經人介紹，袁秋華返鄉嫁給謝漢，但媒婆嘴信不得，前後不透根底，不管女子嫁哪里，只要一只豬後腿，鮮花偏插牛糞堆。
一腳踏進謝家門，迎面而來的，並非友愛的眼神，而是婆婆眼中的敵意，仿佛接待殺上門來的情敵，恨不得在茶里放鹽，在菜里下毒。日常相處，婆婆見兒媳，越看越生氣，毫厘不爽，似乎兒媳是迷惹唐僧的狐狸精，火眼金楮一掃描，便原形畢露，涉及利益紛爭，好像兒媳是打家劫舍的侵略者，金箍棒一開殺戒，便為家除害。
宮喜鵲對兒媳無忌諱，一定要讓兒媳按著她過去伺候婆婆，那個禮數來伺候她，洗臉梳頭倒尿盆，鋪床掃地抹灰塵，敬茶端飯請嘗菜——她過去是童養媳，如今依舊把兒媳當童養媳。老太常談，我年輕時，哪有這麼快活？半輩苦媳婦，煎熬成太婆，就要為難兒媳，高歌婆婆經，效仿婆婆樣，讓兒媳遭受同樣的磨難。
衣食往行，冷暖饑飽，兒媳伺候得稍不如意，宮喜鵲就模著心口高深莫測地叫疼，再昏倒在地，一副神智不清的模樣。
倘若兒媳不跪下請罪，嗑頭認錯，賠禮道歉，婆婆便不睜眼不喘氣，任憑兒女推搡哭罵，死了一般毫無反應。醒來了，她還要躺在床上，頭不梳，臉不洗，衣不換，不吃不喝，不言不語，睡得像個死人，叫不應，喊不答，哭不理，求不睬，純粹就是想活活餓死自己。
一天過去，猶尚可。二天過去，兒媳著了慌。婆婆跟兒媳進行絕食斗爭。婆家人勸的勸，罵的罵，誰都認為是兒媳在把婆婆往絕路上逼。
事鬧大了，天翻地覆了，也得想法收場，戲台再熱鬧，也得有落幕的時候。父母兄妹，團團打圓場，親房叔佷，個個當和事佬，親戚朋友，人人來勸導。此情此景，不看僧面看佛面，帽子不親和尚親，兒媳還能說什麼呢？
大家來到婆婆床頭，親家當著眾人的面把女兒好一通數落，羅列多樁過錯，歷數婆家的種種賢德之處，反斥女兒的處處不是，檢討自己的諸多過失。女兒也自嘲自諷，唯唯喏喏，唯命是從，讓賠禮就賠禮，讓道歉就道歉，讓賭咒就賭咒，讓發誓就發誓。
如此這般，這般如此，大孝媳，賢婆婆，義親家，台上演滑稽戲一般，當不得真的，只能苦笑著隨機應變。這是裝的，娘家人故意要裝出這麼一個熊樣兒，婆家人就是想看到這樣的服軟姿態，就是討厭兒媳的不服管理，不僅要兒媳在婆家丟人，威風掃地，勇猛精進已是過去時，智慧超群已經翻篇了，在婆家只能甘做童養媳，還要親家也在婆家現眼，志短技窮，不再是靠山，不再是救兵，嫁雞狗隨雞狗，沉浮死活由命，好壞貴賤憑運。要的不是心悅誠服，只要木頭道具，要的不是能人興家，而是戲子假唱。
三天過去，家人急得團團轉。四天過去，兒女陪同斷了炊，家中無了人間煙火氣。一人向隅，合家不歡，一人傷心要全家人傷心，一人賭氣要全家人受氣，一人發火要全家人遭殃。她不吃不喝，不言不語，把自已拆磨得皮包骨，骨連皮，讓所有跟她有關系的人，和她一起分享痛苦，甚至比她更難受。
歧視冷漠的語言暴力，折磨計策的精神暴力，比容嬤嬤還陰狠毒辣。話說得太多，理講得太爛，禮賠得太大，人們反而不說什麼，也再說不出什麼，因為那心思，用腳都能想出來，甭說用眼已經看出來，婆婆這是在把兒媳往絕路上逼，不止冒犯她的這一個兒媳，意圖在于殺雞嚇猴，針對所有兒媳，不僅兒媳們，目的在于以儆效尤，還波及兒子們。
兒媳們，兒子們縱有天大冤屈，再也不敢維護什麼了，跟這種老人沒有任何道理可講，所有的努力，都是徒勞，所有的自我，都是虛無。縱然愚蠢，蒙昧，卑劣，畢竟是老人，即使親情勒索，綁架，禍害，終究是長輩，事至如今，沒有選擇的余地，沒有談話的可能，只有妥協一條路，必須百依百順，言听計從，不能堅守什麼，只能束手就範，舉手投降，淪為自虐狂及受虐狂。因為此時此刻，不是講道理的時候，而是救人一命的時候，不是求公平待遇，講公正對待的時候，而是行人道變通的時候。
不管有錯沒錯，兒媳們，兒子們都要賠禮，可越是道歉，她越覺得自己有理，也越是認同自己的勝利，更越是頻繁地使用這種方式來達到目的。只有子孫後代無條件地答應了，她那無理的要求，她才肯和解，才能起床，才會走出房門，才會吃東西。
早請示，晚匯報，一切行動听指揮，她由此便將兒媳們，兒子們死死抓著，緊緊管著，牢牢縛著，令子孫後代動彈不得，坐家為牢，圍著她的需求打轉。兒子們畢竟是親骨肉，護犢亦時有之，關照亦不例外，對兒媳們完全就是使喚奴僕的嘴臉，家里的勞動都令兒媳們承擔，輕到洗衣做飯，掃地喂豬之類的家務活，重到擔水碾米，挑糞挖地之類的體力活。兒媳們作牛作馬無冬無夏，為奴為僕沒日沒夜，事無巨細里外忙碌，忙得連梳頭洗臉的時間都沒有，一年到頭不能睡個安穩覺。
事久無秘密，日久見人心。在謝家生活幾年，兒媳慢慢領悟到，婆婆的「心口疼」是有規律可循的。高興時不疼，不高興了才疼，逛街，看戲，游門串戶不疼，農忙時，有粗重活，有苦累活時才疼，兒子沒結婚前多年不疼，兒媳娶進門就又疼起來，女兒頂撞女婿打罵不疼，兒子不听話兒媳不恭敬才疼，背一個牽一個帶倆外孫玩不疼，兒媳求她照管一會孫子就疼，兒媳出遠門她伺候兒女不疼，兒媳一腳跨進門，她就疼得扶不起掃帚，只要兒媳家里家外，田間地頭不需她沾手，她就可以十天半月不疼。
宮喜鵲「心口疼」的毛病，是她懷ど兒時落下的，不過早在三十年前就痊愈了。也就是她懷孕後期，年紀稍大，人稍胖，心髒有點超負荷運轉，再加上缺乏鍛煉，便出現胸悶，心率加快，頭昏腦脹，喘氣不均等，類似高山缺氧的癥狀。醫生建議，一旦不適可以來醫院吸氧，也可以自行調理，方法極其簡單，靜止不動進行深呼吸，學點氣功的吐納運動就能萬事大吉！還說，這病是暫時的，孩子生了，自然而然就不治而愈了。
ど兒生了，丈夫伺候她到滿月，為了方便使喚他，此後她經常模著心口叫疼，不理會就倒地裝死，他又得無微不至地伺候她，作牛作馬，為奴為僕。兒子大了，兒媳娶進門了，她升級當婆婆了，則由兒媳接班，繼續伺候她。伺候得不順心，她的心口就長期疼，蛻變為慢性病了，轉化為頑固癥了。疼是只有自已才能感覺到的，別人也無法查明真假，縣鄉醫院的醫術再高超，儀器再先進，可是拿她的「心口疼」還是沒有辦法。
同一種手段，用之于所有親人，以不變應萬變，且時間跨度長達幾十年，聰明反被聰明誤，便被人識破端倪，村民就送她一個不雅的渾號「心口疼」，專供背地里取笑，但嘴賤到當面說出來的蠢人，並不多。
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