃蹙眉道︰「沒有昏睡或有不適嗎？」
元蓉說︰「沒有。」說罷，一招手，宮人端著個香爐前來，寧神香已燃了一半，正裊裊地散發著沁人心脾的氣息。
德妃嘲諷道︰「沒想到延禧宮竟有這好東西！」
雲蓉討好地說︰「娘娘喜歡？那奴婢這就去內務府要些來？」
德妃柳眉高豎，厲聲道︰「賤人的東西讓本宮用，快給熄了，臭死了。」
雲蓉知道馬屁拍到了馬腿上，趕緊乖乖地熄了香，靜靜退下了。
德妃暗自思忖︰「听亦蕊說，李氏只是失去記憶，日常生活無常人無異。提及李門被抄斬，若是常人，哪怕與己無關，至少也會好奇或嘆上幾句，可李氏卻無任何反應。若說李氏沒病，那她應該早就出來揭發秘密。若是有人治好她，這宮中守衛甚嚴，太醫診治領藥均有記錄，又有雲惜作為眼線時刻在旁。真是令人費解啊！」
太平的時間總是過得飛快，一轉眼，到了康熙三十八年元宵夜。
永和宮
德妃端坐首席，胤禛、亦蕊、宋氏依次坐在左首二席，而胤禎則坐在右首。元宵夜宴已結束，眾人正品茗聊天。只听殿外傳來一陣孩童嘻笑聲，定楮一看，竟然是茗曦和弘暉。永和宮遠比海定閣大了許多，元宵佳節德妃命了掛了很多華麗多彩的彩燈，茗曦此時六歲，正是好動的時候，三歲的弘暉跟在姐姐後面又跑又笑，一盞盞燈看過去。弘昐剛滿兩周，女乃娘牢牢牽著他，才不至于跟著瘋跑。
亦蕊面紅耳赤，慚愧不已，起身行禮說︰「兒臣疏于管教，還請額娘勿忙！」
德妃忙說︰「沒事沒事，小孩子就應該是這樣的。本宮看著他們，倒想起胤禎小時候。蕊兒，你應該記得，那時他就愛纏著你。」
胤禎此時已十一歲，被提及幼年糗事，白淨的臉皮不由有點紅，睨了母親一眼，好似在說︰「還提那些做甚！」
德妃沉思了一會，說︰「今年恐怕是咱們全家最後一次共聚元宵節了，皇上前年起就籌備為成婚皇子開牙建府，再過幾月胤禛就要搬了，以後想見一面，就沒那麼容易了？」說罷，眼角不禁泛出淚花。
這兩年，在亦蕊不斷地出掇合下，胤禛母子關系有了很大的改善。此時真情流露，胤禛亦蕊都心下酸楚。胤禛忙說︰「兒臣夫婦一定常回宮探望額娘。」
德妃撫著額頭，說︰「罷了罷了，你們有這個心本宮就滿意了。畢竟宮規擺在那，本宮那些乖孫孫乖孫女，唉！恐怕要想念得緊，才多生幾道皺紋了。」
胤禎說︰「額娘不怕，以後我成婚也不搬，賴在宮里一輩子。」
德妃破涕為笑，說︰「你真的願意陪著額娘？」
胤禎調皮地說︰「只要皇阿瑪和額娘別趕我……」之後的事實證明了夜宴的對話絕非言而無信的，隨成婚皇子逐漸增多，特別是當分封爵位以後，大部分陸續搬出紫禁城。康熙四十四年，胤禎十八歲，早已完婚，可是仍舊與福晉一起，住在宮內。
眾人皆笑，連胤禛也暫時放下「額娘偏愛十四弟」之念，沉浸在溫馨的天倫之樂中。又聊了約小半個時辰，亦蕊起身說︰「額娘，今日是上元節，兒臣親手準備了五色元宵，供大家品嘗。」說罷，凝秋率領宮女端著托盤，在每人面前放在一碗精致的元宵。
德妃贊道︰「蕊兒的手就是巧，來，大家一起嘗嘗！」
還不等德妃將第一個元宵放入嘴里，一個慌慌張張的宮女闖了進來，喊道︰「不好不好，兩位阿哥不見了！」
「什麼！」亦蕊嚇壞了，整碗元宵砸在地上。
胤禛還比較鎮靜，扶住亦蕊，說︰「亂吼什麼，在宮中怎會不見，好好找過了嗎？」
那宮女是永和宮的侍茶，名喚紫嵐，她說︰「回四貝勒，永和宮上下已經找遍了，都不見兩位阿哥。」自康熙三十七年，胤禛同胤祺、胤祐、胤被封「多羅貝勒」，合宮奴才都更了稱謂。
胤禛說︰「你把經過說說。」
紫嵐說︰「茗曦格格一直在看花燈，永和宮的被看遍後，就鬧著要去御花園看，二話不說跑了出去。眾人連忙去追，結果追回茗曦格格，可弘暉弘昐兩位阿哥卻不見了。」
「該死，看著他們的女乃娘呢？」胤禛怒道。
紫嵐道︰「據說多吃了幾杯酒，就……」
「胡鬧！」德妃大發雷霆，說，「現在不是懲罰奴才的時候，快，元蓉帶人搜遍永和宮，不要放過任何一個地方。胤禛，你讓海定閣的奴才們要永和宮附近搜。另外，派人去內務府通知，增派人手，定要找到兩位阿哥。」
宋氏起身說︰「萬一兩位阿哥回了海定閣呢？臣妾這就回去守著。」
亦蕊站在原地，屋里生了融融炭火，但她還依舊不斷打著戰栗。
在一片嘈雜中，有尖利的聲音回報︰「四貝勒，阿哥在御花園。」
亦蕊推開胤禛，拔腳便往御花園跑去。
兩面紅牆樹在宮道兩側，牆下積滿了奴才們掃清的積雪。亦蕊跑得飛快，完全不理會胤禛、凝秋在後面的呼喊。從永和宮到御花園的道路，顯得特別幽長，著急的眼淚迷蒙了亦蕊的雙眼，她顧不得拭掉，跌跌撞撞地來到御花園。
上元節，各宮門口都張燈結彩，冬夜中的御花園卻顯得那麼暗默寂靜。可謂︰「冰雪扶勁蒼，飛花綴寶亭。」黑暗中，由奇形怪狀的石塊堆砌而成的「堆秀山」就像沉睡的巨獸般，隨時要張牙舞爪地向她們撲來。只見兩三個黑影夾著瑩光，在堆秀山一角，呼救的聲音透過凜洌的寒風傳來。
胤禛亦蕊趕去一看，弘暉左手正抓住一塊怪石、左腳懸空，右腳夾在一個石縫中，整個人在空中飄來蕩去。弘昐不甚懂事，還以為哥哥正表演著精彩節目，開心地又拍又叫。堆秀山上怪石嶙峋，路窄難行，已有兩個小太監爬上山，伸長了胳膊，也無法夠到弘暉。
胤禛克制急燥，努力鎮靜下來，對著宮人喝道︰「你，去喊人帶棉被厚褥來此，越快越了。你，去找根長繩。你……」
見胤禛指揮若定，亦蕊燥動的心平靜了一些，高喊︰「弘暉，阿瑪額娘來了，你堅持住，馬上馬上就來救你。」
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