三人商量了一下，還是決定先將看到的情況匯報給本部，包括能辨別出的潰敗官軍的旗號也一並報上去，至于大人準備怎麼應對就不是三人關心的事了。事實上，他們的活兒已經干完了，眼下他們操心的事情不是如何立功，而是怎樣活著回去領功了。
他們剛才從空中看到的確實是官軍，而且就是之前和流賊有過接觸的寧夏鎮軍，領軍的正是寧夏鎮東路參將張應昌。寧夏鎮自家本來就在鬧套寇，自顧不暇，而延安府歷來貧瘠，沒有甚麼油水，本來就遠不如寧夏一帶富庶，這幾年又有旱蝗、流賊肆虐，就更是不堪了。因此寧夏鎮上下對于出兵到陝北平賊一事也都是興致缺缺。再加上這次出兵的開拔銀子朝廷都要先欠著，要寧夏鎮自掏腰包！這筆買賣怎麼算都是賠大發了！
但三邊總督楊鶴位高權重，親自下令寧夏、甘肅二鎮此次要與延綏鎮一體出兵剿賊，寧夏總兵鄧杞究竟推拒不得，只得命東路參將張應昌率本部5千人馬出兵助戰。嗨，誰叫這個倒霉蛋的防區緊挨著延綏鎮呢？張應昌叫苦連天，百般拖延不願開拔，鄧杞作好作歹，多少給他撥付了一批糧餉，再加上楊鶴派使者多番催逼，又暗示從流賊處搶掠的財物不必交公，如此這般張大將軍方才老大不情願地率部出兵。
寧夏鎮軍從慶陽府出發，一路磨磨蹭蹭，一多半的時間倒是浪費在「征發」上。所謂「征發」，名義上是就地籌措糧餉，實際上就是公開搶劫了，官軍對這個的興趣要比剿賊大得多。所謂賊過如梳，兵過如篦，沿途來不及躲進山去的百姓就倒了大霉。外地的兵禍害起本地百姓來那是絕對不會心慈手軟的，這也是明末軍隊歷來的積弊，楊鶴雖是三邊總督，對這種情況也是無能為力。
不過除了軍紀太差，張應昌這次帶出來的倒都是見過陣仗的老兵，戰斗力還是不弱的，畢竟這次要面對的是凶名昭著的「二王」，之前已經有幾次官軍剿賊不成反被其打得大敗了，不由得他不認真對待，自己小命。
不料盡管張應昌加了十二分小心，還是因為道路不熟，意外遭遇到了流賊大隊，好在雙方都無意死拼，一番混戰之後默契地互相收兵，傷亡倒也不算太大。經過此番沖突，雙方行蹤都暴露無遺，他小心翼翼地一邊跟流賊大隊保持若即若離的距離，一邊派人聯絡總督大人。
今天家中有事耽擱了，先更這麼多，抱歉抱歉，明天一定將這章補全，另外明天的一章會正常更新。